重阳节的街头人声鼎沸。
福宝扶着赵嫣穿出熙熙攘攘的人群，终于走到停着马车的亭外，秋日的落叶堆叠一处，风声飒飒，昏阳欲睡，鸟声啼啾，野雀飞起。
正欲安置，忽听身后传来一道清朗声线。
“公子身形似我一故人，可否以真面目相见？”
赵嫣回头看去，透过轻纱见婆娑树影下一名身形高大挺拔的青年负手而立，生的俊美长目，如一名英武的军官，身着玄色布衣，脚踩棕色罗纹靴，腰间挂着一柄赵嫣所熟悉的金色的弯刀。
正是荣昇。
荣昇在刑部任职过高位的时候，人人以为他将青云直上，一步登天。曾经风光无两，如今高门落魄。
赵嫣下了马车。
荣昇眉眼磊落坦荡。
他从未因家中得势而骄奢淫逸，也便不会因家中失势而妄自菲薄。
“我回京替母亲扫墓，沿途经过市集，虽相距很远听不清楚言谈，却能瞧清楚与公子一处之人正是崔家人。我那故人正与崔家人有亲。”
赵嫣摘下斗笠，露出一张白玉般的面颊，乌发莹莹流转暗光，唇色淡红，容貌姝艳。棕色斗笠下轻纱飞扬，绛花袍摆被阳光镀上一层金色。
“荣大人别来无恙。”
第一百八十五章
清僻酒楼的雅间中点着香炉。
香炉炊生袅袅轻烟。
“故人相逢，当浮一大白。”
赵嫣陪饮一杯，他已许久未沾过酒，敛目道，“确实当浮一大白。”
荣昇叹息，“今日见你还活着，我一桩心事也算了结。”
当初知道赵嫣死去，荣昇酩酊大醉。醉意熏然的时候他开始回忆与赵嫣有所交集的时日，只觉前尘如梦，物是人非。
那个他喂药的时候会蜷缩在他怀中抓紧他手指的人，怎么就落得这样一个下场。
被野兽嚼碎了吞咽是什么样的滋味？
无论赵嫣在外人眼中是何种人，因那时候皇帝在大理寺对赵嫣做的事，荣昇始终对赵嫣有愧。
他没有阻止。
眼睁睁地看着皇帝将赵嫣拖入无尽的深渊。
荣昇还记得传闻中的内阁首辅只手遮天的模样。
他是那样骄傲的一个人。
骄傲被摧折，脊骨被踩碎，血淋淋地裸露着伤口在荣昇面前。
如今赵嫣还活着。
于是晦暗前路生出熹微的光。
他的心事不足为外人道，千言万语融尽酒中一杯杯痛饮。
“荣家倒了，荣颖离府，我这几年远离京城这是非之地，去了我母亲出生的地方，在江南的小镇开了武馆，虽不如从前富贵，却可夜夜安眠。今年重阳祭拜母亲，却不料能遇到你。”
没有了荣家的负累，荣昇似乎得到了解脱。
却又仿佛背负上了更沉重的东西。
而这世上的众生，谁又不是蝼蚁般负重前行。
赵嫣心中思及过去，只觉前尘往事浓艳似血，闭目随饮一杯。
“你在母亲出闺的地方开了武馆，可还是在等着荣颖？”
荣昇抬眼看着赵嫣道，“荣家一门支离破碎，如今只剩下我与荣颖二人，如何能不牵念？”
赵嫣没有说话。
荣昇苦笑，“荣颖对你所做之事我这做兄长的替你赔礼了。”
赵嫣放下了手中的杯盏，“我已说过，看在你的面子上，只要荣颖再不出现我面前，我便不会追究。荣颖自己做的事，也无须你这做兄长的道歉，若有一日他违背约定出现在我面前，我必让他死无全尸。”
荣昇看着赵嫣道，“是我错了。”
赵嫣淡淡道，“你不想知道我如何死里逃生？”
荣昇摇头，“知道太多不是好事，你还活着对我而言已是上天眷顾，我从不贪心。”
赵嫣笑了声，昏灯下的眉眼如浓墨泼出的画。“荣昇，你是荣家唯一一个还算能入眼的人物。”
曾经的内阁首辅眼高于顶，从不轻易称赞什么人，能得他一句尚能入眼，已是极为出色。荣昇叹道，“能得这一句，我毕生无憾。”
荣昇将腰间的金刀置放在案前。“我在大理寺的牢中捡到这把金刀，心知是你之物，怕你见到这金刀想到一些不好的事，便一直收着，总想等过些日子你身子好了还给你，却不料……”
等来的是赵嫣的死讯。
赵嫣的眼神落到这金刀刀身上。
他终于想起来他的金刀丢到了什么地方。
楚钰拿着金刀来大理寺审问他与秦王的关系，后来审问变成了一场痛不欲生的折辱，金刀被扔在了角落。
赵嫣神智濒临崩溃，此后这一场噩梦便随着金刀的下落一起尘封深处，他从不轻易去触碰回想。
渐渐在脑海中那一夜的事便被岁月催磨成团团带着雾气的影子，他忘记当日琐碎细节，只记得昏沉毒箭，每每深究皆头痛欲裂。
