老树人冷哼一声，踩碎断裂在地的一截藤蔓，庞大的身躯逐渐缩小，最终恢复原样。
苍老的面容爬满沟壑，胡须根根直立，堪比闪着银光的钢针。身躯魁梧挺拔，丝毫不见老态。不看面容，任谁都无法想象这个树人已经垂垂老矣。
云婓靠在墙边，绿光缠绕全身。手中的树人之心化成粉末，沿着指缝流淌，头疼的症状随之减轻。
老树人上前两步，弯腰捡起刺客遗落的匕首。刀身平平无奇，找不到任何特殊的记号。
云婓看向老树人，借由获取的记忆，知晓老树人名为布鲁，生活在雪松领超过三百年，依附于雪松家族，是领主府管家。
前溯百年，雪松家族人丁兴旺，掌控大片富饶的土地和数座矿山，领主英名远播，富有和强悍传遍各国，为各个种族津津乐道。
可惜好景不长。
王国发生内乱，作为主战场之一的雪松领遭受毁灭性打击。
上千炎魔携烈焰而来，火光熊熊，大片领地被付之一炬。
领主和骑士团全部战死，仅有两名幼子被树人保护，坚持等到援军抵达。
战争结束后，雪松领辉煌不再，年少的继承者无法扛起重任，领地和财富被逐步蚕食，雪松家族就此一蹶不振。
二十年前，战争中存活的两人先后死亡，死因十分蹊跷，却被刻意掩盖，随意找了个理由搪塞过去。
没有了继承人，雪松领沦为鱼肉，只能任人宰割。
贪婪者摩拳擦掌，正待一拥而上，不料事情出现转机，一名魅魔突然现身，怀抱一名婴儿，声称是雪松家族直系血脉。
王室闻讯，当即从都城派遣使臣，数名大贵族共同鉴别，不得不承认魅魔没有说谎，婴儿的确是雪松家族后裔，血脉十分纯正。
魅魔打碎贵族们的算盘，没有在雪松领久留，将婴儿交给忠心耿耿的老树人，不留只言片语转身走人，此后再没有露面。
继承人有了，失去的土地和财富却无法收回。尤其是最富饶的几块土地和稀有矿山，被五大贵族牢牢把持，压根没有归还的迹象。
从道义和律法上，他们该物归原主。奈何年轻的领主资质平平，血脉力量迟迟无法觉醒，遑论同大贵族交锋。
领民看不到希望，陆续投奔他方。
田地大片荒废，小镇村庄渺无人烟，别说重组骑士团，连税都收不上来。
年轻的领主心有不甘，一度想要奋起，可惜受到多方打压，除了债台高筑，自始至终没有任何建树。
内忧外患之下，雪松领彻底败落。迄今没有被任何一方势力吞并，无非是贵族们彼此牵制，多少还要些脸面。
夹缝中生存不代表没有麻烦，更不可能高枕无忧。
雪松家族属于王室后裔，在国王没有子嗣的情况下，直系血脉有资格继承王位。
今日之前，没人将雪松领主看在眼里，被债务逼迫到要自杀的窝囊废根本没有争夺王位的资格。
今日之后，情况就变得截然不同。
老树人热泪盈眶，激动道：“主人，您觉醒了血脉！”
雪松领主有魅魔和树人血统，在王国中人尽皆知。
血脉觉醒意味着力量，一旦成长起来，昔日的黑手必将惶恐不安。
刺杀突如其来，未必是刺客接到指令，更可能是临时起意，扼杀初觉醒的领主，为背后之人扫清障碍。只是没有想到，云婓能躲开致命一击，老树人又及时出现，刺杀未成，自己反倒沦为藤蔓的养料。
年轻的领主曾遭受打击，浑浑噩噩多年，极少过问领地和外界之事。云婓抓住这一点，放心大胆询问，从老树人处获取更多信息。
老树人憋屈太久，开口就滔滔不绝。
在他看来，领主的变化很容易解释，血脉觉醒非比寻常，外表改变是必然，性情不同也无可厚非。以雪松领目前的处境，改变实为正途，保持原样才是真正的完蛋。
此时此刻，他压根不会怀疑领主换了芯子，一门心思想着雪松领复兴有望。
老树人的激动云婓可以理解，但比起财富和权利，他更关心自己的小命。
千难万险手撕系统，阴差阳错继承系统遗产，他只想好好活着，绝不想阴沟里翻船。
“国王没有直系血脉，旁系血脉都有机会。”
围绕王权的竞争素来惨烈，遇到心狠手辣的对手，宁肯错杀一百也不会放过一个。之前的刺客就是铁证。
云婓越想越深入，焦躁挥之不去，不由得眉头紧蹙。
老树人心生误会，懊恼道：“您刚刚觉醒，身体必定不适，请允许我带您离开，为您准备食物。”
说话间，老树人伸直手臂，自肩膀处树化，像是两把大铲子，将云婓从地上铲了起来。
