神经元之间接触点的产生及消失，也可以由思考上的刺激来决定，这也是大脑能力提升的来源。大脑能力的增长，用“逆水行舟，不进则退”8个字来形容最贴切不过：用得越多，能力越强。
人从出生到12岁，大脑就像一块吸水力特强的海绵。这12年是每个人最重要的学习阶段，期间触突会大量地产生和消失。这12年，尤其是最早的3年，奠定了一个人思考、语言、视力、态度、技巧等能力的基础。12岁前特别方便各种能力的学习网络全部出现，大脑的基本结构亦定了型。
外界的刺激能永久性地改变脑神经细胞中遗传基因的功能。应激反（一般称为压力）和可卡因一样，能产生生物化学上的改变，直接影响一些主要脑神经细胞里的遗传基因，因而形成了永久的、不良的行为模式。
以下脑神经网络数据显示一个婴儿大脑的发展是如何的迅速。数字是同样大小的大及样本在不同时期的触突（接触点）的数目：
在母体里 28周 124（百万个）
出生时 253（百万个）
8个月大 572（百万个）
＇9个月大 354（百万个）
一对蜾赢有10万个神经元，一对老鼠有500万个神经元，人的近亲猴子有100亿个神经元，人有1000亿个神经元，超过所有动物。因此人有自觉性、语言，能够联想和把现今的事处理得更好。其它的动物，因为脑都没有这么发达，只能依靠本能反应。
引导神经细胞学会做它的工作，感官经验是十分重要的，若在一段关键时间里没有适当的感官经验，神经细胞便失去学会做有关工作的能力。即使一个完美的大脑，假如在出生后的两年内没有处理过视觉经验，这个人一生都会看不到东西；又假如一个人在10岁之前没有听过某种语言，这个人将学不好这种语言。
2．8记忆和学习
我们的记忆可以分为短暂记忆和长期记忆。短暂记忆帮助我们处理日常生活中出现的片刻需要，例如记某人的电话号码，打完电话便也忘记了那个号码。长期记忆有两类：一类是关于“怎样做”，另一类是关于“什么事”。
〃怎样做”的一类记忆，又称为“不可言性记忆”或“隐晦式记忆”。这类记忆不需要意识的参与，是不自觉地提用的，涉及的大脑部分包括感官及运动神经网络、小脑、杏仁核、基底神经节及其它中脑部分。
〃什么事”的一类记忆，又称为“可言性记忆”或“明示式记忆”。这类记忆需要意识的参与：专心和集中注意力，涉及的大脑部分包括前额叶和颧叶的系统，包括海马体。这两类记忆可以再细分如下：
（1）不可言性记忆。根据学习模式的不同又可以大致分为：
——条件反射。
——一般的习惯。
——通过学习掌握的技能，例如打字、骑自行车等。
（2）可言性记忆。可以分为两类：
——事件资料记忆。事件内容的记忆，在哪里发生、什么时候发生、发生日期等，储存于前额叶附近。
——语言资料记忆。所谓‘‘事实’’的构成资料、丈字语言资料等。海马体似乎是最重要的部分。
记忆的人载与储存机制，无论是不可言性或可言性记忆，都可以分为两个阶段：短暂记忆和长期记忆。
①短暂记忆很不隐定，只能保留数分钟。
②长期记忆很稳定，能保存多天、多个星期甚至多年。
无论是不可言性记忆还是可言性记忆，重复多次是短暂记忆转变为长期记忆所必须的。在这个过程中，需要有一个新蛋白质合成的程序，并且有一个“融汇时期”，在这个时期里，长期记忆最易受到破坏（受到妨碍蛋白质合成的因素的影响）。如果妨碍新蛋白质合成程序的因素延迟出现，长期记忆便能形成。在实验室里，动物形成长期记忆的过程中，妨碍新蛋白质合成程序的因素只要延迟一个小时出现，它们便能产生长期记忆。
从生物化学的角度看，记忆的形成需要神经传递素血清素和麦胺酸。一个刺激（学习）开动了在感觉神经元里的一个化学讯号系统。由于血清素的释出，这个化学讯号系统启动了一种特别的蛋白质。这种特别的蛋白质抑制其它蛋白质的运作，结果是增加了麦胺酸的释出。麦胺酸能增强各种神经元之间的讯息传达数分钟之久，这也就是短暂记忆。不断地重复这个过程，化学讯号系统中的一个成分会把那特别的蛋白质推入神经元的核心，并且在那里启动遗传基因去做蛋白质合成的工作。神经元因此有了基本的改变，这就是长期记忆的建立。所以，把一些东西储存人长期的记忆，需要遗传基因的参与。