在刘府的那段时间，赵嫣的思绪是错乱的。
他找不到楚钦送他的金刀。
就好像找不到过去的自己。
或许在见到金刀的这一刻之前，他的思绪一直都是错乱的。
如今这柄金刀再现眼前，曾经团成雾气的影子遂清晰可见，赵嫣手指蜷起，呼吸有些不稳，到底伸手接过了金刀。金色的刀鞘镶嵌宝石，在灯下闪动明月的光辉。
赵嫣的视线从刀上移开，落在荣昇身上。
“多谢。”
荣昇道，“举手之劳。”
赵嫣手指转动杯中的酒水，轻轻道，“过去的终将过去，人为什么总是忍不住想回头看？”
明明只要闭上眼睛，就看不到来路汹涌的恶鬼与血河。
却还是忍不住回头。
雅间外是嘈杂的人声，间或隔壁弹唱的歌妓。
柔婉的女声随着琵琶轻柔的曲调传入耳中。
“百岁光阴，浑如一梦，不觉过春秋。”
女人辗转拨弦，弹指过数年。
疑真似幻，如梦如烟。
荣昇叹息，“这世上有几个人有退路？”
赵嫣目光怅惘，又饮一杯。
荣昇看着赵嫣灯下的绮丽的眉眼，思及曾经自己喂药于他的模样，心知已是亵渎。他向来是克制的君子，终于垂目道，“今日一别，我回了江南，不知后会何期？”
赵嫣道，“天下没有不散的宴席。”
荣昇道，“今日之事我不问缘由，不与人言，京城是非之地，你若是能及早抽身，便抽身吧。即便是荒脊的西北，也好过这巍峨的皇城。”
赵嫣低垂的睫毛在听到西北二字时候微微一颤。
荣昇只是无意一提，却勾起破碎往事。
赵嫣便笑了。
不知道为什么，荣昇在赵嫣眼中看到了几缕微不可察觉的痛苦。
心脏骤然龟裂，荣昇不知道说些什么才能缓解赵嫣眼中的痛苦。
而荣昇比谁都清楚，他没有资格做抚慰他痛苦的人。
“西北与京城，究竟有什么差别呢？”
赵嫣嘶哑着声音笑出来，眼角沁着泪。
他饮了太多的酒，已经喝醉。
眼角泛着红，下巴至脖颈处是一段漂亮的弧线。
繁复的绛袍下裸露一截柔润的手臂，轻轻摇了摇。
喝醉的赵嫣像勾魂夺魄的精怪，披散着垂柳般的发，药香味与酒香味合在一处。
微红的唇瓣濡湿，笑起来露着雪白的齿。
廊外柔婉的女声还在素手弹唱，却已换了曲调。
“今日春来，明朝花谢。”
“重回首，往事不堪言。”
赵嫣喃喃道，“往事不堪言。”他将金刀砸在了地上，金刀的刀鞘与刀身分开。
红色的宝石从刀鞘上摔下来，裂成两半。
裂成两半的宝石中倒映着赵嫣酡红的醉颜。
赵嫣无声笑起，状若疯癫。
他在外人面前从未失态过。
可他喝多了酒。
是什么让赵嫣如此绝望？
荣昇不知道。
荣昇看向福宝，福宝眼眶发红，“今日天色已晚，公子已醉，我送公子回去吧。”
荣昇拿起赵嫣的斗笠，小心翼翼给他带好。
靠近赵嫣的时候赵嫣身上传来的气息让他心神一荡。
荣昇敛住情思，将赵嫣交到了福宝的手中。
他们都有各自要走的路。
赵嫣的荣辱不会愿意与他共担。
在此处相逢，也将在此处分离。
此一别或许后会无期。
前路虽然艰难，却终有柳暗花明的一日。
福宝听到眼前的青年垂目道，“往后照顾好他。”
嗓音温柔，像在交托自己的情人。
福宝听到自己的声音，“好。”
福宝弯腰捡起了地上的金刀。
宝石已经碎了。
金刀的刀鞘是金子。
拣回去也许可以卖个好价钱。
香炉的烟雾已经燃尽。
只有残余的酒香还荡涤空气中。
像酒醒后梦的余温。
第一百八十六章
赵嫣许久未曾醉过。
他扶着床帷呕吐，却什么都吐不出来。
全身都在痉挛颤抖，肠胃翻搅作一团。
福宝红着眼眶将他安置于床榻上，声音哽咽道，“公子，喝点醒酒汤吧。”
赵嫣双目失神地盯着雕花帐顶，发丝铺满红枕，青花绛袍凌乱散开，面颊雪白，极轻笑出了声，“我这一生从未如此清醒过。”
福宝将汤药置放在案前，汤药蒸腾热雾。
一直候到帐中没了动静，他小心带上门出去，正撞见刘燕卿立在廊外，修长的身形在月下投下一道暗沉的影子。
刘燕卿上前问道，“今日见了什么人？”
福宝叹道，“荣家大公子。”
刘燕卿便放下了心，若是荣昇，必然会将赵嫣的消息守口如瓶。
赵嫣未死的消息传出去，必定在京城重新掀起滔天血浪，即便是皇帝也未必能护住他。
