刺槐领主城地图是额外赠送的谢礼，感谢雪松领主对她和女仆们的照顾。
“纳德罗能为雪松领主绘制地图，绝不会有这份详细。他终究是刺槐家族的人，发下誓言也会有所保留。我不一样。”露西娅夫人收敛笑容，目光变得阴沉，“在生命结束之前，我只想亲手捧起桑德里斯染血的头颅。”
露西娅每说一个字，女仆们手腕上的荆棘颜色就会加深一分。这是她们发下的诅咒，只有刺槐领主生命终结，她们才能完成誓言。
“珊德拉，完成我的命令。”露西娅感到疲惫，缓缓闭上双眼。
“遵命，夫人。”女仆长弯腰行礼，交代女仆们照顾好夫人，独自捧起两卷地图走出房间，前往古堡二层的藏书室。
走廊里光线昏暗，仅有墙围上的藤蔓闪烁绿光。
光芒照亮墙上的壁画，恢弘的古战场，血火燃烧之地，画中的人物仿佛突然间活了过来，展开一场残酷厮杀。
来到藏书室前，女仆长停下脚步，抬手敲响房门。
一下、两下、三下。
房门向内打开，云婓出现在门后，惊讶地看向女仆长。
“领主大人，这是露西娅夫人送给您的礼物。”女仆长递上羊皮卷，向云婓低头行礼，转身返回客房。
云婓拿着羊皮卷回到房间，解开系绳铺在地面上，发现比常见的羊皮卷轻薄，面积更大，移动一排书架才能完全展开。
“这是地图？”
为看得更清楚一些，云婓移来更多蜡烛，分别在两张地图的右上角发现文字标注。
荆棘领，白船城。
刺槐领，主城。
“这座城很熟悉。”使魔突然凑过来，趴在白船城的地图上看了许久，终于想了起来，“我曾经到过这里，有人召唤我。”
“召唤你？”云婓看向使魔，“是露西娅夫人？”
“不是，是当时的荆棘领主。他手里有一枚魔纹，只能使用一次。”使魔回忆道。
“他做了什么？”
“他用一百瓶鲜血换取一样东西，埋在城墙之下。”
面对云婓，使魔毫无反抗能力，自动自觉斯德哥尔摩。
对于其他召唤者，使魔完全不会客气，付出巨大代价才能实现愿望，得到自己想要的东西。
“你还要鲜血？”云婓的关注点有些歪。
“有专门饲养血族的恶魔，纯净的血液价格很高。”使魔解释道。
使魔的交易看似神秘诡异，说白了就是个中间商。毕竟恶魔也要吃饭，赚钱是必须，差价多少全凭本事。
“饲养血族？”这也能养？养来干什么？
“听说很好吃，饲养它们最多的就是魅魔。”使魔仰头看向云婓，搓了搓双手，“领主大人，您要不要养几只？”
不需要认真考虑，云婓果断摇头。有机会可以试一试口味，饲养就不必了。
“埋在城下的是什么？”按照和露西娅夫人的约定，白船城将属于自己，云婓不可能不关心。
“一枚海兽的脑核。”使魔不会追究召唤者的目的，达成交易条件，它就会满足对方的愿望。
安德四人走过来，听完使魔的描述，都是神情一变。
“海兽会受到同族脑核吸引，如果引来的海兽足够强大，完全能毁灭整座城。”
“白船城是一座海港城市，势必会更加危险。”
所以，这是一枚定时炸弹？
云婓越想越感觉事情诡异。
看样子，荆棘领的老领主不仅剥夺了女儿的继承权，还在她的嫁妆里动了手脚。好父亲都是假象，实质是在消除女儿戒心，为新选定的继承人铺路。
“真是虚伪。”
“主人，是否要告诉露西娅夫人？”安德开口说道。从图上可以看出，这是一座繁荣的海港城市，如果被海兽摧毁实在太过可惜。
“先等一等。”云婓道。
以露西娅夫人目前的健康状况，最好不要受到刺激。至于埋在白船城的海兽脑核，必须尽快挖出来。
“安德，我不想再等了。”云婓凝视刺槐领主城地图，摩挲着手腕上的死灵契约，“刺槐领主企图组织联军，一直没有发起攻击，我准备抓住这个机会。”
“您的意思是？”
“铁杉领和荆棘领是否会出兵，暂时不得而知。我想冒一次险，歼灭集结在边境的刺槐领骑士团。”云婓道。
“这么做太冒险。”安德不太赞同。
云婓身体前倾，指尖擦过图上的线条，点了点位于中心的建筑，道：“被动挨打是没有办法。如今情况不同，我有能力改变局面，出其不意是最好的选择。”
在被系统控制的岁月中，他沦为一部复仇机器，经历过阴谋诡计，也曾经上过战场。条件再险恶，一样能逆风翻盘。
