城门前，等候入城的队伍大排长龙。
以往多是商队和城民；最近多出大量矮人、半兽人和地穴人的队伍。后者或独自赶路或结伴前行，都是被秘银矿吸引，不远万里奔赴西部王国。
天色渐暗，绚烂的霞光收拢天际；太阳消失在地平线。
城头燃起火把，城门处的守卫按时轮换。
等候入城的人仍络绎不绝。城门前的队伍非但没有缩短，反而又长出一截。
轮到巨铠矮人的队伍，守卫认真检查地龙，再三确认他们的身份。其后发给领队一枚木牌，示意他们可以入城。
“城内有巡逻骑士，遇到出示木牌。”守卫解释道。
近段时间以来，外来人员暴增；商人和工匠居多；也掺杂不怀好意的探子和窃贼。就在昨日；巡逻骑士抓获一群盗匪。匪首恶贯满盈，当天就被吊到绞刑架下，在怒骂声中结束罪恶的生命。
“城内有旅店；还有酒馆；价格十分公道。”
巨铠矮人并非首次造访雪松之城。他们曾受邀参加云婓的加冕典礼；见证他戴上西部王国的王冠。
一切仿佛就在昨日。
提起那场盛典，矮人们无不津津乐道。最让他们怀念的是典礼后的宴会，美味的食物和淳厚的美酒迄今难忘。
进入城内后，矮人们陆续跳下地龙，单手牵引缰绳穿过长街。街道两旁的路灯引起他们关注。
“这是夜光石？”
一名矮人凑近观察，发现高度不够，熟练地爬上地龙头顶，终于看清灯罩内发光的石头。
“老天！”
确认是夜光石，矮人们同时倒吸一口凉气。
夜光石深埋地下，开采十分困难，导致价格居高不下。一般而言，贵族会用其照明，个别还会镶嵌在首饰上。雪松之城特立独行，竟然替代火把充当路灯使用，绝对称得上大手笔。
传言西部王国的国王财大气粗，财富能同精灵匹敌，矮人们还以为是夸大其词。如今来看话不虚传，仅从城内布局推断，年青国王的财力就可见一斑。
“如今又有了秘银矿……”
矮人们对视一眼，羡慕的情绪极限攀升，却生不出丝毫嫉妒。彼此实力天差地别，相距太远，想嫉妒都嫉妒不起来。
一行人走在街上，穿过稍显冷清的区域，转过街角，喧闹声迎面扑来，仿佛进入另一个世界。
道路两旁灯火通明，各种各样的商铺鳞次栉比。
旅店前人头攒动，车水马龙。酒馆内人声鼎沸，祝酒声此起彼伏。
矮人们拽紧地龙，艰难走在街上，为眼前的热闹惊叹。
前方忽然传来欢呼声，矮人们踮脚望去，发现是两驾花车从道路尽头驶来。
车顶镂空，以中心处的立柱撑起。车厢敞开，四面垂挂轻纱。十多名半水妖在车上翩翩起舞，手中洒落花瓣，花香弥漫在空气中，沁人心脾，引人痴迷。
突然间乐声一变，靡靡之音告一段落，激昂的旋律取而代之。
几名侏儒站在车头，或手持鼓锤，或吹奏兽角。鼓声隆隆，气势磅礴；乐声高亢，穿云裂石。
侏儒袒露上半身，手臂连续挥动，脖颈和肩背流淌汗水，在灯光下异常醒目。
半水妖飞速旋转，速度快到留下残影，引发更多叫好声。
随着花车经过，人群潮水般分开。巨铠
矮人猝不及防，意外被冲散。地龙受到惊吓，非但没能为矮人开路，反而拖着矮人向后退。中途撞上几名半兽人，矮人才摆脱被拖拽的命运。
“巨铠矮人？”
声音从半兽人背后传来，是被挡住的巡城骑士。他们曾经是游侠，应对拥挤的人潮很有经验。
“我们是，今天才入城。”道路上水泄不通，矮人们心有余悸。他们迫不及待表明身份，只为请对方帮忙，彻底脱离拥挤的人潮。
“你们是为矿脉而来？”骑士队长询问道。
“没错。”巨铠矮人连连点头，“我们听到消息，希望能为国王陛下挖矿。”
骑士们快速商量几句，交代半兽人帮忙，将矮人和地龙一起拽出来，从街旁的胡同离开。
无奈半兽人的速度不够快，更多人涌上街道，部分巨铠矮人又一次被冲散。
巡逻骑士深吸一口气，不得不设法挤进人群，将他们一个个找出来。中途撞见几名窃贼，顺便用绳子捆住，直接拖到一旁。
矮人领队摘下帽子，连连向骑士道谢。
“十分感谢，你们帮了大忙！”
她是一名女性矮人，身高不亚于男矮人，力量和锻造手艺更是高出一截。
“我是卡雷尔，我的父亲是巨铠矮人族长。”卡雷尔抱着鳄鱼皮制成的帽子，抹去额头上的汗水，脸颊被热意蒸红，透出健康的色泽。
巡逻骑士肃然神情，却不见惊讶。
