“嘘！没事，没事。那只瘟熊让哥打跑了。我哪里也没伤到。”
曹富贵摸摸孩子颤抖不已的毛脑袋，难得柔声抚慰，他顺势把人拎了起来，翻来覆去看了几遍，居然真是半点伤都没有。大概被熊一巴掌拍的，连震带吓才晕过去。
没道理啊？莫非……曹富贵脑袋里灵光一闪，突地想起了【防御 1】的麻辣兔丁和酱油，肯定就是这东西的功劳了！要不然就小乔那身板，挨上黑熊那一下，不死都得半残。
“油瓶，油瓶！吃，吃！”
二傻乖乖地待在一边，等富贵哥忙上忙下忙完了，他兴高采烈地凑到小乔边上，掏出了自己最爱吃的南瓜饼，殷切地递到他嘴边。
小乔一手接过，抬眼望向富贵哥。
“吃吧！”
小乔这才谢了声接过，他边吃边转眼四顾，定定看了眼田里的麦苗，疑惑地低下头，什么也没问。
“咳！这个，小乔啊！刚才那只熊把你拍晕了，哥抱着你飞奔好几里，才跑到山谷中这个我以前发现的好地方。二傻他就在这里帮我种地。小乔，你记住，这地方一定要保密，谁都不能说，知道不？我们一家子的吃食都靠这地里种出来，万一让人知道了，大伙都要饿死！懂不懂？！”
曹富贵黑着脸，使劲吓唬孩子，务必让他明白这地方让人知道的严重性。
“富贵哥，我明白。我死都不会说出去的，你要是不信，可以割了我的舌头！”小乔死死捏着拳头，视死如归地瞪着曹富贵，发出一连串毒誓，什么要是泄漏这地方，就让他头生疔疮，脚底流脓，断子绝孙……
曹富贵一把捂住这娃的臭嘴，听得一头冷汗，这些破词烂语一听就是孙婆子惯用词，幸好没让他在孙家烂下去。
能怎么办？真把这孩子杀了灭口，还是割了舌头？
曹富贵悻悻地摸着毛茸茸的脑袋，骂道：“别胡说了！侬拼死要救我，我还要割侬舌头，我富贵哥是那种不讲义气的畜生吗？行了，千万记住要保密，就是帮我最大的忙了。”
小乔缓缓松开已经被他自己掐出几道血印的手，狠狠点头。
二傻也庄严地点头应道：“保密，保密！”
“小乔，来，哥给你把眼睛蒙上，你乖乖等着。哥先去收拾了那只熊，咱们再回家。”
那只该死的黑熊，吓得他富贵哥半死不说，还差点让他泄露了炼庐的机密，如今都不知怎么圆谎呢！不把它剁了泄愤，他这心里都过不去。就是不知道折腾了这么一会儿，那熊还在不在？也不知大黄那怂狗子跑没跑？
仔细给小乔和二傻把眼蒙上，曹富贵瞬间出了炼庐，转眼一看，一坨黑影在他刚才坐着的那块大石头旁，石边的灌木丛中露出一个黑漆漆的洞口，黑熊挪着肥壮的毛屁股正往里走。
娘的！原来他刚才就坐在熊洞边上。怪不得突然跑出个发狂的黑熊，这是吵到它睡觉了啊！
气不打一地出的富贵哥，凝神摒息，对准黑熊，恶狠狠地喊出一个“收！”
嗷——惨号叫了半声，突然断了。
曹富贵紧随黑熊进了炼庐，满意地见到陷阱坑底被这只熊给塞得满满的，黑熊身上被粗毛竹戳穿几个大洞，死得不能再死了。
唉！可惜一张熊皮只能做坎肩了。
乔应年小小的身影站在药田的那一头，嘴唇都咬破了，紧张得像是一只炸毛的幼兽，可他却僵立不动，脸上的蒙带都丝毫没打开。二傻站在他身边，呵呵傻笑，莫名其妙地东张西顾，也很听话地没摘蒙布带。