每次学习，都会使神经元之间增加新的触突，创新的连接网络。每一次人生经验都会产生同样的效果，储存人长期记忆的过程导致神经元里的遗传基因的运作有所改变，结果是大脑有了结构性的改变。这使得每个人的大脑都与其它人的大脑不同。
以上的新科学发现，使得传统上精神病科所区分的两种病源生理性抑或非生理性不再有意义，因为两者都源自神经元内的改变！
科学家发现，对某种技能熟练的人其大脑所耗用的能量比新手大脑耗用的能量少。熟练的人的大脑中已有了经多年反复使用而建立起来的特别深刻的接触点，构成了更有效的网络，因而所花的时间短。科学家还发现长期处于压力下的人的海马体比一般人的细小，因为那里的神经元网络已经萎缩，没有新的神经元牛长出来。若压力消失，神经元的损伤和海马体的萎缩是可以恢复正常的。（注）
大脑所用的记忆策略是十分高明的。它并不是把一件事储存在一组神经元里，另一件事储存在另一组神经元里。大脑储存的方式是把事情分拆为最基本的单元，每个单元分别由指定的神经元储存。换句话说，一幅简单的图会被分拆为千百万点的基本单元，某个神经元负责储存直线，另一个储存偏差10度的曲线，一个储存浅红，再另一个储存白色，依此类推。这个策略使得每一个神经元都可以被多次使用，亦使得大脑的储存能力大大增加（事实上，科学家们相信我们大脑的能力是接近无限大的）。所以，我们的大脑记忆中并没有什么图，只不过是数以百万计的各自负责零散资料的神经元的组合而已。
注：过去一般的看法是大脑里的神经元，在一个人出生之后不会再有新的长出来。1998年科学家证实，在海马体中的齿状回在一个人的一生中，不断有新的神经元生长出来，科学家认为这样是为了我们一生之中可以不断地学习， 因为海马体与学习有很大的关系。
第三章 与这个世界的联系
意识所操纵的功能，主要是为了使我们有效地与身体以外的世界进行有效的联系；潜意识所操纵的功能，则是为了维持我们的生存和使我们活得更好。两者若能有效地配合，我们的人生便能有更多的快乐与成功。
这一章介绍我们与世界联系的基本工具：我们的感觉器官，经由感官所接收到的资讯在脑中怎样被运用，以及如何提升我们感官的接受能力。
3。1五个外感官
我们通过五个感觉器官来认识这个世界：视觉、听觉、嗅觉、味觉和触觉，所有的人生经验均是经由这五个感觉器官而产生出来的。在NLP中我们称它们为“感官”或者“外感官”。
·经由视觉接收的讯息，在脑中化为景象，亦用景象储存这些讯息。
·经由听觉接收的讯息，在脑中化为声音，亦用声音储存这些讯息。
·经由嗅觉接收的讯息，在脑中化为气味，亦用气味储存这些讯息。
·经由味觉接收的讯息，在脑中化为味道，亦用味道储存这些讯息。、
·经由触觉接收的讯息，在脑中化为感觉，亦用感觉储存这些讯息。
注：感觉二字，包括很多的成分，除了经由触觉所得的本体感觉（例如粗滑、冷热）之外。还有空间感觉和情绪感觉等。
当一种经验重新在脑海中呈现时，组成该经验的景象、声音、气味、味道、触觉感受及其它体内感觉以与接收时同样的模式在记忆储存中被提取出来，而该经验带给我们的情绪感受（见图3一1），也因此完全一样地涌现出来。
在五个感觉器官中，嗅觉最为原始（最早进化），视觉的效率最高。从脑神经构造的角度来看，视觉接收讯息的途径，由眼球传至脑后部的视觉讯息接收中心，须经过六层神经元。每个神经元与1000一200000个其它神经元联系（平均为15000个）。故此讯息经由眼球传到视觉讯息接收中心的过程中，便已经过了不少的过滤和整合处理，因而有最清晰的讯息。也正是因为这个理由，视觉是在学习上最为有效的感觉器官。与视觉相比，其它四个感觉器官的接收过程，大部分只经过一重的脑细胞传送，因此效率较低。
图 3~1 情绪感受
外感官的接收工作，大部分是由我们的潜意识操纵，除了睡眠之外，没有一秒钟停止：只要睁开眼睛，便能看到前面的事物；经过食品店或垃圾房，便会嗅到气味。我们也可以有意识地运用外感官：在人海中寻找一个人的面孔，或者在酒会上留心聆听某人的讲话。事实上，我们在每一秒钟里都是有选择地运用我们的外感官去与这个世界接触。例如，就在此刻你听到了多少种声音在此刻你右脚脚板的感觉怎样？左手的手腕呢Y右耳朵呢？你会开始发觉，你的潜意识一直在控制着你的外感官的运作，你的意识能选择提取其中一些都分，但很快又会把控制权交还给潜意识。
