精灵们心急如焚，恨不能下一刻船只靠岸，飞驰回精灵谷。奈何船在海上，航行速度不是他们能够决定。
“我去见莱诺。”法洛尔道。
实在没有选择，只能据实以告，将龙蛋的存在告诉对方。
鲛人是海洋种族，天生排斥炎龙，不会对幼龙产生兴趣。需要提防的是其他旅客，幼龙的存在一旦暴露，难保不会有人铤而走险。
“只能这么办了。”梵依和泽瑞没有异议。
法洛尔取出一罐药膏，挖出一块涂抹在手上。随着药膏融化，刺痛开始减轻，伤口的红肿消去许多。
用布条缠住手指，遮挡龙息造成的伤痕，法洛尔走向舱门。刚刚握住门把手，脚下突然剧烈摇晃。
“小心！”
伴随着一声轰鸣，船板发生倾斜，封印盒从桌面滑落，盒中发出噼啪声响，紧接着热焰喷出，捆绑金盒的弓弦寸寸断裂。盒盖弹开，半碎的龙蛋滚落在地板上，沿途留下一道赤色的火链。
火焰瞬间蹿高，连成一片火墙。火星四溅，发出阵阵爆响。
高温侵袭，精灵们无法靠近，被迫向后退，一直退到墙边。
轰隆！
沉闷的巨响从海面下传来，船身遭到外力重击，倾斜得更加厉害。精灵不得不抓住一切能稳定身体的东西，以防在摇晃中摔倒。
龙蛋顺着地板滑至墙边，蛋壳进一步破碎，表面爬满裂纹。
火焰猛烈蹿升，恐怖的热浪席卷舱室。火舌冲开舱门和木窗，剧烈喷涌而出。
“快闪开！”
已经无法阻止幼龙破壳，精灵为躲避烈焰撤出舱室，全身浮现白光，隔绝爆裂的火光。
嗷——
稚嫩的咆哮声从室内传出，火红的幼龙在烈焰中破壳。踏着热浪冲出舱室，张开蝠翼状的翅膀，全身缠绕火炼飞上甲板。
“是龙！”
惊呼声此起彼伏，有两个半兽人冲向幼龙，忘记了脚下颠簸，连幼龙的尾巴尖都没碰到就撞到一起，顺着倾斜的甲板翻滚，差一点翻出船舷。
“快追！”
法洛尔三人奋力追赶，可惜被摔倒的旅客堵住。
甲板上一片混乱，鲛人水手大声吼叫，试图阻止众人乱跑。旅客们慌不择路，结果就是在颠簸中东倒西歪，非但帮不上忙，反而加剧混乱。
法洛尔越过两名地穴人，轻盈跳上船舷，握住摇晃的揽绳，飞身向前荡去，试图追上幼龙。
梵依和泽瑞紧随其后。
三名精灵不断避开人群，距离幼龙越来越近。奈何船身长度有限，幼龙已经飞出甲板，继续追下去会落入大海，他们必须止步。
幼龙摆脱追捕，一边扇动双翼一边发出咆哮，在半空中喷出龙息，绵延成一条条火链，点燃船帆和甲板。
嗷——
又是一声吼叫，幼龙距离船只越来越远。
船主莱诺站在船头，身后是燃起大火的商船，脸色异常难看。
沉闷的巨响再次传来，海面浮现黑影，困住起火的商船。暗影笼罩下，商船如一片树叶漂浮在茫茫大海上，随时可能倾覆。
“那是什么？”
“海兽，是海兽！”
“救命！”
恐慌的情绪迅速蔓延，旅客们乱作一团。几名商人被推挤到船边，正对船身下方的黑影，喉咙似被掐住，因恐惧失声。
恐惧情绪达到最高，船身突然不再摇晃，颠簸告一段落。对熟悉海兽的人来说，这绝不是个好兆头。
轰！
黑影在水下翻滚，排开巨大的水浪。
浪花卷向商船，冲刷过甲板，如同降下一场暴雨。
海兽缓慢浮出海面，庞大的身躯如同一座小岛。全身覆盖坚硬的鳞甲，背部凸起两条骨甲，三角形的尖端锋利无比。尾巴粗壮有力，配合四肢划动时，海水被层层排开，海浪连成一片，不断席卷而至，一次又一次淹没甲板。
“救命！”
一个矮人不小心翻出船舷，差点掉进水里。千钧一发之际，一只手抓住了他的胡子。
将矮人拽上船，梵依甩了甩手，肉眼可见的嫌弃：“笨拙的大胡子！”
矮人本打算道谢，发现救了自己的是精灵还被当面嫌弃，顿时有一种获救不如掉进海里的想法，气哼哼的嘟囔一声：“傲慢的长耳朵！”
精灵和矮人两看两相厌，矮人转身挤过人群，梵依轻盈跳上船舷，眼不见为净。
海兽掀起更大的水浪，船身颠簸得愈发剧烈，船体发出危险的吱嘎声。
船主组织水手拿起武器，陆续跳入水中，围捕造成麻烦的海兽。
鲛人入水的瞬间，双腿变成鱼尾，重重拍向海面。层叠的鳞片恍如玉石，尾鳍浮动彩光，似飘浮在水中的轻纱。
鲛人们包围海兽，发出一声声尖锐的嚎叫。声音凄厉刺耳，能震碎猎物的大脑，绝非传说中优美的歌声。
