大祭司罕见出面，同众人意见相悖，旗帜鲜明地支持安斯卡伽。
“迦芙纳不能成为王位继承人，必须予以驱逐！”
大祭司言之凿凿，愈显事情古怪。
诸多猜测出炉，一时间众说纷纭。众人都感到费解，迦芙纳公主究竟做了什么，才会招致此等下场。
这种情况下，仍有氏族坚持立场，对鲛人之主提出质疑。
以深海鲛人为代表的六支氏族公然违背鲛人之主的命令，不接受帕斯卡利为王位继承人。
“无法靠实力取胜，数次在战场上落败，这样的继承人如何能够服众，我们绝对不会接受！”
事情的发展脱离掌控，反对声浪之大，鲛人之主和大祭司联手都难以压制。
他们无法讨伐深海鲛人，毕竟后者仅是不满帕斯卡利，并未公然支持迦芙纳。但不予以惩治，长此以往，鲛人之主的威严必然受到挑战。
安斯卡伽左右为难，难免对帕斯卡利心生失望。
“如果没有大祭司的预言……”
可惜假设只能成为假设。
后果已经酿成，既然选定道路，无论如何都要走下去。
鲛人之主焦头烂额时，引发动荡的主角之一，鲛人公主正乘坐黑船航行海上。
迦芙纳的伤势很重，旧伤加上新伤，近乎摧毁她的身体。能在如此短的时间内苏醒，堪称是一场奇迹。
在女官朵拉的搀扶下，迦芙纳走上甲板，站在船头眺望远处，看到金色光辉覆盖海面，灯塔的光影闯入眼帘。
“前方就是白船城，消息已经送出，您可以在那里养伤。”朵拉担忧地看向迦芙纳，“殿下，您还很虚弱，最好回船舱休息。”
“不，朵拉。”迦芙纳按住船舷，伤口隐隐作痛，却让她更加清醒，“我没有时间休养，我需要尽快见到国王陛下。”
在废墟中经历的一切让她彻底清醒。
不想沦为预言的牺牲品，她必须拿起武器同鲛人之主对抗。
她的父亲，伟大的安斯卡伽，将会是她最大的敌人。
“我将为海洋带去黑暗。”
迦芙纳喃喃自语，忽然发出笑声。
既然如此，不妨让预言成真。
届时，父亲和大祭司会是什么样的神情，她无比期待。
第218章
风和日丽；海不扬波。
水天一色间，数只海鸟展翅翱翔，发出高亢的鸣叫。
日辉洒落海上；水面波光粼粼。大团银光乍现，是迁徙近海的鱼群。
海鸟发现猎物；接连收拢翅膀笔直下冲，炸弹般投向水面，溅起大片白色浪花。
翻腾的海浪吸引来更多猎手。
天空中盘旋鸟群，水下袭来海豚，更有两只鲸鱼浮出海面，共同参与这场盛宴。
二十多艘渔船驶出港口；船上成员配合默契；张开偌大的渔网；捕获肥美的海鱼。
船主发出讯号，渔船排成一行，航行速度同时加快。船员们拖拽渔网；船身并驾齐驱，同天空和水下的猎手展开争夺。
“前面有巨鲸，快调头！”
“抓紧渔网；小心点；千万别松手！”
巨鲸突然现身，令船队成员措手不及。
鲸鱼张开大嘴，轻松兜住鱼群；两艘渔船险被波及。船员拼命划桨才逃离致命的漩涡，没有落入巨鲸腹中。
“万幸。”
船上的成员回首望去；无不冒出一身冷汗。一旦落入巨鲸口中；注定九死一生；逃生的希望无比渺茫。
收回视线，众人拖拽绳索，看到船后沉甸甸的渔获，又不免笑容满面。
“这次回去，估计能换一艘好船。”
“城主下令关闭海港，鲛人的船越来越少，水妖的红船许久才来一次，岸上的鱼价越来越贵。听说老杰森大赚一笔，打算送家人去王城定居。”
“真的？”
“当然是真的。”红胡子船长言之凿凿，一边拖拽渔网，一边叹息道，“可惜我的渔船太小，无法前往远海。如果像老杰克一样，如今也能去王城生活。要么组织起商队，仿效传说中的大商人，每次都能赚得盆满钵满。”
“快醒一醒，别做梦了。”另一名船长大笑道，“传奇商人阿亚姆是被国王陛下器重的树人，他无比强大，几乎无人能比。”
“人总要有梦想吧。”红胡子船长毫不介意，挺起手臂，向同伴展示坚实的肌肉，“我也很强壮，和刺槐领主一样有半兽人血统。”
“红胡子，快醒一醒！”
不只是邻船的船长，船员们都开始哈哈大笑。
笑声随风传出，惊动盘旋的海鸟。遭遇突来的号角声，顷刻支离破碎，被苍凉的声音掩盖，消失得无影无踪。
“快看！”
船员发现异样，立即停止说笑，向众人发出警报。
“起帆，罗力，爬上去看一看！”
