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文章洋洋洒洒一气呵成。
刚整理好，就赶上侍卫们来送饭了。沈昱要了一碗热乎乎的汤，又要了肉饼、素饼和糖饼各一张。其实他一顿饭吃两张大饼就够了。糖饼放凉也不影响口感，是留着当夜宵吃的。他近来半夜很容易饿醒，估计身高还要蹿一蹿吧。
考生不允许带蜡烛。因为这有失火的危险。而考场屋舍密集、人员稠密，一旦失火，后果不敢设想啊！一到傍晚，天光微暗，沈昱就收拾东西准备睡觉了。盖着兔绒披风，他睡眠质量不错，这一副轻松写意的样子简直叫人侧目！
第二天，沈昱把剩下的题目做了，只留最后一首诗没写。
第三天，沈昱开始作诗。那首诗的题目倒是不难，和祭祀有关，但限制了“韵脚”，全诗最后四个字已经圈死了。这就相当于带着镣铐跳舞。因为沈昱的时间很充裕，他在纸上写了四五首，最后挑了本人最满意的一首抄到卷子上。
如果被同考场某些文思枯竭的人知道沈昱竟然如此奢侈，他们估计要气死吧。文曲星君为何这般不公平？有些人如沈昱，星君只怕是拿着满筐的才气使劲地往沈昱身上倒；而有些人，星君用吃饭的小勺子舀了一点才气出来，还得手抖两下，把勺子里那一点可怜的才气又倒掉大半，才不情不愿地洒到他们身上。
他们一首诗都还没写完，还在绞尽脑汁地推敲其中的某个字眼，沈昱完成的诗就有四五首！每一首哪怕算不上什么千古名篇，也是能让人拍案叫好的！
等到本场考完，大多数人都是萎靡不振的样子。有两个上了年纪或者情绪过于紧绷的，更是直接昏迷了过去，好在考场的侍卫训练有素，立刻就把人抬出去了，没有引发恐慌。再看沈昱，他拎着考篮，不紧不慢地顺着队伍走出考场，除了眉目间暗藏些许疲惫，衣服也好，头发也好，竟然都是整整齐齐的。
一时间，排队等着离开考场的人——经过三天三夜的折磨，大家的脸色都很差劲——有不少都忍不住用一种羡慕嫉妒恨的目光看着沈昱。来人啊，快把这个画风与我们截然不同的人叉出去！凭什么我们无精打采，就他神采奕奕！
我们考的真是同一场乡试吗？
沈昱没觉得这些目光刺目，心情很好地向大家回以微笑。
当下便有一位同样来自太学的学子，平日里和沈昱有过交流，忍不住说：“沈兄看着胸有成竹……”虽然这次的考题没有很难，但想要答好也不容易啊！
沈昱做出一副讶然的样子，忙说：“我也是强装的。友人在外等候，只怕已经焦心难耐。若是被他瞧见了我虚弱的样子，心里肯定难受。我是装的。”
“原来如此……”太学子恍然大悟。他不知想到了什么，立马揉了揉脸，似乎想把脸上的疲惫揉没了，学着沈昱的样子挺胸抬头，装出很有精神的样子。
但他的气色还是不如沈昱！只是有个虚架子而已。
见沈昱盯着自己看，这位太学子颇为不好意思地说：“我、我亦有家人在外等候……”贡院外头有一排树，树下可以停靠马车。他的未婚妻说不定此时此刻就在树下面等他。大庭广众之下，两人不好见面诉衷肠，未婚妻就只是想在第一时间看一眼他而已。被沈昱提醒后，他觉得自己也不能叫未婚妻担心。
沈昱并不知道太学子心里念着谁，笑道：“原来你我是一样的。”
太学子：“？？？”
沈昱什么时候订婚了？没听说啊！
太学子觉得沈昱可能误会了，小声说：“许、许是不一样，是我的心、心爱之人。”他觉得不好意思，因此声音越来越小，最后几个字说得微不可闻。
沈昱没怎么听清楚，只听见心什么什么的。
沈昱心道，我同样也心念着音奴啊，怎么就不一样了？便认真地强调说：“我与他……虽不是家人，但胜似家人。所以你我此时所想应是一模一样的。”
太学子：“！！！”
虽（现在）还不是家人，但未来夫妻同体就是一家人了。太学子觉得自己明白了沈昱的意思，原来沈昱也低调订婚了啊，忙拱手道：“沈兄，恭喜啊！”
快，现在轮到你对我说同喜了！
第一百三十四章
沈昱到底是欠了太学同窗一句同喜。
同窗虽然有些失望； 但还是安慰自己说，沈昱为人内敛、不爱炫耀，这会儿能对他露出口风说已低调定亲； 就已经很拿他当朋友了，不好再奢求别的。
颜楚音站在自家马车上； 朝着贡院方向张望。他提前叫下人占了位置，马车停靠在一个非常显眼的地方； 保管能叫沈昱从贡院里头一走出来就看到他！
