矮人举起酒杯，唱诵古老的歌谣，以古战场的英雄赞颂云婓。
领民们听得入神，在歌声结束后用力拍打桌子，扛起酒桶倒满矮人的酒杯。
众人兴致高昂，欢闹的声音响彻长街，随风传遍古堡每个角落。
大厅内，布鲁关上窗，隔绝喧闹的声音。转身走到桌前，向归来的同族询问战争经过。提到乌木树人，他的神情有些恍惚。
“是塔里法吗？”他知道这位骁勇善战的强者。在雪松领树人的记忆中，乌木塔里法是神话一般的存在。
“是的，他和领主大人在一起。我们回来之前，领主大人正准备出发前往刺槐领。”一名树人道。
“去刺槐领？”
“噬血藤送回消息，刺槐领主逃离战场，在一名巫师的护送下逃回刺槐领，即将进入昂撒城。”
树人说话时，三十名英灵陆续现身。
伴随云婓魔力增长，英灵发生不小的变化。他们不再是缥缈的幻影，而是逐渐实体化，和卡布罗城的英灵愈发相似。
在树人讲述战争时，英灵坐在高背椅上，听得全神贯注，眼中跳动幽火，椅背上的徽章同时发光。
露西娅走下楼梯，正好听到树人提及巫师和昂撒城。
“巫师名为恩里克。”露西娅停下脚步，站在楼梯中段，掌心落在扶手上，开口道，“他十分神秘，很少在人前露面。据称他是大巫师索洛托的学生，只是传闻一直没有得到证实。”
露西娅曾在王城生活过一段时间，也曾跟随大巫师学习。那是她少有的快乐时光。
索洛托力量强大，为人和蔼，是一位慈祥的老人。传言恩里克是他的学生，露西娅一直嗤之以鼻。然而，经历过亲人和丈夫的背叛，了解到王室的所作所为，露西娅回溯以往，对许多认知都打上了问号。
大巫师索洛托果真是记忆中的样子？
他是否有第二张面孔，如他忠诚的王室一样。
露西娅走进大厅，树人起身问候她，向她转达云婓的话：“奉领主大人的命令，我们将护送您前往边境。不知您的身体是否允许？”
“我已经准备好一切，随时可以动身。”露西娅正色道。
她的健康状况依旧糟糕，但有安德四人配制的药剂，能够支撑她长途跋涉。
为保证万无一失，女仆长带上足够的金币去找矮人，重金打造一辆马车。拉车的马由纳德罗提供，各个膘肥体壮，全是捕获来的战马。
“明天一早动身，我会准时出城。”
“好的，露西娅夫人。”
云婓敬佩露西娅的决心，不会阻拦她走上战场。树人遵守云婓的命令，只要露西娅说可以，他们不会提出质疑。
出发的时间定下，露西娅没有离开，而是坐到桌旁，兴致勃勃听树人讲述战争经过。当她听到刺槐领军队遭到横扫，精锐的巨熊骑士抱头鼠窜，显得不堪一击时，不由得绽放笑容，毫不掩饰她心中的愉悦。
“巨熊骑士自诩力量过人，狂妄得不可一世。遇到真正强大的力量，立刻变得不堪一击。”女仆长出言讽刺，将厌恶表现得淋漓尽致。她极少会这样情感外露，只因她恨透了刺槐领。
纳德罗走进大厅，恰好听到这番评价，心中的滋味十分复杂。
他希望桑德里斯失败，最好死在战场上，但听到巨熊骑士被如此轻蔑，还是感到一阵难堪。
他有半兽人血统，曾经在巨熊骑士团服役，这是刺槐家族成员必须的经历。只是有人专心投入，有人仅仅走个过场。
纳德罗属于前者。
