顺他所指方向看去；天空中横亘一道裂痕，狂风席卷四周，场景格外熟悉，不久之前曾在雪域中心发生。
这是魔界通道开启的征兆。
旧事重演，吉凶难料。无法断定来者身份，所有冰魔严阵以待，做好最糟糕的打算。
幸运地是糟糕的情况没有发生，突破雪域封锁的并非魔界领主，也不是他们的敌人。
“快看，是树人！”冰魔们仰望天空，看到出现在风中的暗影，不由自主发出惊呼。
狂风肆虐，席卷天空，撕碎云层，现出完整的通道出口。
三尊暗影同时出现，起初是模糊的黑点，伴随着距离接近，在视野中迅速增大。
三名树人落下高空，昂藏的身躯顶天立地，虬结的树根砸向冰面，响声震耳欲聋。裂痕在脚下延伸，蛛网状向四面铺开。
树人的出现仅是开始。
继他们之后，上百名石巨人从天而降。
庞大的身躯踏上冰面，撞击声接二连三。即便冰层厚达数米，猛然间遭受密集撞击也会承受不住。冰川大面积碎裂，从内部崩断分离，遇到水流冲刷，持续上下颠簸，边缘互相碰撞，恍如漂浮在河中的一座座孤岛。
为免落入水中，石巨人快速散开，分头冲向河岸。
上百名庞然大物一起行动，脚步声撼动大地，整个雪域为之震动。
雪巨人尽忠职守，哪怕数量不敌也尽可能召集同族，同外来的石巨人对抗，依靠力量形成对峙。
甭管是敌是友，气势绝对不能输！
三名树人无视冰冷的河水，树身笔直拔高，部分树根浸在水中，在水下形成迷宫，困住过路的鱼群。
以巨鲨为代表，鱼群纷纷跃出水面。
看清拦截自己的是什么，没有一条鱼敢发起攻击，集体变得识时务，老老实实回到水中，调头逆流而上。
鱼群仅是小插曲，不被树人放在心上。
三名树人环视四周，很快将目光定在冰魔身上，锁定雪域真正的主人。至于雪巨人，在上百名石巨人的包围下，主场优势荡然无存，完全不构成威胁。他们甚至难以动弹。
“冰魔身上有契约的痕迹，主人的契约。”阿亚姆说道。
凯文动作一顿，俯瞰在场冰魔，显得若有所思。
“你确定吗？”
“我不会认错。”阿亚姆斩钉截铁。
两人没有刻意压低声音，冰魔们听到“契约”和“主人”，当即有所猜测。看到从石巨人身后飘出的死灵，心中的答案愈发笃定。
“他们和主人有关？”
“同为契约者？”
“那棵黑松身上有契约，我不会认错。其余两个，橡树我不熟悉，榕树地话……”一名年长的冰魔揉了揉眼睛，他以为自己看错。再三确认，记忆中的画面愈发清晰，他认识这棵榕树！
回忆起战场的血腥，想到凶残的场景，冰魔骇然失色，本能想要后退。刚刚退出两步，粗壮的树根出现在身侧，悄无声息拦截他的去路。
“看样子，你对我很熟悉？我们见过吗？”留意到年长冰魔的表现，凯文改变形态站在冰面上。说话时面带笑容，看上去没有丝毫威胁，分明是一个慈祥的老人。
“万年前，我们曾在战场上遭遇。”冰魔没有隐瞒旧事。直觉告诉他隐瞒毫无益处，最好实话实说。
黑松和年轻的国王有契约，榕树可没有。彼此之间没有一点瓜葛，自然缺乏缓冲的余地。不小心惹恼了他，很可能给雪域带来灭顶之灾。
“战场上？”凯文沉吟片刻，恍然道，“那可真不巧。”
冰魔头皮发麻，不知道该如何接话。
眼前这位来历不凡，传言身上有魔族血脉，是少见能长期生活在魔界的树人。他的性格诡谲莫测，高兴时和煦如暖风，雷霆之怒时能灭千军。
在一场魔界领主的混战中，他曾单枪匹马闯入战场，不分敌我也不辨势力，一口气撕碎上千名恶魔，强行踏出一条血路，其后扬长而去。
上万年间，他的恐怖被口口相传。
血榕凯文。
他是无数魔族的梦魇，最令恶魔恐惧的树人，空前绝后，千载独步。在冰魔的记忆中，上古的凶暴树人也无法与之匹敌。
鉴于固有印象，凯文表现得越和善，冰魔越是战战兢兢。
眼看事情陷入僵局，阿亚姆不得不出面，再三表明没有敌意，并展示出和云婓的契约，证实双方站在同一阵营。
“你们和主人有契约，知道他去了哪里？”阿亚姆提出最紧要的问题，询问云婓的去向。
“主人曾在雪域出现，和我们签订契约。那之后发生一些状况，他离开了雪域。同行有三头魔龙和一队亡灵骑士，还有魔骑士。”年长的冰魔说道。
