码头。
“开饭了！”
众人忙碌整天，体力消耗巨大。
依照云婓的安排；由城主府出面准备三餐，再增添一顿宵夜。凡是在工地上干活的人；无论是本城人还是外来者都可以敞开肚皮吃饱。
“面包，炖肉，还有烤制的海鱼。”
半水妖能歌善舞，厨艺也相当不错。她们主动找到骑士队长，希望能在临时搭建的厨房帮忙。
骑士队长不敢独断；毕竟半水妖全身是毒，万一出了事情难以交代。
“塞提执政官；您看这件事该如何处理？”
塞提正忙着清点材料；记录匠人名单；听到骑士队长报告；想起云婓认识这些半水妖；抽空亲自召见她们。确认她们没有恶意；是纯粹想要帮忙，欣然应允她们的请求。
“在工地干活有报酬，每天到城内领取。”
塞提忙得不可开交。
他怀念和法恩共事的日子，奈何后者追随露西娅召集军队，计划攻打主城，他只能独自承担重任，在职责范围内全力以赴。
塞提有九成把握，码头工程是对自己的考验。他必须竭尽所能，展现出自己的价值，不让领主大人失望。
食物送上工地，面包和肉汤的香味弥漫在空气中，引得人馋涎欲滴。
烤鱼的味道尤其霸道，上面撒了来自北部王国的香料，口味辛辣刺激。初次入口难以适应，有人甚至流下眼泪。被刺激得眼角通红，仍舍不得这份美味，只能挂着眼泪继续吃，很快将手臂长的烤鱼吃得干干净净，小一些的骨头都嚼碎吞下肚。
阿亚姆向半水妖要来一只篮子，里面装着两条烤鱼和没切开的硬面包，还有一大碗肉汤，汤面飘着油花，看上去就相当诱人。
“吃些东西。”
阿亚姆走近魔纹，将一条烤鱼递给使魔，又抽出随身的匕首，切下一块面包丢过去，恰好砸在使魔头顶。
使魔抬头向他呲牙，手仿佛有自己的意识，利落抓住烤鱼和面包，开始大口撕咬。
“味道不错吧？”阿亚姆席地而坐，切下两片面包，夹住撕开的鱼肉，一口接一口送进嘴里。不是熟悉的味道，感觉也很不错。
使魔不出声，大口撕咬鱼肉。坚硬的鱼骨也被嚼碎，碎渣塞在牙缝里，看上去十分邋遢。
“吃完了继续干活。”阿亚姆端起肉汤，用勺子搅动两下，舀起一大块酥烂的炖肉送进嘴里，“别做出不满的样子，你赚了多少心中有数。领主大人说过，工程结束会放了你。好好表现，展现出你的价值，今后还有合作的机会。”
使魔哼了一声，咬碎坚硬的鱼头，三两口吃下硬面包，舔掉手上的残渣继续干活。
阿亚姆的劝说十分有效。
交易物资的确累，回报却相当丰厚。这次交易完成，它至少五十年不需要接受召唤。
城主府内，云婓坐在桌旁，冰魔趴在他的脚下。因为精灵在侧，冰魔感到很不舒服，喉咙里发出低音，周身流动一缕缕寒气，大厅内的温度骤然降低。
精灵和鲛人丝毫不受影响，任凭它呲牙咧嘴，不给一个眼神，注意力集中到和云婓的谈判上。
“雪松领可以提供任何糖，只要价钱给足。”
为证明自己的话，云婓撕开羊皮卷，一枚转换魔纹缓慢升起，贴近大厅屋顶。文字链被注入魔力，开始循环交错。
红光落下，云婓单手覆上冰魔，不同形状的冰糖从天而降，噼里啪啦砸在桌上。几块滚动着掉下桌边，恰好落进到精灵王手中。
鲛人初次见到这个场景，不由得瞪大双眼，看得目不转睛。精灵们有过经历，再次亲眼目睹仍是舌桥不下，震撼不已。
精灵王捏碎冰糖，不规则的糖块躺在掌心，散发香甜的味道。
“所有的种类，每季二十箱，用秘金交换。”精灵王提出用秘金交易，表现得诚意十足。
精灵们低声交流，都认为这笔生意很划算。
外人不知道底细，精灵们一清二楚，秘金的形成和精灵王息息相关，只要精灵王存在，矿场永不会消失。
“这样来看，倒是差不多。”
精灵们窃窃私语，说着只有彼此能听懂的话。
窗口忽然变暗，是巨龙顶开窗扇，试图伸入脑袋。奈何体型太大，伸进一半就被卡住，场面一度尴尬。
饶是如此，巨龙们仍不放弃，卡在窗口张开嘴，赶在契约签订之前向云婓提出要求。
“我们要换糖。雪松领主，你是否需要龙鳞，牙齿和指甲也可以。”情急之下，巨龙没有放低嗓门，声音回响在大厅内，犹如闷雷在头顶炸响。
“当真？”云婓晃了晃脑袋，试图减轻耳畔嗡鸣。
“绝对真实！”巨龙努力后撤，将头从窗框拔出去，中途带落大块墙皮，掉在地上摔得粉碎。
