看清俘虏们的神情，纳德罗抬起手臂，制止骑士们上前。策马越过队伍入城，再不给他们半个眼神。
夏克等人站在石桥对岸，看到飞驰入城的冰魔，不由得发出惊呼。再看全身覆盖黑色鳞片的魔龙，更是嘴巴大张，满脸震惊之色。
“领主大人驯服了巨龙！”少年们兴奋高呼，目光闪闪发亮。
魔龙低头朝少年们亮出獠牙，嘴边萦绕黑气，奈何脖子上缠着藤蔓，到底没敢喷出龙息。它很不满，它明明是魔龙，不是那群五颜六色的家伙，为什么总被认错？！
队伍入城后，城门关闭，激动的人群久久不散。
“我决定了，我要留在雪松领！”在返回住处的路上，一个游侠挥舞着手臂，激动说道。
“这里将发生战争。”另一人提醒道。
“这是个机会！拿起剑战斗，如果表现出色，获得领主大人赏识，或许有机会成为雪松领的骑士！”游侠没有气馁，出口的话让同伴怔忪。
短暂沉默后，有人嗤笑一声：“异想天开。”
“不试一试怎么知道不会成功？尝试的勇气都没有，难道你们想一辈子游荡在各个领地，依靠给商队做打手赚钱？我不想这样。我当初走出村子，下定决心要做出一番事业，绝不让嘲讽我的人小看！”
听到这番话，众人沉默下来。
异样的情绪破土而出，在心头生根发芽。
或许，他们应该鼓起勇气尝试，拿起剑战斗，为自己拼搏出一个值得骄傲的未来。
领主府内，云婓走进大厅，脚步不停赶往二楼。冰魔已经返回露台，继续充当雕塑。魔龙也被打发上去，露台上空间足够大，可以暂时给它休息。
“布鲁，刺槐领已经发兵，我很快就要去边境。”云婓登上台阶，向老树人说明计划安排。
“主人，我和您同行。”布鲁道。
“不，你留在这里，帮我守好古堡。”绕过拐角，云婓遇到走出房间的露西娅，朝她礼貌颔首，又转头对布鲁说道，“如果遇到突发状况，我允许你关闭古堡。没有我的命令，不要放外来者进入。派人看好那些俘虏，如果敢闹事，不必对他们仁慈。”
布鲁还想争取，见云婓主意已定，只能领命。
云婓脚步匆匆，着急去往藏书室。他的时间很紧，每一分每一秒都不能浪费。
“阁下，我有事和您说。”露西娅叫住云婓，严肃道，“如果您要奔赴战场，我希望和您同行。”
“夫人，您的身体允许吗？”云婓没有费心询问缘由，直接提出现实问题。
“小心一些应该可以。”露西娅说道，“我知道这很为难，但我保证绝不会给您添麻烦。必要时，我还能提供帮助。您或许不知道，桑德里斯身边有危险的力量。”
云婓疑惑地看向她，道：“您能说得清楚一些吗？”
“刺槐家族有一名巫师，他很神秘也很强大。如果桑德里斯出现在战场，他必定跟随。”露西娅道出刺槐领的秘辛，“您身边没有巫师，无法提防他们的手段。我曾经和大巫师学习，能察觉巫师魔法，我会对您有用。”
云婓没有马上点头，而是郑重道：“战争很残酷，您很可能遭遇危险，甚至无法走下战场。”
“我明白。”露西娅早有准备。她下定决心，愿意承担一切后果。
“好吧。”云婓没理由再拒绝，“明天午后出发。”
“感谢您，阁下！”
露西娅没有多言，带着女仆返回房间。她的身体不适合战斗，不代表没有杀死敌人的办法。
云婓迅速穿过走廊，来到藏书室，一把推开房门，快步走进室内。
“安德，我需要帮助！”
听到云婓的声音，四个树人从沉睡中苏醒。使魔从书架后探头，小心看向云婓，发现他身上的魔力再次增长，不由自主打了个哆嗦。
“主人，您需要我们做什么？”安德问道。
“帮我抄录魔纹，我需要大量的战斗魔纹。”云婓走向书架，浏览过书脊，抽出一本硬壳书，“只要是战场上能用，我全都要！”
“明白了。”
不需要多问，安德四人马上行动起来。
“伯瓦，你负责这三排。卫图，你到那边。特里希，你和我从这里开始。”
四个树人分开行动，找出云婓需要的魔纹，动笔抄录在羊皮卷上。
树人们嫌使魔碍事，将它赶到墙角。
使魔缩在阴影里，装成委屈的模样。可惜外表成为绊脚石，不仅不可怜，更像是在做鬼脸，凶恶中带着几分滑稽。
“我需要种子。”云婓走向使魔，同它说明要求，“有毒，嗜血，擅长杀戮，凡是你知道的，具有威胁性的，不管价格多高都可以交换，越多越好。”
