刘燕卿一捧火将赵嫣十五年的心血烧成残烬。
直到眼下，赵嫣仍旧抓住最后的余灰妄图垂死挣扎，为之绞尽心思，疲于奔命。
楚钦揽住赵嫣，郑重道，“答应我一件事，回了西北，朝廷如何百姓如何，都与你无关。”
赵嫣盯着楚钦，一时间没有说话。
楚钦耐心等着他的回答。
飒飒的风声透过窗柩，天色将要黎明，沉睡的万物将要复苏，飞星廖落，烛火闪动。
天际有鸟的的叫声破云传来，它找不到同伴，没有栖息之地。
良久，赵嫣疲惫地开口，“好。”
若中原安稳，他也该放下了。
他的尸骨宁愿在西北辽阔的草原中迎风作尘，也不想埋葬在逼仄窒息的皇城脚下。
赵嫣靠在楚钦怀中，湿透的发丝往下淌落水渍，他还年轻，心脏却在日渐衰败，两鬓已生霜白，一双长睫覆盖住漆黑的瞳孔的时候，也熄灭了无望的坚持。
楚钦看了他一眼，见人已沉沉阖目睡去，睡相极为端整，面颊雪白，眉宇间总是似乎暗藏无穷无尽的心事。
楚钦低叹一声，将湿漉漉的赵嫣抱起裹缠进薄衾中。“赵长宁，我原以为你精于算计，却不知道你是个傻子。”
急风乍起，暗云翻涌。
福宝推门而入，见到楚钦大惊失色，“殿下你何时……”
福宝是个机灵的少年，只看暖室内凌乱的床榻便知道发生了什么，面不改色，心中暗自惋惜自家主子不争气，被人捷足先登。
楚钦看了福宝一眼，手中擦拭着银色的弯刀，明亮的刀身上折射出俊美的轮廓。“我要回营了。”
福宝进门关上了窗柩，小声道，“外头有风，我怕公子着凉，进来关窗户，殿下回营有要事？”
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“是有要事。”楚钦看着天际的阴云，又似乎想起了什么，遂嘱咐福宝道，“与你家公子这几日就在此处等候消息，切记别让外人见到他的脸。”
福宝茫然道，“等候什么消息？”
楚钦没有接话。
福宝遂问，“不与公子道别？”
楚钦将明亮的银刀挂在腰侧，眼中温柔，“若他醒来，我大约舍不得走了。”
赵嫣醒来的时候，只听到窗柩外密集的冷雨和翻涌的狂风。
枕畔冰凉，香炉余烬，他已离去多时。
第一百五十六章
永历四年九月底。
朝廷派官员与西北军秘密谈和五次。
两方谈和，哪一方先提出来则尽失先机。
这也是楚钦暗中透露突厥人的音信给朝廷的原因。
朝廷此战本便不占优势，天子遂与辅政大臣于冀州官邸夜议。
天子御驾亲征，身边凡得力之人从京城跟随至冀州，杨太傅八十高龄坐镇京师。
阶下有年迈的大儒俯首躬身道，“西北军所求有三，灭荣家此其一，朝廷撤回西北驻军此其二，止战后互不相犯此其三，若陛下能做到，西北军仍奉陛下天命。”
身着银色铠甲的天子眉眼阴戾，“倒是真敢狮子大张口。”
而在场之人皆知，西北军以清君侧为由举起反旗，清的是将西北将士的性命作儿戏的荣家。
荣家倒还在其次，无非是朝廷失去一条忠心的狗，若能以荣家祭旗平西北军心，倒也不妨一试。
难就难在另外两条，互不相犯与撤回西北驻军。
历朝历代朝廷在西南西北各方边境都有京城的驻军，起监督边将之责，如若撤回驻军，互不相犯，朝廷则实质上丧失对西北的掌控之权。
