听完凯文的解释，云婓立刻想到某种可能，视线转向魔树之母，询问道；“也就是说，魔界领主都知道您已经苏醒？”
“或许。”魔树之母面带笑容，裙摆在风中飞扬，长发遮住她的脸颊，轻飘飘仿佛没有重量，“他们应该会感到奇怪。”
“奇怪？”
“陛下，就我所知，伟大的魔树之母数万年不曾出现，在魔族的记载中，她的存在更贴近上古神话。”凯文出言道。
“没错。”魔树之母勾起一缕长发，缠绕在手指上，目光带着戏谑，貌似很期待某种场面，“在他们的记忆中，我沉睡得太久，八成已经枯萎。突然间苏醒，会让许多人猝不及防，产生任何想法都不足为奇。”
几人说话时，象群老老实实趴在地上，一动不动堪比雕塑，将顺从表现得淋漓尽致。
“你可以命令它们，不需要契约。”魔树之母握住云婓的手，将一条宝石链缠绕到他的手腕上。暗红色的宝石闪烁微光，恍如流淌的血，不小心就会被蛊惑心神。
云婓好奇地举起胳膊，晃动两下宝石，对比深渊宝石，发现两者颇为相似。
察觉到被注视，深渊宝石立刻发光，银斑在宝石内飘动，同暗红交相辉映，熠熠生辉。
魔象得到允许，陆续从地上站起身。
云婓没有驯象的经验，矮人主动请缨，有意驱使这些巨兽拖拽战车，在攻城时必能事半功倍。
“交给你们？”
“请相信我们，陛下！”矮人用力拍着胸脯，当场发下誓言，并且用荣誉保证。他们能驯服地龙，必定能驱使魔象。
“好吧。”一番思量后，云婓将象□□给矮人。想到投奔来的使魔，索性交代他们帮忙，都去给矮人干活。
使魔不太情愿。绝非质疑云婓的命令，而是他们同矮人的关系向来不好。
以前有魔纹传送，使魔大可以说走就走，不害怕惹怒矮人。如今失去领地，没地方躲藏，想到这些大胡子的暴脾气，他们难免有些发憷。
“不用担心，我会交代佛莱里，让他们和善一点。”云婓坐在魔龙背上，身体前倾，双臂交叠撑在龙鳞上，俯瞰垂下耳朵的使魔，安慰道，“表现出足够的价值，帮上忙，我会考虑给你们一块新领地。”
听到这番话，尤其是“新领地”三个字，使魔们一扫颓唐，登时精神百倍。
“主人，我们一定努力干活，绝不让您失望！”
新领地仿佛悬着的胡萝卜，成为使魔共同追逐的目标。巨大利益推动之下，对矮人的畏惧完全能够抑制，甚至可以忽略不计。
在矮人和使魔的忙碌中，时间过得飞快。
眨眼间夜色消散，天边泛起鱼肚白，一轮红日即将跃出地平线。
树人们整装待发，全部精神抖擞。
魔树和树人并立，彼此泾渭分明，又互相打量着对方。从身高到力量，从年龄到战场经验，开始各种对比，光明正大互别苗头。
雪巨人站在一旁，不想被波及，保持沉默是金。
冰魔聚集在雪巨人脚下，破天荒收敛大嗓门，发挥识时务的精神，没有对这场争斗发表任何意见。
有使魔辅助，矮人动作愈发利落，很快给象群套上绳索和护具。
换做以往，猛犸绝不会允许矮人爬到自己背上。至于使魔，敢靠近就一脚踩扁。
今时不同往日，它们主动投奔，自然要听从命令。更要力争表现，展现出在战场上的优势。如果云婓高兴，或许会乐意同它们契约，让它们成为傲立巅峰的象！
战车全部完成装配，云婓决定不再拖延，马上出发前往黑暗荒漠。
“我和你一起走。”魔树之母的幻像化为流光，转瞬回到本体。庞大的树根抽离地下，撑起暗红色的身躯，树冠张开遮天蔽日。
参天巨木面前，魔龙都变得娇小。
幼龙格外地老实，不再随时随地调皮，乖巧得令人侧目。
对于魔树之母的提议，云婓自然不会拒绝。他离开魔龙的背，主动跳到对方的树枝上。
魔树之母十分开心，树叶沙沙作响。
光斑脱离枝头，落在云婓肩头，凝出成串宝石，每一颗都蕴含魔力，价值连城。随意一颗流经出去，势必引发震撼，让魔界各族趋之若鹜。
“出发！”
云婓一声令下，大军迎着朝阳开拔。
树人的脚步声犹如闷雷，每向前一步都会引发大地震颤。魔树和雪巨人也不遑多让。
秃鹫和魔鹰躲在云后，望见走来的庞然大物，惊悚笼罩全身，根本不敢靠近。
魔树之母出现时，它们更加畏惧，甚至不敢抖动羽毛。强大的魔力侵袭而至，烙印在瞳孔中的契约随之减弱，悉数开始崩裂。