曹富贵走到他们身边，小乔的肩膀才缓缓松弛下来，悄声问：“……富贵哥，是你吗？”
“嗯，没事了。熊已经被哥干掉了。”曹富贵牵起小乔的手，说：“走，我带你出谷。回家。”
第37章 粮砖
说了个千疮百孔的谎言，就算是糊弄孩子； 他也得自己给圆上啊！
曹富贵只得让小乔蒙上眼； 哄他让自己背出“山谷”； 再寻上大黄一同回家。二傻么； 反正也不能更傻了； 都不用再糊弄，就让他乖乖待在炼庐里种地，回到安全地方再让他回家。
闪眼出了炼庐，他背着小乔在林间行走，一边大喊：“大黄——”
喊了几声； 走出没多远就见一条黄影在林间闪过，飞奔而来，一边汪汪叫着，扑到富贵大腿上； 摇头晃脑亲热不已； 一张狗脸上尽是劫后余生的庆幸。
“你这狗腿子倒是跑得飞快！”
曹富贵笑骂一声，又掏出几块肉干抚慰大黄受惊的小心肝，唉！原本只是当作储备粮的狗子； 如今相处时日多了； 倒是生出点感情来； 刚刚还真怕它留在外头，被那瘟熊一屁股坐扁了。
幸好； 幸好！这狗子越发的机灵了。
“……富贵哥？”小乔趴在他背上； 蒙着眼迟疑地说； “你把我放下来吧，我自己能走。”
“哈哈，找到大黄了！你莫担心。你这腿刚好，又爬了一路山坡，还想不想要了？我先背你走一会儿，等下背不动了你就自己走。”
曹富贵不耐烦地拍了一记小赤佬的屁股，哀叹一声，自己扯的谎，还他娘得自己来圆。
要不是为了圆他“背着小乔奔了一路，才走到‘山谷’”的坑，哪里需要再走上一段路才往回转？一出炼庐就站在老地方，二傻都糊弄不过去啊！
幸好前方不远似乎就是一片谷地，曹富贵把孩子往高处踮了把，加紧脚步往那处奔去。
小乔蒙着眼，静静趴在富贵哥背上，眼前虽是漆黑一片，身下却是温暖的脊背，砰砰砰！有力的心跳传来，身旁是大黄呜呜咽咽的叫唤，富贵哥偶尔笑骂一声。
紧紧搂着富贵哥汗湿的温热肩膀，闻着他身上臭哄哄的汗水味，小乔只觉得安心无比，只盼这山路长些，长些，再长些。什么谷地，什么粮食田地，他都不在意，只要富贵哥不让他说，就是咬碎自己的舌头，他也不会和旁人透露一个字。
走了快半里路，离着那片郁郁葱葱的山谷也没多远了。“嗷——”
大黄忽地一声惨叫，蹦起半丈高，围着富贵一瘸一拐地绕圈圈，一边不停把一条前腿往他大腿上搭。
“闹腾甚啊？”
曹富贵喘着粗气，抹掉额头的汗水，把小乔放下。看看周围，离着刚才遇熊的山岩洞已经挺远，他寻思着路也差不多，就把小乔的蒙眼巾摘了下来。
小乔揉揉眼，安静地站定，什么也没问，抱着大黄的爪子，摘下一个裂开口的毛栗子来。
“毛栗？”曹富贵瞧着稀奇，上手就拿，嗷一声惨叫，被扎得不轻。
“小心——”
小乔焦急的喊声还没出口，富贵哥已经把毛栗甩得老远，喃喃骂道：“扎死阿爷了！这季节毛栗子还没烂光？”
他举目四望，近处的地上棕绿色的毛栗子不多，极目所见却是一片栗子林，远远看着也看不清到底树上还有没有果子，地上大概不会少。
曹富贵兴奋起来，栗子这东西好啊！能饱肚，味道又好，还耐存储。这玩意还百搭，煮鸡炖肉加上它，又粉又糯，味道再赞没有了。