云婓行动依旧不便，没有拒绝老树人的好意。
老树人兴高采烈大步向前，举着云婓奔向房门。
碰！
高度估算错误，云婓被举得太高，一头撞上门框，顿时眼冒金星。
啪！
转角时速度没掌握好，老树人脚一滑，云婓被摔扑上墙面，顺着墙面向下滑，差点滚落楼梯。
树人皮糙肉厚，最擅长身体对抗。
云婓有树人血统，碰碰车一样一路撞过去，虽然没受伤，可该痛还是痛啊！
下到第三层楼梯，老树人的步伐趋于平稳。
云婓终于松了口气，坐在树人肩头，打量周围景物，猜测身处一座塔楼，之前所在的房间位于塔顶。
根据醒来时的情形，原身不会是系统选定的委托人，更像是系统给他的新身份。
忘记原来世界的一切，认定自己是懦弱的领主，走投无路陷入绝境，自然更好欺骗，更容易成为一个傀儡。
可惜百密一疏，寄生者没能如愿，反倒被云婓吞噬，当场烟消云散。
穿过灰暗的走廊，走下最后一层楼梯，推开厚重的木门，眼前豁然开朗。
门后是一座大厅，穹顶挑高，墙壁和地板均以石料打造。落地窗洞开，阳光从窗口洒入，十分明亮。
大厅中央是一张长方形木桌，桌两侧排列十数张木椅。椅背上雕刻花纹，各自不同，类似某种徽章。
桌上立有三只烛台，被擦拭得十分干净。金属的底座光可鉴人，移至近前，近乎能照出人影。
云婓被送到桌旁，在上首落座。
老树人转身离开，去厨房为他准备食物。
等待的间隙，云婓拿起藤蔓送上的果子，一颗接一颗送进嘴里。滋味相当不错，有点类似草莓，但比草莓更甜。
云婓单手撑着头，俯视烛台上的倒影，一边惊奇熟悉的面容，一边梳理之前得到的信息。
从刺客的记忆中，他捕捉到一个名字：刺槐领。
根据老树人提供的情报，刺槐领主是五大贵族之一，同为王室旁系，更占据了雪松领五分之一的土地和两座矿山。
无论如何，土地和矿山必须拿回来。
有实力才有说话的底气，有底气才能扇对手巴掌。
他很记仇，睚眦必报。
系统的折磨迫使他性格扭曲，没有完全变态也不存在半点阳光。对他生命造成威胁，无论是谁都必须付出代价。
第3章
布鲁的厨艺实在一般。
雪松领早就败落，领主债台高筑，一贫如洗，债款的利息就是天文数字，自然不可能好吃好喝，奢侈更是白日做梦。
再者，要求一个树人有高超的厨艺，实在是难为人更难为树。
云婓的面前是一只餐盘和一只木碗，盘子里是黑漆漆的烤肉，冒出缕缕烟气。碗里是粘稠的谷物，味道暂时不提，活物般翻涌滚动，冒出一团团热气。
咕咚。
云婓咽下一口口水。
不是饿，纯属于为难。
原身吃了二十年，也没能成功芭比Q，最终还要自挂房梁。换他来，应该、或许、大概也是无碍的……吧？
“主人，趁热吃。”老树人满面红光，对自己的烹饪技术信心十足。
云婓拿起餐刀，左右衡量，到底没法对焦炭般的烤肉下口，只能壮着胆子舀起一勺谷物，闭眼送入口中。
口感粘稠，明明是粥却根本咬不断。碾碎包裹着谷糠的颗粒，一股说不出的味道，顿时有升天之感。
穿越近百次，品尝过各种各样的“美食”，眼前这碗粥刷新了他的三观。
究竟是什么仇什么怨，才能烹饪出这样惊世骇俗的味道。已经不能用难吃来形容，大千世界酸甜苦辣咸，竟然找不出一个合适的词来概括。
云婓握着木勺，陷入深深怀疑。
他自认见多识广，结果败在一碗粥前。
此时此刻他佩服原身，何等顽强的生命力才能坚持二十年！
实在没法说服自己，肚子再饿也没法妥协，云婓放下餐具，拒绝这顿精心准备的“美食”。
布鲁很遗憾。
在他的印象中，老领主很喜欢他的手艺，每次他下厨都会大夸特夸，然后体恤他为家族服务百年，不让他再进厨房。
“煮得很好，下次别煮了。”
刺客没暴露前，领主同样关心他，坚持不许他干厨房的重活。
每每想到此，老树人都会热泪盈眶，心中充满感动，发誓要再活五百年，亲眼见证雪松领再次复兴。
结束用餐，云婓需要休息。
顶楼的房间毁坏严重，墙壁坍塌，房顶破开大洞。老树人趁机进言，请云婓返回二楼。
“阁楼早就封闭，根本不适合休息。主人坚持要开启，还专门换了门锁，为此又欠下一笔债。”老树人一边说，一边将云婓送入原来的卧室。
房间内家具陈旧，床幔挂毯褪色，却打扫得十分干净。