大儒摇头叹息，老泪纵横。
“陛下眼下有更好的法子？无突厥人搅和进来陛下尚可在河东与西北军殊死一战，如今突厥人虎视眈眈，执意要战，陛下这是要亡了大楚的国祚啊。梅舟府中的密探每日一封急书，那阿图鲁已然潜入京师，须卜在边境就等陛下一朝踏错，满盘皆输了！”
相关众臣红袍青袍在玉阶下跪了一地。
天子肩上的铠甲在灯影中发光，眼中沉冷冰寒。
又一老臣道，“陛下，古有越王尚且卧薪尝胆十年，陛下何不效仿越王？”
遂有人驳道，“若一口全应，朝廷颜面何存？”
老臣道，“朝廷的颜面如何与天下相比较？”
“大人此言差矣，朝廷的颜面乃天下人的脸面。”
堂下众臣意见不一，各执一辞，楚钰闭目摆手道，“且先去谈吧。”
众臣散尽，花衣大监朱旻盛替年轻的天子卸下铠甲。
天子立在红漆木的崭新窗柩前，玄色暗纹的窗纱被卷落，雨声正盛，夜色凉如秋水。
“太后在京中还好吗？”
朱旻盛垂目答道，“陛下亲征前，太后玉体已有恙。”
天子没有说话，朱旻盛也不敢随意答话。他是骊妃宫中旧人，知道因骊妃一事陛下已与太后生隙。
楚钰看向巍峨的远山。
高山险峻连绵入云，被风卷动的树叶沙沙作响。
泥泞的土地，飞扬的黄沙，与京城宫花迷眼，繁华富贵的景象实在不同。
楚钰冷淡地笑起来。
他贵为天子处庙堂至高，然而父非贤父，母非生母，杀不能恨不能，娶的皇后不过是居心叵测的工具，轻不得重不得，阶下的朝臣各有居心，动不得斩不得。唯一曾以性命护他的秦王亦反目成仇，兵戈相向。
真正孤家寡人。
不知那人若是知道他为之付出一切的王朝沦落至此，又会想些什么？
他已经死了。
尸体在乱坟岗被野狗秃鹫蚕食，楚钰一次都没有去过。
赵嫣生前狠毒又漂亮的模样在楚钰的记忆中渐渐淡去，夜夜在梦中只剩下一把森白带血的骨头。
他握紧手指，指尖仿佛还残留着大理寺那一夜柔软的余温，眼中涌动起猩红的风。
第六次谈判的时候西北军与朝廷谈妥了条件，达成后世史书上声名昭著的冀北之盟。
杀荣家，撤驻军，皇帝下罪己诏称错用荣家，允诺凡事以平外夷为重，待天下大定既往不咎，永不互犯，西北军中凡有杀敌勇士，同京军无差重赏之，并歃血作约。
永历四年十月。
楚钰派人前往京城散布关于西北军与朝廷两败俱伤的消息，军情真假音信齐飞，梅舟派去送信的人被朝廷的人截换，被截换的使者面见潜伏进京的阿图鲁，称冀州已然大乱。
阿图鲁遂不等最后一批死士入京，暴露了身份，被提前埋伏好的京军经一场血战一网打尽，与此同时的西北边境，须卜收到了一封带着赫连丹令牌的密信，于是大举攻破边防，被早有准备的西北军瓮中捉鳖。
须卜宗曷阿图鲁三人尽折于中原，此时突厥王庭才回过神，惊觉赫连丹多半已经遇害，拥立赫连牧匆忙即位，却已回天乏术，突厥兵力尽归须卜阿图鲁，到如今俨然无兵无将可用。
永历四年十二月。
中原军队越过边境，直杀入突厥王庭。
这场突厥王都之战一直持续到永历五年。以楚钦用赫连丹的银刀斩下赫连牧的头颅作结。突厥王庭诸贵族闻风丧胆，皆或被生擒或被诛杀，中原的骑兵第一次踏破草原的王土，自此曾经强大的突厥汗国彻底消失，成为中原西北之一角。