见云婓主意已定，安德四人不再劝说。转而提到领地内现有的领民，建议云婓将他们迁入古堡，等到战争结束再回去。
“战场情况瞬息万变，谁也无法预料下一刻会发生什么。这些领民对您忠心耿耿，是领地今后发展不可缺少的力量。”安德道。
“我会交给卢克去办。”云婓采纳树人的建议，决定尽快迁移领民。
“主人，您可以询问露西娅夫人，是否愿意给王城写信，公布刺槐领主的恶行。依照王国法典，如果露西娅夫人点头，您可以帮她正义复仇。”伯瓦提议道。
“正义复仇？”云婓第一次听到这个词汇。
“法典上有明确记载，露西娅夫人的情况完全符合。这样一来，您出兵将不只为了自己，更是维护贵族尊严。王室和大贵族无法指责您，哪怕您将刺槐领彻底从地图上抹去。”伯瓦边说边走向书架，在架上翻找相关资料。由于动作太急，在抽取一部法典时，不小心碰落两本硬壳书。
云婓跟在他身后，见状弯腰拾起。
一本是巫师书，书脊和封面写满花体字。这种字是巫师专用，笔画繁多，像是细长的毛线纠缠在一起，读起来十分困难。
第二本十分熟悉，翻过封面，赫然是树人之前取过的创世书。
云婓触碰书脊的刹那，感觉到一股奇怪的能量波动。紧接着，创世书从内部发光，封面自行打开，书页无风翻动，哗啦啦作响。
“主人，快合上那本书！”四个树人一起喊道。
话音未落，书页忽然停止翻动，空白的页面浮现文字，云婓心头一跳，掌心聚集能量，强行将创世书闭合。
光芒扇形收拢，最终隐于书中。古怪的能量波动也随之湮灭。
创世书恢复原样，交给树人放回书架。
云婓站在原地，回忆方才发生的一切，不妙的预感越来越强烈。直觉告诉他，这本书会是一个大…麻烦，不亚于那头丢给精灵的炎龙。
第38章
嗷——
伴随着稚嫩的吼叫声；一团红影冲入王宫大厅，在室内横冲直撞，掀翻支撑水镜的木架。
水镜倒扣在地，镜面支离破碎；光芒迅速暗淡。
幼龙扑扇着翅膀盘旋在屋顶；躲避身后追来的精灵。找准机会向下扑；抓乱排列在木架周围的彩色矿石；破坏精灵王的召唤仪式。
幼龙得意地发出吼叫；可惜无法喷出龙息，只有几颗火星挂在嘴边。
龙舍的精灵只是打了个盹；就被幼龙钻了空子。看到走下王座的精灵王，几人低下头；面露羞惭。
“陛下。”
精灵王看向头顶的幼龙，褐色的眸子愈发深邃；强悍的力量陡然席卷室内。
狂风平地而起，幼龙被风卷住，啪地一声拍上墙面；四肢摊开；呈饼状滑向地面。
“嗷！”
巨龙身体强悍，幼龙照样皮糙肉厚；落地后迅速翻身，爆脾气大吼；一点没有服软的迹象。
沉重的脚步声从门后传来，紧接着，冰霜巨龙出现在大厅。不等精灵王再次动手；一爪子扣住幼龙；将它牢牢按在爪下；不允许它再动弹一下。
“阿芙罗娜，它太调皮了。”精灵走到近前，看向冰霜巨龙。
冰霜巨龙低下头，用龙吻轻触精灵王的手背，希望能再饶恕幼龙一次。
“这是最后一次。”精灵王抚过冰霜巨龙的眼角，那里有一道伤痕，是在古战场上遗留。
冰霜巨龙再次轻触精灵王，随即收紧爪子，抓起幼龙离开大厅。
它会亲自教训幼龙。
调皮必须有限度，胆敢阻断精灵王的召唤仪式，这头幼龙简直无法无天，必须受到惩罚！
冰霜巨龙抓着幼龙离开，龙舍的精灵也没有久留。
走出大厅后，几个精灵对视一眼，联系刚才看到的召唤阵，不由得想起听到的传闻。
“听说陛下感知到了创世书。”
“如果是这样，难怪陛下会生气。”
“这头幼龙太调皮了。”
“我养过六头幼龙，这是最顽劣的一个！”
精灵们脚步远去，说话声也随之飘远。
大厅内，水镜回到原位，镜面光亮如新。散落地面的彩矿石发出爆裂声，同时碎成齑粉。
精灵王踏过矿石碎末，信步来到水镜前，俯瞰镜中倒影，手指轻触镜面。
“很远，藏得很隐秘。在哪？”
水镜泛起波澜，沿着白皙的指尖一圈圈向外扩散。良久，镜中只有环绕的水波，再没有出现任何提示。
精灵王叹息一声。
仪式被中途打断，和创世书建立的联系也随之消散。想重新唤醒水镜，只能等到下次月圆。
雪松领
晚餐之后，云婓没有着急去往藏书室，露西娅夫人也没有返回客房休息。两人坐在桌旁，面前是高高摞起的硬壳书，摊开的羊皮卷，以及插着羽毛笔的墨水瓶。
