李清浅每次看到缸里又没米了，再转头看看院子里追着狗跑的红芍，都会又好笑又好气地叹一声，摇摇头。
幸好弟弟早年被一个心善老书生收作了弟子，不然要是再添一张吃饭的嘴，李清浅就真的该发愁了。
红芍之前问过他：“大哥哥，你那么厉害，诛了妖邪，为什么不多收一些别人钱两？”
李清浅说：“因为那些人他们也没钱啊……”
“那你可以去替有钱人捉鬼嘛。”
李清浅自己的断水剑那时候还未悟出，只会照着当年那个青衣修士留下的无名剑谱自己照葫芦画瓢，于是他笑道：“一来本事不够，二来，有那么多——”他比了个很夸张的手势给小红芍，“那么多的人急着给有钱人捉鬼。但却没几个人愿意去梨春这样的小国平难。”
红芍啃着馒头点点头：“也是！你是好人！”
“当初救我的也是个好人。”李清浅有些腼腆地笑道，“我不知道他是谁，不过我一直想成为他那样的修士。不过……我肯定没他厉害。而且估计……也会一直这样穷下去。”
红芍不乐意了，叼着馒头，双手比了一个大大的圈，含混道：“不，大哥最厉害，大哥有……那么……那么……”她努力地抻着胳膊把圈比大，“那么厉害！”
李清浅笑出了声，摸了一下她的头：“再说，馒头就要掉下来了。”
红芍咬着呜呜两声，笑嘻嘻地重新捧着白馍咬，两只脚开心地晃荡着，脚上一双鹅黄绣鞋很是干净漂亮，那是李清浅用他那点儿可怜的贝币给她买的。她穿的小心翼翼，那么多年了，只是旧了，却鲜有脏的时候。
李清浅和红芍就这样一路走，一路做着自己想做的善事，一起修习剑法。
幻境中，红芍骑在树上狂摇果子，李清浅站在树下又是头疼，又是宠溺地看着她，可如此风平浪静的日子却并不是长久的。墨熄已知这俩人的结局，所以再回头去看，只觉得那些灿然笑容都像一场镜花水月。
这个女孩会离开李清浅，然后李清浅会成名，会死亡，最后化为怨戾剑灵。
而这一切，到底是因为发生了什么？
随着幻境的不断变化，谜层逐渐如风沙渐去，露出沙泥下苍白赤露的真相。
转折的开始是在春末的某一天，红芍病了。
那时他们刚好路过燎国附近的一个村镇，燎国所处的地域魔气很重，春夏更迭时节，村内魔瘴最是浓深。红芍不慎染了邪瘴，重病卧床不起，人也迅速地消瘦憔悴下去。
李清浅四处求医，可医治这种瘴气郁病的药剂极为昂贵，连寻常人家都无法负担，更何况是李清浅这样的寒士？他一次次地被拒之门外，药修们冲他没好气地呼呼喝喝：“想治病先拿钱啊，每天得这种病的人得有多少，要是全都像你这样想行个方便，草药哪里够用？”
墨熄知道那些药修态度虽差，可言语却非虚。
这种瘴疫的疗药确实十分紧缺，每个国家都有自己的紧缩办法。比如在重华，就只有贵族才能购买，当年顾茫正是为了一个村镇的穷苦百姓，才冒充慕容怜的名字，去御药馆买的药。
燎国稍微宽一些，不看血统，但是看钱。
李清浅没钱。
他坐在红芍病榻边，红芍已经像一朵枯落打霜的花，没什么力气像往常一样跳嚷了，只眯着红肿的眼睛看着他，嘴唇微微翕动着。
李清浅低声问：“你想说什么？”
红芍又动了动嘴。
李清浅于是附耳过去。过了一会儿，他听清了她的话。她笑着说——
“嘿嘿，现在我吃得少，可以给大哥省点钱啦……”
李清浅那天等她睡着后，走出小茅屋，蹲在台阶上发了会儿呆，忽然就再忍不住，佝偻蜷缩着哭了出来。他不敢哭得太大声，一来男子汉大丈夫不像话，二来他也怕吵醒好不容易入睡的红芍。
他想，怎么办？
他该怎么办？
他并没有红芍说的那么厉害，他并没有成为当年那个青衣修士，他连身边陪伴着的一个小小的丫头都护不住，那么多年，除却抱负空谈，竟仍是一无所有。
墨熄看得心中不忍，却也知事实如此，不可改变。
幻境的场景还在不断地变幻着。年轻的李清浅茫然无助地走在燎国热闹非凡的集市上，他已当尽了身上最后一点能当的东西，给红芍换了七帖药，拖延着时日。
如今屋中只剩最后一帖了，今日过后，又当如何？
“来来！都看仔细了！要求硬得很！别想着蒙混过关！”
闹市一角，忽传来锣鼓喧天。从前红芍最爱看这种热闹，每到一处，总拖着他凑过去张望。大抵是心神恍惚，习惯地就那么走过去，仿佛红芍还叽叽喳喳地拽着他的衣袖跳上跳下，着急嚷着看不到啊，都挡住啦。
