“大人，我总觉得心里不宁……曹世子第一天来时，做出一副瞧不起阿康的样子，说他腰背挺不直是因为遭了天谴。但你看后来……他分明是装的！”
“王秋实那家伙早些年拒收了一个面带鬼斑的女婴，这鬼女走了运，前些日子先是遇到了沈昱，不知怎么又住进了新乐侯的别院。新乐侯分明是来给鬼女报仇的……他们演戏都演得不真，也就是王秋实蠢，才被他们找了出来。”
“这……不过是一个鬼女，新乐侯为何自降身份……”
“他们这些被宠坏的小孩……呵，被御史参了，便觉得脸上无光，总想着要做出一番大事业来，好洗掉那点屈辱。你看，找出一个王秋实，皇上就拿出了这么重的赏赐，这都是早就准备好的，新乐侯马上又能在京中横着走了。”
……
颜楚音又开始了逍遥自在的纨绔生活。常见他们一帮人往西城跑，那儿好玩的东西多，今天去梨园看一出新排的戏，明天上酒楼尝一道新出的菜，后天从东街一直逛到西街，曹录给家里的妹妹们买了许多巧而不贵的首饰，颜楚音则给宫里的太后和娘娘们买了好多新奇的小玩意儿……也会苦着脸去国子监。
这天，颜楚音归家时，发现家里很热闹。
景福长公主指挥着下人们将家里的一处院子重新打扫装点了一番。颜楚音凑过去问这是在忙什么。景福长公主笑着说：“音奴，家里多要一个妹妹了。”
颜楚音下意识看向他娘的肚子。
我的个亲娘哎，你都这把年纪了，怎么还敢怀呢！
长公主羞恼地说：“是你叔祖父家的姑娘，和你同辈，要来京城常住。”
这位叔祖父和宫来的太后是同一辈人，只太后兄妹三人是原配生的，叔祖父是继室生的。原配子女和继室不怎么亲近，但彼此间也没有什么龃龉。这位叔祖父热爱书画，得幸拜了一位名师，跟着师父到处游山玩水，说是采风，几乎不在京城待着。如今叔祖父已经去世了，后辈里却只有这么一位姑娘。早些时候长公主就派人去接过，这姑娘却坚持守完孝，直到出孝了才同意来京城。
颜楚音从未见过这位妹妹，但因为是自家人，他便认真想了想：“妹妹有十岁了吧？喜欢什么？我书房里藏有好几幅名家画作，给妹妹做礼物如何？”
长公主故意开玩笑说：“比起名家画作，妹妹肯定更喜欢你的玉雪。”
“那是皇舅舅赏给我的！若妹妹实在喜欢，我最多借给她……嗯，借她摸一摸。”颜楚音警惕地说。玉雪是他新得的小马。他现在可宝贝这匹小马了。
顿了顿，颜楚音又说：“妹妹还小呢，骑马太危险了。等妹妹大了，可以把玉雪的孙女定给她。”妹妹才十岁，等上几年也是无妨的。好马值得等待！
“玉雪的孙女？”
“因为玉雪的孩子已经定给四皇子哥哥了！”
长公主：“……”
玉雪还小啊！它还是一匹年幼的小马驹！你们是不是想得太远了！
最后还是决定要送新来的妹妹书画。颜楚音的书房里好东西多，长公主陪着他一起选。见书桌上有一张写了很多字的纸，长公主顺手拿起来看了两眼。
长公主：“？？？”
这什么？请写一首诗与沈昱的《望古亭初晴后雨》相和？写什么，写诗？和什么，和沈昱的亲笔诗？长公主只觉得莫名其妙，却又忍不住继续往下看。
哦，这似乎是一张卷子，所有题目都和沈昱有关。
可怕的是，她儿子竟然认认真真地答了。
能答的，都老老实实地答了！
不能答的，想尽办法也答了！
这还是她那个对正经功课不怎么上心，尤其不喜欢做卷子的儿子吗！这还是她那个总嫌弃太学学子死板不知变通，最不喜欢和太学学子结交的儿子吗！
长公主怀着无比复杂的心情将这张纸放回原处，假装自己什么都没看见。确实听说音奴近来和沈昱有了些许交情，万万没想到，是这样上赶着的交情！
啧，音奴要脸，本宫得装作什么都不知道才好。
第三十九章
景福长公主有一点点佩服沈昱。
没错！就是佩服！
发现自己儿子上赶着要和沈昱交朋友（不； 其实公主您误会了，事情真相不是您看到的样子），长公主并没有觉得沈昱架子太高； 让她儿子受委屈了。
这哪能怪沈昱架子高呢？只能说她儿子眼光高。
非名满京城的风流公子，不能叫他心服口服！
颜楚音一心一意为新来的妹妹准备礼物。见他拿出了一幅前朝名画《登高望远图》； 是大家费迁的作品，打算送给妹妹。长公主轻咳一声指着一套系列花鸟画； 作者是和费迁齐名的大家史可； 说这个可送妹妹； 又说：“费大家高风峻节、骚情赋骨，他的作品大气磅礴； 我觉得送读书人很合适。你说呢？”