窗扇摇摇欲坠，随时将要脱离窗框。
云婓正想提醒巨龙，一只巨大的爪子从窗口伸进来，捧着浮现光泽的鳞片，一共有十一枚，最上面一枚来自冰霜巨龙。
巨龙力量强大，鳞片是极好的魔法材料。然而获取不易，哪怕是自然脱落，都不会轻易外流。
巫师甘纳见多识广，心态绝对平稳，这一刻仍差点从椅子上跳起来，目光灼灼望向云婓，期待他能马上点头。
精灵们陷入沉默，转头看向契约巨龙，突然发现自己并不了解它们。连精灵王也不例外，看向冰霜巨龙的目光异常复杂。
“我们可以独立签订契约。”见云婓迟迟不做声，而是将视线移向精灵王，冰霜巨龙开口道，“不需要经过精灵同意。”
“阿芙罗娜，我会给你们足够的糖。”精灵王开口道。
精灵以豪富闻名于世，让契约巨龙用鳞片换糖，不符合精灵的作风。
“不，我们自己换。”冰霜巨龙坚持，其余巨龙也是一样。
每季二十箱，塞牙缝都不够。何况它们还有别的想法，想照顾一下精灵谷外的同族，向精灵要不可能，最好的办法就是用鳞片换。
“雪松领主，你觉得如何？”冰霜巨龙道。
机会难得，巨龙们决心牢牢把握。
它们每隔百年就会换下几枚鳞片，积攒在龙舍，用来换糖绰绰有余。万一数量不够，它们可以去龙谷，那里的鳞片堆积如山，还有打架掉落的牙齿，完全取之不竭。
“好吧。”见精灵没有反对，云婓答应巨龙。由于不熟悉龙鳞的价格，转头询问甘纳，用秘金换算会是多少，当场得到一个令他震惊的数字。
“这么多？”
“没错。”甘纳认真道，“龙鳞是最顶级的魔法材料，每一片都能卖出天价。”
了解到龙鳞的价值，云婓展开羊皮卷，提笔写下一行字，将内容展示给巨龙。
“这个价格如何？”
冰霜巨龙认真考虑，不忘将幼龙提起来，借机教会它识字。
“嗷！”幼龙不肯屈服，坚持抗拒学习。
“菲尔，不许调皮！”冰霜巨龙沉声道。
“菲尔？”云婓诧异地看向幼龙，“这是它的名字？”
“巨龙有传承之名，全部来自自己的母亲。”冰霜巨龙用爪尖捏着幼龙，对云婓解释道，“在获得名字那一刻，它将传承先祖的知识，拥有一头炎龙强悍的战斗力。不过炎龙大多是坏脾气，它显然也继承下来。”
精灵了解巨龙，鲛人也很熟悉它们。龙谷位于一座海岛，和鲛人王国比邻。对于巨龙所言，他们自然不感到意外。
云婓首次听到巨龙传承，这应该是族群的秘密，意外冰霜巨龙愿意告诉自己。毕竟他契约一头魔龙，两者向来不对付。
“那头小龙？”冰霜巨龙轻哼一声，并不将魔龙看在眼里。
事实上，在场的成年巨龙没有一头在乎它。
魔龙虽然已经成年，体型却不够大。在成年巨龙眼里，体型大小决定战斗力。战斗力不够强，自然不构成任何威胁。
巨龙对价格没有异议，当场用魔力烙印，先精灵一步定下交易。
云婓收好羊皮卷，转身回到桌旁，继续和精灵敲定买卖，很快将有秘金入账。
鲛人们不仅要买糖，还要买一批果酒，一次性订购两百桶。他们本想买更多，无奈雪松领存量不足。下一批酒酿造出来，至少还需要数月时间。
“酒送来白船城，可以在码头点亮灯火，我们的船会及时赶到。”
鲛人的船遍布海洋，彼此之间联系紧密，递送消息速度极快。云婓要做的就是在码头建起灯塔，及时通知鲛人来运走货物。
“我会安排下去。”
生意谈完，鲛人没有在岸上久留，拿起签好的羊皮卷，向云婓告辞返回船上。临走之前，他们留下五箱珍珠和两座珊瑚，作为这笔交易的定金。
“一个月内，第一批果酒会送到白船城。”
云婓向鲛人做出保证，羊皮卷上多出一行文字，相当于以契约的形式立下承诺。
莱诺对这笔生意相当满意，又额外送给他一把匕首。用整块海兽骨头雕刻，镶嵌珍珠和碾碎的贝壳，样子十分漂亮，杀伤力也同样惊人。
“这是送给您的礼物，希望您能喜欢。”
“多谢。”
当面收下礼物，送走鲛人队伍，云婓回到桌旁，继续和精灵敲定交易地点和时间。
“依照之前的约定，我将造访雪松领。”精灵王要取回创世书，必须前往雪松古堡，正好完成这笔交易，不需要另外商定时间。
“我会准备好您需要的糖。”
想到创世书，不免想起前任精灵王的举动。云婓有许多疑问，只有精灵才能够解答。