他曾以这个经历为傲，骄傲的源头却被轻易打碎，心情复杂难以言喻。
纳德罗情绪不高，走进大厅后，很难提起精神。
“纳德罗阁下，领主大人让我转告您，请您和露西娅夫人一同出发。”一名树人开口道。
“能够护送露西娅夫人，我十分荣幸。”纳德罗向露西娅颔首。遇到女仆长冰冷的视线，咳嗽一声转过头，没有继续攀谈，
在刺槐领时，他和黑荆棘女仆打过交道。她们很不好惹。因为桑德里斯的原因，她们对刺槐家族成员充满抵触。
“领主大人即将前往昂撒城，希望您能和露西娅夫人一同前往。”树人继续道。
“昂撒城，那是我的城池。”纳德罗愣神片刻，惊讶道，“领主大人进入了刺槐领？”
“这是理所当然的事情。”布鲁不善地盯着纳德罗，沉声道，“刺槐领侵犯雪松领边境，领主大人理当反击！”
纳德罗张张嘴，发现无法反驳。
“纳德罗阁下，”露西娅夫人忽然出声，“遵循王国法典，雪松领主为我正义复仇。他不仅可以攻打刺槐领，更能吞并刺槐领，不受到任何制裁。”
“您说得没错。”纳德罗垂下目光，叹息自己的愚蠢。
谈话结束后，纳德罗连夜召集骑士，准备天亮后出发。
露西娅在房间中休息，为出行养足精神。
女仆们忙碌整夜，仔细检查马车和战马，确定没有任何问题，在车厢外挂上一盏提灯。
提灯由金属和晶石制造，灯罩覆盖荆棘纹，颜色暗红，是女仆们以血烙印的诅咒。任何不怀好意之人，胆敢靠近这辆马车，都会引发诅咒，最终血枯而亡。
“最后检查一遍，别忘记夫人的药。”
女仆长穿过走廊，尽量放轻脚步，不希望吵醒露西娅。经过拐角处，她突然停住，放下烛台挽起衣袖，表情发生变化。
苍白的手腕上，荆棘纹缓慢变色，边缘处流淌出血痕。
“发生了什么？”
女仆们纷纷来到走廊，围在女仆长身旁。
“诅咒在变化。”女仆长抬起手臂，烛光照亮她的双眼，双目染上漆黑，扩张至整颗眼球，“刺槐领主身边有黑暗的力量，他注定无法逃脱死亡。”
女仆长声音冰冷，女仆们掀起笑容，漆黑的双眼阴森诡异，令人毛骨悚然。
雪松领边境，两百名树人越过贡莫尔河谷，深入刺槐领境内。沉重的脚步声震动大地，在夜色中传出很远。
塔里法没有和云婓同行，乌木树人留在贡莫尔河谷，修补因他苏醒松动的封印。
他把噬血藤交给云婓。
这种藤蔓会牢牢记住目标的气息，有它们带路，刺槐领主和巫师无所遁形。
魔龙飞过天空，双翼展开，庞大的暗影落向地面，预示恐怖即将来临。
队伍途经三座村庄，村子里都是一片荒凉，不见一个人影。多数房屋遭到火焚，只留下遍地焦黑。
村口竖起绞刑架，架子上悬挂尸体，死状异常凄惨。死者全身血肉枯干，皮肤凸起骨架的形状，样子狰狞可怖。
魔龙飞过村子上方，依照云婓的要求降低高度，靠近地面的绞刑架。
云婓手腕刺痛，死灵飘出契约，刹那聚成黑风，呼啸着穿过村子。
“他们被取走灵魂，在活着的时候。”黑风缠绕过绞刑架，风中传来死灵粗噶的声音。
魔龙落在村口，云婓站在绞刑架前，冰魔靠近他身边，瞅一眼收起双翼的魔龙，对云婓道：“我见过这种尸体，这是巫师的诅咒。”