使魔震惊地看向云婓，迟疑道：“领主大人，您确定？”这样的种子的确有，但十分危险，很少有人会喜欢它们。
“当然。”云婓一边说一边走向房门，抓下肩上的藤球丢出去，让它去找布鲁，从仓库里多扛几袋糖。
“能做到吗？”回过头，云婓询问使魔。
“能，必须能！”使魔用力点头。
糖块很快送来，颜色和气味不同以往。使魔心生好奇，趁云婓没留意吃下一块，瞬间面容扭曲。
这是糖？！
云婓看了使魔一眼，对它的反应毫不奇怪，继续在地板上刻画魔纹。
味道虽然古怪，一样有人喜欢，矮人就是最好的证明。数量足够大，肯定有人愿意交易。
落下最后一笔，魔纹完成，云婓拍了拍手。
不需要催促，使魔主动走进去，站在魔纹中心。
文字链从地面浮起，交错缠绕在使魔周围。能量向中心聚集，形成一颗光球，将使魔严密包裹。光球亮到极致，突然爆开，数不清的光带漫射而出，弧形覆盖魔纹，砸向文字链边缘。
糖块消失无踪，种子从光中涌出，铺满整个魔纹，很快堆积成山。
这些种子形状各异颜色不同，有的云婓认识，有的完全陌生，连书上都没有记录。
“魔毒花，花瓣、花蕊和根茎充满毒素，连恶魔都退避三舍。”
“食魔荆棘，生长在魔界沙漠，以血肉为食，您有魔族血脉，可以用魔力催发。”
“这是恶魔草，生长速度极快，寄生在猎物体内。哪怕是巨龙，被它们缠住也会变得虚弱。”
使魔将种子摆开，逐一向云婓介绍。
云婓详细记录在羊皮卷，图案和用途对照，确保不会认错。
“主人，您身上带了什么？”特里希突然开口，问题有些没头没脑。
云婓正专心致志描绘恶魔草，没听清他的话，转头询问道：“你说什么？”
“您身上似乎有巫师的东西。”特里希指向右侧一排书架，上面有几块木片，还有两颗宝石，“这些是巫师法杖的碎片，您靠近会发生共鸣。”
云婓感到惊讶，翻找身上的口袋，意外倒出在黑峡城找到的手环。
“难道是这个？”手环样子朴素，没有任何镶嵌，也没有标志性的花纹，云婓拾起来就忘到脑后。如果不是特里希提醒，他根本不会发现这枚手环和巫师有关。
受到法杖碎片吸引，手环内侧浮现字迹，笔画相当复杂，和巫师书中的十分类似。
“果然没错。”特里希说道，“您在哪里找到的？”
“在黑峡城。”云婓道。
树人们对视一眼，诧异道：“：那座矮人建造的城市？”
如果他们没记错，这座城遭到巨人觊觎，引发各族对巨人的围剿。战后有死灵聚集，矮人被迫全部迁走。
手环内的文字频繁闪烁，除此之外没有任何特别。
云婓放下羊皮卷，起身靠近法杖碎片。中途经过存放创世书的书架，遇见白光闪烁，不安的感觉骤然降临。
“主人，小心！”
白光包裹创世书从书架中飞出，悬浮在云婓面前，封面缓慢展开，书页开始翻动，速度越来越快。
行动快于思考，云婓抓住创世书，啪地一声合拢书页，动作干脆利落，如行云流水，没有半分犹豫。
安德四人瞠目结舌。
云婓将书放回书架，转头看向树人，奇怪道：“为什么这样看着我？”
四个树人陷入沉默。
他们彻底明白，年轻的领主拥有无限潜力，比他们认知中的更加强大。
精灵谷内，精灵王站在水镜前，凝视水中倒影，心中浮现疑惑。
大厅门紧闭，没有受到任何打扰。
水镜平静无波，法阵中的矿石始终完好。
仪式突然被打断，那股力量从而来？
精灵王越想越是不解，如同陷入一团迷雾，周身笼罩低气压，仿若暴风雨即将来临。
大厅门突然洞开，幼龙嗷嗷叫着冲进来，一头撞翻水镜。下一秒又嗷嗷叫着被丢出去，啪一声贴在墙上，和上次的位置丝毫不差，连滑下去的形状都一模一样。
同一时间，刺槐领大军进入昂撒城。
这是一座繁华的城市，原本属于纳德罗，陆地交通十分发达。不久前被刺槐领主收回，城内的财富被搜刮一空，城民也被全部迁走。
大军进入城内，刺槐领主入住纳德罗的宅邸。
入夜后，贵族们私下里碰面，大多面带不愉。他们无法忍受，领主大人竟将半水妖带在身边。
“领主中毒太深，完全离不开那个半水妖！”
军中议论纷纷，大战尚未开启，人心已经开始动摇。
巫师对此不置一词，他来到宅邸顶层，推开阁楼的窗子，法杖虚点在半空中。