一般的栗子九、十月间果子熟，黄林村近山也有十几株，那是队员们不错眼盯牢的，刚刚熟了就被人打回家，为了争几个果子还闹过几场。后来石队长怒了，道是山林全部是公家的，栗子也全部充公卖供销社的收购站，按收成结入队里工分，年底算给大伙，这才了结。
栗子这东西要是不摘，自己掉地上，容易霉烂、风干。现在年都过了，寒冬腊月的，地上捡的这几颗栗子掰开来一看，居然还没多少失水，啃上两口还挺新鲜，倒是稀奇。
“走，我们去看看！”
曹富贵兴冲冲地拉着小乔的走，往栗子林奔去，一边叮嘱让孩子当心脚下，这玩意扎一脚那可是生痛。
大黄呜呜咽咽、犹犹豫豫，小心翼翼地跟在两人身后，走得极慢，它的四只脚可没穿鞋子啊！
又走了半里多的路，眼前霍然是一大片栗子树林，林子中间一片裸露的山石，石缝间潺潺水流蜿蜒而出，大冬天的冒着热气，居然是一片温泉水。
山石附近没有什么草木，但远一些的地方却是绿树葱茏，松树、鹅掌楸、樟树、枫树……各种常见的乔木都有，竟然还有一片郁郁葱葱的胡桃树，也挂满了果子，最多的，当然就是栗子树，不但树上果子重重叠叠，树下都密密麻麻掉满了熟透的毛果子。
曹富贵兴奋地大致数数，这一片栗树林，有几百株上下，连着树上地上的都算在内，果子总有几千斤，队里六十几户人家，多少也能分个几十斤，顶上些日子。
“好多栗子！”小乔也惊叹，他突地想起什么，蹙起眉头低声问道：“富贵哥，要告诉队里吗？”
“你说呢？”曹富贵眉花眼笑地逗他。
小乔眉毛一横，认真道：“听你的。”
“哈哈哈！好，真听话。”曹富贵摸了一把小乔的软毛，笑嘻嘻地说，“我们家还有点吃的，队里像老酒伯那样的，都快断顿了，能帮当然就帮一把，乡里乡亲的么。可惜栗子也不多。”
说起栗子，曹富贵倒是隐约想起炼庐里似乎有几个军粮的方子，扫眼看过记不太清了，回头倒是可以研究研究。看看身旁的小乔，他还是老老实实地低头捡地上掉落的熟栗子，带回去给石队长看。
小乔忙也弯腰帮着捡。手头没什么装东西的物事，栗子尖刺扎得富贵哥呲牙咧嘴，嗷嗷直叫，大黄早就驻足在外围，怎么都不敢进来了。
小乔一看不行，到四周转了圈，扯下把藤条树枝，快手快脚地草草编了个筐，递了过去。
“喔哟！你这手当真是灵巧。”
曹富贵高高兴兴地接过，拿根树枝当扫帚，把一堆扎手的毛球都扫进了筐里，趁着小乔低头帮忙捡果子，他又偷偷往炼庐里扫了不少毛栗，打算回去试试各种新方子。
带着小乔和大黄，深一脚浅一脚地背着箩筐下山，回到家中，天已擦黑。
宝锋幽怨地等在大门口，仿佛一尊望夫石，看到大哥回来，他惊喜地蹿起来，一边大喊，一边回屋报信。
今朝下午屋头来了几批亲戚走动，他叫了好多声叔叔、阿姨，哥哥姐姐，拿到几只红包，拆开了总共才两元钱，实在伤心。本来想着还要到伯伯大小阿爷们屋里去拜年，再讨几只红包来，偏偏大哥跑得不见踪影，阿奶说要明朝等大哥一道去，害得他还要晚一夜拿红包。
曹富贵也不知道小弟的哀怨，见宝锋又奔出来迎人，馋涎欲滴地望向他背上的藤箩筐，他嘴角一歪，悄声招呼：“来，来！宝锋，阿哥给你好吃的。”
