熵华七十七年，玄沄回到了聚清观。他修为已至合体中期，在门内无人能及。一柄煜戈剑更是名动四海。玄沄就此被奉为了砺剑长老，栖身浮月岛。这岛地势最高，冷冷清清，但风景极美，尤以那月夜为最。虚怀知道小师弟性喜清净，便将此岛和岛上洞府一并赠予了他。
玄沄回到聚清观后，日子依旧和从前一样平淡若水。一开始还时常有人登门拜访，可无论是吹捧还是暗讽都得不到回音，久而久之便也无人自讨没趣。更何况他克死满门和掌门师尊的赫赫凶名还在暗地里流传，没人敢用自己的生命犯险。
这一日，玄沄来到了后山祭拜师尊。他跪于墓前将自己一路所见所闻和体悟感受细细说了。末了他停下来，香烛白烟袅袅，风无声吹拂。他忽地就想起了师尊拉着他闲话家常的那个午后。那时是师尊一直说，他静静听。而今立场倒转，那慈眉善目的老人仿佛就这样盘腿坐于他面前，既不回话也不点评，只是阖目浅笑，再也不会唤他沄儿……
他的心猛地刺痛，仿佛当日那空洞又倏然裂开，里头铺天盖地的悲苦翻涌而出，告诉他，其实它们从未离开。然而这一次再也无人替他叶落如雨，哀哀哭泣了。
玄沄站起身，不由自主地来到那棵石上灵木下。过了近百年，这榕木依旧长势极好，树冠盈天，郁郁葱葱，除了又添了不少气生根外，似乎一切照旧。但是它没有对玄沄的到来做出任何回音。没有迎接，也没有注视。就像过去的那段岁月都是玄沄独自一人的幻梦，鹤榕缄默而立。唯有风吹树梢的呜鸣声与玄沄作伴。
连你也不在了吗……
玄沄体会着胸中又裂开了一寸的空洞，静静阖上了眼。
第122章 栖鸟之歌（四）
那是一个看似普普通通的早晨。
那天玄沄在洞府里打坐调息，一纸掌门的传讯符通知他去大殿一聚。玄沄应约而往，等到了那里，发现一干弟子都在门外窃窃私语。“事出反常必有妖！”“它是怎么办到的这也太怪了吧？！”玄沄向场内望去，只见在大殿中央站着一个人。
身似兰芝，气质清灵，周身灵气至清至纯，不似凡人。而当玄沄踏入殿内，他倏地回过头来。一双黑白分明的眸子自那浮世之后望向玄沄。刹那间周遭的人声尽退，光与尘俱寂。那清潭般的眸子映照出玄沄的身影，仿佛从古至今，自天地洪荒到万物终焉，都这样静静注视着他。
会这样看着自己的，玄沄不作他想。
怎会如此？怎么可能？
玄沄面上平静无波，但内心却掀起了惊澜。
草木需结丹才可化形，它怎可能就此塑出了人身？
纵使玄沄周游列国，博览群书，也从未见过此等奇事。
是在自己走后它得了什么机缘吗？
可自己去年亲眼所见，它确实只是一株聚灵期的灵木。
在玄沄思绪纷杂之际，虚怀宣布这是老祖的后德在世，是整个门派弟子应当学习的楷模。这化形灵木理应师承本派，好将这段佳话发扬光大。
“这里聚有本门的诸位长老，来来，我来为你引荐一番……”
玄沄依旧百思不得其解，而那灵木已经捧起了敬师茶，走到了自己跟前。
杯子在颤抖。
不。不是杯子。是对方的整个身体都像风中落叶般簌簌发抖。
他深深低着头。从玄沄的角度看去，只能瞧见他脖后的一小片细白，但是他周身都散发着一股无望又孤注一掷的气息。令人不由想起山林里的幼兽在母兽被人打死后，绕着母亲无助哀叫的模样。它什么也不求，只求母亲能看它一眼，应它一声。
玄沄望着他被沸水烫红的手指，接下了这杯茶。
他眼前的孩子仿佛大喜过望，立时跪在地上砰砰磕起头来。这份稚拙无华的欢喜，为所求拼上一切的热烈，像一点星火般在玄沄的眼中乍然亮起。是了，对方为何不到结丹期就能化形，为何身为草木却生出了那么多情绪——
他再度走向了自己。超越了常理，跨越了种族，跨越了种种非议走至玄沄跟前。哪怕自己从未和他说过只言片语，哪怕自己曾经决绝地转身离去。可他的眼底依旧澄净如初。没有怨怼，没有恐惧，他看着玄沄像看着自己的全部世界。在他的眼中，自己的身影无关外门弟子或是砺剑长老，无关天煞孤星或是得道仙君。相隔百年，缘起缘落，自始至终只有“玄沄”。
虚怀惊讶地开口，“师弟，这是……”
玄沄点了点头。
“是。”
他听见自己的声音静静答道。
“我会收他为徒。”
这不符合规矩。
无数人说道。
不论是草木聚灵，还是凶星收徒，都太荒谬了。