你不是不知道写什么与沈昱那首《望古亭初晴后雨》相和吗？直接把费迁的画送过去啊！一副登高望远图； 无论是场景； 还是意境； 全都与诗和上了！
颜楚音哪知道母亲在想什么呢； 认真看了两眼画作； 道：“送妹妹也合适的。我虽然没有见过妹妹； 却一直听说她被叔祖父教养得极好； 小小年纪便能见性格风骨，是个心胸开阔、处事大气的好姑娘。费迁这画送她再好不过。”
这话说得也没错。
妹妹名叫颜楚骧。楚是辈分； “骧”意为马快跑时抬头的样子，做腾跃解； 多用于男人的名字。同样是这个读音，女子多用“香”或“湘”字。但长公主却觉得“骧”一字非常适合那个小姑娘。谁说女子不如男？谁说女子不能昂首腾跃？
长公主心道； 音奴果真有心； 《登高望远图》确实适合骧儿。
那该送什么给沈昱呢？长公主装作不经意地问：“前不久； 你舅舅赏你的那一堆东西里是不是有一块黎泉砚？还没用吧？我觉得那块砚台也很不错。”
颜楚音苦恼地说：“那个啊……我已经送人了。”
“送谁了？”肯定是送沈昱了！看来这儿子也没有很傻啊； 知道投其所好。
“送给黄御史的儿子了，叫双寿亲自送去的。”颜楚音振振有词，“慈孤院这事，黄御史毕竟帮了我，外人都以为他把我得罪狠了，送他儿子砚台，一是为了表示感谢，二也是宽他的心。小爷我一是一、二是二，绝对没有记恨他。”
长公主：“……”
也对，黄御史那里确实不能不表示。
长公主心里这憋得啊……
时间过得很快，一转眼就从春末走到了盛夏。气温也升高了。算着堂小姐颜楚骧的船快到了，平国公府天天打发人去码头那里守着。颜楚音忍不住在好朋友们面前卖弄，他马上就要有妹妹了！次数一多，婓鹤和曹录都有点烦他。
婓鹤比了个三：“我有三个妹妹。”他在家里算是小的，姐姐多，妹妹少。
身为长子的曹录仿佛体会到了绝世高手的寂寞如雪：“我有十四个妹妹！”没错，曹家人丁兴旺，堂兄弟的排行已经排到了十六，姐妹们也排到了十四！
颜楚音：“……”
长公主怀颜楚音时就不容易，婚后好多年才终于怀上。产生时更不容易。好不容易生下他，丈夫和哥哥都不敢让她继续生了。所以颜楚音是一根独苗。
颜楚音转而看向蒋陞。
蒋陞刚加入他们小团体没多久，自诩是所有人中最成熟的，一般不参与这种过于幼稚的话题。但迎上颜楚音的眼神，他忍不住笑出了声：“我有两个。”
颜楚音：“……”
小侯爷在自己的朋友里一扒拉，发现就连他的宿敌六皇子都有姐姐妹妹，他根本找不到人炫耀……不对，这儿有一个，也是没有姐姐妹妹哥哥弟弟的。
就是你了！沈昱！
小侯爷终于找到了最适合炫耀的人。
而被小侯爷惦记上的沈昱，临下学的时候被汤子宁拦了下来。两人走到无人处，汤子宁压低声音说：“炎盛兄，你堂兄一家进京了……要千万小心。”按说疏不间亲，汤子宁作为同窗，不该在沈昱面前对着他的亲戚品头论足。若不是“沈昱”之前帮了他大忙，汤子宁一直铭记于心，肯定不敢这么贸然找上来。
沈昱的呼吸微微一滞。
要汤子宁说，真就是巧了，他外祖一家姓冯，是经商的，在京城中经营着一家大酒楼，卖得最好的三种酒都来自汾城，因此冯家常有商船来往于汾城和京城。商船不载客，但偶尔有学子进京赶考，算是卖这些学子一个人情吧，冯家会免费载他们。久而久之汾城那边的读书人都知道，进京可以坐冯家的船。
上月，有一秀才带着父母找上冯家的管事，说是想搭船进京。
管事只觉得奇怪呢。秀才又没有资格参加来年的春试，不留在原籍备考今秋的秋试，跑去京城做什么？但这疑问只是放在心里，肯定不会当面问出来。
每次运货时，船上都有一位主子跟船。
这回跟船的恰好是汤子宁的嫡亲表兄冯顺平。生意人讲究和气生财。哪怕在京城中见多了高官，冯顺平知道船上住了一位秀才后，还是去向秀才公问了好。却不想这秀才极为无礼，明明搭着冯家的船，却十分瞧不起冯家的样子。
冯顺平只当看不见秀才眼中的鄙夷，想着把这一家三口送到京城，以后再不接触了，但每天还是安排一位小厮一日两餐外加一顿点心的给秀才送过去。