“灵魂在巫师手里？”云婓道。
“是的。”死灵飘浮在绞刑架上方，森冷气息迅速蔓延。
云婓颇感诧异。
对这个充满死亡气息的种族来说，剧烈的情绪波动简直不可思议。
“死灵的来源有两种，一种是被魔火焚烧，另一种就是巫师的诅咒。灵魂被巫师禁锢，无论被用来做什么，最终的下场都是沦为死灵。”
听完这番话，云婓神情微变。他没有多说什么，纵身跳上魔龙的背，下令队伍继续出发。
“尽快抵达昂撒城！”
他必须抓到刺槐领主和他身边的巫师！
魔龙乘风而起，撞碎聚集的云层。
云婓站在魔龙背上，回忆和巫师交锋的全部细节，很快得出结论，在战场上，这名巫师没有尽全力，更像是敷衍了事。
“为什么？”云婓搞不明白。或许只有再见到对方，谜底才能解开。
魔龙飞过天空，冰魔在地上奔跑，树人迈开大步，距离目的地越来越近。
昂撒城内，刺槐领主在骑士的护卫下穿过街道，再一次来到纳德罗的府邸。
和上次来时相比，城内没有任何改变。
建筑内空空荡荡，道路上渺无人烟，荒凉的城池笼罩在黑暗中，洞开的城门仿佛一张大口，正要择人而噬。
刺槐领主摇摇头，撇开古怪的念头。
他又累又饿，只想填饱肚子休息，天明继续赶路，尽快回到主城。至于心中不祥的预感，必然是疲惫产生的幻觉。
他的步子很大，巨熊骑士能够轻松跟上，半水妖则需要小跑。
巫师恩里克走在最后，直至同前方的背影拉开距离，他无声挥动法杖，一缕灰色气息飘出，不断缠绕聚集，变成一只羽色暗沉的小鸟，振翅飞离昂撒城，消失在夜色之中。
刺槐领主城内，留守的贵族得知领主大败，短暂的错愕和惊慌之后，心中涌起别样的念头。
失去巨熊骑士团，领主的力量变得虚弱。
这是一个机会！
贵族们蠢蠢欲动，一股暗流正在生成，随时将要爆发，将刺槐领彻底颠覆。
第55章
轰隆！
雷鸣声突然炸响；闪电落入城内，交织成一片电网，笼罩整座昂撒城。
刺槐领主被雷声惊醒，猛地跳下床；冲到窗前向外眺望。
夜空被闪电照亮；电网压向地面；背后悬浮一枚巨大的魔纹。数不清的文字链遮挡天空；互相咬合转动；聚集可怕的能量。
轰隆！
又是一道雷声；丈粗的闪电从天而降；接连垂直落地，围成巨大的光柱。光柱从底部炸开，光芒迅速膨胀；环形向外扩张，仿佛一只倒扣的巨碗。
银蛇狂舞；电流穿梭；爆裂声持续不断；城内建筑遭到摧毁。坚硬的石砖在光中支离破碎；碎块继续被压缩，最终化成齑粉。
刺槐领主站在窗前，目睹这一幕恐怖场景，不禁怛然失色。血液似被冻住；身体变得僵硬；想要离开窗前，双腿却无法移动。
走廊里传来急促的脚步声；巨熊骑士推开房门；正打算开口；突然间骇然失色，冲过来扛起刺槐领主，飞身冲出卧室。
几乎就在同时，闪电劈开屋顶，灌入窗口，在室内互相碰撞，爆闪耀眼的白光。
电光穿透地板，木质的板材瞬间起火。火焰蹿升，火星四溅，床幔、被褥、枕头和毯子陆续被点燃。
火线滑过地板，延伸到走廊里，顺着墙围攀爬，墙上的壁画开始燃烧。热浪如潮水汹涌，画框中的肖像逐渐变形，融化的颜料缓慢流淌，如同画中人物流下的眼泪。
