晚上回到尼日斐花园后，克洛莉丝对谈话兴致缺缺，她借口劳累回房休息，实则是坐到了书桌前开始构思新的戏剧。
一场突如其来的大雨浸润了整个哈福德郡，克洛莉丝的窗户开了一道缝，外面的凉风吹进了屋子里。
煤油灯下，她瘦弱的身子投印在墙上的影子却十分高大。
克洛莉丝透过这场雨看到了一片待浇灌的土地，她决定不抱怨这个时代。
尽管它有很多不合理或不尽如人意的地方。可是它也正如一片在等待雨水的土地，她的力量虽小，可是若能带来一片云，便也有了甘霖的可能。
作者有话要说：
第25章 伦敦在望
克洛莉丝一直在为自己的新剧本寻找素材，她将自己的全身心都投入到了创作之中，屏蔽掉了许多外界的信息，当她终于捋顺了大纲，推开门，看到万物翠绿时，心里不由一喜。
随后，一个令她感到更加惊喜的消息翩然而至：宾格利先生要向简求婚了。
或许这也是这么久的时间里，宾格利小姐一直闷闷不乐的原因吧，哥哥已经下定决心要娶班内特家的女儿了，他虽然是一个顶和善、极好说话的人，可是一旦下定了决心要去做某件事，便是九头牛也拉不回来他改变主意了。
宾格利先生需要达西先生陪着她一块儿到班内特庄园里去，克洛莉丝举起手：“我也要去。”
论起凑热闹来，她总是排第一名的。
“哪里有宾格利先生去求婚，旁人家的妹妹陪同的道理？”达西先生说，“要去也应该是他的妹妹陪着哥哥一块儿去。”
宾格利小姐坐在沙发上，嘴角硬挤出一个笑：“宾格利先生的妹妹身体不太舒服。如果她的兄长能体谅她一点儿就别让她再操这个心了。”
她可得要一段时间来接受简·班内特即将成为她的嫂子这一事实，她虽然不讨厌简，可是班内特那一家子人可够让人受的。
“没关系，我可以比你们先一步去班内特庄园。毕竟我的好朋友在那里，然后你们再来求婚，这样我们就是偶然碰上的了。”
这倒是个可行的办法。
上马车前，克洛莉丝像突然想起了什么似的，说了一句：“班府里适婚的小姐可不止简一位，美丽可爱的小姐也不止简一位。”
“对，但简是最迷人的。”宾格利先生一提到简就下意识夸赞，到了21世纪，对于他这样的行为，有一个十分生动形象的形容词，叫做「彩虹屁」。
克洛莉丝的这句话不是说给简的狂热粉丝宾格利先生听的，而是说给她的兄长的。
这些日子，眼瞧着达西先生与伊丽莎白的感情在逐渐升温，她觉得哥哥应该有更进一步的行动了。
她冲达西先生眨了眨眼睛，达西先生像没看到一样，替她关上马车门。
克洛莉丝有些苦恼，这段关系看来还得靠她多加努力才是。
不过，克洛莉丝没有看到，达西先生的耳朵已经悄悄红了。
克洛莉丝去了班内特庄园，伊丽莎白跑出来迎她。
“你怎么突然来了？”
“我看着今天天气好，想着出来走一走。”
伊丽莎白信以为真：“那我陪你到树林里去散散步。”
克洛莉丝递了一个嗔怪的眼神给伊丽莎白，显然她刚才的话只是一个借口，她走进了屋子里，简正在做针线活，她未施粉黛，穿着一身素净的衣裳，头发梳成了辫子别到了一旁，一派岁月静好的模样。
“我从杂志上学来了一个新的妆容，我想给你们试一下。”
女孩们听她这么说，都露出了极大的兴趣，连一向不爱装扮的玛丽都放下了书本。
“那按照年龄的顺序来，先从简开始吧。”
“什么嘛，这不公平，有什么好事都是简第一个来。”最小的妹妹莉迪亚不满地嘟囔了一句。
简停下手里的针线活，好脾气地哄道：“那么就从最小的开始吧。”
莉迪亚捋了捋头发，又变得快活了。
“也行吧……”克洛莉丝说，“不过你可别介意，我还是第一次给别人化妆，手可能会有一点儿生……”
莉迪亚立马接了说：“还是先从简开始吧，毕竟简是姐姐。”
如果达西小姐手生，拿前面几个姐姐练练手，到了她也应该熟练了。
只是克洛莉丝并没有帮全部的班内特小姐化妆的打算，她只是想替简打扮一下，像简这么一位在每件事上都挑不出错的优雅的小姐，应该不会想在一个措手不及、未加装扮的状态下接受宾格利先生的求婚。
简坐到了梳妆台前，剩下的女孩们跟了进来，都想看一看杂志上所说的新妆容是什么模样。
事实上也没有什么新妆容，但克洛莉丝一些化妆的手法还是令班内特小姐们觉得无比新奇。