“他曾带来一名黑暗巨人。”阿亚姆出言提醒。
“对，的确有。”冰魔没有否认，尽可能解释清楚，“那名巨人身上有黑暗契约，被锁定位置，遭遇力量吞噬。那之后主人就离开了。日前火焰城陷落，城池被魔龙的黑火焚烧，消息传遍整个魔界。”
“火焰城？”
“是的。”
阿亚姆转向凯文，又询问比尔格，三人迅速达成一致，决定出发前往火焰城。
死灵慢悠悠飘过来，悬浮在树人眼前，表示他可以带路：“我能感知到气息，契约者，还有同族。”来都来了，与其闷闷不乐，不如争取表现。如果契约者高兴，或许能马上给他两个炎魔。
死灵算盘打得响亮，树人看在眼里，并没有揭穿。
在冰魔解开封印后，一行人没有久留，大踏步离开雪域，朝火焰城的方向行进。
沉重的脚步声逐渐远去，冰魔在山巅遥望良久。他们有预感，随着树人和石巨人的到来，魔界会发生翻天覆地的变化。
“万年前的战争恐怕又将重演。”
火焰城内，云婓尚不知援手即将到来。
碎裂空中通道，斩断暴风城的刺探，将疫魔交给魅魔审问，他再度巡视废墟，发现有大量藤蔓和野花枯萎，蔓枝寸寸龟裂，根须尽成灰白，爬满暗色斑点。花瓣散落遍地，花蕊卷曲，火焚一般变得焦黑。
“疫魔的毒。”赫达走在他身边，查看过掉落的花瓣，叹息一声，“疫魔的毒很难清除。至少有几十年，这里不会出现任何植物，普通魔族也难以生存。”
云婓不置一词，看向吊在半空的疫魔，目光极其不善。
疫魔不由得打了个冷颤，危机感陡升。死亡阴影笼罩下，整个人如坠冰窖。
“植物无法生长，普通魔族难以生存。也就是说，几十年间，这里很难恢复生机？”云婓说道。
“是的。”赫达起身拍了拍手，拂去花瓣的碎末，“疫魔之所以被人讨厌，这也是原因之一。凡是他们经过的地方，或多或少都会留下毒素和疫病。有的很快消散，不会造成更大影响；有的侵入土地，长时间难以清除。这里是后者。”
云婓心中了然，没有继续询问。
他走过一面断墙，兴致突起，单手撑着墙面，三两下登上高处。
站在墙壁顶端，视线瞬间抬高。俯瞰沦为废墟的城池，眺望远处，惋惜感油然而生。以城池的位置和规模，长时间荒废委实可惜。
“也许能想想办法。”
风卷过废墟，拂开云婓额前的发。
捻住一片碎裂的藤叶，指腹擦过叶脉，视线捕捉到飘过的巫灵，云婓突发奇想，双眼瞬间发亮。
“普通魔族不能生存，死灵应该没有问题。”
听到他的话，赫达不由得一愣。
实事求是地讲，她从未有过类似念头。不仅是她，绝大多数魔族都不会产生同样的想法。
从出现伊始，死灵就被视为最黑暗的象征。他们常年游荡在魔界边缘，从未拥有过领地，也没有建起城池，自始至终不被任何族群接纳。
云婓竟然要给他们一座城？
实在出乎预料，令人难以置信。
“您确定吗？”赫达迟疑道。
“为什么不？”云婓转过头，看向站在墙边的赫达，“死灵是黑暗生物，属于魔界，难道不是吗？”
“的确是事实。”赫达总觉得哪里不对，想要抽丝剥茧，一时之间却找不到线头。
云婓行动力极强，打定主意，立刻召唤出死灵，顺便将巫灵和亡灵骑士也召唤过来。
不多时，黑风卷过废墟，风中凸起扭曲的面孔，死灵大批出现。
巫灵悬浮在黑风之上，比死灵的位置高出一截。亡灵骑士策马靠近，收起武器，聚集在云婓四周。
魔骑士未受召唤，也主动凑过来，占据最靠近云婓的位置。
连魔蛇都不甘落后，游弋在四周，一圈套着一圈，占据大半个废墟。
天空晴朗无云，废墟中却是黑压压一片。
云婓站在高处，扫视聚集的队伍，示意死灵首领和骑士队长上前，道出自己的计划：“这里将建起一座城，我决定交给你们。”
“我们？”
“是的。”云婓颔首道，“死灵和亡灵之地，一座死亡之城。”
疫魔的毒留下隐患，暂时无法清除，无妨拿来利用。普通魔族无法踏足，正好反其道而行，打造一座独一无二的城池，在魔界独树一帜。
“有了这座城，你们无需再流浪。”云婓摊开掌心，一枚魔纹缓慢升起，在半空中扩大，直至笼罩整片废墟。
红光垂挂而下，瀑布般流淌。
云婓的语言化为力量，一字一句嵌入大地。
“以征服者的名义，我赋予你们拥有土地的权利。这座城属于你们，你们将是这里的主人。”