雷声接连不断，闪电在建筑内穿梭，引发严重的火势。卧室、藏书室、走廊乃至大厅都在燃烧。
烈焰熊熊，热浪滚滚，转眼时间，整栋建筑陷入一片火海。
两名巨熊骑士抄起高背椅，扫开倒塌的窗扇和木架，其余人护卫刺槐领主，警惕燃烧掉落的墙砖。
危险的吱嘎声从头顶传来，巨熊骑士仰头望去，登时脸色大变，不约而同加快步伐，以强悍的身躯对抗热浪，拼着被烧伤，在最后一刻冲出了大门。
轰隆！
雷声在天空炸响，又是一道闪电落下，贯穿华丽的府邸。
房梁断裂，高大的建筑向内塌陷。
烟尘滚滚，橘红色的火光冲天而起，迅速烧成一颗大火球。火舌舔舐四周，覆盖地面，点燃一栋又一栋房屋。
刺槐领主侥幸逃过一劫，回头望向倒塌的建筑，仍是心有余悸。巨熊骑士护卫在他身边，迟迟不见巫师赶来，半水妖也不见踪影。
“领主大人，小心！”巨熊骑士发现异常，立刻出声提醒。
话音未落，脚下的地面突然震颤，铺设的石砖大片碎裂，接连向上拱起。
“树人，一定是树人！”
震颤突然加剧，地底传来轰鸣声，碎裂的石块向上翻飞，虬结的树根破土而出，尖端锋利无比。一名巨熊骑士来不逃走，当场被穿透胸膛，随树根悬在半空。
这一幕无比熟悉，让众人想起贡莫尔河谷的惨烈。
“快后退！”
巨熊骑士忠心耿耿，逃命时仍不忘刺槐领主，将他牢牢保护在队伍中心。
他们绕过燃烧的建筑，跑到长街另一面，却发现道路被藤蔓堵死。黑褐色和墨绿色的蔓枝爬满街道，有的甚至爬到墙上，从屋顶垂挂下来，占据所有能够挤占的空间。
藤叶在蔓枝上舒展，一串串藤花竞相绽放，粉白的花瓣轻轻摇曳，空气中弥漫着花香，同火焰烧灼的焦糊味混杂在一起，气味异常刺鼻，令人头疼欲呕。
空中的魔纹快速旋转，中心处突然裂开，文字链分散重组，接连复刻出三枚相同的魔纹。
魔纹占据天空，闪电罩在头顶，刺槐领主和巨熊骑士无路可逃，被迫退回原地，惊喜发现树根消失不见，地面留下数个黝黑的深坑。
巫师恩里克站在深坑旁，脚下还有未燃尽的断木。半水妖依旧不见踪影，很可能藏了起来，也有可能死在烈火之中。
“领主大人，请跟我来。”
恩里克高举法杖，杖上的宝石熠熠生辉。
数条光带涌出，缠绕在他的手臂上，继而攀附上升，纵横交织，形成一面长方形的盾牌。
恩里克以法杖控制盾牌，抵挡恐怖的电光。
“从这边走！”
巫师在前方带路，绕过地上的深坑，示意刺槐领主和巨熊骑士跟上。
路过一个深坑，巨熊骑士探头向下望，发现坑底仍存火光。断裂的树根在巫师的火焰下持续燃烧，直至化成一捧黑灰。
天空中，云婓周身浮现红光，黑发被风撕扯，肩上的锁扣断裂，斗篷瞬间飞走，犹如一片落叶在风中盘旋。
在他手中，一册羊皮卷快速翻动，每翻过一页，天空中就增加数条文字链，魔纹面积也随之增大。
此情此景非比寻常，纯血脉魔族也会感到惊诧。
机缘巧合，云婓将不同的文字链拆解融合，组成新的战斗魔纹，威力增大数倍。
事情的起因很简单，云婓初次使用战斗魔纹，过程中发生意外，魔力覆盖整册羊皮卷，导致激发的魔纹出现异变。
象征闪电和火焰的文字链重组，生成新的魔纹