灰色气息涌动，风中凝出成百上千只古怪的飞虫。
虫群在夜色中潜入军营，溜进帐篷里，飞落到熟睡的贵族身上，在他们耳后留下米粒大的伤口。
隔日，大军在清晨出发。
贵族骑士行在队伍中，看似和往常无异。面罩遮挡下却是双眼无神，表情麻木，一举一动受到控制，俨然沦为被操控的傀儡。
第50章
刺槐领大军向西行进；沿途经过三座城市和二十多个村庄。城内贵族跟随大军出征，村庄的粮食被搜走大半，村人稍有反抗；立即会被吊起来鞭打。
凡是大军过处，村口都会立起绞刑架；架子上是顽固的村民；带着满身鞭痕被绞死在冷风中。
“这不是一个领主该做的！”
“暴君向臣民举起屠刀，终将遭到报应！”
“你被仇恨包围，受到死灵啃噬！”
两名白发苍苍的老人倒在地上；他们被反绑住双手，身上的袍子染满鲜血，脸颊上横过数道伤痕；皮肉外翻；伤口的血在冷风中凝固。
骑士们在村中搜走粮食，还打算牵走巨牛。
村人们出离愤怒；哀求毫无用处，他们拿起了草叉、镰刀甚至是木棒。明知道以卵击石，怎奈走投无路；不反抗就只能活活饿死。
上万大军面前，几十名村民的抗争无异蚍蜉撼树，仿佛石子投入大海；激不起任何浪花。
二十名骑士排成一行，骑士队长手臂举起；带着轻蔑，漫不经心向前一挥。血光冲天而起；仅仅一轮冲锋；反抗的村民全部倒在地上。
死者有男有女；有白发老人也有青涩的少年。
他们本该获得领主的庇护，如今却死在骑士的刀下。
受伤的村民在地上哀嚎，他们太过愤怒，以至于忘记了对刀锋的畏惧。他们趴在鲜血染红的雪地上，拼命抬起头，看向刺槐领主的方向，大声咒骂，诅咒他将死于战场，尸骨无存，灵魂永远不得安息。
“住口！”
骑士拽紧缰绳，战马人立而起，马蹄践踏伤者的背部，当场踩断他们的脊椎。
村人向前扑倒，口中喷出鲜血，胸口被洞穿，人尚没有断气，地狱般的景象。
即便是臭名昭著的半兽人雇佣兵，看到此情此景也不由得胆寒。他们从不曾想过，一个贵族领主会对自己的领民如此残暴。
半兽人指挥官后退两步，同几名队长交换眼神。他们需要提高警觉，和这样的领主合作，最应该警惕的不是前方的敌人，而是来自身后的刀剑。
不到半天时间，三座村庄遭到屠戮，反抗的村人被屠杀殆尽，无论男女老少一个不留，德高望重的老者被拖到村口绞死。
“刽子手，恶棍，暴君！”老人不停咒骂，直至绳索套上脖子，被从身后勒紧。
巫师策马走近，胯下的座兽通体灰白，双眼是血红色，嘴边凸起獠牙，四蹄迥异牛马，而是仿若虎豹的利爪。
法杖斜指向前，杖头的宝石血般鲜红。
巫师口出诅咒，每一句话都带着死亡气息。可怕的能量缠绕上绞刑架，在木架上烙印灰色文字。
两名老人被拖拽起身，受伤的腿无法支撑，脖子上的绳索越来越紧。
“我宁愿化成死灵，撕碎你们的灵魂！”老人破口大骂，双眼流出血泪。
骑士用力拖拽绳子，战马反向飞奔，粗糙的绳索穿过金属环，发出刺耳的摩擦声。两名老人被高高吊起，双腿踢动数下，再也无法出声，呼吸逐渐微弱。
在两人生命最后一刻，绞刑架上的烙印发生变化，灰色文字从木架上浮起，蛇般缠绕上两人的身体。
血肉之躯突然干瘪，原就苍老的面容更如枯树皮一般，肉眼可见收缩，紧贴在老人的骨头上。
灰色的气息缠绕涌动，膨胀后又迅速散开，尽数消失在风中。
绞刑架上留下两具干尸。表情痛苦，嘴巴大张，舌头不见踪影。
巫师抹除烙印，两只灰色的蛾子从死者口中爬出，眨眼的时间飞入巫师掌心，藏进他的袖子里。
“去禀报领主大人，事情解决，可以继续出发。”
“是！”
侍从不敢抬头，更不敢看巫师一眼。抑制不住恐惧，整个人抖如筛糠。
刺槐领主不关心村民的死活。残暴是一种手段，反抗的力量必须受到惩罚。
“告诉恩里克，他做得很好。”
命令很快下达，大军继续前行。
在队伍末尾，几名骑士点燃火把，绕过整个村子，将火把投上屋顶。
风自北而来，大面积助涨火势。木头搭建的房屋陆续燃烧，浓烟滚滚，村庄陷入一片火海。
贵族们一言不发，没有一个人出声，无论是劝说还是谄媚，通通没有。效忠他们的骑士感到疑惑，无法理解他们的沉默。
“