近段时间以来，他们见过不下二十名矮人贵族，部分已经前往矿场，部分还留在城内。其中不乏矮人氏族的族长，身份比卡雷尔更高。
“请和我来。”骑士队长看过巨铠矮人的木牌，准备抄近路带他们离开。
就在这时，天空中忽然爆出强光，能量环形震荡，好似星辰炸裂。
光束膨胀贯通天地，笼罩偌大的城池。
鼓声和喧闹声戛然而止，人群定在原地，不约而同抬起头，仰望被强光照亮的夜空。
“那是什么？”
众人发出惊呼，不敢相信自己的眼睛。
震荡告一段落，耀眼的光束向内收拢。光中出现一道门，门扉上浮现魔纹。魔纹的光影拓印在半空，正在顺时针转动。
冷风穿过森林，异像惊动树人。
乌木树人睁开双眼，望见光门缓慢开启，感知到强悍的力量，神情中闪过了然。
“王国的主宰。”
雪松古堡内，树人管家急匆匆步下楼梯，穿过灯火辉煌的大厅，用力推开古堡大门。
二楼藏书室内，绿光萦绕，文字链在墙壁上攀爬。四名树人各踞房间一角，他们感知到了古堡的喜悦。
“是主人，主人回来了。”
似为验证树人的猜测，天空中的光门缓慢开启。
门后传出咆哮声，黑色魔龙振翅飞出，盘旋在高空。龙息凝成暗火，焚烧堆积的云层。
继魔龙之后，随云婓出征的树人接连露面。
空中架起暗红色长桥，细看会发现，桥身是螺旋状缠绕的文字链。
树人登上桥面，庞大的身躯跨过夜空，越过众人头顶，一个接一个落向城外，走入树人森林。
庞然大物接连落地，砰砰声不绝于耳，刹那间地动山摇。
最后一名树人落到城外，寒风骤然席卷，一头冰魔冲出光门，在半空中发出吼声。
冰川在他脚下铺开，透明的冰桥悬空，倾斜垂向城堡。
冰魔顺着桥面奔跑，周身腾起白雾。相隔一段距离，仍能感受到到冷彻骨髓的寒意。
众人呆呆地望着天空，震撼之情溢于言表。
魔龙降低高度，有人看到龙背上的青年，不由得发出
惊呼：“陛下，国王陛下！”
声音因激动变调，成功唤醒众人。
欢呼声瞬间沸腾，响彻天地，震耳欲聋。
云婓站在魔龙背上，俯瞰宏伟的城池，笑着向众人挥手。
离开荒漠之后，他短暂前往魔界，见到魔树之母。其后又匆匆离开，连夜返回西部王国。
夜风中，云婓的双眼浮现暗红。魔王权杖握在手中，魔王弓负在肩后，弓身上的图腾流淌微光。
“这把弓是暗精灵打造，弓身的材料来自一棵古老的雪松。精灵的预言之泉，黑晶宫的黑夜之泉，泉池下都埋有这棵雪松的树根。”
“所以，你能发挥出这把弓最大的威力，甚至超过初代魔王。”
“那棵雪松受到大地眷顾，可惜已经逝去。不然地话，你必然受到他的眷顾。”
雪松，魔族，精灵。
回想魔树之母所言，联系发生在自己身上的一切，云婓目光微闪。
无论生命树有多少谋算，也无论他使出多少手段，自己都是最终的胜利者。他已沦为阶下之囚，只能在无尽的噩梦中赎罪，偿还曾做过的一切。
一念通达，云婓心中豁然开朗。
感受到他的心情，魔龙发出一声咆哮，振翅掠过城内，在欢呼声中飞向古堡。
树人管家早已等候在门前。
望见熟悉的面孔，云婓当即扬起笑容：“布鲁，我回来了！”
他此行的时间很紧，只能停留一天，就要动身前往海洋。
在这期间，他需要翻遍库房，找出适合的礼物送给鲛人公主，祝贺她加冕。还有精灵王，他受邀参加月祭，总不能两手空空。魔族的珍宝大多含有黑暗力量，显然雪松古堡内的藏品更合适带进精灵谷。
魔龙降低高度，云婓翻身落地。
树人管家快步迎上前，笑道：“欢迎归来，主人。”
站在雪松古堡前，云婓能清晰感知到古堡的情绪，如浸在温泉中，喜悦之情冲刷全身。
轻笑一声，云婓心情大好，向半空中招手：“下来吧。”
一团火红的影子率先落地，正是又长大一圈的炎龙菲尔。在它身后，二十多头魔龙幼崽垂头丧气，为慢了一步闷闷不乐。
看清幼龙的数量，布鲁顿觉头大如斗。
想到几十头幼龙的破坏力，树人管家不由得眼前一黑。焦虑感急速攀升，针叶随之掉落，本就不富裕的树冠登时雪上加霜。
第245章
幼龙生性调皮；个别还有些顽劣。如何在城堡内安顿它们，对树人管家是一项不小的挑战。