维多利亚时代还不兴粉底液的叫法，女孩子们的底妆都是由雪花膏和散粉组成的，简在上了一层底妆以后，面色看上去有一些苍白。因此她的脸上需要一些增强气色的颜色。
克洛莉丝取了一块粉色的散粉，这通常是被姐妹们当成腮红来用的。可是克洛莉丝却用指腹沾了一点涂在了简的眼皮上。
“这是在干什么？”凯瑟琳问。
“画眼影……”
尽管她们是头一次听说「眼影」这个词。但是瞧着克洛莉丝的动作也知道，「眼影」就是在眼皮上画颜色。
上了眼影以后，克洛莉丝又以指腹上余下的颜色在简的鼻头上轻轻一点。
“简，你这个样子好像让人来拥抱你。”莉迪亚的形容精准到位，简看起来的确楚楚动人。
妹妹的夸赞让简有一些害羞，她真想凑到镜子前看一看自己变成了什么模样。可是她还不能动，克洛莉丝的妆容还没有完成。
克洛莉丝从梳妆台上的一群瓶瓶罐罐里寻找，这些散粉的颜色都太白了，她要找一个深一点的颜色。
“有没有深一点颜色的散粉？”
“没有诶，要深一个颜色的散粉做什么？”
她们还嫌皮肤不够白嫩呢，哪里还会去买深颜色的散粉呢！
“当阴影，修容。”
这一步可以直接略去了。
她们待在房间里化妆时，听到班内特太太的声音逐渐由小变大，她在呼喊大女儿的名字。
“简？”
“简——”
“简！”
她推开了房门，看到姐妹们都围在了一块儿，中间正是她的女儿和不知何时出现在她家的达西小姐，达西小姐的手里托着一块胭脂盒。
“谢天谢地，你不是素着一张脸。噢，头发还没有梳，乔，还不快进来帮简梳头发，动作快一点。”
“妈妈，你怎么这么着急？”
“宾格利先生来了，还有达西先生，快，别磨蹭了——”班内特太太去前厅迎客了。
“他们怎么会来，你们不是应该一起来吗？”
伊丽莎白第一个反应了过来，她捂住嘴巴，抓住了简的手，使劲摇晃着，随后其余的人也反应了过来。
简拍着自己的胸口，不敢相信地看向匀胭脂的克洛莉丝：“是真的吗？”
克洛莉丝没有回答，她化开胭脂：“还剩最后一步。”
宾格利先生已经在班内特先生的书房里了，两位先生正在深谈，他进班内特先生的书房前，达西先生给了他一个鼓励的眼神。
班内特太太让家里的佣人给达西先生上了茶水以后，简单地招呼了他几声，然后把伊丽莎白喊下来，让她招待达西先生，自己上楼催促简。
简在克洛莉丝的打理下，变得更加娇艳迷人，双目含情，双颊飘着自然的绯红，嘴唇像花瓣一样。
玛丽说了一句诗送给简：“你如玫瑰的娇蕊，四月的风拂过了你的脸。”
“谢谢你，达西小姐。”
“就叫我克洛莉丝吧，不用客气，这是属于你的重要时刻。”
一位少女怀着一颗忐忑又兴奋的心情等待着，直到她的父亲走过来，班内特先生的脸上一点儿神情都没有，他对克洛莉丝说：“达西小姐，麻烦你先出去一下。”
见到班内特先生如此，大家还以为有什么坏消息。
“噢，好的。”
克洛莉丝将空间留给了这俩人。
“我的好老爷，你倒是告诉我，发生什么事了呀？”班内特太太心急地问。
班内特先生叹了一口气，摆摆手，走到简的面前：“接下来，我要告诉你一个遗憾的消息。”
“是的，父亲。”
简雀跃的心情因为父亲的神态、语气一下子冰封住了，她捏着自己的裙摆，装作镇定：“好的，父亲，我想我会承受住的。”
“这对你们来说也是一个遗憾的消息……”班内特先生的目光在女儿们的脸上绕了一圈，“丽萃怎么不在？”
“我让她在前厅招待达西先生。”
“你这不是让她活受罪吗？”
“你现在是让我活受罪……”班内特太太对丈夫说，“到底发生了什么？”
“我们的女儿，你们的姐姐，简，她在家里的日子不多了。刚才宾格利先生来向她求婚了，而我听到了他的聘礼很心动，决定把女儿嫁给他。”
演戏演全套，班内特先生准备了一声长叹，可是被女儿妻子的欢呼声盖过去了，这欢乐的声音恐怕要穿破班内特庄园，飘到天上去。
被掩盖的不光是班内特先生的长叹，还有伊丽莎白对达西先生说的：“尼日斐花园的鸟射完了，你可以来班内特庄园。”她的声音轻轻的。
“好……”达西先生应下了。
