唯一值得庆幸的是《盒》在判定玩家死亡的同时就会将其强制传送出副本。如果队友通关，他就能拿到和自己进度相符的经验奖励。当然，要是全灭，那大家就都两手空空了。
所以当务之急是什么，包括王颜在内的人都清楚。
“看到那东西长什么样了吗？”林柚问。
“我们听见声音就过去了，”陈均道，“掩护她一起跑的时候看到了一眼，具体的没看清，但好像系着个围裙。”
围裙啊……
既然没人提水声，那八成就不是老板娘，林柚想起麦尔维尔说过的话，“有可能是这家旅馆以前雇的女佣。”
死因也许和麦尔维尔一样，是兰顿夫人的报复。但跟手无缚鸡之力的某干尸又不同，这女孩死后也成了厉鬼。
王颜：“女、女佣？”
“啊，对，”她干脆地抽出那日记本晃晃，“我们发现了这个，上面写了点这里以前发生的事。”
梁勇接过本子，飞快翻过一遍，疑惑道：“但也没写有过女佣啊。”
“这个啊，”林柚平静地说，“我们见到这日记的所有者了，和他友好地坐下来聊了聊。”
齐兰兰结巴道：“友、友友友好？”
“嗯。”
林柚点点头，“友好。”
手握钢管二打一的那种友好。
众人见鬼似的看着她，又望向决定保持沉默的耿清河。而后者那乖乖站在一边的架势，很容易能看出谁是主使，于是震惊的目光再一次转回林柚身上。
日记里最后一段看得出那个尤金·麦尔维尔是死在了复仇的恶鬼手里，谁知道现在成了个什么鬼样，她居然……
该说是初生牛犊不怕虎吗？
耿清河瞧出他们眼神的含义，他想想自己目睹的全过程，再看看仍然笑得无害的某人，心说这明明是扮猪吃老虎啊！
“我现在想去三楼看看，”林柚宣布，“有没有人一起？”
众人面面相觑。
梁勇三人是亲眼见过那女佣化成的厉鬼的，此时就是燃起念头也熄了，另外两人更是不可能。
“我——我也去！”挣扎了半天，耿清河应了声。
虽然他还是从心，但他觉得这会儿跟着走才是正确选择。
“不如就在大厅里一直待到早上。”
梁勇劝说道：“那样不是更保险吗？”
“比起保险不保险，还是好奇心更折磨我。”林柚耸耸肩，“四楼锁起来，说明那里肯定是最终的谜底。”
再说，也不能保证待到早上就万事大吉。而如果想要逃出去，在门窗都无法打破的情况下，能通往房顶的四楼就是唯一一个选择。
见她劝也劝不动，梁勇只得作罢，他摇头叹气。
好好一个漂亮姑娘，怎么就执着于作死呢。
果然还是新人啊。
*
“这就是王颜说的那个空房间？”
一路上楼都是胆战心惊，等终于站在房间前，耿清河都没见到那女鬼的踪迹，这才好容易松了口气。
林柚：“肯定。”
这连门都大开着，十有八九是逃得太急没来得及关。地上留着滩干涸不久的血迹，想想都知道是谁的。
“这房间和一楼那个旅店老板的一样，”她环视一周，说道，“没有门牌，没有电子锁，估计就是女佣的房间。”
“还记得那民俗学家说她什么吗？”
“呃，他说……”耿清河回忆着，“哪怕是杀人的脏活儿也都跟着干？”
“对。”
林柚打了个响指。
“所以这夫妇俩应该很信任她。既然一楼那儿找不到四楼的钥匙，最有可能藏的地方就是这里了——哪怕只是备份钥匙。”
耿清河眼睛一亮。
“那还等什——”
“叮铃。”
这声音几乎是和他同时响起的。
房间里一片寂静。
“叮铃，”那清脆的响动又响了两声，一声比一声近，“叮铃。”
还有一只脚没踏进房门的耿清河僵硬转头，眼睁睁看着走廊的拐角那里从下方探出一张女人的脸。
她不自然地笑着，过大的弧度拉扯得五官都变了形。四肢像是被生生折断了似的扭曲着伏在地上。饶是如此，她爬行的动作却是飞快。
身上是系着块围裙。
但在围裙边上，此时此刻最吸引人注意力的，是那串不断发出脆响的钥匙。
然而，在不清楚对方用什么秒掉了一名队友的情况下，林柚果断做出了决定。
“跑！”
耿清河对她的话早信服到了某种境界，话音未落拔腿就跑。
急匆匆赶上他步伐的林柚心说这速度怪不得能在新人本直接窜出门。
她抽空往后望了一眼，出门时还是耽误了点时间，女佣眼看着就要追上来了。