海兽头痛欲裂，行动逐渐变得缓慢。奋力掀起一波水浪，试图冲开鲛人趁机逃走。
海兽不聪明但也绝对不傻。遇到这么多的鲛人，不跑就只能变成鱼干。它冒险攻击商船是受到吸引，船上有它渴望的东西。绝不是想沦为鲛人的猎物，被这群可怕的家伙剥皮拆骨。
趁鲛人的包围圈出现空隙，海兽尾巴一甩游向深海，想要溜之大吉。
“追！”
鲛人们憋了一肚子气，自然不会让目标逃走，接二连三追着猎物潜入深海。
海兽和鲛人前后离去，滔天巨浪无影无踪，海面变得风平浪静，只剩下一艘孤零零的商船，接近三分之一的船体被付之一炬。
来不及庆幸劫后余生，众人发现船主和水手集体跳进海里，追着海兽不见踪影，短暂的呆滞之后，集体陷入恐慌。
“谁会开船？”
失去掌舵人，他们怎么返回陆地？
法洛尔三人同样焦躁，只是和众人的理由不同。他们不担心会在海上流浪，更担心飞走的幼龙。如果不能及时找回来，难保会惹出多大的麻烦。
“怎么办？”
三人面面相觑，想不出任何办法。
“不如先回精灵谷。”
没看管好龙蛋，导致幼龙逃走，不想事情无法收拾，必须尽快上报精灵王。还有和雪松领主的契约，幼龙跑了是他们无能，和对方无关，无论如何也该兑现承诺。
等等！
三人同时一顿，脑子里闪过相似的念头，以龙族的习性，那头幼龙不会飞去雪松领了吧？
“难道……”
话没说完，耳边又传来惊呼：“快看那里！”
天空中，一道银光闪过，巨大的双翼划开云层，竟是一头冰霜巨龙。
经历数次大战，存世的冰霜巨龙屈指可数，最出名的一头生活在精灵之国，和精灵王签订契约，年龄超过三千岁。
优雅的巨龙掠过船身，霜雪气息迎面扑来，海面浮现碎冰，空气仿佛冻住。
众人仰起头，能清晰看到巨龙锋利的爪，以及它嘴上衔着的一团，貌似是一头年幼的龙。
幼龙本来已经奔向自由，不料中途遭遇拦截，喷出的龙息毫无作用，像是在冰山下划火柴，力量的对比过于强烈，简直是惨不忍睹。
在成年的冰霜巨龙面前，一切挣扎都是徒劳。幼龙被按在地上摩擦，轻松被咬住命运的后脖颈。
幼龙委屈，一身火红的鳞片都失去光泽。奈何无力反抗，只能暂时收起脾气，乖乖被叼在嘴里。
冰霜巨龙盘旋一周，发现船上的精灵，开始降低高度。
龙背上，修长的身影背光而立，铂金色长发垂过腰际，镶嵌发链的宝石熠熠生辉，比星光更加耀眼。
法洛尔三人立即跳下船舷，在甲板上恭敬行礼。
旅客们同时向后退，为三人让开空间，态度也变得谨慎和恭敬。以冰霜巨龙为坐骑，精灵的身份已是不言而喻。
冰霜巨龙现身不久，接连有六头巨龙出现在天空中。
一头风暴巨龙降低高度，龙背上的精灵朝法洛尔三人伸出手，陆续将他们带离商船。
“等等！”
眼看精灵们要离开，船上众人纷纷开口求救。
“会有人来接你们。”一名黑发精灵指了指海面，朝水中抛出一只巴掌大的金盒，确定对方借住，便催促巨龙调转方向，追向前方的同伴。
众人这才发现鲛人已经返回，不仅毫发无伤，还带回来一头死去的海兽。
雪松领
云婓尚不知自己险些又迎来一桩大麻烦。
回到领主府后，他立即安排杰弗里返回村庄，将村民迁移到树人森林附近。
这是一桩不小的工程，时间仓促，想要方方面面考虑周全相当困难。和刺槐领的冲突随时可能爆发，村庄的位置很不安全，即使有疏漏也必须尽快让他们搬迁。
“房屋，农具，种子，还缺什么？”云婓在纸上记录，罗列完毕递给布鲁。
身为领主府的管家，在人手匮乏的情况下，布鲁需要身兼数职，对领地内的大小事务了如指掌。
“领主府向南二十里有一座小城，那里的建筑都很完好，收拾一下就能居住。”布鲁不需要看地图，整个雪松领就刻印在他的脑海里。
“小城？”云婓动作一顿，突然意识到一个问题，刺槐领有主城，雪松领理应也有。那么，这座城在哪？
“主城？主城就在您的脚下。”面对云婓询问，布鲁骄傲道，“和领主府一样，雪松家族存在，主城就不会消失。只要您愿意，随时可以挖掘出来。”
挖掘？
云婓靠向椅背，转动鹅毛笔，心情十分复杂。
别人的城池靠建，他的则要挖。