话音落下，红光化作千丝万缕，投入死灵和亡灵骑士体内，象征契约达成。
废墟中陷入长久寂静。
死灵和亡灵骑士停留原地，感受到萦绕在周身的能量，最先体会到的不是激动，而是无措和茫然。
他们居无定所，习惯了四处游荡飘零。突然有馅饼砸在头顶，一座城将属于他们，成为他们的领地。这种感觉极不真实，使他们集体陷入呆滞，迟迟无法做出回应。
瞧见他们的表现，巫灵哼了一声，心中的酸味毫不遮掩。魔骑士全身冒黑气，攥紧长矛，视线锐利如刀，嫉妒的情绪近乎化为实质。
好在云婓的声音及时响起，安抚泛酸的巫灵和暴躁的魔骑士，避免死灵和亡灵骑士遭遇黑手。
“这座城也属于你们。喜欢的话，都可以在城内定居。”
听到这番话，魔蛇集体昂起头，试图增强存在感。它们一样不惧疫魔的毒，看看它们！
一群魔蛇左摇右摆，想忽略都难。
云婓捏了捏额角，吩咐巫灵道：“它们和你们存在契约，由你们来安排。告诉它们别摇了，太辣眼睛。”
“遵命，主人。”
巫灵立即飞向魔蛇，电光握在手中，长鞭飞甩，电火花连续爆闪。
不想继续挨抽，魔蛇迅速变得老实，委屈地盘起身体，再不敢摇来晃去让云婓看不顺眼。
从头至尾目睹全过程，魅魔震惊之余，不忘将消息传回岛上，送至艾希莉亚面前。
三头魔龙凑到一起，彼此交换意见，同样产生移居的打算。
“可以请示主人。”
“我们得罪太多同族，很长时间无法返回龙岛。”
“这里是个不错的落脚点。”
魔龙们达成一致，决定舍弃龙窟，在即将兴建的死亡之城安家。
疫魔仍被吊在高处，看到眼前这一切，突然感到绝望。
死亡之城？
太邪恶了！
恶魔都为之颤栗！
和这样的力量对抗，胜算会有多少？
想到族群和暴风城领主的契约，疫魔顿时眼前一黑，苦涩在心中蔓延，再看不到丁点希望。
第183章
暴风城；顾名思义，终年为狂风笼罩，时常有龙卷风擦身而过；带走凸起在崖边的怪石。
雄城立于绝顶，三条栈道通往崖下。主城建筑环山而起；拱卫一座高达百米的尖塔；正是查兰的领主府，暴风城的中心。
今日，暴风城气氛诡异，酒馆内不见人声喧闹；商铺前未见车水马龙；各条街道再无人来人往；城内家家关门闭户；连烟囱都变得冰冷；不曾冒出一缕烟气。
唯有城外的狂风终日不歇；从早刮到晚。风声凄厉，持续敲打城内居民紧绷的神经。
城门大开；一队又一队银甲骑兵穿过街道；马蹄阵阵犹如奔雷。
有胆大的城民隔窗窥探；看到飞驰而过的骑兵；也见到拖在马后的疫魔。曾经不可一世的恶魔被捆住双手，狼狈跟在马后奔跑。假若速度不够快，下场就是摔倒在地；一路惨叫着被拖向领主府。
待到队伍过后，城民小心翼翼推开窗；探头向外望；登时倒吸一口凉气。
碎石铺就的长街已然变色；灰白的石头上飞溅点点红斑，拖曳出红色长线，浑如一幅充满死亡气息的抽象画，清晰闯入众人眼帘。
“这些疫魔做了什么？”
“一定不可饶恕。”
“领主大人的怒火难以熄灭，才会派出银甲骑兵。”
城民们不敢大声议论，回忆方才的情形愈发忐忑不安，变得人心惶惶。
众所皆知，西普勒有剥皮大公之名，残暴可见一斑。查兰也不遑多让。他的力量源于黑暗，手段酷烈残忍，领主府的墙壁染满暗色，污渍叠加，全是被屠戮者的鲜血。
“领主的怒火不平息，疫魔肯定要倒大霉。”
众人猜不透原因，唯独知道一点，银甲骑兵大批出动，疫魔肯定要遭遇惩罚。是生还是死，全在查兰大公一念之间。
“死亡好过遭受折磨。”有人喃喃自语。
他出口的是事实，却少有人敢附和。
城内遍布查兰大公的耳目，不晓得哪句话会传入领主府。为免遭遇不测，众人纷纷闭紧嘴巴，结束对此事的评论。
窗户和门再次关闭，隔绝外人的视线。
徒留个别人唉声叹息，一阵心烦意乱。懊恼自己疏忽大意，却也来不及后悔。只能期盼查兰大公被更重要的事情拖住，没空闲理会这些风言风语，饶恕他们的口不择言。
在城民的叹息中，银甲骑兵风驰电掣，登上通往领主府的栈道。
疫魔无一人能跟上马速，全被拖拽在地，衣服变得破破烂烂，手腕勒得青紫，前胸背后伤痕累累，鲜血洒满石路。
马蹄声不曾减慢，栈道上凸