李清浅发了一会儿怔，回过神来，正打算走，却听得人群里的嚷声。
“真给这么多钱啊！？”
“国师也太豪迈了吧，天啊，真让人羡慕。”
“钱”这个字，从前对李清浅而言不过是耳旁风，如今听到，却像被针尖刺着似的，猛地回头，眼睛发亮地去看。
高台上，一个燎国高阶修士正来回走动着，敲着锣鼓引人注意。在他身后，有一张足有三人高的绢帛画像，像上的是个俏丽美艳的女人，眼尾一颗泪痣。如此瞧上去，竟与红芍有七分相似。
李清浅微惊，这时就听得那个燎国修士重复嚷道：“国师夜观天象，凡类此面目的女子，今年有旺国之相！附和条件者，皆可送入宫中！”
锵锵又敲两下，接着嚷。
“若有选中，女孩儿为王宫圣女，家中赏金贝币一千枚。”
“此事听凭自愿，有意者请往后验视姿容！”
李清浅直兀兀地在台下发了一会儿愣，忽然反应过来什么，忙到后头那些负责验视的燎国修士那边，嗓音发着抖，问：“只要是这样的姑娘，国师都收吗？”
“长得足够像，就收！”
“收来做什么？”
“你聋啊！”那修士没好气地，“收来做圣女啊，跟着国师学占星问卜祭祀之道，可有好福气了！说的那么清楚，听不懂人话啊你？”
李清浅的掌心中全都是汗，他喉结滚动，睁大眼睛，又是痛苦又是攥着希望似的，也不管对方态度多差，追问：“那、那要是姑娘得了魔瘴，你们……你们也愿意……”
“不是说了足够像就收吗？！魔瘴症算什么？几帖药下去不就又生龙活虎了？！你这是什么狗屁问题！有像的就带过来看啊！不够像就滚！圣女要求严着呢！”修士咒骂道，“穷酸货，啰里啰嗦一堆废话！”
李清浅呆愣愣的。
是啊……
他这是什么问题？魔瘴症从来就不是医治不好的疾病，就像这个修士说的，其实所需的，也仅仅只是几帖清灵药而已。
可是对于国师而言轻描淡写的这几贴药，却是他挖心剖肺也换不回来的。
说得没错。
他是一个连喜欢的姑娘的性命都救不了的废物。
一个穷酸货。
红芍从一开始，就不该跟着他的。
是他让她受苦了。
李清浅慢慢走回他们蜷身的茅庐，一路上像是想了很多，又好像什么也没有想。街市边，有摊主正卖力地招徕着：“珠翠玉搔头，花钿金璎珞，胭脂水粉样样有，客倌瞧一瞧看一看嘞——”
他在摊子边停落，想靠近细瞧，却因囊中羞涩而不敢上前。
小贩瞄到他，笑道：“这位小哥，给心上人买些什么吗？”
心上人这三个字就像针尖猛地扎痛了魂灵。
李清浅恍神间，被小贩热情地拽过去：“您看，顶好的翡翠金簪，碎叶城来的料，通透得不得了……”
“我……我没那么多钱……”
“没那么多钱？”小贩愣了一下，瘪了瘪嘴，还是笑道，“没关系没关系，那看看便宜的，这胭脂，膏体细腻芬芳，是我太奶的祖传手艺，价格嘛也很公道，只消二十白贝币。”
李清浅的钱袋里只有三枚白贝币。
小贩看他窘迫的样子，停下了叨叨，来回打量他一番，瞧见了他衣服上的补丁，脸上的笑容就慢慢退去了。
但还是懒洋洋地从摊子上挑出了一朵旧陋的小绢花，做工和绢布都非常低劣，随意丢在李清浅面前：“那要不这个吧，五个白贝币。”说罢掀起肿眼泡看看他，“讨姑娘家欢心，总不至于连那么点儿钱都不愿意掏吧。”
李清浅羞窘难当，低头默默要走。
小贩惊了，心道自己废了半天唇舌，这人居然连五枚白贝币都不掏？顿时大怒，不顾周围人的眼光，朝李清浅瘦削的背影扯着嗓子喊道：“你娘的，搞没搞错？分文不花你也想泡女人啊，你配嘛？！没钱就少出来晃荡！碍着老子我做生意！呸！”
李清浅只觉得面如火烧，迎着那一束束诧异的目光，低头疾走。
走到城外，总算没谁再瞧着他了，可他的头颅却像已被折断，再也没有力气抬起来。他摇摇晃晃地往前，走到城郊送别的长亭里，颓然坐下，面目在掌心里深埋。
这么一坐，就坐了好几个时辰，等他回去小破茅庐的时候，已是日暮黄昏。
红芍侧身躺在病榻上，脸朝着门的方向。她睡得不踏实，脸颊烧的红彤彤的，一听到李清浅回来的声音，就蓦地睁开眸子，猫儿一般的眼睛圆溜溜看着他，努力大声道：“大哥……”
第39章 祭山之女
