季北城多年未来沈家，不过沈璧的喜好，乃至室内陈设的风格倒是一如从前，几乎没变。他轻车熟路地来到书房，刚挑起珠帘，一本古卷就糊到脸上。
“不许踏入书房，不许发出声响！”
——连说过的话都一如从前。
季北城收回踏出的一只脚，隔着珠帘，席地而坐，“我第二次来你家，你也是这么说的，几乎一字不差！”
他虽打量着四壁，却忍能感觉到沈璧甩过来的眼刀，认输住口，“我不说话！”
沈璧收回眼刀，继续埋首案牍。
他大多数时候都像一只支着毛，随时准备进攻的猫，唯有认真去做一件事时，全身上下尖而密集的刺才会悉数被收起来。
比如此刻。
他就像极了午后躲在密集的枝叶间，酣然入睡的懒猫。
季北城突然很想变成书桌上的那本古卷，想知道他的眼睛里，此时此刻流露着怎样的光芒——那个天真无邪，眼底仿佛盛着世间最纯粹的沈璧，他只在他们初次相遇时见过一次。
时隔三年，他第二次去沈家时，沈璧已经七岁了。
季北城一眼就认出了他，可沈璧已经不记得他了。
一个七岁的孩子，看他的眼神可以用憎恨来形容，他不知道那三年里，沈璧经历了什么，为何眼中的纯真荡然无存，只留下压抑的仇恨、痛苦和绝望。
起初，他只是单纯的以为沈夫人的过世，给了他太大的打击。但后来他才察觉，事情远他以为的没有那么简单。
季北城十分聪慧，自幼便熟读兵书，排兵布阵更是天赋异禀，十分得沈秋泓喜爱，所以常会去沈府小住。
那年夏天，天气异常炎热。
季北城到达沈府时，已是正午。烈日将整个大地照的明晃晃一片，人在太阳下没走几步，就已汗流浃背。
路经沈府花园时，他看到树下一个约七八岁的孩子正在打拳。他身材瘦弱，打出的拳头绵软无力，却一遍又一遍地练习，不知疲倦。
季北城停下脚步，询问沈家仆人，“那是沈璧？”
仆人恭敬的点头，“回季公子，正是我家小少爷。”
“小少爷？”季北城不明白，沈秋泓是侯爵，嫡子不应以世子称呼么？为何却叫沈璧少爷？
仆人道：“这……是侯爷的意思。”
他彼时也不过十岁，尚不能明白大人的思虑，便没当回事。“如此炎热的天气，你家少爷为何还在练拳？”
仆人似乎不想多言，“这也是侯爷的意思。季公子，侯爷已等候多时了，我们走吧！”
季北城陪着沈秋泓吃了午饭，席间却不见沈璧的身影，他一面回答沈秋泓的问题，一面吃的心不在焉，总忍不住想起那树下的小小身影。
饭后，沈秋泓有事，出了府，季北城便屏退了仆人，独自在府里溜达。
一片翠竹旁，那小小的人儿还在细致专心地挥拳，颗颗汗珠在他白皙的脸颊上汇成了小河。
“阿璧！”季北城从怀里取出一个小纸包，朝他招手。
沈璧扭过头看了他一眼，动作却没有停下，“何事？”
季北城将冰凉的马蹄糕送到他面前，“你是不是还没吃午饭？尝尝这冰镇的马蹄糕，最解暑不过了。”
沈璧摇头。今日的拳法还没有练好，爹爹是不会允许他吃饭的。
那茶黄色，半透明的糕点此刻正飘着甜甜的香味，他忍不住舔了舔嘴唇，看一眼却又马上移开视线。
季北城将马碲糕递到他面前，“怎么不吃了午饭再练？”
沈璧的小脸上满是汗滴，却仍咬牙坚持着，“爹爹不让。”
“侯爷这么严苛么？”
在季北城看来，沈秋泓和蔼，慈祥，又英勇无比，应是个好父亲才对！
沈璧抬手擦擦额角的汗，“你是谁？为何来我家？”
季北城笑笑，“你四岁时就见过我了，还说要嫁给我，不记得了？”他取出手帕，替季北城擦去脸上的汗，“我叫季北城。记住啦？”
沈璧初听到这个名字怔了怔，随即突然一跃而起，将他推到在地，吼道：“你滚开！滚开！”
“阿璧！”季北城不明白这孩子为什么听到自己的名字会有这么大的反应。
沈璧的眼里涌出泪水，仿佛季北城拧开了他的泪腺。也不在顾忌沈秋泓的命令，拔腿就跑得没了影。
季北城看了眼散落一地的马蹄糕，一头雾水。
不知道这个小少爷在闹什么脾气，自己是哪里惹到他了。难道是因为那句“嫁给我”的玩笑话？
沈璧毕竟是个七岁的孩子了，被人这么打趣，若是他，他也会恼。
季北城起身，拍掉身上的灰尘，打算下次再见到沈璧，跟他道个歉。