地板纤尘不染，墙角没有蛛网。一株吊兰垂挂在窗边，为房间增添三分雅致，散溢几许清香。
云婓走路有些踉跄，老树人将他搀扶到床边，确定没有问题才退出房间，大步走向庭院。树人已经年迈，之前的战斗耗费太多力气，需要扎根土里好好睡上一觉。
布鲁离开后，云婓倒在床上，四肢摊开，完全放松。
侧头看向窗口，温暖的阳光落在地面，延伸出扇形光斑。
吊兰在暖风中摇曳，粉白的花瓣向下垂落，窸窸窣窣的声响从花中传出，竟是一只胖乎乎的熊蜂。
云婓渐渐生出困意，这让他很是惊奇。
自从以灵魂状态被系统囚困，沦为寄生者的傀儡，他再没有睡过一个好觉。神经时刻紧绷，困倦成为奢侈。
花香徐徐，熊蜂离开花瓣，带着满身花粉飞出窗口。
一只彩羽小鸟同它擦身而过，落在窗台上，收起翅膀，歪着小脑袋打量室内，更准确点说是观察床上的云婓。
起初云婓没有在意，受困意驱使，打着哈欠闭上双眼。
突然，警觉闪过脑海，他倏地撑起身，掌心绽放一团绿光。
小鸟受惊振翅，先一步避开光团。不料黑影凭空出现，绿色的藤蔓瞬间拔高，扭动着将窗口堵死，也堵住小鸟的逃生之路。
云婓缓慢站起身，谨慎靠近彩羽小鸟。
藤蔓探出长须，牢牢捆住小鸟，将其倒吊起来。
小鸟尖声鸣叫，黑色的双眼陡然变红，鸟喙张开，喷出一团黑火，直袭云婓面门。一击不中，鸟羽自燃，鸟身化为一团火球，差点引燃整株藤蔓。
热浪蒸腾，小鸟当场化为灰烬。
藤蔓被烧断一截，断口处有汁液流出，粘稠腥甜，似鲜红的血。
听到动静，老树人从沉睡中苏醒，来不及化为人形，直接从土地中抽出树根，快速移动到窗口，关心询问云婓是否受伤。
“放心，我没受伤。”云婓捻起一撮灰烬，感受到残存的能量，很微弱，让他十分不适。
“是铁杉领的信鸟。”老树人听完事情经过，立即有了判断，“铁杉领主豢养禽鸟走兽，自称有精灵血脉，一直不被精灵承认。”
“不被承认？”云婓有些诧异。
“嫌他丑。”老树人的语气很不好，显然想起不好的回忆，“铁杉领主极其贪婪，雪松领的矿山有一半在他手里。”
云婓搓了搓手指，吹掉指腹沾染的残烬。
五大贵族一直在监视雪松领，确保这里的一切不脱出掌控。
对于雪松领发生的一切，王室视若无睹甚至推波助澜，丝毫不顾念老领主的汗马功劳。
“如果没有雪松领和老领主，王都已经在战火中被踏平！”
提起当年事，老树人愤愤不平，为王室的忘恩负义，为五大贵族的贪婪无耻，也为自己的无能为力。
“恩情分很多种。”
云婓站得有些累，索性靠坐在窗台上，支起一条腿，漫不经心道：“有的恩情可以报，有的恩情没法报或者很难报，在受到恩惠的人眼中和欠债没什么区别。偏偏他有身份有地位，恐被千夫所指，不能明摆着赖账，那该怎么办？”
老树人没有开口，云婓笑出声音，只是笑意不达眼底。
“很简单，从源头上解决问题。”
纵容大贵族瓜分雪松领，让雪松家族彻底消失，既不会脏了自己的手又能得偿所愿。
云婓也不想如此扭曲，奈何看过太多黑暗，委托人中就有现成的例子，比原身的处境更加凄惨。
他当时是怎么做的？
记忆有些久远，需要认真回想。
对了，他成为刽子手，毁灭数十个家族，包括该国的统治者。
委托人很满意，即便血流成河。
“欺人太甚！”老树人怒不可遏。
在此之前，他的愤怒针对大贵族，云婓所言如拨云见日，让他明白事情源头。如果没有王室纵容，雪松领再衰败，贵族们也不敢如此明目张胆肆无忌惮。
“不用生气，该还的迟早要还。”云婓拽过一根藤蔓，摘下两颗果子丢进嘴里。
王室暂时动不了，可以先向贵族收些利息。
五大贵族不仅蚕食雪松领，更诱骗领主欠下巨债，从霸凌者摇身一变成为债主。这些人甚至不肯多费心思，设下的圈套一眼就能看透。
钱从左手换到右手，给出一批破铜烂铁，将雪松领逼到绝路，偏偏还成功了！
霸占雪松领的土地和矿山，哪来的脸面充债主？
不提稀有矿藏，单是土地出产就远远超过欠下的债务！
他既然来了，绝不可能继续受气，更不可能打不还手。
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