林柚心下一横，直接往耿清河背上狠推了把。
也顾不上对方被她推了个趔趄，顺着惯性又往前冲出好几步。她自己被一把搂住小腿，整个人径直失去平衡栽在的地上。
倒下的一瞬间，林柚想的竟然是幸好这回有地毯垫着。
下一秒，她条件反射地一偏脑袋，女佣尖锐的长指甲擦着耳朵扎进地毯。
作为回礼，她屈起膝盖，重重顶在对方的肚子上。
女佣闷哼一声，也不知在含糊地叫嚷着什么，那张惨白面孔笑得越发扭曲——
然后就被横来的一拳打偏了平衡。
去而复返的耿清河牙齿都在打颤，但机不可失失不再来，他眼疾手快地一把拉住队友的手腕。林柚的反应也够快，借力挣开女佣，爬起来就冲向了女佣来时反方向的拐角。
和空房间一样没上锁的还有一间。
好在楼梯间放了太多旅馆平时的清洁用品，两个人站着也不算挤。
跻身在只亮着盏昏黄小灯的楼梯间内，两人屏起呼吸等那地毯的摩擦声从门前过去——看样子没发觉他们藏在这里。
“哟，”等声音彻底消失，林柚笑道，“这回胆子挺大啊。”
“好了好了别调侃我了。”
耿清河仍面有苦色，“现在怎么办，怎么从她身上拿钥匙啊？”
“是啊——”
林柚也叹了口气，“现在可怎么办——”
她伸出手，食指勾着那串原先挂在女佣腰上的钥匙在耿清河眼前转了一圈，直引得他看直了眼。
天知道她是怎么在短短十秒内给顺过来的。
“既然钥匙到手，”林柚挑眉。
“走了。”第11章 气鬼专家
要是让林柚自己来说，第一步是从被扑在地上开始的。
彼时她虎口抵着那把折叠小刀——蚊子腿再小也是肉，哪怕它做武器不大派得上用场，保不齐能发挥其他的用处。所以，在离开民俗学家住的那间104房前，林柚还是把它也塞进了腰包。
事实证明，这决定实在是太明智了。
钥匙串用细绳拴着系在女佣的腰上。林柚闪头避开那长指甲的一刺时，手已经握着小刀，向下探到一瞥间记住的位置。
两指勾住细绳，中间卡上刀锋。
——然后借着一记膝击，这拉扯的力道足够她一下子把细绳割断。
手掌翻转，钥匙串恰好在那位置落进掌心。
要说哪里还有美中不足的……
林柚的视线移向指腹。
她也没多少经验，做得不那么熟练，小刀又太过锋利，不小心在手上割了一刀。
幸好伤口不深，血很容易就自己止住了。
“说实话，”林柚道，“我在想万一这一串钥匙里没有一把是真的该怎么办。”
这血不就白流了。
耿清河：“……”
耿清河：“别吧，这么虐的吗？”
林柚无谓地耸耸肩，反正这把是不行，她换成下一把继续试。
他们俩一路听着周遭的动静，瞒过还在四处爬行的女佣的耳目，终于到达了通往四楼的楼梯口前。
此时此刻，是凌晨两点，距离六点天亮还有四个小时。
正如留在楼下大厅的队友所言，一扇木门挡住了所有去路。门板厚重，门锁还十分结实，拿不到钥匙还就真进不去。
这一把还是不行。连续试了四五把，林柚早习惯了失败，她转转钥匙圈，又将一把新的插进去。
钥匙齿与锁孔完美贴合，林柚精神一振，十分顺畅地转动了钥匙。
开了！
下一秒，迎面而来的空气熏得两人齐齐后退一步。
林柚捏住鼻子，她现在有点不太想上去了。
“这怎么——”耿清河的表情也是十足的嫌弃，“这怎么这么难闻？！”
如果非要形容，这是一种刨开墓穴般的恶臭。林柚没想过这辈子还能闻到这样的味道，她头一回觉得《盒》的嗅觉拟真做得太过。
在大开的木门前呆立半天，权当是放放味儿。
“……行了。”
事到如今也不能真不去，林柚用手扇了扇，艰难地做了决定，“上去吧，搞不好一会儿就习惯了。”
“你等等，”她拦住打算直接一步踏上楼梯的耿清河，“我走前面。”
他们之前待的楼层，灯光虽昏暗，但也在正常范围内。但这一层就全然不一样了，照明几近于无，那一丁点的亮光也都是来自天花板上挂的零星几个亮度可怜的小灯泡。
眼睛习惯黑暗后，林柚第一眼看到的就是走廊正对楼梯的那面窗户上层层钉着的宽大木条。