李清浅进了屋； 他身上微凉； 手里拿着一朵沿路边采来的绯红芍花。
红芍看到花； 眼睛一下子亮了，笑道：“哇； 好漂亮！给我的吗？”
李清浅点了点头，没敢看她。
红芍高兴极了，就算病痛也没有把她那种唯恐天下不乱的性子改变掉。她挣扎着从榻上爬起来，接过那朵花，闻闻嗅嗅； 咧嘴笑了：“可惜我头发好乱； 不然簪头上！”
“……我替你梳吧。”
以前她总是缠着让他给她梳个发辫，因此也没有多想，坐着让李清浅替她将长发放下，而后梳成惯有的垂髻； 一朵娇艳灿烂的芍花轻轻簪至墨玉乌发间。
红芍摸着花瓣，笑着咳嗽两声； 嚷道：“大哥你给我拿镜子； 我想看看好不好看。”
李清浅道：“……你下床来； 去桌边看吧。”
他说着； 把她唯一的一双绣鞋拿过来，摆在榻前。
自始至终，他都不曾看过她的眼睛。
红芍这会儿才终于有些后知后觉地感到有些不对劲了； 她慢慢转了脸； 回头看向李清浅。
成日里铛铛作响的小锣鼓； 却在此刻把声音放得那么低，犹如胆怯的幼猫。
她询问地看着他：
“……大哥？”
“……”
“大哥，你是不是有什么心事？”
指捏于拳，掌心透汗，李清浅最后还是把国师在选圣女的事情与她说了。
他说的时候，头埋得很低，他大概是原以为这样就可以不看见红芍脸上的神情，可以不让自己愈发自责难过。
他确实是没有瞧见红芍的脸，可是他却看见几滴泪水滴落，簌簌地，洇在破陋的床被上。
“我……我……”小锣鼓的嗓音轻得像猫儿，“我不想走……”
“……红芍……”
红芍哇地一声大哭起来：“我不要走！我不要！我生下来就被卖来卖去，大哥现在连你也不要我了吗？你也要丢下我！把我转第四手！”
“猫猫狗狗你给它换四个主人，它都受不住啊。”红芍抱着膝盖哀哀地哭嗥着，“我是个人啊……我虽然笨，虽然傻……但我也有感情啊，我也会难受，会舍不得你啊……我不要走！我不要去！你让我病死吧，我就想天天和大哥在一起！”
无论李清浅怎么说，她就是不听。
李清浅又怎么可能真的眼睁睁瞧着她病死？眼见劝不住她，李清浅把心一横，霍然起身，转身说道：“你去国师那里，你的病可以治好，我也可以拿到一千金贝币。你能保命，我能得财，对我们俩都好。求你帮忙吧。”
红芍怔住了，含着泪珠，呆呆看着他。
李清浅拂袖道：“走吧。”
红芍发着愣，但仍说：“你……不会的……”
“有什么不会的？！”李清浅倏忽回过头来，眼眶红红的，咬牙道，“算我求求你了，三年来我照顾你，照顾得也够累了，卖了你我好歹还有一口好饭吃，你非跟着我做什么？你一直这样跟着我，最后我们会怎么样？”
红芍大睁着眼睛，瘦削的脸颊上血色一点点褪去。
最后我们能怎么样？
是能拜堂成亲，还是能成为剑侠，仗剑红尘？
一个人许给另一个人，一生都生活在一起，是一件再漫长再艰难不过的事情，不是一簇热情，两颗真心就够的。
要钱帛，要信赖，要出路，也要希望。
而他们什么都缺。
三年，尚可浪迹天涯，红尘作伴，但他有什么理由让她陪着自己寒碜一辈子？那个小贩说的没错，他连一朵最丑最破的绢花都不能为她买下。他们的感情就像此刻红颜发间的那一朵芍药一样，初摘时娇艳不可方物，仿佛明日一切都无限美好。
可是它会死的。
他们在一起，不会有永恒的绢花。只有一夕红芍灿烂，瞬息零落成泥。
这世上的很多眷侣，最后都会败给金钱、败给地位、败给康健，甚至是，败给情爱本身。
李清浅不知道自己是败给了什么，说浅了，是败给了清贫，说高了，他是爱她的，所以无论如何也不会坐视她就这样枯萎在自己身边，那应当又是败给了情爱。
可是无论怎样，他都已经是个一败涂地的人。
除了将她送走，他再没有别的选择。
“一个穷鬼的带着一个穷女人，最后变成一个穷老头拖着一个穷老太？你以为我想过这样的日子吗？！你有没有替我想过啊！”
红芍愣愣看着他，她认识他以来，她的大哥第一次朝她发这样的火。
她仰着头，鬓边芍花春睡，衬泪痕两斑驳。
她心道，我是想的啊。
我从来都不敢贪心，富贵不敢肖想。我能想到的这辈子最好的结局，就是两个穷老叫花，一起走在黄昏光影里，老太婆吵吵嚷嚷声如