一日，送饭的小厮白着脸跑找冯顺平拿主意，他无意间听见秀才公和父母说，冯家安排的伙食太差，摆明是看不起他，等进京见到丞相，要冯家好看！
差吗？一日两餐都是白米饭，有鱼有菜还有汤。当然，考虑到船上补给困难，新鲜的菜放不住，行程后几日吃的多是一些腌菜。点心也是那种可以放得住的，虽然没有新鲜的好吃，但味道也好、卖相也好，都还拿得出手。差吗？
冯顺平只觉得无语。
因汤子宁十分崇拜沈昱，专门为沈昱成立了香莲社，冯顺平自然也跟着推崇沈昱。据他所知，丞相家里只有沈昱一位公子，这位沈姓的秀才就算真是丞相的亲戚，那也只是远亲。沈昱都没这么张扬，这些远亲倒是狗仗人势得很！
冯顺平安排了一个机灵的小厮去沈秀才屋外偷听。没几天就摸清楚了他的身份。这人原本该是沈昱的堂兄，他的父亲正是沈昱的大伯。但沈昱早就被过继了出去，从礼法上来说，这一家只能算沈昱远亲。但他们还妄想拿捏沈昱。
这样的亲戚明摆着是要给沈昱招祸的！
船一到京城，冯顺平立刻找机会亲自见了汤子宁。
汤子宁得了消息，又第一时间跑来找沈昱。他犹豫了一下，声音压得更低了：“炎盛兄，我表兄虽然从商，却极为崇拜读书人，他是正经念过书的……”
见汤子宁犹犹豫豫地不知道该如何往下说，沈昱心里就是一突。
汤子宁咬了咬牙：“这……若是我表兄弄错了，还请炎盛兄莫怪。”
沈昱忙道：“若不是真心待我，你定不会特意寻来与我说上这番话……我也不瞒你，我生而丧母后又丧父，幼时无人护持，差点因这家人饿死。所以这门亲戚，我是不认的。”这算是自揭家丑了，很有把汤子宁当自己人的意思。
汤子宁脸上的表情却不见轻松。
犹豫再犹豫，汤子宁的声音轻得已经快要听不见了：“我表兄说，这秀才腹内空空的样子，不像是有真才实学的，也不知道怎么就被他考上了秀才。”
只一瞬间，沈昱就激出一身冷汗。
他明白，汤子宁的意思是这里头很可能存在科场舞弊。
身为读书人，都知道科场舞弊意味着什么！若不是有一个救妹之恩顶在前头，汤子宁又确确实实是一个知恩图报的人，他是万万不敢对沈昱说这话的。
沈昱缓缓地说：“我知道了。”
大恩不言谢，汤子宁这番真是救了沈家。
再或者说，这事往根源上倒一倒，小侯爷真是救了沈家啊！
第四十章
沈昱很快就见到了汤子宁的表兄冯顺平。
作为一个长袖善舞的生意人； 冯顺平在沈昱面前难得有一些紧张。他透露出了更多的细节。搭船的秀才名叫沈日耀，来自沈家庄。他的父亲叫沈土根。
从血缘关系来说，沈土根确实是沈昱的大伯； 沈日耀是他的堂兄。
当年沈丞相回老家时，沈土根一心想把自己的小儿子沈日耀过继给他； 为此不惜花钱买通了宗老。沈土根夫妻对沈日耀盲目自信，总觉得沈丞相只要看到了沈日耀； 就一定会非沈日耀不可； 到时候说不定还要反过来求他家同意。
在乡下村子里； 偶尔会看到一些身着破烂僧袍或道袍的……乞丐。没错，他们的本质其实就是乞丐； 根本不是正经的和尚或道士。他们走进农家院子； 也不点明是乞讨来的； 而是察言观色地说上几句吉祥话； 假装自己是个有道行的； 以此要来一碗残羹剩饭； 他们也不嫌弃；能要得三五铜板； 那自然更好。
沈土根当年就遇到过这样的一个乞丐。
那时； 沈日耀刚出生，代表家里有新生男丁的桃条弓箭还在墙上挂着； 乞丐一进院子，当然是贺主家添丁大喜了； 又赞这个孩子来日金榜题名、为官作宰。反正说吉祥话又没成本，只浪费一点口水而已； 自然什么好话都用上了。
沈土根夫妻却把这话当真了。
沈家有余钱。待沈日耀四五岁时； 他们就把他送去了学堂。其实沈日耀上头还有哥哥姐姐； 没有一个如他这样享福的。在学堂里； 沈日耀撞上了一个对学生负责的好老师，对学生约束得严，在他手里待两年，资质再差也能学到一点东西。沈土根夫妻却因此觉得，他们小儿子果然天资聪颖，日后前途无量！
我儿才七岁！已经能把老师教的东西背得滚瓜烂熟了！
得知沈丞相要过继，沈土根夫妻在族里看来看去，只觉得没有一个孩子能比得上他们小儿子。当时，其他族人中有不少也这么认为，毕竟能送孩子去学堂的人家到底是少，沈日耀上了三年私塾，看着确实和村里的淘小子不一样。
万万没想要，沈丞相一眼看