“您会在白船城停留多久？”
“不会太久，最迟明天离开。”精灵王说道。
云婓点点头，确认目前不是时候，暂时压下疑问，等到下次见面再说。
夜色渐深，精灵们没有留在城主府，而是和巨龙呆在一起。
精灵王走向冰霜巨龙，单手覆上巨龙的翅膀。冰霜巨龙低下头，银色的鳞片浮现白光。
“阿芙罗娜，放开它吧。”精灵王低声道。
冰霜巨龙松开爪子，幼龙终于挣脱束缚，扇动翅膀冲向云婓。被他凌空抓住，嗷嗷叫着诉说委屈，圆滚滚的大眼睛变得湿润，看上去可怜无比，铁石心肠也会软化。
“嗷！”
幼龙抱着尾巴，活脱脱一只小可怜。
云婓看了它一会，从口袋里掏出几块糖，一块塞进它的嘴里，余下交给它抱着。
幼龙含着糖，腮帮鼓起一块。
云婓把它放在窗台上，敲了一下它的脑门，说道：“你要学习。”
“嗷？”
“这样吧，学会说话才有糖，不然一块都没有。”
“嗷？！”
幼龙扑扇着翅膀飞起来，不可置信地看向云婓。
“没得商量。”云婓突然冷血，“装可怜也没用。”
“嗷……”
啪嗒一声，幼龙趴到窗台上，四肢摊开准备摆烂。反正今天有糖，学习的事明天再说。
冰霜巨龙看到这一幕，认为云婓不够坚定，对幼龙太过纵容。正这样想着，就见云婓提起幼龙的尾巴，用力摇晃两下，将它抱在爪子里的糖全部摇下去，随手收回口袋。
“规矩从今天开始。”
“嗷！”
幼龙被提着走回大厅，不小心喷出一道火链，爪子没来得及捂嘴，三天的糖被取消，当场欲哭无泪。
冰霜巨龙很欣慰。
“这样才对，对幼崽太过纵容，会让它变得无法无天。”
“阿芙罗娜，你很喜欢雪松领主。”精灵王忽然开口，不是疑问而是肯定。
“当然。”冰霜巨龙没有否认，难道它的态度还不够明显？
“为什么？”精灵王感到疑惑，“他是魅魔的后裔。”
“我的确不喜欢魔族，但他例外。而且他不是纯粹的魅魔，身上有精灵血脉。陛下，您不能否认，他身上的某些特质令人赞赏。”冰霜巨龙说道。
精灵王陷入沉思，长发被夜风吹起，许久才道：“或许你说得没错。”
距离城主府不远，魔龙盘旋在天空，很是愤愤不平。它是雪松领主的契约者，却被这些巨龙恐吓，不能靠近城主府，简直没有天理！
塞提从码头归来，刚刚走进大厅，身体突然僵住，羊皮卷和笔一同脱手。
断裂的窗框，脱落的窗扇，粉碎的墙皮。
椅子上的焦黑是被火烧过吗？
不敢置信地揉了揉眼睛，一切依旧触目惊心。
塞提难掩震惊之色。
在他离开期间，这里究竟发生了什么？！
第83章
荆棘领主城临崖而建；三面是悬崖峭壁，仅有一条陡峭的石路通往山下，道路两旁错落高低不同的岩石建筑；有的直接开凿在山体内；称得上别具特色。
主城没有城墙，依靠地利易守难攻。
贵族的宅邸拱卫领主府，远远就能望见高达十层的漆黑建筑，犹如一杆长矛笔直插在地上；庄严肃穆；令人望而生畏。
沿着石路向下，直通一座广阔的平原。一条大河纵贯平原；河两岸开垦大片田地。
初夏时节；青色的麦秆密集成片，辛勤的农夫早出晚归；整日劳作；却无法获得饱腹的粮食。
收成增多；税就会变得更多。
丰收增加的不是领民收入，而是日渐高昂的税收；几乎压得他们喘不过气来。
自从老领主故去，新领主接过权柄，税目逐年增多，发展成之前的两倍；农夫和商人都是怨声载道。税金和粮食大部分被贪墨；用来维持领主和贵族的奢靡生活。
“这样的日子什么时候才到头？”
一名农夫走出田头，看向摇曳的麦浪；能预见秋后丰收。可惜的是；收获再多粮食也未必能让家人吃饱饭。
“全会落进领主和贵族的口袋！”
农夫们愤愤不平；却也毫无办法。
曾有人试图抵抗，结果就是带头的村长被绞死，尸体如今还挂在村口。反抗的村民死伤大半，没死的全沦为奴隶，不仅失去自由，更要没日没夜干活。一天只能吃到一块发霉的面包，有时干脆连面包都没有，饿着肚子干活，不久就会活活累死。
农夫满心怨恨，不知从何发泄。
他愤懑地踢着土块，不小心撞上石头，脚趾疼得麻木，流出鲜红的血。
时间一分一秒向前推移，气温持续升高，田间劳作的农夫汗流浃背，女人们扎起裙子，嘴唇被晒得干裂。