以上的文字引导我们注重了两点：
一是外感官的运用是主观的，这一主观性同时存在于我们的意识和潜意识之中。
二是外感官可以通过锻炼而在意识层面上发挥得更好，尤其是视觉的训练。
接收的讯息越清晰，数量越多，我们可以运用在思想上的材料便会越多，子是我们可以有更多的选择。这一点，在孩子成长的初期（1一7岁）应该加以注意。如果你已经成年，亦可以通过一些简单的练习来提升外感官的能力。我的NLP课程的第一个环节便是感官敏锐训练，目的在于使学员在以后的环节中能得到更多。
3．2 感知模式
我们通过外感官所接收的讯息中，意识层面可以知悉的其实极少：每当你在一个环境里看或者听的时候，你意识到你所看到的或者听到的远远比你潜意识里接收到的少。在你若或者听的同时，你的味觉、嗅觉和触觉也在工作，但是，你所接收到的往往并未引起你的注意（除非特别重要）。所以。你知道你所接收的，其实比你实际接收的要少很多。
近年来科学家们发现潜意识的确经五个外感官收到很多讯息，但是，在很短的时间里，便会把极大部分的讯息放弃（不储存，就像录音录像带消磁一般），虽然剩下来的讯息仍然远远超过所意识到的已经接收的数量。
脑中所收到的讯息，有一大部分是我们的意识无法知悉的，它们由潜意识接收和处理，然后推动大脑和身体各部分去做出相应的行动。很多人在感冒之前身体都有异样的感觉；电影其实是不断交替的书面更换，其中可以放人特别讯息使潜意识收到但却意识不到；有些人在某些环境中有不安的感觉等，都是证明。
潜意识把所收到的讯息识出一些“感知模式”（PerceptualModels）使我们在生活中有更快的回应能力，而“感知模式”便成为操纵我们思想一言行的内在机器的第一个部分。
“心态”是什么呢？“心态”就是一个人在某一时刻对世界的事物的看法（也就是“态度”）。每个人的世界中有很多很多事物，他对不同事物各有一套不同的看法二所有这些不同的看法集合起来，便是这个人对他的世界的一份总的看法，也就是他的心态。他对不同事物的看法之间未必一定可以完满契合，这也就是说，一个人的心态里会有矛盾的存在。把这些矛盾化解了，这个人的心态便是积极和主动的，这个人就能够有所进步。
研究一个人心态中的矛盾，也就是研究这个人对某些事物的看法。“看法”与“做法”并不相同。“做法”由“看法”所驱动。“看法”是思想上的“感知模式’。就像一件宝物如面包，在我们脑子里的“感知模式”建立于它的形状（视觉）、香味（嗅觉）、甜味（味觉）、在口中咀嚼和在胃中的感觉（本体感觉）之上。对于非宝物的人生经验，我们亦有类似的“感知模式”，这使得同一情况出现时我们会有同样的行为模式〔事实上，确切地说，“行为模式”应是“决定行为的思维过程”再加上“身体受到大脑驱动作出某些行为”的意思）。例如“李先生是一个怎样的人”这件事，在你的脑子里有一份“感知模式”，故此每次见到他，你对他的行为会与对其它人稍有不同。除非因某件事的发生使得你对他的“感知模式”有所改变，否则每次见到他你都会有同样的行为反应。
由此可见：
（1））思想上的“感知模式”控制一个人的行为模式。
（2））除非改变思想上的“感知模式”，一个人的行为模式难以改变。
（3））当在某一类事情上的行为模式得不到预期的效果时，突破需要来自有关的思想上的“感知模式”的检讨。
在今天的环境中，很多人因为种种原因而感到不如意，内心充满疲倦、无力感、愤慨、内疚、无奈，甚至厌恶生活的感觉。其中的原因便是一些思想上的“感知模式”所控制的行为模式得不出效果。如前所述，若想有效果出现，必须先改变这些“感知模式”。这些没有效果需要改变的“感知模式”，就是常言说的“思想框框”。
看法的背后，即对某个人、事、物的态度的背后，是一个人的信念、价值观和规条系统。这个系统有所改变，“感知模式”才会改变。
3。3提升外感官的接收能力
外感官的接收能力决定了我们可以运用在思想上的材料多寡，这包括分析、组合、串联、比较和决定等的选择是丰富抑或贫乏。故此，外感官接收能力的提升对一个人的思考能力很重要