倏忽间，阴风起卷，吹起他宽大的白袍。笼罩着罗勒镇的黑雾开始旋转，慢慢以苹果为圆心，不断凝聚。
风来，纪斯的黑发飞扬。他左手握着权杖，右手托着果实，半是神圣，半是魔魅。厚实的维度壁垒叠加，无形之物慢慢显出了原形。
司诺城“看”到，有孩子掀开石块站起，有仅剩半截的男人爬来，有失去头颅的老人摸索前进，有被劈成两半的女人环住自己走来……
他们走向纪斯，伸出千万只手。下一秒，他们被纳入了果实消失无踪。
而这枚青涩的苹果，几乎是立刻褪去了雏形，变得红润圆满，变得芳香四溢。紧接着，又以肉眼可见的速度衰竭，干瘪成团，零落成泥。
末了，纪斯的掌心只剩下一枚小小的种子，他将它搓在指腹间，举到司诺城面前：“直觉告诉你这是什么？”
司诺城怔怔出神：“一树一菩提……”
一花一世界。
种子落地，长出了苹果树；枝丫开花，孕育了青苹果。花生了果，果容纳了整个罗勒镇，可不正是一个世界吗？果结出了籽，籽会变成大树，可不正是万物生的菩提？
因成就了果，果影响了因。自然界的小循环不止，宇宙中的大轮回不息。
头接着尾，尾入了头。像一条衔尾蛇，也像一个……莫比乌斯环！
恍惚间，司诺城的感知仿佛穿透了时光的罅隙，摸到了真相的边界。新的认知引发了新的体悟，他感到灵魂在沸腾，全身在升华！
潜意识内的冰山皲裂、融化，慢慢变成温暖的水，滋养着他的身心灵。
这种感觉……好像很久很久以前，体会过？
这是？
“嚯……”难得的，纪斯轻嗤一声，“居然升维了。”
换成修仙的说法，便是“道友渡劫了”，让修为和身体都有了一个质的飞跃。只是如今并非大修时代，在缺乏灵气的末法世界，身体随灵魂同化名为“升维”。
看个苹果枯荣就能升维，他果然跟气运之子合不来！
虽然嘴上说着不要，但身体总是很诚实。纪斯抬手一拍司诺城肩膀，“令”他盘膝坐下，其后自己也盘膝坐在他身边，替他护法。
纪斯：“啧，你人皮一扒，芯子就是个魔鬼……”
……
索蒙带回了莱恩队长的尸体和破损严重的吉普车。他沾了满身的血，在队友的惊呼声里，他哆嗦着抱紧了自己，血手插在发间，疯狂搓起来。
微长的指甲划过脸，抠下几道血痕。
“……蒙！索蒙！”红发青年一把拽下他的手，“冷静点，索蒙！听着，在变样的世界里，每个人都会死，莱恩队长走了，不是你的错。”
“不、不是，如果我再快一点、再快一点——”索蒙神色狰狞，像是变了个人一样，猛地握住红发青年的肩膀，“我找到他时，他的血还是热的！就这样滴在我的额头，是人的温度，只差那么一点！我本来可以救下他！”
“你尽力了，那可是妖魔……”
“不是妖魔！”索蒙大声喊道，却又猛地压低了声音，“妖魔不会丢下自己的食物，也不可能放过送上门的我。你明白我的意思吗？”
他低语道：“有人伪造了妖魔袭击的现场，像妖魔一样残杀了莱恩大叔。埃迪，纽约不安全，人类之间有叛徒。”
埃迪面色一紧，四下张望一番，赶紧把人扯进角落：“车头那么大的撞痕，你告诉我不是妖魔？”
“可草丛里的脚印不是凌乱的。”索蒙深呼吸，“一路从敞开的车门到密林深处，没有跑动的痕迹，我顺着脚印走，找到了他的尸体。懂了吗？莱恩大叔——他被人拦下，引进了树林。如果遇到的是妖魔，那么草丛不可能保存得那么完整。”
听到这里，埃迪脸色更白了。
“你信我吗，埃迪？”
“信……”
“好，你听着！”索蒙语速飞快，“叛徒来不及整顿现场，而我是第一个目击者。我能猜到的，他一定也能猜到，所以他们早晚会找上我，我是不安全的。”
“但我要引他们出来！”索蒙郑重叮嘱，“你跟我一起行动，他们不一定会动手，我必须落单。而你，去利卡萨身边，他那里最安全。”
“可是你……”
“没有可是！”这一刻，索蒙的逻辑非常清晰，完全没有平时的跳脱和不靠谱，“这不仅是为了莱恩，更是为了纽约。他们会杀一个，两个，就会屠杀成百上千。我不去做，或许我们都会死。”
“利卡萨是个强者，虽然冷得像北极，但我像信任你一样信任他。埃迪，去他身边！那是全纽约最安全的地方。”