第12章 祠堂
第二天的饭桌上依然没有沈璧的身影，季北城忍不住问沈秋泓，“伯父，阿璧呢？为何不见他来吃饭？”
“他？在读书！”沈秋泓将一只烧鹅腿夹到季北城碗里，轻描淡写道：“不用管他！北城，快尝尝这个烧鹅，这可是我家厨子的拿手菜。”
那烧鹅色泽金红，皮酥肉嫩，刚刚端上来已是香气扑鼻，惹人食指大动。可季北城却吃得食不知味。
他只在沈府住了三天，就已看出来沈璧和沈秋泓之间似乎不如他们父子那般亲密无间。难道这天下的父亲对待自己的孩子并不是一样的么？
“北城，过几日伯父要去福州一趟，阿璧的兵法和拳脚都与你相差甚远，伯父不在，就麻烦你多教教他。”
“伯父放心。”季北城本就希望能多点机会跟沈璧见面，弄清楚他那般排斥自己的原因，自然痛快应下。
晚上闲来无事，他打听沈璧的住处，一个人悄悄跑去看沈璧。
房门紧闭，季北城只能从窗户上看到一个孩子的剪影，似乎正读书，只是身形太过瘦弱单薄。他欲敲门，正巧见福伯端着个小巧精致的汤盅过来。
福伯见了他也是一楞，似乎没料到季北城会出现在这里。“季公子是来找小少爷的？”
季北城点头，看了眼福伯手里的托盘，问道：“阿璧还没吃饭吗？”
“吃过了。小少爷近来整日练拳，常不能按时吃饭，消瘦的厉害。老奴看着心疼，叫厨房每晚炖上一盅汤送来。”
“那你快快进去，我在檐下坐一会儿。”
福伯张张口，觉得有些话说出来也不妥当，伺候了沈璧喝完汤，便离开了。
季北城等他走远了，才起身，推门而入，“阿璧，你在看什么书？”
沈璧听到他的声音，抬起了头。一双幽亮的眼睛里，极快地浮上一层厌恶，“谁让你进来的？出去！”
即便季北城比沈璧大三岁，可毕竟自己也还只是个十岁的孩子，怎么可能会知道沈璧那么厌恶他的原因？
他尚未走过去，沈璧的眼里已噙满泪花，“不许你踏入书房！出去！”
如此激烈的反应让季北城迷惑不解地收回脚步。或许福伯能给他答案。
福伯听完他的话，却是摇头，“少爷每日都需完成侯爷布置的功课，今日的背诵尚未完成，他一时焦急……还请季公子不要计较。”
是这样吗？
虽明知道这个答案并不是他要的，季北城还是忍住了，没有继续追问。“是我打扰阿璧了。只是读书习武，非一日能成，一蹴而就，伯父为何逼迫他如此之紧？”
福伯笑的苦涩，“虎父岂能有犬子？”
两日后，季北城在绿波亭又遇到了沈璧，他的半边脸上有极淡的紫红色痕迹。季北城自小也是受伤无数，一眼就看出那痕迹是受伤所致。
“阿璧，你受伤了？”他说着伸手要摸。
沈璧连连后退两步，捂着半边脸，眼泪扑簌簌地往下掉，“不要你管！”
季北城上前抓住他的手腕，焦急道：“走，我带你去找福伯，让他请大夫。”
沈璧惊呼一声，试图掰开季北城的手指，“你松开！”
挣扎间，季北城看到他的手臂处还有两条青紫的细痕，忙掀开他的袖子，细瘦的胳膊上纵横交错着数条青紫色的伤痕，仿佛如一条条丑陋的长虫，“阿璧，你在哪里受的伤，怎会如此严重？”
沈璧仿佛炸了毛的小老虎，恼羞成怒地猛推季北城一把。
季北城没设防，重心不稳，跌进一旁的花圃从里，将一片郁郁葱葱压的东倒西歪，自己的手掌也被月季刺伤，鲜血直流。
正巧这一幕被沈秋泓看到，当即黑了脸。揪着沈璧的领子，将人拖进祠堂，请出家法。
福伯心疼沈璧身上旧伤未好，又要添新伤，思来想去，只能让季北城来当这个解铃人。
“你说阿璧身上的伤都是伯父打的？”季北城刚才也不是没有看到沈秋泓的表情，他知道沈璧这回肯定要遭殃，但那里想得到沈秋泓下手会那么重。
“畜生！什么都没学会，竟学会伤人了！我若不狠狠教训你，改日你还不捅了天？”
“一套拳法，两个月了还没练好！北城像你这么大时，十八般武艺，样样都耍的有模有样！再看看你，我沈秋泓怎么会有你这种儿子！”
“你若有北城一半好，我沈秋泓也不至于在人前抬不起头！”
……
眼见沈秋泓手里握了鞭，季北城冲进祠堂，拦在沈璧前面，“伯父，我受伤不管阿璧的事，是我自己没站稳……”