“师弟，你这煜戈剑法至刚至阳，与这木灵的相性恐怕……”
连虚怀都如此劝道。
但是这些事玄沄又何尝不晓。
“无妨，不让他习此剑便是。”
那些不能为、不应为与沉寂百年的牵系相比不值一提。在那年那日的大殿之上，从二者再遇的那一刻起，有些事便如滚滚江水般一去不返，再无回转的余地。
从前是那榕木总是用神识窥他，而今换作玄沄隐去身形，站在书院窗外观察对方。那孩子一笔一划认真练字，一脸迷茫听着人的礼法，等到了课后还被人七嘴八舌围着。纵使那些人讥笑他，挤兑他，他依旧懵懵懂懂，反倒是邻桌的人看不过眼，替他把人赶走。
“你别理他们，一个个狗嘴吐不出象牙，不就是嫉妒你有砺剑长老作靠山吗！？”
那孩子显然听得似懂非懂，他讷讷举着课本向同桌请教，同桌大手一挥。
“都下课了，还看什么书呀！来来，听我给你讲个段子，话说那熵华元年……”
他身为草木，自然不懂人为何因他人得利而郁愤难平。他自始至终心思澄澈，毫无杂念，不适与人牵扯过深。可是玄沄明知这一点却并未阻止。他开始逐渐不明白自己的心思。是想等他处处碰壁后找自己诉苦吗？还是希望他就此知难而返不再与人学道？可笑他修行许久，自以为了悟颇深，现下竟连这点事都弄不明白。
于是玄沄将选择的机会再度放到对方手中。若他想继续在人世里修行，他定然倾囊相授；若对方萌生退意，那他也不会阻拦。
结果再次出乎了玄沄的意料。
“我愿意的。”
那孩子大声说道。他的个子比自己矮一些，仰头的模样带着一望便知的真心实意。
“我愿意的。”
那份清澈又鲜烈的感情让玄沄第一次感到不知所措。
对方并不是人，所以他并不能明确洞悉对方所求。这榕木天生地养，不受人世束缚，无需五谷杂粮，也无需人眼中有价值的一切东西。他仿佛喜欢学习人的礼法常识，却又并非要同人一样——他还是会回到自己的树身里休憩；他仿佛很想提升自己的修为，为此能忍受灵压倾轧的痛苦，但又似乎满足于仅会一些简单的术法。平日最常做的事就是给灵草施水。
他果然还是草木心性。玄沄想。与世无争，无欲无求。人世于他而言可能也仅是一场走马观花的风景。若他哪天厌了烦了便可自行离去，重新做回草木。
但是玄沄错了。
他没想到那与世无争，无欲无求的灵木有一日竟会因一时激动灵脉错乱，灵体爆体，将周遭的一切悉数卷入。那灾厄之景令人过目难忘：碎石飞溅，草木疯长，惶惶蔽天，在一片残墙碎瓦之中，孩子讷讷站在原地。神色里有空洞，有悲哀，更有难以计数的酸楚。他看向玄沄时，微微翕动嘴唇，似乎想唤他，可终究没能发出声音——他的眼神告诉玄沄，他太痛了。太痛了。
事情很快被调查清楚。人证确凿，擎威楼弟子目无尊长，上辱长老，下欺后辈，按门法从严发落。而贺榕身上的事则复杂得多。他大肆破坏了灵植园的屋舍，险些将那贵重的苗圃也毁于一旦。但事出有因，外加百草阁的弟子出言相护，虚怀斟酌再三后判罚禁足三月，不得参加大比。这不轻不重的处罚自然引得某些人颇有微词。
“那草木无心，引发如此祸端，可见不适于在一般人中修炼，放他继续在此是否过于勉强了？”
玄沄闭一闭眼，那孩子的满目哀恸至今依然鲜明浮现。他那险些破碎的灵体现正被温养在法器之中，连同三魂七魄一起昏昏而睡。玄沄可以感受到那小小的光亮和温暖，轻轻依偎着他。像是船入了港，雏鸟寻到了母亲。他全心全意因他而喜，因他而悲，因他生障，又因他命悬一线。
他怎能就此离去。
“贺榕之事，是我管教不严之过。若要因此重罚于他，我愿代为承担。”
他此话一出，举座皆惊。谁能料到冷心冷情如玄沄竟会如此袒护弟子。玄沄而今已是门内公认的下一位得道飞升者，在实力为尊的当下谁敢对他置喙？那提议之人当即噤声。
在这之后虚怀将他单独留下，以师兄的身份劝道。
“师尊那时一直希望你能摆脱无执无念的性子，活出点人气来，而今见你如此，我却不知是喜是忧……”
“教草木习道确有些勉强了。知其不可为而为之，非圣人不得行也……你当真意下如此？”
“我意已决。”
虚怀望着那眼神里的百折不回，再次叹道。
“哎，也罢，看来是你命中该有此劫……”
有道是：
缘起缘灭缘终尽，花开花落花归尘。