红胡子船长下达命令，一个敏捷的身影穿过甲板，拽住绳子爬上桅杆，三两下登上瞭望台。举目远眺，望见出现在海平面的庞大船队，船员不由得倒吸一口凉气。
“船队，一支庞大的船队，有上千艘，全是巨大的黑船！”罗力单手拢在嘴边，声音传遍甲板。
“黑船？”
船主们同时警惕起来。
他们熟悉各族海船，自认见多识广，首次见到这样的黑船。
“马上回去，上报执政官大人！”
无论对方来意为何，也无论是善是恶，留在海上很不明智。以自身的规模，照面就会遭遇碾压，渔船损毁是小事，恐怕连性命都难保。
船主们达成一致，纷纷调头返航。为提高速度，不惜舍弃部分渔获。
与此同时，白船城城门大开，一队骑士护卫城主塞提的马车奔向前方码头。
车窗拉开，塞提探头向外望，一只通体漆黑的小鸟飞落窗前，背上是一小张羊皮卷，用绳子系紧，蜡封带有鲛人的图腾。
塞提托住小鸟，单手解下羊皮卷。上面的文字十分简练，言明骷髅鱼人的船队即将抵达，迦芙纳公主就将船上。
“佩欧姆，清空码头，暂时不许人靠近。”
“遵命，城主大人。”骑士队长向塞提颔首，随即调拨三名骑士，令其先一步赶往码头，向执政官说明情况。
马蹄声快速远去，塞提放下车窗，靠向椅背。
“鲛人公主，南部王国，海洋战争。”
鲛人莱诺日前送来消息，海洋会掀起更大的战乱。作为深海鲛人一员，他将返回家族，随时准备迎接战斗。
塞提综合多方面情报，追溯动乱的源头，对鲛人之主的昏聩大吃一惊，感到很不可思议。对照西部王国曾经的种种，匪夷所思逐渐退去，代之以嘲讽和嗤笑。
“昏聩有迹可循，动荡在所难免。”
马车驶过石桥，骑士护卫两旁。
看到城主的骑士，路旁的商人纷纷行礼，表现出敬意。
海港执政官正亲自带人清理码头，安排商人有序撤走，为迎接船队做好准备。
出海的渔船恰好在这时返回，船主登上码头，第一时间去找执政官，禀报在海上的发现。
“一支庞大的船队，上千艘黑船！”
“不用担心，船上是国王陛下的客人。”执政官不欲多言，留下书记官安排众人离开，转身继续忙碌。
国王陛下的客人？
船主们面面相觑，来不及松一口气，猛然想起丢失的渔获，登时捶胸顿足肉疼不已。
“好在只丢掉部分。”
为了挽救损失，众人合力拖拽渔网，务求不遗漏一条海鱼。留在码头的工人主动上前帮忙，各自分到几枚铜币，足够一天的伙食，也是喜笑颜开。
海风陡然增强，号角声传来，庞大的船队靠近海港，黑压压一片，如乌云压在海上。
“动作快！”
船主一个劲催促，众人拼命加快速度，难免有些手忙脚乱。陆续有人在搬运箱子时磕碰踉跄，所幸没有落进海里，损失箱中的海鱼。
见到这一幕，书记官连声催促，要求他们加快速度。眼看船只入港，只能道：“来不及了。跟我来，别惊慌，也别发出声音。”
书记官话音未落，第一艘黑船停靠码头。
船身呈流线型，船首镶嵌撞角，是一头狰狞的怪兽。甲板上架设巨弩，几名半兽人正展开蒙布，将武器盖得严严实实。
船锚落下，船身停稳。
船身一侧落下木梯和绳索，两名骷髅鱼人率先下船，在码头钉下木楔，确保木梯不会偏移。
黑风呼啸，风中凸起扭曲的面孔，巫灵和死灵出现在岸上。
马蹄声阵阵，暗影骑士踏空而至，列队站在码头。
怪声忽然响起，骷髅巫师挥舞法杖，在头顶聚集一片黑云。他们是黑暗生物，显然不喜欢晴空万里。
半兽人雇佣兵拽着绳索滑下，大脚踏上地面，砰砰声络绎不绝。
这一幕闯入眼中，船主和船员们脊背生寒，不自觉牙齿发颤。第一次看到如此多的黑暗生命，惊悚油然而生，身体抖如筛糠，完全不受控制。
“红、红胡子……”
“噤声！”
事到如今，他们终于明白，为何要清空码头。
假若不封锁消息，这一幕势必会引发混乱，造成的后果难以预料。
继半兽人雇佣兵之后，又有数名骷髅鱼人登陆。几名怨灵飘在他们身后，身体半透明，显然力量没有完全恢复。
塞提走下马车，在黑船前站定。手指摩挲雕刻徽章的戒面，等待尊贵的客人下船。
女官朵拉率先登上甲板。确认安全，她才侧身托住迦芙纳的手臂，两人一同走下木梯。