云婓时间紧凑，返回古堡后；第一时间前往库房，眨眼不见踪影。
布鲁站在大厅里；头顶盘旋二十多头幼龙，振翅声和吵闹声让他头疼欲裂。
云婓在时；幼龙还能老实片刻；尽量表现得守规矩。一旦他离开；二十多头小家伙立即撒欢。
以菲尔和两头较大的魔龙幼崽为首；二十多个圆滚滚的身影在大殿内展开追逐，上蹿下跳；时而喷出一口龙息，火星四溅；险些点燃落地窗和楼梯。
魔龙玛斯在门前探头；看清室内的情形；明智地转身飞走。面对这些小家伙；除了云婓，没人能不头疼。
树人管家站在原地；忍耐力危险绷紧，额角鼓起青筋；已经濒临极限。
两道火链交错穿过头顶，他脑子里的某根弦成功崩断。
轰隆一声，树人管家当场变身；巨大的红松拔地而起；粗壮的树根铺满大厅。树冠张开；锋利的针叶闪烁寒光。绿光萦绕；城堡内的藤蔓受到召唤，接连出现在大厅。
伴生藤从墙围上剥落，噬血藤滑下楼梯，寄生藤垂下吊灯，锯齿状叶片舒展，发出危险的划擦声。
落地窗洞开，风从窗外卷入，窗扇来回摇摆，发出刺耳的吱嘎声。
冷风打着旋穿过大厅，吊灯左右晃动，壁灯忽明忽暗，树人的影子落在墙上，逐渐变得扭曲，在穹顶交汇成诡异的图案。
幼龙们停止嬉闹追逐，对危险的直觉让它们靠在一起。面对发怒的红松都开始瑟瑟发抖，变得噤若寒蝉。
魔龙幼崽本能寻求庇护，下意识寻找玛斯，却连一片龙鳞都没看到。后者早就登上城堡的露台，守在泉池边呼呼大睡。临睡前还和冰魔打了一架，成功抢到两爪子糖。
“果然靠不住！”
魔龙幼崽低声抱怨，目光紧随树人管家，一个挨着一个缩到墙角。
炎龙菲尔在城堡生活了不短时间，和布鲁十分熟悉。它壮着胆子飞过去，当即被抓住翅膀倒挂在树冠下。
“嗷？！”
“在城堡内捣乱，必须受到惩罚！”
布鲁声音低沉，周身绿光加深。
地上的藤蔓瞬间飞出，卷起二十多头幼龙，将它们成排挂在半空。
“嗷！”
“你不能这样对我们！”
幼龙试图逃出窗口，一步之遥却如天堑，接连被拽了回去。
布鲁站在原地，目光扫视幼龙，确认它们全部受到控制，无法再造成破坏，怒火短暂熄灭，庞大的树身开始缩小，重新变作管家模样。
“我是主人的管家，守护城堡是我的职责。”说话间，布鲁巡视大厅，找到幼龙破坏的痕迹，不遗漏半处。
“现在，我们谈一谈条件。”
树人管家铁面无私，要求幼龙清扫楼梯和地板，擦干净被火焰焚烧的墙壁和屋顶，必须不留任何碎屑。
“清理干净，你们才有东西吃，才能够休息。否则就在这里干活，不听话继续吊起来！”
幼龙们很不情愿，试图向云婓求救。奈何魔王陛下身在库房，远水救不了近火。最关键的是它们明摆着犯错，不占任何道理，自然没有更多底气。
小家伙们互相看看，不想继续被吊着，也不想饿肚子，只能认命低头，接受树人管家的安排。
“很好。”
布鲁拍了拍手，藤蔓陆续降低，蔓枝松开，幼龙被放到地上。
仆人们接到指示，迅速送来扫把、抹布和水桶。察觉到管家大人的心情很不美妙，哪怕对幼龙充满好奇，也没人敢在大厅久留，放下东西
马上离开，生怕引来管家注意。
“现在，拿起工具，干活！”
树人管家下达命令，留下伴生藤监督幼龙们干活。
“不要以为我离开就能蒙混过去。相信我，偷懒绝对不是个好主意。”
留下这番话，布鲁走向大厅尽头，推开通往库房的石门，身影消失在门后。
幼龙们目送他离开，直至石门关闭才敢大喘气。
“嗷！”太吓人了！
“嗷嗷嗷！”树人竟然这么恐怖！
“嗷？”怎么办，要不要干活？
“嗷。”干吧。
幼龙们很不情愿，到底明白自身处境，老老实实扛起拖把抓起抹布，分出几头负责接水，其余努力清扫大厅。
自破壳以来，它们还是首次干活。憋屈固然有，意外增添几分新奇。
菲尔飞上穹顶，抓着抹布擦拭焦痕。一头较大的魔龙幼崽飞到它身边，撞了撞它的肩膀，好奇道：“菲尔，你在城堡生活了这么长时间，是不是经常干活？”
“才没有！”菲尔矢口否认。
“真的？”魔龙幼崽摆明不信。
“当然是真的！”菲尔扇动着翅膀，牙齿又开始痒。龙息溢出嘴角，随时将要喷出。
“快住口！”眼见情况不妙，魔龙幼崽立即丢掉抹布，用两只爪子捂