“外套的宝石必须更换。”
“还有靴子和佩剑。”
“可惜精灵宝石不能用，它们更漂亮。”
“秘金可以，时间还来得及。”
两人聚精会神，专注于宝石、秘金、珊瑚和珍珠，没有空闲再理会云婓。傀儡侏儒又被召入室内，扛着布料抱着针线开始忙碌。
不再被关注，年轻的魔王松了口气，看向手中的羊皮卷，沉默两秒，迅速合拢装进箱子里，连同其余文献一并封存。
为免再次尴尬，在出发前往精灵谷之前，他不想再看到它们。
第251章
距离加冕典礼日近；魔界领主齐聚黑暗深渊。
以黑晶宫为中心，大大小小的营盘环形座落。营地布局大同小异，矗立的营帐和建筑却各有不同。唯有一点相类；帐顶和屋脊绘制魔族图腾，象征不同的魔族分支。
越靠近黑晶宫营盘规模越大；代表领主势力超群拔类，领地面积和财富数量遥遥领先。
随着歌莉娅沉睡，奥菲斯、查兰和西普勒死亡，帕托斯和苏卡里身陷囹圄；昔日的大贵族日趋没落，魔族内部难免发生动荡。受到利益驱使，不少人盯上了几人留下的领地和财富。
如果云婓表现出一点弱势，被人抓住机会；魔族们必当蜂拥而上，将偌大的领地和财富瓜分殆尽。
泰伦和艾希莉亚皆嗅出隐患；先后提醒云婓；让他关注魔族的动向。
对于此；云婓同样有所思量。
在筹备典礼期间，他数次请教魔树之母，并研读藏在宫殿内的文献；对魔界进行更深层次的了解。过程中；他逐渐掌握诀窍；明了该如何压制野心家；掐灭危险的苗头。
“力量，压倒性的力量。”
魔树之母坐在泉台旁；捞起一捧清澈的池水。
清水成团；凝成果冻状；从她掌心浮起，投入悬挂的水瀑。
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水瀑发生变化，一幕幻像朦胧呈现。
耳畔传来厮杀声，源于上古战场，魔族内部的战争。
“魔族注重血脉，臣服力量。绝对的强悍，魔力独步天下，力量无可企及，他们自然会收起野心。”魔树之母轻轻挥手，朦胧的幻像逐渐清晰。
水帘无限延伸，黑色箭雨铺天盖地。
长矛如林，刀剑相击。
火舌肆虐，火势滔天，似要毁天灭地。冰川蚕食大地，冰雹从天而降，同烈焰展开拉锯。赤红和雪白正面交锋，极限撕扯，爆裂声不绝于耳。
幻像冲出水帘，空旷的石室化为战场。
贵族、骑士、城民。
炎魔、冰魔、魅魔、使魔……
旌旗蔽日，烽火连天，战争波及整个魔界。凡是魔界种族，无一能置身事外，悉数走入战场。
魔树之母站起身，同云婓并肩而立。白皙的手指轻划，幻像大片凝实，变得愈发鲜活。
魔马人立而起，马背上的骑士挺起长矛，矛尖悬挂鲜红的血。
炎魔全身缠绕火链，大量聚集在一起，同成群的冰魔对抗，还要提防空中的魔龙。
梦魔同魅魔短兵相接，战斗力不相上下。
梦魔擅长迷惑心智，发间盘绕毒蛇，一口就能致命。魅魔展现出惊人的速度，诡异的图腾爬满全身，背后展开双翼，总能避开梦魔的暗算，给予对方致命一击。
魇魔本该是梦魔的盟友，不想临阵倒戈，同魅魔联手围袭后者。
战场中有上千棵魔树，他们配合默契，释放一波又一波箭雨，破风声连续不断，可谓所向披靡。
最让云婓惊讶的是使魔。
这群家伙不擅长正面对抗，却很擅长利用法阵。他们能出现在战场的任何角落，从背后偷袭目标。鉴于武力值，偷袭未必次次成功，却给对手造成不小的麻烦。使魔突然出现，极容易扰乱对手的节奏，甚至破坏对方的战阵。
除此之外，云婓还看到了骷髅巫师和数以万计的死灵。
在今日之前，他从未发现二者存在联系。此时此刻，在数万年前的战场上，他看到了默契配合。黑暗的诅咒，黑风化成的巨大刀锋，能轻易碎裂战阵，劈开大地。
幻像愈发真实，云婓行走其间，恍如身临其境。
魔树之母停留原地，始终没有出声，更没有打扰云婓的思考。
直
至云婓停下脚步，同一名穿着黑色铠甲的魔族面对面，认出对方手中的强弓，魔树之母才释放魔力，泯灭大部分幻像，仅留下一小块水帘。
“魔王？”云婓低声自语。
“是的。”魔树之母的声音从身后传来。
随着她的话语，室内陡然变得昏暗，迷雾和毒瘴迅速扩散，边缘探出数不清的触手，袭向手持强弓的魔王。