话落没多久，专门负责管理觉醒者的警部带走了索蒙。作为现场的第一目击者，索蒙必然会被带走询问，可他会遇到谁、能不能安全，未可知。
纽约不安全了，埃迪冷汗直冒。
他不再犹豫，代替索蒙奔向了利卡萨的别墅。可他万万没想到，自己见到的根本不是“外冷内热”的强者，而是一个彻头彻尾的魔鬼。
甚至，还有比魔鬼更可怕的存在……
莱恩队长的挚友奥力，如今纽约的新高层之一，正与几名中年人士一起站在别墅的大厅内，略带拘谨地注视着沙发上的利卡萨。
而利卡萨身前的桌案上放着一只铜盘，盘里躺着一颗拳头大小的心脏。
“请您收下。”奥力笑道，“这是我们的诚意，愿为您差遣，愿为您效力。只要您愿意留在纽约，我们就……”
利卡萨注视着他，笑了。
笑得很僵硬，又莫名带着些兴味：“真是肮脏的灵魂啊。”像暗域地底的魔蛆，散发着跟它们一样的味道，像是同类。
利卡萨却突然转过了视线，直勾勾地对上了窗外的埃迪的眼。
那一瞬间，里外的人一起脸色大变。
……
纽约警署部的索蒙正在接受审讯，可突然之间，他感觉心口一疼，仿佛是失去了什么重要的东西。
莫名地，他喃喃道：“埃迪？”
第153章 第一百五十三缕光
觉醒者不会无缘无故地感到一阵心悸， 更不会莫名其妙地念出谁的名字。玄之又玄的状态，无法言喻的觉知， 令索蒙本能地认定——埃迪出事了！
不，不可能……
从莱恩小队的住宿区到利卡萨居住的别墅，只有三条街的距离。觉醒者纯靠脚力奔跑，走一趟最多花五分钟，他每天打好几个来回锻炼速度，没道理比他强不少的埃迪无法顺利抵达。
按他的估算，当他被带入纽约警署部的时候，埃迪应该已经在利卡萨的地盘上了。就算对方半路遇袭，也不至于这么风平浪静。
他没听见枪声， 没看到警方出警， 没发现外街喧哗。这说明凶手并未盯上埃迪， 而埃迪一旦进入利卡萨的庇护圈， 必然是安全的！
可为什么他会如此不安？
“先生，伍德先生？索蒙·伍德？”女警的笔敲了敲桌面， 总算唤回了索蒙的神智。大概是看索蒙面嫩， 年纪也不大，女警的语气一再温和， “我理解你的心情，在八年前，我也在那样一片密林里发现了好友的尸体。”
密林、好友、尸体……
索蒙的指尖微颤，他根本分不清此时入耳的关键词究竟是冥冥之中的巧合还是直觉给予的暗示？
“他的死刺激了我， 迫使我一夜长大，放下了所有天真。”女警苦笑道， “如你所见， 我选择成为一名警员， 去直面罪犯的恶意。鬼知道我曾经的梦想是当个模特。”
“很多时候，我们的选择和心愿总是背道而驰。就像你觉得不会失去的人，却意外去世了。”
“我理解你。”女警见索蒙总算抬眼，柔声道，“所以，我可以进行下一个问题了吗？”
“抱歉！”索蒙豁然起来，“我得离开一会儿，希望我的选择和心愿还在一条道上……”
少年利索地拿起外套，三下五除二地绕过所有人，转身消失在门口。几名警员大喊着他的名字追出来，却连一点影子也看不到了。
“这个年轻人怎么了？”
“受了很大的刺激吧。”有人翻着档案，“他叫索蒙·伍德，是莱恩小队的觉醒者之一。而莱恩，是因枪伤退伍的特种兵。四年前，索蒙的家乡发生了一场大火，是去乡村定居的莱恩救了他和他的父母。”
“半个月后，索蒙的父亲死于大面积烧伤。接下来一年里，莱恩帮了他和他的母亲很多。”
“在两个月前，外来的妖魔在乡村捕食人类，索蒙失去了母亲，也是莱恩救走了幸存的年轻人。这就是莱恩小队的雏形，他算是这批年轻人的教父吧。”
可惜的是，这么正直的大兵却死在外郊的密林里，还死得……惨不忍睹。
“那支小队的人怎么样了？”
“他们决定去外郊杀妖魔报仇，谁也不敢拦一群气疯的人。”
说话的声音渐渐消散在夜风里，索蒙先狂奔到莱恩小队，想确认埃迪早已出发。谁知到了住宿区，才发现队友人去楼空，只剩三个人看家。
等等，人呢？
留下的人告诉索蒙，大部分队员去外郊杀妖魔报仇，而埃迪不见踪影，连手机也联络不上。
闻言，索蒙稍松了一口气。对他来讲，朋友们这时候组队离开纽约，真是再好不过了！但愿被他们找到的妖魔能打一点……
索蒙立刻转身，奔向利卡萨的别墅。