不过埋在地下胜过没有，能挖出来总好过一切从头开始。毕竟讨债大业刚刚起步，手头实在没钱，能省一点是一点。
第21章
松叶城位于雪松领南部，初时仅是一座要塞，常驻人员不过五十，后因地理位置重要进行过多次扩建，逐渐发展成领地内一座重要城市。
城池四面立起高墙，城内有军队驻守，往来人员频繁，商铺鳞次栉比，最鼎盛时期，城内的居民多达两千人。
近百年间，雪松领日渐没落，领民大量流失。
二十年前，松叶城内最后一家店铺歇业，仅剩的居民赶着马车离开。
昔日繁华的街道变得荒凉，建筑虽然完好，已能预见破败景象。
雪上加霜的是，当时的雪松领又发生动荡，战后活下来的家族成员死得不明不白，最后一名血脉继承人还在襁褓之中。没人相信雪松领能再次崛起，这个显赫一时的家族注定没落，甚至会在将来的某一天彻底断绝。
领民们失去希望，不愿继续留下，哪怕这里有几代人生活过的痕迹。
松叶城彻底沦为一座空城。
在雪松领内，类似的情形随时随地都在发生。
王室对此一言不发，大贵族忙着瓜分土地、矿山和人口，小贵族没能力攫取好处，索性抱臂看笑话。
瞧，烜赫一时的雪松家族不也沦落至此，只能任人宰割。
对王国忠心耿耿有什么用，和王族有血脉关联又如何，王室出面了？连一句公道话都没有说！
内忧外患，老树人支应不暇，索性心一横，将几座城池彻底封闭，其中就包括松叶城。
整整二十年，以巨石打造的城池淹没在茂密的植被之中，不仅人迹罕至，连野兽都不敢靠近，生怕被藤蔓抓住，沦为嗜血植物的养料。
这一日，城外出现二十多辆牛车和马车，队伍最前方是两个新生树人。
车上是杰弗里召集的村民，不仅有他生活的村子，还包括附近的几个村落，满打满算有五十三户，男女老少加起来接近三百人。
距离城门十多米远，巨牛和驽马同时停住，无论如何不肯再向前。
杰弗里知道原因，提高声音让大家稍安勿躁，等待前方的树人行动。
“不要着急！”
短暂的躁动之后，领民们安静下来，依照杰弗里的要求留在车上。树人迈步向前，沉重的脚步声震动大地，也惊醒爬满城墙的藤蔓。
粗壮的蔓枝互相纠缠，锯齿状叶片随风摆动。叶下垂挂成熟的果实，部分熟过头从枝头掉落，在地面积累厚厚一层，空气中弥漫着发酵的味道。
树人走近城墙，举起有力的手臂，大手张开，抓住最粗的几根藤蔓用力拉扯。刺耳的拖拽声和摩擦声响起，领民相隔很远仍受到影响，不约而同捂住耳朵。
换成布鲁和老卢克，大可以命令藤蔓离去，不需要这样粗暴。新生树人做不到，他们没有更多耐心，喜欢用最简单的办法解决问题。
树人最初驯服藤蔓的方法就是如此，简单粗暴却极为高效。
断裂的蔓枝散落遍地，断口流淌出的汁液刺激到周围的藤蔓，试探之后发现不敌，纷纷散开躲避。
窸窸窣窣的声音不绝于耳，是藤蔓收拢叶片钻入大地。
不到片刻时间，城墙上的藤蔓消失无踪，城内的街道和建筑也随之清空。
树人站定在城门前，各自推动一扇门扉。
伴随着吱嘎声，厚重的城门向内开启，阳光落入城内，封闭二十年的松叶城重新出现在众人眼前。
一条石路贯穿东西，将城池一分为二。
临街的二层小楼多是商铺，店铺的招牌还挂在门上，历经岁月仍焕然如新。
打铁铺的炉子已经冰冷，烟囱也不再冒出烟气。面包店门窗紧闭，闻不到诱人的香甜。裁缝铺前散落着几根皮尺，大概是主人走得太过匆忙，出城时遗落在了身后。
树人没有进入城内，推开城门后就让开位置，分别立在城门两侧，树根深深扎入土里，树冠张开，恍如两尊守护神。
在雪松领重建骑士团之前，他们将是领地最重要的防护力量，负责保卫领主府和重新开启的城池。
“走，进城！”杰弗里指挥众人进城，“管好孩子不要乱跑。”
沙丘夏克等少年最先跳下车，按计划在前方引路，带领大家去往东城区。
“那里的房子保存最完好，还有三口水井。”
夏克和沙丘变成小树，不需要亲眼目睹，通过和生长在城内的植物交流就能知道哪里最适合居住。
队伍来到东城区，果然如少年们所说，建筑保存得相当完好，打扫一下就能住进去。
“牛马牵去木棚，各家带好行李。不要乱，不用抢，找好房子来我这里记录，我会送去领