大军途经一座小城，城内的魔族受到惊吓，一阵鸡飞狗跳后，全部藏回家中关门闭户。
领主和骑士队长壮着胆子登上城头，望见空中的魔龙，目睹树人和魔树从城外经过，紧跟着就是雪巨人，当即脸色苍白，双腿一阵发软。
“怎么可能，这怎么可能……”望见魔树拱卫的身影，清晰感知到魔力共鸣，领主喃喃自语，用力揉着眼睛，恍如置身梦中。
魔树之母？
那是传说中的神话！
然而魔力共鸣是事实，暗红色的树身也同记载中别无二致，根本不可能作假，也没人胆敢冒充。
紧张感瞬间回笼，魔界领主陷入恐慌。他匆忙开始回忆，家族中是否有人和西普勒等人存在联系。如果有，必须予以掐灭。
“必须严查，全部清除掉！”
云婓的力量在魔界不是秘密。借助秃鹫和魔鹰，不少人看到火焰城和天空城的战斗，目睹两位大领主陨落，对这位年轻的国王十分忌惮。
他能安然坐在暗红色的树枝上，不难推断魔树之母对他的喜爱。还有萦绕在他周身的魔力，红光亮到刺眼。
道听途说终究欠缺，传递的影像也不够切实。亲眼目睹才能知晓他的强悍。
同这样的人为敌，纯粹是自寻死路。
短短时间内，满头灰发的领主心思急转，认为战争的结果摆在眼前，为家族考虑，他无法再置身事外。
“亚丁，召集骑士们，我要亲自传达命令。”
“遵命，领主大人！”
无独有偶，大军一路前行，每经过一片领地、一座城池，类似的情形频繁发生。
魔树之母苏醒的消息和云婓的凶名同时传出，风闻魔界各个种族，落入大小领主耳中。
无论情愿与否，也无论之前有过何种盟约，确定消息属实的一刻，他们都只有一个选择：臣服。
机会只有一次，选错了，势必落到奥菲斯和歌莉娅的下场。
为家族，为族群，他们必须尽快做出决定。
“魔界将发生改变，彻头彻尾，天翻地覆。”
伴随着消息疯传，西普勒的日子愈发难过。
他成功逃回黑暗荒漠，带出去的骑士死伤殆尽，城内的防护力量自然削弱。
云婓的大军正在逼近，传言他获得魔树之母的青睐，势必所向披靡。凡是有脑子的人都能猜出这场战争的结果。
不想为西普勒陪葬，部分势力开始蠢蠢欲动，其中甚至有西普勒的亲族。他们因强势服从西普勒，如今更强悍的力量出现，难免人心思变。
更有城民怨恨西普勒的残暴行径，料定他即将穷途末路，开始互相联络，有意揭竿而起。
西普勒的恐怖统治曾为他巩固权势，如今却成为将他推向毁灭的导火索。云婓尚未兵临城下，曾经不可一世的剥皮大公已是周遭皆敌，四面楚歌。
第205章
荒芜平原
经过数日鏖战；艾希莉亚联合泰伦的大军稳步占据优势，将查兰、帕托斯和苏卡里的军队分割蚕食，团团包围。
飞马翱翔在天空，石巨人纵横大地；给联军造成巨大伤亡。
暗影骑士纵马驰骋；配合魅魔缩小包围圈；迫使联军持续收拢，困顿在方寸之地。
魔蛇游弋在包围圈外；同巨鳄争抢战利品。少部分是联军骑士；更多是狂奔的魔马。运气好地话还能分割猛犸和三角龙；当场饱餐一顿。
吼叫声频传；又有两头三角龙冲出来，当场被堵住去路。
巨鳄张开大嘴，一口咬断三角龙的后腿。魔蛇锁住三角龙的身躯，一圈接一圈缠绕收紧；断绝它们的逃生之路。
冷风刮过平原，血腥味随风扩散。
身处战场边缘仍能嗅到浓烈的气味。鼻子仿佛被浓稠的血浆封住，除了腥甜再无其它。
骷髅巫师挥舞法杖，释放出狂风和迷雾，使联军的突围计划沦为泡影。
半兽人雇佣兵集体狂暴，他们挥舞着斧头、石锤和狼牙棒，嚎叫着发起冲锋。争抢着砸碎敌人的头颅；扯掉敌人身上的甲片；不顾边缘犹在滴落鲜血；直接捆绑到腰带上。
“十七个！”一名半兽人抡起斧头砍断魔马的前腿；趁骑士摔落时一劈两半。大手抓住骑士的肩膀；硬扯下一块银甲。甲片上雕刻文字；证实他来自暴风城，是查兰领主的银甲骑兵。
疯狂的杀戮令半兽人亢奋。
他们无惧战斗，甚至享受收割生命。
这也导致他们极其危险，哪怕在北部王国，他们出生的族群内也遭到排斥。最终只能同骷髅巫师为伍，以雇佣兵的身份游荡各地，靠厮杀赚取酬劳。
他们偶尔也会从事暗杀的买卖。不管成功与否，都会使其凶名更甚。于刀口舔血的半兽人而言，这称不上坏事，甚至利大于弊。