难得的，利卡萨的别墅没有一片漆黑，反倒灯火通明。有面生的黑衣人在冲洗草坪，他们身穿西装西裤，似乎是高层身边的保镖。
眼见索蒙气喘吁吁地跑来，他们警惕地看向他，直接弃了手中的工作想将他拦下。
索蒙好歹是个觉醒者，他干脆利落地绕过人，却不料保镖更干脆地握住了枪。他们身上萦绕着一股洗不掉的血味，子弹说出膛就出膛。
可下一秒，他感觉身后再无动静，只剩两声沉闷的声音。
有血腥味在弥漫……
索蒙僵硬地转过脖子，看见之前还是个活人的保镖倒在地上，身体四分五裂。其中一人的脑袋滚在地上，似乎意识还没散，眼神光落在了一个方向。
顺着他的眼神看去，索蒙慢慢地、慢慢地转头，对上了依旧冷漠的利卡萨，以及走在他身后的几名高层。
只一个照面，高层的脸色变了几变。
索蒙嘴唇翕动，喃喃道：“奥力大叔，这……”是怎么回事？为什么你在这里？为什么不见埃迪？为什么保镖突然死了？
奥力本不想理会索蒙，但见利卡萨没动手杀他，即刻挂上了笑脸：“索蒙，我们在和利卡萨先生谈要紧的事，现在该离开了。”
“等等，他们……”
奥力不以为意地打了一个手势，很快，沉默的保镖们围拢，堪称冷静又速度地收拾起草坪上的尸体。随即拿起前两个保镖的工具，做他们生前在做的事——冲洗草坪。
冲洗草坪……
他记得，在他刚来的时候，那两个保镖也在冲洗草坪。
索蒙浑身一震，像是想到了什么，他张了张嘴，声线都在颤抖：“埃迪……呢？”他看向利卡萨，心头的火在一点点熄灭，“利卡萨，埃迪在哪里？”
利卡萨压根没理他，进入空地便仰头望天。他看着漫天星辰，又将视线投向了西南方。
他的宿敌就快到了。
“利卡萨！埃迪在哪！”索蒙咆哮出声，犹如一头困兽，整个人处于崩溃边缘，“埃迪呢？你说话啊！”
利卡萨一把掐住了他的脖颈，面无表情。他看索蒙的眼神，就像在看一只微不足道的蝼蚁，无聊了逗一逗，生气了就碾死。
他见不得弱者，也无法理解弱者的愤怒。
明明这么弱小，为什么要冲比自己强很多的恶魔发火？
在星际暗域中，强者对弱者有绝对的支配权，就算他要杀魔取乐，也不会听见一声吼叫。同理，如果比他强大数倍的魔王要杀他取乐，他也会从容赴死。
死在强者刀下，是战士的荣幸；死在魔王手中，是恶魔的归宿。
可人类，仅仅只是失去一个同类就变得歇斯底里，为什么？
“我明白了……”索蒙脸色涨得青紫，呼吸极度不畅，几乎是从牙缝里挤出了字，“你们！背叛者！辜负了纽约！”
“你，是你！”索蒙恶狠狠瞪着奥力，“莱……恩……”
奥力索性不装了，他冲索蒙微笑，恭敬道：“利卡萨先生，这一位会弄脏您的草坪吗？”简言之，你要不要杀。
利卡萨歪过头，注视了索蒙几秒，随手甩了出去。
只听“咚”一声响，索蒙重重地砸进了室内，撞翻了一面承重墙。在尘埃碎石中，他剧烈咳嗽着、哆嗦着爬起来，鲜血糊了半张脸，眼神又狠又厉。
“魔鬼！”
利卡萨抬手拂过铂金色的长发，将发丝别在耳后：“滚。”
奥力脸色一青，微微滞了三秒，几乎是火烧屁股地带着人跑路。而利卡萨进入别墅，走向废墟。他俯视着半跪在碎石中的少年，抬起脚，将他的脊背一点点踩下去。
他的气势笼罩着索蒙，绝对的维度压制让索蒙只能屈辱地趴在碎石里，连反抗也做不到。
“埃迪，是那个红色的灵魂吗？”利卡萨的声音很淡，“你要见他？”
索蒙冷冷地盯着他。
“那就让你见一见——”利卡萨蹲下来，将手落在他的头顶，猛地揪住他的头发！索蒙痛呼出声，利卡萨生生把他拖进了大厅，“来，见一见我最新的藏品。”
只见大厅的壁炉旁放着两样东西，一样是埃迪的头颅，一样是血红的心脏。
“绯红灵魂，真挚之心。”利卡萨放开了他，用手轻抚战利品，“你们比虫子还弱小，为什么能养出这种东西？”
“埃迪……”见到头颅，索蒙再忍不住，眼泪大滴大滴落下，“埃迪，对不起！”
“对不起，我很抱歉！对不起！呜——”他揪住了地毯，内心所有的天真和信任，在这一刻全数崩坏。
【埃迪，去利卡萨身边，他那里最安全！】
【利卡萨是个强者，虽然冷得像北极，但我像信任你一样信任他。】
埃迪，对不起！
“你的灵魂是烛火。”利卡萨取下烛台，轻轻一拂，白色的蜡烛便燃烧起来