宝锋乐颠颠地跑过来，口水都止不住了，眼珠滴溜溜地盯向大哥的手。
曹富贵顺手往背箩里一捞，捞出个毛球丢到宝锋手里，宝锋的眼泪顿时就飙了出来：“嗷——”
二婶正忙着收拾东西，准备明日回娘家，看到儿子咧着嘴要哭不哭的样子，身前的地上还有一颗毛栗子，她顿时脸就板了下来：“哭啥？大哥给你好东西，侬个哭包还不知好歹！”
她转眼望向富贵大侄子背上满满当当的箩筐，脸上笑意柔得要滴出水来，忙放下手中的东西去慰问辛苦的大侄子，眼角都没夹一下委屈的儿子。
宝锋“哇！”的一声抹着眼泪跑了：“……姆妈不疼我了，我再也不要和你们好了！”
看到满满一箩的新鲜栗子，她是喜得见牙不见眼，连忙帮着侄子把东西搬到了婆婆屋里。
听说起这栗树林居然在深山里，二婶惊呼起来，连二叔都有些脸发白，阿爷吸着烟筒没说话，深深地看了一眼大孙子。
看着脸色煞白强自镇定的阿奶，富贵睁着眼睛说瞎话，解释道：“阿奶，这山也不远，那……那户山里人家就住在近旁，没有什么大野兽的。只是路难走些，我走了几趟都熟了，下次带了队里的人一道去，更加不用担心了。”
阿奶点点头，似是信了他的话。
倒是二婶脱口而出，问道：“啊？！还，还要告诉队里啊……”
阿奶的眼光掠向她，二婶尴尬一笑，讪讪道：“也是啊！队里好多人家都要断顿了，乡里乡亲的……”
自家能吃饱都全靠大侄子，如今有条活路，大侄子想着乡邻，她哪里还好意思只忖自家。
一家之长阿爷也发话了：“这桩事体，富贵忖得对，能帮总归要帮乡邻。”
商定明天去三阿爷曹书记屋里拜年时提栗子树林这桩事体，家庭会议便散了。
阿奶若有所思地留下富贵讲话，打发阿爷先去睡。
“阿奶？”曹富贵看阿奶不说话，有些惊讶地喊了声。
阿奶坐在官椅上，身姿端正，神情在昏黄的灯光下却有些恍惚，闻声她微微一惊，露出一丝苦涩的笑意来，招招手，唤了宝贝大孙子坐到自己跟前。
“阿奶，侬有甚事体要同我讲？”
张氏摸摸富贵的脑袋，捧起他的脸，在灯光下端详，眉秀如远山，明眸含情，鼻挺如山棱，唇若丹朱，好一幅俊俏少年模样。
她眼神渐渐悠远，粗糙的手指轻轻抚着富贵嫩生生的脸颊，好半天没说话，忽地开声道：“……富贵，侬晓得，阿奶是出身丘家的大丫鬟。当年少爷……丘家的主子爷有一位在果党当军官，看着兵荒马乱，他让人秘密将老家别院的院墙全部重砌，用的砖便是拿栗子粉、麦粉还有些杂七杂八东西做的，据说是美国佬军粮配方的粮砖，能保存几十年。”
曹富贵听得嘴巴都张大了，丘家少爷，那不就是他便宜阿爷……咳咳！那谁吗？
阿奶没有看他，目光盯着虚空，似乎穿过时光看到了遥远的那一头，语声也沉重起来。
“……丘家跟着果党跑了，丘家的别院就是如今前溪村的大队部。当年他家地窖里也存了不少好东西，丘家跑时都起走了，可我想想，粮砖这种笨重个东西，兵荒马乱的，他家也不至于拆了墙带着上路。要是这些粮砖没人动过，倒也有个几�
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