木制台阶在发出“咯吱咯吱”的声音，她踏过最后一阶，在踩上四楼的地板的同时忽觉脚下一滑。
……！
林柚眼疾手快地一把扶住墙壁，好歹是稳住了平衡。但她手上也沾了不少黏腻的液体，一言难尽地用力往旁边甩去。
“墙上这也太恶心了……”她抱怨道，又转头向后面的人嘱咐，“小心点，地是滑的。”
举高手对着灯泡的光照研究了半天，林柚还是无法辨认出这浅绿的粘液到底是什么。
她蹲下身。
借着光亮，她能看到的那部分地面似乎和手上还沾着的是同样的东西。唯一不同的是地上有明显爬行拖曳的痕迹。
“粘液……”耿清河也在不远处来回观察着两边，“还粘得墙上都是，看来体型不小，难道说……”
他灵光一闪，“巨型史莱姆？！”
林柚：“……”
神特么巨型史莱姆。
哪家邪教是崇拜史莱姆的，这不是恐怖游戏是勇者斗恶龙吧？
“不管是不是史莱姆，”林柚站起身，“这么大的体型肯定是怪物了，八成……是那场所谓仪式的产物。”
思来想去，这是最可能的发展——兰顿夫妇为了某种目的举行邪教仪式，仪式失败了，老板娘发现召唤出的是个怪物故而发了狂，想把这些全部烧掉。
但问题来了，从他们到这间旅馆为止，遇到过老板娘，女佣和团灭发动机民俗学家也见到了，筹划一切的兰顿本人呢？
按理说，亲手杀了老板娘的他才应该是她最恨的人。
“别的先不提了。”
耿清河幽幽道：“这里有水吗？”
林柚也厌恶地看着手上残存的东西。
这是得洗洗。
楼道暗得要命，幸亏楼梯口不远处就是旅馆的洗衣房。这里的水龙头显然很久没有用过了，一拧开淌出来的水都带着红锈。
放了快有半分钟，自来水终于转为清澈。她冲掉手心的粘液，这才刚站起来就看见耿清河拎着个放在洗衣机旁边的塑料桶凑了上去。
林柚：“……你这干什么？”
“大佬你看这粘液那么多，”他一本正经道，“万一一会儿再沾上点有腐蚀性的咋办。没事，我放背包里不会洒的。”
……你高兴就好。
林柚心说这人真禁不住夸，等他接水的期间，她四处翻翻找找，看能不能捡到什么派得上用场的东西。
还真被她从头顶的柜子里翻到个小手电。
她试着扭了扭，马上看出这跟上个副本里从宿管手里拿到的那个差远了。
亮度黯淡，一看就是在没电的边缘徘徊，但聊胜于无，林柚回头问：“接完了？”
“完了完了。”
耿清河马上应声，双手拎起水桶。
背包的设定还是有点黑洞的，只要比玩家自身小的东西都可以放进去。当然，道具不可累加，一个人还只能带十样。
看着水桶在他打开腰包后消失，林柚转过身，用手电照向走廊。
“快，不知道这能用多久，”她道，“抓紧时间。”
“过来看，这是血吗？”
耿清河闻言一惊，赶忙匆匆过来蹲下。
虽说差不多适应了这里的气味，但靠近这粘液时也不知是不是心理作用，总觉得异味更重。
一开始看不大出来，有了手电筒的照明，能看出地板上的粘液间还有一道细细的痕迹。
发红发暗，像血滴出来的。
“……不好说。”他纠结道。
“从楼梯口到那边，”林柚抬抬下巴，“去看看吧。”
两人一路上都在小心避开墙上、地上的粘液，好在总是能找到落脚处的。走着走着，耿清河越来越感觉不对劲——它们散布的密度明显增加了。
“前面，”他小声问，“前面不会是boss战吧？”
“有可能。”
……现在跑还来得及吗？！
耿清河怀疑自己一起上楼是不是犯糊涂了，他在原地踌躇片刻，还是硬着头皮跟了过去。
林柚没管他那点小纠结，小手电的电量全部耗尽，她只来得及看清血迹是在一扇门前停下。
她屏住呼吸，回头示意后面的人也噤声——耿清河把头点成了拨浪鼓。
林柚小心地将门推开一条缝。
里面是一间不大的宴会厅。
桌椅全被杂乱地堆在一边，空荡荡的宴厅中央立着个人影。
内里的灯也没有多亮，但几盏灯加在一起总比走廊强得多。她看见那人脚边画在地上的繁复图案——活像个魔法阵——而对方手上也沾满了同样猩红的颜色。
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