但颜楚音忽略了一点。
既然沈昱能一眼看到他； 那其他从贡院里走出来的书生们也能一眼就看到他啊！他还站在马车上； 让自己高出一截，关键那马车上的徽记也好认得很！
于是； 当沈昱还在排队往外走； 颜楚音这里就先被其他考生围住了。
头一个围过来的考生姓梅。这位梅考生一眼就认出了新乐侯； 之所以会不假思索地围拢过来； 真没有什么拍须溜马的想法； 单纯就是感激新乐侯而已！
他早两年总沉迷于看书而忘记吃饭； 时间长了； 胃就出了毛病； 不能吃冷硬的东西，一吃就疼。早几次考试的时候； 大家都自带干粮，他也不例外。而干粮这东西； 为了好储存、不霉变，就没有不硬的！每场考试的最后一天； 他的胃都痛得不行； 靠意志硬撑到最后； 出考场时都虚汗淋漓； 几乎不能走道。
但这一次！因为新乐侯的提议，考场提供了新鲜饭食，梅考生咬咬牙，决定信了新乐侯，就没有带着干粮入场，每顿开饭时都等着考场的侍卫把面饼和热汤送到号舍中来。那面饼是用上好的白面做的，宣软可口，很合他的口味。
托这些新鲜吃食的福，梅考生这一次根本没有犯病！
胃不曾痛过的人，根本无法想象那种痛苦，就好像有人拿着锥子使劲在他肚子上捅着。只要病上一次，接下来就要养好久。梅考生都痛怕了。因此当他这次健健康康地走出考场时，他别提有多感激颜楚音了。新乐侯就是他的恩人啊！偏老天爷都在帮他，颜楚音站在贡院外最显眼的地方，他一眼就看到了！
梅考生再也抑制不住心中的感激，迫不及待地向恩人表达自己的感激。
梅考生大声说：“学生梅山雁拜谢新乐侯大义！”
此声一出，颜楚音还愣着，别的考生全都听见了。一部分考生和梅山雁一样，也很感激颜楚音的提议；一部分考生觉得这是一个很好的在新乐侯面前露脸的机会，绝对不能放过；还有一部分考生介于两者之间。他们都围了过来。
很快，颜楚音的马车旁边就围满了人。这个说学生某某某对侯爷您感激涕零，那个说学生某某某对侯爷您仰慕已久，颜楚音第一次知道自己在读书人中竟然有着这样的好人缘！他有些着急，你们把感激放心里就行了，都散了吧！
沈昱快要出来了！你们拦着我接沈昱了！
然而，颜楚音如今声势颇盛，围过来的人竟然越来越多。
等到沈昱出来时，他和颜楚音之间隔着密集的人，沈昱竟然挤不过来了。偏这时沈昱还发现自己的袖子被人扯住了，那人扯着他朝反方向挤。等出了人群一看，扯他的人就是那位和他说恭喜的太学同窗。同窗说：“沈兄，好悬我拉住了你，要不然你就被人群裹着往新乐侯那边挤了……快见你……去吧！”
沈昱：“……”
你要是不拉我，我都已经见到他了！
同窗丝毫没觉得自己好心办了坏事，转身朝人群看了一眼，敬畏地说：“原来大家都这么感激新乐侯啊……我们是挤不过去了，没法亲口对新乐侯诉说感激，要不然到时候给新乐侯写一篇赞诗？哈哈哈，肉饼的味道很不错！”
颜楚音怕沈昱在外头等久了，不利于休息，只好悄声吩咐小厮，叫他们出了人群先把沈昱带走。他则在这里安抚大家，临场发挥说了些义正言辞的话，大意是自己做的不算什么，当不得大家的感激，大家寒窗苦读多年，才是真的辛苦了，盼着大家都能金榜题名，日后为皇上、为朝堂、为百姓贡献一份力。
说得在场的读书人一个个心潮澎湃，看向颜楚音的目光越发热烈了。
等人群渐渐散了，小厮回来说已经把沈昱送回丞相府了，太医把过脉说没事。颜楚音叹了口气说：“罢了，等三场全部考完，我再找机会与他见面吧。”
这贡院是不能再来了，来一次估计还得被围一次。
新乐侯出现在贡院外，被感激他的考生团团围住，这一消息很快就散播了出去。在人们口中，新乐侯之所以会出现，是想在第一时间问问考生，考场提供的伙食怎么样，这是关心考生的表现呐！而考生们对他不吝感激，证明了新乐侯的提议是好的！话传到那些捐了银子的宗室纨绔耳中，一个个骄傲极了。
平日里父母总说他们不成器？这一次他们忍不住去父母面前一而再、再而三地炫耀：“不是问我银子哪去了吗？我跟你们说做大事去了，你们还不信！”
“我已非吴下阿蒙！不要用老眼光看我！”
“新乐怎么没叫我们一起去？既然我们捐了银子，虽银子不多吧，那也花了我大半年的月例……我们也该去问问考场的伙食好不好，没叫我浪费钱！”