而经此血战无论是朝廷亦或是西北军皆内耗严重，短时间之内再难起干戈。
第一百五十七章
冀北之盟的盟约公布于世。
朝政安稳，天下渐定。
天子归朝五日后，荣昌海被杀。
历经宦海浮沉的高官临死前对着侩子手的刀锋回顾自己汲汲营营的一生，家族的荣膺凌驾于亲情之上，成为权柄的傀儡，与其说荣家是皇室的走狗，不如说是权柄的卒子，终于推到了台前替皇室被迫挡住了刀锋。于是繁华富贵皆成过眼云烟。曾经堪比赵家的荣家一朝树倒猢狲散，却总会有新的树起来。
荣昌海死不瞑目。
荣家三子一死一残，只剩荣昇一人如今亦被革职，就此断了平步青云之路。荣昌海死后的尸体只有荣昇一人前往殓尸，荣昌海的尸体被送回如今已经萧瑟至极，门可罗雀的荣府，荣夫人彷徨无力的哭声映着满室白幡与灯火显得凄凉至极。
荣昇跪在父亲的灵柩前，死人的案前有香浮动。
他已不是官，却仍旧挺直身子，眉目英武，脚底的罗纹软靴泥泞不堪。荣家的下人遣送的遣送，逃走的逃走，这高门大院看起来雕梁画栋富丽堂皇，实则已风雨飘摇满目疮痍。
灵堂外梅花盛开，大雪飞扬。
吱呀一声。
身后传来了木椅在雪上的滚动声。
绮玉推着木椅，木椅上坐着一名锦绣华服的矜贵公子，黑发披散在双肩，一双桃花眼点进跳跃的灯花，袍摆上绣着大朵的牡丹。入内后手中拿起朱台上的白蜡。
荣昇呵斥道，“荣颖！你这是在做什么？”
那是亡者灵前指路的白蜡。
荣颖将父亲灵前的白蜡拿起，已经是大不敬之罪。
荣颖俊俏的一张脸上带着诡谲而阴冷的笑意，绮玉推着他离父亲的灵柩越走越近，荣颖吩咐道，“打开它。”
绮玉看了一眼荣昇，最终还是听了荣颖的话。
灵柩被推开，荣昌海被腰斩成两段的尸身暴露在荣颖的眼中，荣颖手中举着白蜡，用袖遮挡住自己的鼻细细看过去，散漫地对自己身后的兄长道，“兄长，荣家没了，你我倒是自由了。”
荣昇是荣家的嫡子，与荣家荣辱共担，如今荣家没了，禁锢住他的牢笼须臾消失，笼罩在荣昇头顶从出身以来的巨大影子散入尘灰。
荣颖笑一声，“兄长这样的伪君子是否会承认自己确实如释重负？”
荣颖眼中有癫狂执拗的恨意。
荣家还高高在上的时候，他被父亲摆布做了荣家暗处的影子，断了腿没了用处，便连影子都做不成。如今荣家为了取代他而收的义子生怕被牵连早已割席，留下来的还是他这个有荣家血脉的废人。
他盯着灵柩中的荣昌海，唇瓣微微勾起。
“父亲，一路走好啊。”
荣颖的声音很低，他似乎靠在尸体耳边喃喃低语，举着白蜡的手指却骤然松开。
荣昇心惊胆颤地喊了声，“荣颖！”
却没有来得及阻止那白蜡坠入棺木中。
工匠为防止尸体招来虫蚁在尸身上涂一层防腐漆，遇火即燃，棺木中瞬间烈火冲天。
荣颖脸上带着平静的笑，看着父亲棺木中烧起冲天的大火，就像在看着太平盛世的烟花。
灵堂外的大雪已经覆没了他来时的路。
荣家这出戏，人走茶凉了。