滔天的民意都要将金銮殿压垮。
刘燕卿正欲推门而入，福宝忽然道，“大人，三年后等公子病好了，如约送他回西北吧。”
刘燕卿脚步微滞，声音冷下来，“福宝，你还记不记得你是刘府的人？”
福宝盯着刘燕卿道，“大人是什么样的性子我清楚，可公子的心不在这里，强留着他有什么意义？”
刘燕卿道，“即便是病好了，你以为他就愿意回西北了吗？”
福宝微怔，转头看向室内暖霭的灯火。
借着昏淡的光线，还能看到室内的案几投下的剪影。
福宝喃喃道，“大人，我从来没有像现在这样讨厌过你。”
刘燕卿看了福宝一眼，手中的折扇在他的头上一敲。
“滚去睡觉。”
福宝瞪了刘燕卿一眼，捂着头跑开。
刘燕卿推开了门，木门发出吱呀的声响。
赵嫣喝醉了，已经沉沉入眠。
他身上带着酒气，眉头蹙起，雪白着脸蜷缩在锦被中，睡梦中仍然不得安宁。
刘燕卿小心替他掖住被角，手指落在赵嫣的唇瓣上。
这双苍白的唇瓣已经在日渐恢复血色，丹砂长年沉埋于血脉中的毒性在日复一日地缓解。
而刘燕卿知道，赵嫣即便是三年之后解了丹砂的毒，身体根基已毁，往后也不能比寻常人了。
这副身子将像破裂后又重新黏起的瓷器，要长年小心养护，不能动肝火，不能提重物，随便一场风寒或许对他来说都是鬼门关，一不小心便会再次七零八碎。
这样的身体解毒后跟着秦王去了西北那蛮荒之地，会发生什么连刘燕卿都不能预判。
刘燕卿低声叹息。
“赵长宁一一该拿你怎么办才好？”
他的手指落在赵嫣凌乱的发间，赵嫣沉沉闭目，绵长呼吸。
眼前的人鲜活明亮。
会生气，会动弹。
若有一天真的变成一具尸体，这世上还有什么意思？
刘燕卿带上木门离开。
福宝自从那日送回赵嫣之后，便悄悄将金刀藏了起来。
赵嫣没有过问金刀的下落。
赵嫣在书房中见了刘燕卿。
这还是赵嫣在刘府中这么久第一次主动来寻找刘燕卿。
“刘燕卿，能否帮我一个忙？”
刘燕卿放下手中的书摊在案几前，挑眉道，“什么？”
赵嫣一字一句道，“帮我调查母亲死亡的真相。”
刘燕卿神情严肃下来，“赵夫人的死你调查了那么多年都一无所获，何以如此高看我？”
赵嫣摇头道，“或许我一直以来追查错了方向。”
他们都是聪明人，但凡稍有提及，便能知晓话中隐含之意。
刘燕卿道，“你是怀疑宫中……”
赵嫣道，“我不能确定。宫中的娘娘，或许是太后，或许是别的什么人。”
刘燕卿道，“太后有动手的理由？”
赵嫣道，“先帝未去时太后当年还是皇后，对我早有不满，能把事情做到这般毫无痕迹，除了宫中掌权之人，我想不出来还有谁。”
有一点赵嫣没有说的是，当年先帝与他的流言沸沸扬扬，必然传入当时的皇后耳中。皇后善妒，连后宫中楚钰的生母都不放过，杀不了他转而杀他最亲近的人报复，也不是没有可能。
“刘燕卿，若你在宫中有安插人手，可否帮我打探一些消息？”
刘燕卿沉默许久，终于道，“我可以帮你，但是我有个条件。”
赵嫣道，“什么条件？”
刘燕卿眉目弯起，阴晦的阳光落进眼睛。
“这三年安安分分住在刘府养病。”
赵嫣道，“好。”
赵嫣离开的时候刘燕卿唤住他问，“赵长宁，楚钦与陛下约定三年为期，三年之后，你会回西北吗？”
赵嫣脚步微滞，没有回答。
刘燕卿笑了，赵嫣背对着他并没有看到刘燕卿一双丹凤眼中的邪气。
与素日懒散的模样判若两人。
“楚钦当日将你交给陛下的时候没有一分不舍，前几日我听闻陛下有意为西北王赐婚。”
“赵长宁，西北已没有你的容身之地。”
刘燕卿看到前方的背影微微一颤，很快又挺直了背脊，在一片婆娑的花影下消匿踪迹。
刘燕卿负手而立，神情不明。
第一百八十七章
朝廷赐婚，实则有以婚固盟之意。
此女为辅政大臣明正源嫡出。
朝廷的意思经信使长途传至西北。
楚钦沉默良久对信使道，“婚事可定，劳烦信使回京转告陛下，凡事须知见好就收，希望这是最后一次，否则本王也不知道自己会做出什么事来。”
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