受到魅魔雇佣，乘船登上红海岛，他们本打算漫天要价，设法狠赚一笔。
骷髅巫师阻止了他们，不容许他们肆意妄为。
起初，半兽人相当不解，认为骷髅巫师过于胆小。走上战场之后，他们才猛然醒悟，对方救了自己一命，帮忙留住了他们的脑袋。
“想对魅魔狮子大开口，一定是昏了头！”
半兽人雇佣兵扛起斧头，跨过地上的战马，锁定下一个目标。
在他身后，暗红色的藤蔓持续疯长，粗壮的蔓枝长至数百米，挤占大半个战场。血藤过处尸体枯萎，只留下破碎的铠甲包裹骨头。骑士和座兽的血肉早被吸干，成为藤蔓的养分。
战斗持续到如今，胜负已定，查兰三人却不甘心，仍在负隅顽抗。
他们的挣扎毫无意义，不过是损耗仅存的力量，付出更多死亡。待到残存的力量消耗殆尽，三人终将走上末路。
联军上下清楚知道这一点，艾希莉亚和泰伦的军队也是一样。
“进攻！”
血藤之上，艾希莉亚手持长剑，下令军队继续进攻。
几名魅魔张开骨翼，护卫在她身旁。
四周弥漫着血腥气，魅魔彻底陷入暴戾，姣好的面容覆盖血色图腾，锋利的指甲乌黑倒钩，能轻易撕碎一头三角龙。
前方扬起沙尘，是联军又一次发起突围。
艾希莉亚冷笑一声，当即下达命令：“一个也不要放走。”
“遵命，主人。”
赫达昂首尖啸，双翼展开至极限，身体垂直拔高。
魅魔们同时行动，一瞬间升高数十米，继而如流光划过长空，以身躯化为箭矢，凶狠凿穿敌阵。
“该死的！”苏卡里全身浴血，样子十分狼狈，再不见一分风流倜傥。
他不断发出诅咒，诅咒艾希莉亚，诅咒泰伦，诅咒从天而降的魅魔。
他意图冲出包围圈，奈何实力悬殊，挣扎徒劳无功。
骨雕骑士接连坠落，下饺子一般，淹没在漫天血雨之中。
猛犸骑士更加倒霉。战争中途，烙印契约的象群竟然发狂，甩掉背上的骑兵，不分敌我进行踩踏。
在苏卡里不可置信的目光中，象群挣脱契约，不顾一切冲出战圈。大部分运气不好，被巨鳄和魔蛇捕获。其余侥幸避开绞杀和利齿，很快奔向远处，消失在平原尽头。
这一幕属实蹊跷，震惊交战双方。
“它们挣脱束缚，怒涛城的契约已然破碎。”泰伦牵住缰绳，飞马悬浮在半空。他骑在马背上，居高临下俯瞰战场，将一切尽收眼底。
“古老的力量正在苏醒，它们受到吸引，魔界将为之改变。”
泰伦具有预知能力，超过历代深渊城领主，没人能小觑他的预言。
艾希莉亚的感知更加清晰。
她的血脉和力量来源于魔树之母，后者苏醒的瞬间，她的血脉就开始沸腾。最不可思议的是，身上的暗伤正在好转，诅咒的反噬也在减弱。
变化发生得太快，她甚至来不及反应，更有些难以置信。
“摧毁，消失？”艾希莉亚攥紧手指，蔓延至肩膀的图腾依旧存在，但束缚正在削减。欣喜之余，愈发肯定心中猜测。
“魔树之母。”
不知她因何苏醒，也不知她何时又会陷入沉睡，无论如何，必须尽快找到她！
思及此，艾希莉亚有意尽快结束战斗，不想再继续拖延。
泰伦同她想法一致。
两人不谋而合，同时下达命令，大军的攻势愈发猛烈。
包围圈急速缩小，生存空间持续被压缩，苏卡里最先坚持不住，残存的军队出现溃败。帕托斯紧随其后，三角龙全部阵亡，骑士只能步战，压根不是石巨人的对手。
十分意外地，查兰坚持到最后。
他孤立在战场中心，哪怕已是穷途末路，仍未放弃挣扎。
“艾希莉亚，泰伦，你们休想得偿所愿！”
查兰高举起弯刀，传送魔纹出现在头顶，红光中开启一扇大门，门后涌出黑雾。
“他在召唤疫魔，拦住他！”赫达发出警讯，魅魔疾扑向前，却被魔纹的力量拦截。
魔骑士穿过战场，放平长矛，矛尖刺入魔纹屏障，试图开出一条口子。
查兰双眼充血，全身魔力涌动，彻底陷入疯狂。
他不仅要召唤疫魔，更要以疫魔为祭品，在荒芜平原泼洒血腥，散播一场恐怖的瘟疫。
可怕的诅咒会带来毁灭的结局。
一旦被他得逞，所有人将被厄运笼罩，在痛苦中步入死亡。
魔纹的屏障坚不可摧，无论刺穿多少次都会马上弥合，不留下任何缺口。魔骑士连番努力，期待的裂缝始终没有出现。
骷髅巫师出手相助，一样毫无进展。
眼看空中的门愈发凝实，黑雾中出现疫魔的身影，不仅艾希莉亚和泰伦神情肃杀，连苏卡