黑色头盔流淌暗光，同色面甲罩住脸庞，云婓无法看清对方的五官，仅捕捉到一双漆黑的眸子。暗夜的色泽，睥睨万物，不见一丝波澜。恍如深邃的寒潭，能冰冻全身血液。
明知是幻像，仍不免为这种强悍和冷傲赞叹。
云婓站在原地，目不转睛看着对方。
魔王展开双翼，极速冲上高空。双臂舒展拉满强弓，弦上无箭，仅有暗光飞出，中途裂成万千钢针，呼啸着刺向黑雾。
雾瘴陡然扭曲，触手狂乱飞舞，有生命一般纠缠、撕扯、断裂、破灭。
黑雾塌陷，瘴气消散，现出一个个庞大的身影。袒露胸膛，赤着双脚，仅在腰间围一圈兽皮，从纹路和残留的鳞片推断，分明取自魔龙和巨龙。
“黑暗巨人。”魔树之母的声音从高处传来。
云婓仰头望去，就见室内盘踞黑色藤蔓，蔓枝扭结缠绕，托起魔树之母。一条蔓枝探向云婓，缠住他的腰，将他带到魔树之母身旁。
“他们是最古老的种族，在魔界诞生，也在魔界消亡。他们发动战争，掀起魔界混乱，意图和魔王争夺统治权。最终结果是全族泯灭。”魔树之母说道。
“如今的黑暗巨人？”
“上古时的混血。他们本不是黑暗巨人，机缘巧合血脉复苏，陆续迁入魔界。”
血脉复苏？
云婓心神微动，目光从交战双方移开，看向魔树之母。
“契机是什么？”
“魔力，强大的魔力。”魔树之母手指幻像，“他是初代魔王，亲手灭绝原始黑暗巨人。他的继承人却唤醒了巨人留存的血脉，是不是很有趣？”
“您的意思是，只要魔力足够强，就能促成魔族血脉觉醒？”云婓抓住关键一点。
“你很聪明，我的后裔。”魔树之母轻笑一声，指尖挑起云婓的下巴，瞳孔骤然收缩，冰冷、阴森，黑暗扑面而来。
“你拥有同样的能力。”
“只要流淌魔族的血，无论经历多少代，无论多么稀薄，哪怕对方毫无觉察，忘记家族中曾有魔族成员，都会因你的魔力复苏。”
说到这里，魔树之母语速减慢，语调发生变化，字里行间充满了诱惑力。在她面前，魅魔和水妖的蛊惑完全不值得一提。
“只要你愿意，能够拥有最庞大的军队，横扫一切种族。陆地、海洋、天空，半兽人、鲛人甚至是精灵都将血染刀锋，倒在你的脚下。”
在蛊惑的声音中，幻像中的战斗接近尾声。
战局一面倒，黑暗巨人接连倒下，大批血染沙场。魔王连续放箭，其后单枪匹马发起冲锋，一次又一次凿穿巨人的队伍，收割敌人的生命。
鲜血染红铠甲，地面流淌猩红。
强弓最后一次拉开，巨人首领被贯穿胸膛，带着满心不甘仰面栽倒，停止了呼吸。
战斗结束，幻像逐渐朦胧，直至彻底消散。
水帘向内收拢，包裹成一颗水球，飞至云婓面前。
水球表面光滑，镜面一般映出云婓的面容。轮廓略显失真，暗红的双眼却格外清晰。
仿佛被重锤敲击，云婓骤然间回神。单手按住胸膛，激烈的心跳印在掌心。一如他此刻的思绪，翻江倒海，几乎要搅乱他的大脑。
魔树之母歪了下头，轻笑着打量他，
同时在心中默数。刚刚数到三，云婓已经镇定下来，表情恢复正常，心跳变得平稳。
他转过身，认真看向魔树之母，试图推断对方此举的用意。
魔树之母笑意加深，靠近云婓，深深望进他的眼底，从未有过的认真。某一刻，云婓似乎读懂她的情绪，不禁愣了一下。
“您在考验我？”
“不全是考验。如果你真有掠夺的野心，一切就会变为现实。”魔树之母笑意不减，语气云淡风轻。
“即便是生灵涂炭，您也不会阻止我？”云婓继续问道。
魔树之母先是一愣，随即大笑出声。仿佛听到一个相当可乐的玩笑。她甚至笑出了眼泪。
白皙的手指揩过眼角，魔树之母笑着说道：“亲爱的，我是黑暗的象征，诞生于黑暗，喜好战争和杀戮，怎么会有慈悲和怜悯？”
她说得稀松平常，不介意道出存在的本质。
“然而你不同。”
魔树之母话锋一转，单手按住云婓的肩膀，轻声道：“你可以有不同的选择，命运掌握在你的手里。无需理会旁人说些什么，包括我。”
云婓看向魔树之母，没有立即出声。
“你是魔王，魔界的统治者，魔族都会臣服在你的脚下。你的意志将决定魔族的未来。所以，认真想一想，毁灭亦或共存，全在你的一念之间。”
听到这番话，云婓忽地松了口气。
“伟大的魔树之母，您生于黑暗，绝非没有怜悯之心。”