“北城，我知道你心底善良，但这件事我看得清清楚楚，是这小子推的你。我必须要好好管教他，你先出去！沈福，将季公子带出去！”
祠堂的门从里面被拴上。
季北城站在门口听着沈璧撕心裂肺的哭喊，说不出的心疼和难过。他与沈璧身世相当，为何境遇却如此不同？他在季府是人人都捧在手心的公子，可沈璧为何会遭到这样的对待？
沈璧哭了多久，他就在外站了多久。
沈秋泓拉开门，看到门口泪流满面的他，怔了一下，“北城……”
那是季北城第一次对一个人表现那么大的敌意，他几乎是用尽了全身的力气，推开了沈秋泓。十多岁的男孩子，力气也不小，他这么一推，沈秋泓连退几步才稳住身形。
刚揍了沈璧，他心里的火气本就没有泄干净，被季北城这么莫名其妙地一推，简直就像在一把火上浇了一瓢油，沈秋泓怒从心起，刚要呵斥，瞥见季北城红着一双眼睛恨恨地瞪着他。
透过眼底的眼泪，他能清楚地看到季北城的失望，难以置信，伤心，悲愤，以及厌恶，还有兔死狐悲，物伤其类的怜惜……
无论如何，沈秋泓都不应该同一个孩子计较，他觉得自己这一次是失控了，便耐着性子忍下。“北城，你是个好孩子，如果沈璧能跟你一样，我沈秋泓就是哪日战死沙场，也能瞑目了……你还小，不懂……”
季北城不想听，打断了他的话，“我想进去看看阿璧！”
沈秋泓下手虽狠，却知道分寸，断不会毁掉自己唯一的希望，所以沈璧只是受了些皮肉伤，并未伤筋动骨。“他没事。你也回去吧！”
季北城不走。
刚才出手虽不重却也不轻，沈璧身上的那些伤，沈秋泓并不想让季北城看到，正上来拉他的手，哪想季北城预先知晓一般，甩开他，趁其不备，钻进屋子里。
沈秋泓叹了口气，转身离开了。
祠堂里的门窗都关着，空气异常沉闷，甚至带着血腥气。季北城好一会儿才在墙角里找到瑟缩发抖的沈璧。他双手抱膝，头发凌乱，右边脸上一个轮廓分明的巴掌印，一股血迹从鼻子一路流到下巴……
季北城还没开口，眼泪就掉了下去，“阿璧！”
沈璧哭哑了嗓子，反反复复只有一句话，“你滚啊！滚！”
……
那些暗无天日的过去……
还好，他熬过来了。
季北城抬眼，看着如今风姿俊逸的少年，心就像陷入了大团大团蓬松的棉花里，他低低唤了一声，“阿璧……”
这个称呼叫的沈璧皱起眉。
他端着自己那种不可一世的倨傲，色厉内荏的模样，冲淡了季北城心头的怅然和酸涩，季北城笑道：“我知道，在府里叫你侯爷，在军中要叫你沈将军！”
沈璧白他一眼。
“阿璧！”季北城又喊了一句，声音缱绻。
这一声仿佛穿透了时间与空间，此时此刻，仿佛他面对的依然是四岁的沈璧。
沈璧听的牙齿发酸，正待发作，却听到一声极其郑重，甚至带了些微的鼻音和颤抖的话。
“对不起！”季北城道。
先是握卷的手在抖，接着是嘴唇，最后全身都不可抑制地抖了起来……
四岁到十五岁，他一直在沈秋泓望子成材，恨铁不成钢的疯狂训练和鞭打下度过。
如果所有的伤害和折磨能用一句“对不起”消弭干净，他哪里还会如此痛苦？
尽管沈璧知道，有些事情跟季北城没有关系，甚至很多时候，都是他迁怒于人，而对方却从未辩解分毫，海纳百川一般，来者不拒地包容了他所有的有理取闹与无理取闹。
可越是这样，沈璧就越觉得自己挥出的每一拳都打在了棉花上。如果他不能从季北城这里为自己这些年所受到的不公讨回些什么，那么他活下去的意义又是什么？
“阿璧，对不起！”
他知道沈璧在受杖刑时，会想起场景如此相似的过去。那过去就是把一点点将他凌迟的刀。而这所有的一切，皆因他而起。
为了控制不由自主的发抖，沈璧咬住了嘴唇，许久之后，才低着头清斥一声，“出去！”
季北城看不到他的神情，却能感觉到他周遭的空气在凝固，凝固成一张网，一堵墙，甚至一座铜墙铁壁般的牢房，将他自己困入其中。
在那漫长的折磨下，他已经形成了某种习惯，任何有可能的伤害都会让他如惊弓之鸟一般，调动全身上下可以调动的一切来保护自己。
沈璧如同一只陷入绝境，随时准备作殊死搏斗的野狼。
季北城没