荣昇肝胆俱裂，荣夫人当场晕死过去，荣昇抱着荣夫人，见母亲已经两鬓霜白，这个女人从来没有受过罪，荣颖断腿，荣昊死的时候已经在鬼门关走了两遭，又见丈夫的尸首被幺子亲手点燃，如何能受的住？
火光中荣颖回头看了眼荣昇与男人怀中的女人，眼睛冰冷的像毒蛇。
他的母亲在他被父亲安排走上这样一条死路的时候，又何尝敢替他多言半句？
这荣家倒的好，倒的妙啊。
荣颖笑了起来，笑着笑着却看到了绮玉惊愕的眼神，他在绮玉的眼中，看到了自己泪流满面的一张脸。
他怎么会有泪？
绮玉半蹲下来，手落在荣颖的腿上，这双腿曾经还能健步如飞，如今只能在这木椅上日渐萎缩。
“公子啊，难受就哭出来。”
荣颖手落在绮玉的脖颈上，渐渐收紧了五指，在绮玉艰难呼吸的时候，终于将绮玉扔在了青色的玉砖上。
“你知道什么？”
绮玉从地上爬起来，纤细的手握住了木椅的柄。
荣颖闭目，“你什么都不知道。”
绮玉笑了，“奴婢的确什么都不知道。”
荣颖眼中映着冲天的火光，手中转动着一枚扳指，毒蛇一样的眼光落在手中的扳指上柔软下来。
荣昌海死后，荣家起了一场冲天的大火，荣昌海被烧毁了尸身，荣家幺子不知去向。
荣家只剩下了荣昇与荣夫人二人，所有私财充公。抄家那一日不像陆家金银遍地，也不像赵家屋舍皆书。陆家，赵家，荣家接连覆灭，而天子还会扶持新的人。于是不多久，荣家的位子便被险些出过一位皇后的陈家所替代。当年赵嫣一手想扶持的陈家，终于在荣家倒下后接手了荣家的权力。
荣昇带着荣夫人搬去了老宅，荣夫人不日病亡，皇后被废，自缢于寝宫。
荣昇立在母亲墓前，耳听风声飒飒。
他腰间有一柄金色的弯刀，这是他身上如今唯一值钱的东西。
干枯的枝头有鸟声凄厉鸣啼。
荣家真正成为了只剩下他一人的巨大墓地的时候，荣昇想起了赵嫣。
他一人活在荣家，只觉得一天便要窒息。
赵嫣活了十几年。
当年他跪一整夜都没有想明白的事情，如今似乎明白了。
人之所以被身外之物裹携前行，也不过是为了活着的尊严。权力能带来尊严，亦能带来深渊。朱漆剥落，楼阁倾塌，高门覆灭，天家无情。
永历五年年初。
金銮殿上开始清洗通敌卖国的叛贼，梅舟首当其冲被满门抄斩，陈少纭手握住了冀州督军的实权，叛国之人终于得到应有的下场。
后世史书记载，永历四年突厥汗王赫连丹之死成为让这场赫赫有名的西北之乱落下帷幕的主因。
关于这位汗王之死，只知死于夜乌藤之毒，却不知死于何人之手。
后人对之颇多猜测，真相终究掩盖进厚重的历史尘埃之后。
高祖皇帝六子楚钦一手掀起西北之乱，最终因外夷终止自己的侵伐，避免中原再度陷入几百年前胡人乱国的浩劫，突厥王都一战被称为“真正不世之功也。”
荣家一门受此连累鸟兽俱散，荣后自缢于宫中，亡年不过十八，正是韶华正盛的时候。
后人哀之叹之，依稀能从一个女子的死亡中窥视到当年朝堂涌动鲜血的争斗与杀伐。
第一百五十八章
从永历四年到永历五年的除夕并不太平。
赵嫣在客栈中住了记不清过了多少个日子。
他在等一个打完仗说要带他去西北的人。
冀州满城飞雪，城内城外已经传来突厥王都大捷的喜讯，剑拔弩张的气氛早已从朝廷