他的语气过分肯定，导致魔树之母心生诧异，一时之间忘记了语言。
“相信我，美丽又善良的蒂亚。”云婓眨了眨眼，少见地开起玩笑。
魔树之母沉默片刻，忽然用藤蔓卷起云婓，直接将他甩了出去。
云婓没有反抗，在半空中翻身，轻盈落地。仰头看向魔树之母，他始终笑意盈盈，愈显得俊俏非凡。
凝视年轻的魔王，魔树之母磨了磨牙。
“换成上古时期，我会撕碎你。”她绝不是在开玩笑。
“我明白。”云婓站直身体，仰望魔树之母，忽然间弯腰，单手覆在肩上，真诚道，“感谢您的提点，我必定坚定内心，以免肆意妄为让自己走向灭亡。”
正如他对迦芙纳所言，他无法保证时刻明智。在权利和荣耀的拱卫下，难保心态不会发生变化。但他会警醒自己，不使自己丧失警惕，陷入无尽的贪婪和野心。
不过，有一件事迫在眉睫。
觉醒的魔族血脉。
他们是未知因素，必须设法锁定，以免造成隐患。
在云婓陷入思考时，觉醒血脉的魔族后裔正陆续向魔界聚集，其中就有骆驼商人加尔。
跟随魔族商队，加尔首次来到魔界。
和设想中不同，魔界并非遍地荒芜，也非烽烟随处可见。
前往黑暗深渊途中，他穿过数片贵族领地，有些贫瘠，有些富饶。领地内有山川河流，也有城池和村庄。
加尔留心观察，发现魔族的建筑极具有特色，比大多数种族精美。城市布局和管理方式上也优于半兽人王国。
领队查看过天色，决定加速赶路，众人没有异议。
途经一条干枯的河道，商队略作调整，遇到另外两支队伍。同样由魔族构成，只是多出数张半兽人面孔。和加尔一样，他们也有魔族血脉。更加巧合地是，其中竟然有加尔的熟人。
三支队伍汇合，这些半兽人自然走到一起。彼此交流经历，无一例外，全部参与过鲛人女王的加冕仪式，亲眼见到过年轻的魔王。
“再见一次魔王，或许就能找到答案。”
队伍开始加速，加尔等人结束谈话，纷纷背起行囊，紧跟上前方的魔族，向黑暗深渊疾行而去。
第252章
“穿过前面那片丘陵；马上就到深渊城！”
三支队伍汇合一处，领队达成一致，率领众人日夜兼程；仅用不到一夜的时间就穿过两片贵族领地，抵达深渊城边境的落日丘陵。
加尔走在队伍中，脚上的鞋子磨破，索性赤脚走路。踩在松软的土地上，既不打滑又能加快速度。
见状，队伍中的半兽人纷纷效仿。
魔族商人们见了，大多摇摇头，告诫他们最好还是穿上鞋子。实在不想穿也用布裹上脚；尤其是在进入丘陵之后。
“丘陵中心有一条大河，河床里堆积淤泥；泥中藏着一种毒虫，嘴里长满毒牙，背上有锋利的骨刺。一旦被扎伤或是咬上一口；伤口很难愈合；十有八九会发生溃烂。严重地话，腿可能保不住，还会危及到生命。”
落日丘陵位于深渊城南部边境；也是领地的天然屏障。这里存在多种恐怖传说；毒虫就是其中一种。据说还有直通黑暗深渊的地道；堪比使魔生存的沼泽。
数万年来；葬身于此的生命数不胜数。既有魔族也有外族；大部分是深渊城的敌人。
“淤泥里藏着大量尸骨；是毒虫最喜欢的养料。”
“不想被拖进去；必须谨慎小心；尽量保护好自己。”
听完魔族的告诫，半兽人再不敢粗心大意，更不敢赌运气，纷纷重新穿好鞋子。有的特意套上靴子，还用粗布绑住双腿，确保万无一失。
“不用太紧张，跟上队伍，别乱跑，大家都会平安无事。”见气氛太过紧张，一名领队安慰众人，顺便瞪了出言的魔族，警告他们不要危言耸听。
“怎么是危言耸听……”魔族很不服气，却没勇气朝领队呲牙，只能低声抱怨，抓着同伴诉说委屈。
一场风波就此平息，队伍继续前行。
远看丘陵低矮，很容易攀登，走近才发现高度惊人，坡度极陡，陡坡上还爬满了手指粗的荆棘。
荆棘交错生长，叠满数层，锋利的尖刺闪烁寒光，直令人胆寒。
“从这里走。”领队数次出入深渊领，对道路十分熟悉。
三人各自拔出腰刀，走在队伍最前方。刀身每次落下都会砍断大丛荆棘，现出埋在下面的通道。
道路很窄，曲折陡峭，大部分是羊肠小道。
魔族商人熟悉环境，一个个健步如飞，如履平地。半兽人们加倍小心，仍不时被荆棘刮伤，发出一阵痛呼。
队伍一路向前，在正午时攀上丘陵顶部。
众人居高临下，能轻易捕捉到奔腾的河流。同爬上来的