半善半恶半随心，难彻难悟难归真。
作者有话说：
最后那首诗来自网络，出处不详
第123章 栖鸟之歌（五）
机缘一事确实玄之又玄，谁能料到贺榕居然在险些丧命之后就此结丹。而玄沄也如他自己许诺的那样，以一己之力承教了他的全部课业。从符箓、阵法到炼丹、炼器，他倾囊相授，用贺榕能接受的步调慢慢教他。
这孩子自得人身以来尚不满一年，却已能领会颇为深奥的内容，而且时常举一反三，融会贯通。他差就差在不会表达，才总是让周围人小瞧了他。但是他的眼神分明是懂的——那眼底清澈，映出浮月岛的云舒云卷，木窗花格；月升月落，竹叶清歌。但他看的最多的依然是玄沄。这岛上安宁寂静，大多时候只有他们二人。有时会令玄沄生出一种错觉。仿佛岁月静好，天长地久也不过如此。他们日升修习，日落问道，月下调息，周而复始。那禁足的三月一晃便过去了，以至于贺榕来问他可否下岛时玄沄有一瞬间的愣怔。
他竟忘了贺榕在门内还有其他亲近之人。
这一刻从未有过的感觉袭上心头，那种既失落又些微不快的感觉太陌生了。令玄沄险些忘了回答。他立刻将这份悸动压了下去。这是不对的。他告诫自己。再嗷嗷待哺的雏鸟都有离巢的一日，更何况贺榕并非真的雏鸟，他已在这世上活了千年。
玄沄放他走了。
但是因为怕徒弟许久未下岛遭人为难，他隐去身形默默跟在后面。他见贺榕轻车熟路地跨入了灵植园，与百草阁弟子相谈盛欢，仿佛他们才是同气连枝。玄沄心中五味杂陈，既松了一口气，又感到了一种莫名的焦躁。他旋身回岛。
那一日玄沄在岛上阖目静坐，却迟迟无法入定。心中的烦躁非但没有衰退，反而愈演愈烈。他用清静经强行压下，但那躁郁宛如百足之虫，死而不僵。在玄沄发现暮色已沉时更死灰复燃，在他心中胡乱作怪。
那个声音说，“他并非只认你一人，你只不过是他最初见到的人罢了。”
它复又说，“一切都是你自以为是，偏执妄断，此乃修行之大忌，你莫要再沉沦于此。”
可是那被全心全意倚赖的感觉宛如鸩毒一般，不知不觉已深入肺腑。玄沄宛若趟水渡河，抬眼时已望不到岸，唯剩他站在湖中央，进退两难。
贺榕在夜深之前回岛了。他的气息出现在了洞府外，似乎有话想说。玄沄因为种种缘故并未起身，仅用神识传话。
“所为何事？”
“师父……”贺榕讷讷答道，“没、没事……”他有些吞吞吐吐。
“弟子只是想……”
“……”
“弟子只是想今日一天都在外游玩，未能修炼，也未能给师父好好请安。”
“……”
“弟子……”
他的音色里自然而然流露出了喜悦。
“弟子今日去了好些地方，听说了不少事，忍不住想同师父分享。”
玄沄闭上眼，那孩子的声音在这漆黑的夜里像萤火一样醒目。他迫不及待地和玄沄说起今天一天的所见所闻。
“因为师父这些日子以来的指点，我才能像如今这样制备一些初级丹药和灵符。虽然我未能参加门内大比，也无法出外历练，但是一想到这些能帮上谁的忙，我心下便十分欢喜。这是不是就是书上说的，‘与人为善，予己为善，与人有路，于己有退’？”
“……你能有此悟，却也不错。但须切记凡事有度，物极必反，不可行过了界。”
“弟子明白。”
之后贺榕欢欢喜喜地走了。留玄沄一人细细咀嚼刚才自己口中说出的话。凡事有度，物极必反。他心中迷茫不知向何人述说。而他没有说出口的，慧极必伤，情深不寿，也只能由他如饮苦酒般独自咽下。
既知前路无涯，害人害己，不如早早回头是岸。
玄沄主动请缨由自己带领聚清观弟子前往秘境历练。那秘境地处偏远，又无法传送直达。光是路上就得花费不少时间。虚怀心下颇为诧异。领队避不开种种鸡零狗碎、节外生枝的是非纠纷，更何况这次队伍足有百人，怎么看都不符合师弟的性子。然而玄沄执意如此，虚怀便也拗不过他，只能替他早作准备，同时吩咐自己的亲传大弟子一路多多帮衬，若实在有事无法解决，便带回门内由自己处理。
因为问心有愧，玄沄并未将此事同贺榕提起。他在临行前的几日里待贺榕也一如以往，说不清是在徒然隐藏，还是盼望贺榕自己察觉。若这孩子真的开口挽留，那自己……玄沄不敢细想后果会怎样。那宛如一道最甜美的深渊，时时诱惑自己投身而入，只需一步便万劫不复。