“很荣幸见到您，尊贵的公主殿下。”塞提上前行礼，欢迎迦芙纳到来，“陛下的使者就在城内，请您和我一同入城。”
“劳烦。”
迦芙纳身负重伤，此时仍很虚弱。短短几步路，她已经面色苍白，嘴唇失去血色，需要朵拉搀扶才能走稳。
塞提看出异样，聪明地闭上嘴，没有提出任何问题。更亲自拉开车门，请迦芙纳登上马车。
自始至终，只有一艘黑船停泊码头，其余仍在海上，没有进入海港。
骷髅鱼人奉命救援迦芙纳，如今完成任务，他们将返回魔界，向云婓领取报酬，等待再一次出航。
队伍走向城内，巫灵和死灵藏身风中，不忘将怨灵也抓进来，尽量隐藏住身形，避免造成恐慌。
骷髅巫师拉下兜帽，走在半兽人队伍中央，借助对方的身影隐藏自己。
马车不断加速，车轮压过石路，很快穿过城门，驰向城主府。
道路两旁充满议论声，城民和商人好奇观望这支队伍。部分人认出雇佣兵的身份，再看藏在雇佣兵身旁的影子，立刻打了个寒颤，拽住同伴向后退，告诫对方不要好奇。
“收起好奇心。那是骷髅巫师，无比邪恶的存在。他们的脾气阴晴不定，最好不要招惹。”
有骑士开路，队伍一路上畅通无阻，很快来到城主府。
车轮停止转动，拉车的马打着响鼻。
塞提率先走下马车，其后转身，虚托迦芙纳的手，出于礼仪为她引路。
“殿下，请这边走。”
城主府门大开，仆人站立两旁。
一个穿着巫师袍的身影迎上前，手握法杖，兜帽掀开，赫然是巫师夏莱姆。
他接到云婓命令，快马加鞭从雪松之城赶来。先迦芙纳一步入城，并未来得及休息，看上去风尘仆仆。
“公主殿下。”夏莱姆上前致意，从怀中取出一只木盒，郑重递到迦芙纳面前，“陛下送您的礼物，请您务必收好。”
木盒入手，比想象中略轻。
盒盖同盒身严丝合缝，表面雕刻精美的花纹。乍一看是藤蔓缠绕盛放的花朵，实则是变形的魔纹。
“感谢陛下。”
迦芙纳双手托着木盒，不假他人之手。
夏莱姆完成任务，又取出两张羊皮卷，一张交给迦芙纳，另一张递给塞提。
“听闻公主殿下受伤，陛下十分关心。请您留在城内养伤，今后有任何计划，陛下愿施以援手。”
听到这番话，迦芙纳顿时松了口气。
站在鲛人之主的对立面，无异于对抗南部王国。仅靠她自己，胜算微乎其微。云婓愿意帮忙，她将获得巨大助力。
有对方支持，她自信能同鲛人之主正面对抗不落下风。
至于帕斯卡利，愚蠢又可怜的家伙，他注定不被承认。强行登上王位，也会沦为一尊傀儡。
“可以地话，我希望能见陛下一面。”迦芙纳稳定情绪，郑重道，“我的伤不碍事。如果陛下允许，我可以前往魔界。”
夏莱姆早有预料，对迦芙纳的请求并不吃惊。
他示意对方稍安勿躁，手指木盒，提醒道：“打开这份礼物，您会获得惊喜。陛下曾言，您是他的朋友，不会让您以身涉险。”
以迦芙纳目前的身体状况，并不适合长途跋涉。何况鲛人抵触魔界气候，勉强进入很可能造成更大伤害。
“陛下将在魔界停留一段时日。他命我转告您，您要佩戴王冠，必须先把身体养好。”
迦芙纳垂下目光，凝视手中的木盒，脑海中闪过一个念头，没有再坚持。
“感谢陛下。”
两人结束谈话，由塞提进行安排，暂且各自休息，有进一步的计划，可以稍后再议。
随行众人也被妥善安置。最简单的是半兽人雇佣兵，送上充足的食物和酒，给他们一张床，就能心满意足。
迦芙纳和朵拉走上三楼，进入宽敞的卧室。
房间十分整洁，落地窗打开，风从窗外吹来，拂过瓶中的鲜花，溢散清新的香气。
迦芙纳解开斗篷，疲惫地靠坐到床上。
木盒一直被她捧在手里，突然间弹开盒盖，里面躺着一枚暗红色的宝石。宝石流淌魔力，唤醒手腕上的契约图腾。
光幕在眼前展开，光中出现云婓的身影。
他身处水晶宫殿，正靠坐在窗台上。支起一条长腿，手中翻转一枚精致的领扣，竖琴形状，表面浮现金辉，光芒耀眼。
“迦芙纳公主。”透过光幕，云婓看出迦芙纳的虚弱，“您看上去不太好。”
“我在战斗中受伤，幸亏您的帮助，才能活着走出海底废墟。”迦芙纳十分坦诚，身处困境也没表现出怨天尤人，而是充满斗志，“我要复仇，挑战鲛人之主，我的父亲。”
“我乐于支持您，但您也要付出代价。”云婓