“正义复仇，的确记载在法典里。”露西娅翻过大半本王国法典，找到需要的内容，提笔抄录下来。对照云婓给她的资料，心中很快有了腹案。
“我会给国王写信，也会联络王室巫师。他是一名智慧的老人，曾经教导许多贵族和他们的继承人，在王城内极有威望。至于送信的渠道，”露西娅顿了顿，“如果您能派人前往白船城，时间或许会拖延，但能避免许多麻烦。”
露西娅态度明确，除了云婓和她信任的人，信不能落到任何人手里，包括她的亲弟弟。
姐弟俩的确有感情，但关系到领地利益，曾经身为继承人的她太清楚对方会做出什么样的选择。
“白船城，倒是可以。”云婓考虑片刻，道，“或许您听过商人阿亚姆，他是一位伟大的树人，曾经行走各国，值得托付信任。”
阿亚姆留在雪松领，他的商队成员也自愿留下，包括中途加入队伍的几名游侠。松叶城的居民迁入古堡，双方很快打成一片。
避免阿亚姆受到黑暗力量影响，云婓不打算让他再上战场，去白船城送信应该没有问题。以老树人的人脉和执行力，不仅能完成任务，更能先一步摸清城内情况，为挖掘海兽脑核做好准备。
“阿亚姆？”露西娅有些疑惑，她似乎听过这个名字，又无法立刻想起来。
“夫人，他是行走各地的大商人，极有诚信。您曾同他购买过两箱红宝石，还有一件镶嵌月光石的首饰。”女仆长负责管理露西娅的财产，对珍贵物品的来源了如指掌。
露西娅夫人在领主府养病，阿亚姆和卢克常驻树人森林，双方一直没有见面。否则女仆长会更快想起来，早一步提醒露西娅。
“您推荐的人必然值得信任。”露西娅正色道。
两人达成一致，露西娅提笔写成书信，内容大体相同，用词稍做改动。一封交给国王，另一封交给王室巫师，她曾经的老师。
女仆长取来专用的火蜡和一枚戒指，在系好的羊皮卷上刻印蜡封，证实露西娅的身份。
“荆棘？”云婓侧头扫过一眼，发现戒面图案很特别，缠绕的荆棘拱卫交叠的权杖和长矛，显得杀气腾腾。
露西娅亲手将羊皮卷装进盒子里，扣上盖子，解释道：“我曾是荆棘领的第一继承人，这枚徽章是从家族继承，那之后一直没有更改。”
老领主剥夺露西娅的继承权，做主将她远嫁刺槐领，却没有收回她在继承人期间使用的徽章。不是有多少亲情，全因忌惮露西娅手中的力量。
时过境迁，老领主已经不在，露西娅身边仅留下黑荆棘女仆，她的弟弟高枕无忧，也没想起拿回这枚戒指。
信交给云婓安排，露西娅感到疲惫，道一声失礼，起身返回客房。
脚步声消失在走廊尽头，云婓抓起一只藤球，随手捏了几下。以雪松领到王城的距离，加上往返白船城的时间，或许信在路上，边境已经燃起战火。
“应该先动手。”
云婓靠向椅背，在脑海中描绘边境地图，很快有了第一个目标，一座位于峡谷内的小城，也是通往刺槐领的交通要道。
战争无可避免，但是怎么打，在哪里打，节奏如何把握，就不是刺槐领主能全部决定。
计划正逐步实施，云婓心情很好，任由藤球趴在肩上，脚步轻快返回卧室。
明天开始他会很忙，今夜必须睡个好觉。
夜色渐深，一场大雪如约而至。
寒风呼啸，滴水成冰，冰魔一改白日里的懒洋洋，变得精神抖擞，昂首发出咆哮。声音响彻在天地间，撕开雪幕，震耳欲聋。
大雪纷飞，天地间一片银白。
雪幕不断扩散，雪松领、刺槐领乃至铁杉领都笼罩在飞雪之中。
气温急剧下降，河面封冻，路面结冰，石桥两侧垂挂成排冰棱，刺槐领主城临河而建，俨然成为一座冰城。
入夜后，城民各自返回家中，陆续关门闭户，道路两旁不见一点灯火。
夜半时分，城内响起马蹄声，道路尽头有火光摇曳。
马蹄声逐渐接近，全副武装的骑士穿过长街，打起火把列队出城。
临街的店铺内，城民透过窗缝向外望，看到排成长龙的骑士队伍，不由得打了个寒颤。
近段时间以来，城内流言四起，领主府传出消息，露西娅夫人返回荆棘领养病，中途遭遇雪松领刺杀，队伍上下不幸罹难。
雪松领主血脉觉醒，妄图报复刺槐领，不仅杀死露西娅夫人，还夺走法布尔矿山和银蹄矿洞，抢占平原镇，驱赶所有镇民。
事情传得沸沸扬扬，城内贵族带头叫嚣以血还血，夺回属于刺槐领的土地和矿产。
“给雪