……
消息传到皇上耳中时，皇上正和太子议事呢。
汇报消息的人知道皇上对颜楚音有多看重，自然在汇报时把颜楚音高高地抬起来，说颜楚音有多负责啊，有他多关心考生啊，说考生们对他多感激……
太子听着听着，面色有些古怪，竟忍不住笑了出来。
皇上看了过来，太子忙说：“音奴果真长大了，儿臣很是开心。嗯，儿臣这全都是因为开心啊！”我肯定不能告诉父皇，音奴之所以跑去贡院，根本没那么多复杂的心思，单纯就是想接沈昱回去而已。这话肯定不能叫父皇知道。
毕竟这是音奴的秘密嘛！做大哥的怎能多舌把秘密说给长辈听？
皇上：“……”
朕什么都知道！音奴肯定是跑去接沈昱了！
皇上虚伪地说：“朕也觉得欣慰。”
“是啊是啊。”太子呵呵地笑着。
父子俩“演”了一来回，就给这个事情定下了调子。第二天的早朝上，自然又有人上书把颜楚音和考生们都夸了一遍，夸颜楚音心有大义，夸考生知恩。
还有人上书夸宗室子的，就是那帮跟着颜楚音捐了钱的昔日纨绔们。皇上便一脸欣慰地下了口谕，叫礼部备好了文房四宝，回头给这些宗室子们送去。
很快，乡试第二场开始了。本朝秋闱第二场考官场应用文。例如问某地发生了某起案件，如果你是当地父母官，要怎么判案，最后的案宗应该怎么写。如何判案是看考生们对律法的熟悉程度，如何写案宗是看考生们会不会写官场应用文。又例如问你任某官职，上司给你发了某公文，你应该如何回对等等。
这一场对于沈昱来说，也是容易得很。
先不说他对律法、朝廷公文滚瓜烂熟，他连真实的案宗都看了不少！平日又有意识在关注家国大事。这一场考试对于他来说，比着前一场还要简单些。
第三场考策论，问的是国计民生。
沈昱考前忍不住猜了一下题，以为第三场很可能会考一些与“启发民智”、“礼”有关的题目。结果竟是猜错了，第三场的题目平平无奇，问的是农政。时人重农，农政题在科考中经常出现。这一次问的也是老生常谈的——贵粟论。
这个政策最早提出来的时候，是说农民可以通过粮食向官府购买爵位，当他们犯罪时，还可以用粮食替自己赎罪。后来渐渐变成一种主张，就是提高粮食的价格和地位，让人们意识到粮食的重要性，从而大大地促进农业的发展。
沈昱在答题的时候，决定从这个政策的劣势入手——它会导致地主阶级的兴起，让地主获得重要的政治势力，而这显然是对底层农民的进一步的压迫。这也是各种声音说了很久在江南改稻为桑，但朝廷一直没有真正实行的原因。
粮食是重要的！贵粟论大体上是没错的。
就像改稻为桑是没错的一样。不仅没错，它其实能大大促进经济。
但为什么朝廷还不想办法去推行改稻为桑呢？
因为只要那个劣势得不到解决，那么底层百姓们的路永远会越走越窄，他们的日子永远会越过越难。而这些底层的百姓才是真正占了人口大头的！他们要是过不好，还谈什么“民富”？民富都谈不上，又谈什么仁政，谈什么国富！
沈昱花了一整天的时间去打草稿，又花了大半天去修改，最终才郑重地把自己的观点抄到纸上。贵粟没有错，他要让贵粟真正“贵”到底层百姓身上去！
这一场考完时，乡试就彻底结束了。
沈昱和那位对他说恭喜的太学同窗，两人号舍隔得不远。所以排队离开贡院时，两人又排在了一起。同窗忍不住问：“沈兄，你今日瞧着也很精神……”
沈昱：“……”
他心道，再精神又如何，音奴都被你们挤走了！
同窗冲着沈昱挤眉弄眼。我未婚妻前两场都来了哦，虽然没能和她说上一句话，但我府上的小厮看到了未婚妻府上的马车，我未婚妻肯定来了。你呢！
同窗问：“沈兄瞧我精神不？”
沈昱：“……”
好想说一句不怎么精神，谁叫你那天扯我袖子！
第一百三十五章
连着考了九天九夜； 虽然中间离开过考场，沈昱也觉得累了。
出了贡院，沈昱找到自家停在角落里的马车； 没去注意书童眼中的神色，低着头就往马车里“撞”； 只想着闭上眼好好地休息一番。结果谁能想到马车里竟然藏着一个人！沈昱吓了一跳，定睛一看； 不是乔装改扮的颜楚音又是谁！
颜楚音压低声音说：“别做声！”
回头叫人知道他在这里； 又被考生们围了！
沈昱觉得十分惊喜； 忍不住笑了起来。颜楚音也跟着笑，往旁边