克洛莉丝站在楼梯间，她已经预知了所有剧情，可看到真实的一幕上演时，内心还是为此高兴。
不过，她感觉身体有一些不对劲，浑身使不上力气，眼前的清晰逐渐变为模糊。
“哥哥，我感觉……”
不舒服……
作者有话要说：
维多利亚时代的妆容是不包括画眼影的，眼影要在黑白电影时期才会出现。（来自于《成为一名维多利亚人》）
第26章 克洛莉丝的病症
第一个发现克洛莉丝晕倒在楼梯间的是班府的女佣乔，她听了班内特太太的嘱咐，端了一盘点心给伊丽莎白和达西先生，免得两人没有什么话题。
她走到楼梯口，克洛莉丝的身体蜷缩在了一起，她的脸色比涂了十层最白的散粉还要白，嘴唇上没有一点儿血色。
“达西小姐？”
乔已经是一个很有经验的女佣，在朗博恩传着一句话：一个经验丰富的女佣能抵得上十个医生。这句话并非胡说，班内特一家有什么病也都是乔先看了。
若她之前碰到过类似的病症就按照她的方法治疗，若她没有办法再送医。
她碰了碰克洛莉丝的额头，像碰到了一块在火上烤过的暖玉，可再碰她的指尖却是冰凉的。
乔从来都没有见过这样的症状，她喊了几声克洛莉丝，后者一点儿反应都没有，乔连忙跑下楼，慌慌张张地，对着正谈话的达西先生和伊丽莎白喊：“达西小姐……达西小姐晕倒在楼梯间了！”
达西先生愣了一下，随后就大步迈向了楼梯间，伊丽莎白跟在她的身后。
“发生什么事了？”伊丽莎白问乔。
“我也不知道……”乔说，“我按照太太所说来给你们送点心，走到楼梯间就发现了晕倒的达西小姐。”
达西先生将克洛莉丝抱在怀里，掀开她的袖口，她的手腕处出现了一圈细细的红痕，像白玉上系了一条红线。
这一道清晰的红色像一只大手摄住了达西先生的心脉，使他回想起九年前的事情，当时的克洛莉丝也是这样，额头发烫、身子冰凉，手腕处出现了一道红痕，许多医生看了都束手无策，让他的父亲准备后事，一直陪在克洛莉丝身边的老仆人艾德哭了一阵以后，跑去找了神父祈祷，可这都是无用的功夫。
达西先生在当时还使一个未能像如今这般担当大任的青年，他见到父亲和艾德发生了一次激烈的争吵，争吵声压过了那夜的暴雨声，最终父亲只能同意艾德去找了一堆巫女，身着黑色袍子的巫女在克洛莉丝的房间进进出出，给她喝一些气味奇怪的绿色汤药，于克洛莉丝的病毫无助益，最终克洛莉丝是在伦敦治好的。
达西先生抱起了克洛莉丝，匆匆下楼，他们的马车就在班内特庄园门口等候。
伊丽莎白跟了出来，达西先生回身对她说：“麻烦你转告宾格利，我去伦敦了。”
他一句多余的话也没说，也没有回尼日斐花园收拾行李，让车夫以最快的速度赶去伦敦。
伊丽莎白望着快速消失在她的视野里，喉咙里像卡了一个东西，心里着急又慌张，她不知道克洛莉丝究竟为何晕倒，也不清楚达西兄妹是否还会再来朗博恩，一切都像一个石子落到了水里面。
她的两只手合在一块儿，抵在额前，默默祝福克洛莉丝能够平安。
达西先生的面色沉重，他的两道浓黑的眉毛似一片乌云一般压着眼睛，他每隔一阵子就要掀开克洛莉丝的袖口看一看，她手上那一圈红痕正在逐渐加深颜色。
“哥哥，我为什么会生这么大一场病？”
九年前，克洛莉丝苏醒以后问了他这么一个问题，她的面色虽苍白，但嘴唇已经恢复了血色。
生过一场重病的瓷娃娃消减了不少，因病消散力气也在一步步回到她的身体里，她很好奇自己为何会生病，而哥哥无所不知，肯定能够给出答案。
可这真是一个困难的问题，达西先生并不知道她为何会生病，只含含糊糊解释道：“因为你挑食，导致身体不好，所以就生病了。”
这个理由能骗过当年的克洛莉丝，可一定骗不过现在的克洛莉丝。
那要不要把实情告诉她？
达西先生在第七次掀开袖口，检查红痕以后，脑子里冒出了这个问题。
父亲临终之际，将他叫到了床前，说了达西家最大的一个秘密。于是达西先生知道了克洛莉丝怪病由来的根源。
“你……一定要……保守这个……秘密……”老达西先生气若游丝，他抓住达西先生的手，用最大的力量握住，将整个家族，连同家族守护的秘密一同交付给了年轻的达西先生。
达西先生的眼泪含在眼眶里，他的喉结上下滚动，看了看天花板，没有让眼泪落下