作为食物和住宿的回报，他找到布鲁管家，主动要求清扫领主府。得到许可后，叮嘱少年们干活一定卖力，如果能得到领主大人青睐，在领主府留下来，无论做什么工作都远胜过在村中种地。
“不该知道的事不要好奇。”杰弗里语重心长，打消少年们的好奇心，“没有相称的实力和地位，过盛的好奇心不是好事，更可能带来灾祸。”
少年们不再探头探脑，老老实实开始干活。
云婓和老树人来到石门前，随手抓起一颗挂在身上的藤球，熟练地按到门板上。
门上的图案开始反光，石门缓慢开启。
进入石门后，藤球在前方引路，攀援在墙壁上，点亮一个又一个壁龛，为云婓照亮前路。
沿着狭窄的石梯，两人来到地下。穿过堆放武器、铠甲和马具的石室，开启临崖的暗门，顺着藤蔓下到谷底。
“让它们散开。”云婓道。
藤球一圈圈滚动，驱赶盘绕的藤蔓。
藤蔓委屈地蜷缩起来，现出雕刻魔纹的石盘。石盘上散落着熄灭的烛台，尚未消化完的猎物骨头以及数根螺旋状的弯角。
云婓拾起一根弯角递给布鲁，后者一眼认出来历，咬牙切齿道：“炎魔角！”
“金盒和炎魔角一起出现。”云婓指了指四周的藤蔓，“如果我没料错，都是它们带回来的。”
云婓可以感知藤蔓的情绪，却无法进一步沟通。这些藤蔓不像藤球一样发生变异，力气足够大，脑袋依旧不够聪明。
“主人，我来试试。”
云婓面对的难题，换成老树人就迎刃而解。
藤蔓无法理解云婓的语言，却能和老树人顺畅沟通。经过一番交流，老树人肯定云婓的猜测，告诉他藤蔓捕猎的经过。
“精灵和炎魔遭遇，结果两败俱伤，它们趁机捡漏？”云婓满脸愕然，不敢置信。
对老树人而言，“捡漏”是一个陌生词汇，从云婓的语境推测出含义，对他点了点头。
“它们还抓了二十个外来的骑士？”
“对。”老树人严肃道，“这件事我知道。这支骑兵不请自来，在您的领地盘桓数日，还糟蹋村庄送来的粮食，全是死有余辜！”
云婓没说什么。
历史遗留问题，他和邻居注定不能和平相处，迟早有撕破脸的一天。
他考虑的是另一件事。
炎魔伏杀精灵不会毫无理由。恐怕传闻属实，他们在争抢盒子里的龙蛋。
战场不可能消失，事情传出去，围绕这颗蛋会有更多势力卷入，国内的大贵族也会蠢蠢欲动。
以雪松领目前的实力，如何才能全身而退？
讨账还没开始，他可不想吸引精灵的火力，无辜变成大冤种。
距离领主府数十里外，烈阳高照，林间小溪反射斑斓彩光。
三名旅人徒步前行，穿过林间小路，发现在溪边饮水的独角兽。
“是商队的独角兽！”一名旅人走上前，手指触碰独角兽的脖颈，不安的独角兽立即变得温驯，不断蹭着旅人的脖颈和脸颊。
兜帽滑脱，现出一头火红的长发，犹如燃烧的烈焰。
“法洛尔，你的感觉没有错，应该就是这里。”红发旅人转过头，耳尖透出长发，声音中带着激动。
不久前，几名矮人造访精灵之国，带来商队遇袭的消息。
精灵王震怒，三人肩负使命而来，为的是查清商队失踪的真相，找到那枚遗落的龙蛋。
独角兽会指引他们找到战场，下一步就是追踪封印龙蛋的金盒。
线索近在咫尺，胆敢阻拦和混淆视听者，都将被视为精灵之国的敌人！
第12章
独角兽撒开四蹄，雪白的身躯仿佛一道流光，在林中踏风而行。
溪水潺潺，水面反射波光，几尾小鱼跃出水面，脊背覆盖彩鳞，扇形的尾巴绸带般铺展，带起成串水珠，泛起七彩光晕，在水面架起一道道虹桥。
越向西行，水流声越是湍急。
茂密的森林逐渐变得稀疏，视野陡然间开阔。
独角兽身体悬空，跃过一个巨大的陷坑。背上的精灵伏低身体，斗篷在身后翻飞，腰带和佩剑上的宝石熠熠生辉。
“法洛尔，这是第几个了？”红发精灵握住独角兽的鬃毛，在独角兽落地时向后望，对深陷的坑洞充满好奇。
三人一路行来，遇到的陷坑不下几十处。有的相距较远，有的密集排列。坑洞形状很不规则，似有巨木连根拔起，将大地撕裂，留下一道道难以愈合的伤痕。
“四十七。”法洛尔留神观察四周，给出答案。身为木精灵，他比火精灵梵依更加亲近森林，无需亲眼目睹，附近的地貌直接印入脑海，“前方还有更多”。
“是树人。”同为木精灵的泽瑞开口道，“这里出现了大量树人。”
精灵的生命源于生命树，在极少数能和平相处的种族中，树人百分百排在第一位。不过比起混血树人，他们更乐意接纳纯血脉。
林中的陷坑形成不久，周围的土壤还很新鲜，证明这批树人刚刚苏醒。
新生的树人心思纯粹，一切凭本能行动，既懵懂又危险。特殊情况下，例如遭到挑衅或是感受到威胁，他们会造成毁灭性灾害，不亚于一头巨龙的破坏力。
“树人苏醒后没有停留，都在向西走。”法洛尔观察过地上的足迹，总结道，“龙蛋的气息也在那个方向。”
梵依性格急躁，这是火精灵的共性。不等法洛尔说完，已经开口催促：“尽快找回龙蛋，也好返回精灵谷。我可不想错过今年的月祭。”
三人已经去过战场，还下到地裂查看。
他们找到死去精灵的饰品和武器，确定这支队伍全部罹难，无一生还。武器上有炎魔火焰灼烧的痕迹，证明造访精灵之国的矮人没有说谎，是炎魔伏击了精灵商队，专为抢夺未孵化的巨龙！
从战场遗留的痕迹推断，炎魔没能得逞，反而全军覆没。尸体被拖走，消失在地裂更深处。
这个发现让精灵们提心。
即便是强弩之末，炎魔的实力也不容小觑。能一波带走十个以上，就算是渔翁得利，自身的战斗力也相当惊人。
“应该是变异藤，伴生藤，寄生藤，也可能是血藤。”泽瑞认真查看过谷底，发现巨藤滑过的痕迹。
他确信捕获炎魔的必然是其中之一。
如果是后两者，事情很容易解决。若是伴生藤，事情就会变得棘手。顾名思义，伴生藤不会独自出现，它们侍奉强大的力量，必然有难以对付的宿主。
“龙蛋会不会被吃掉？”梵依有些乌鸦嘴，立即引来同伴不满的目光。
“好吧，我闭嘴。”红发精灵讪笑两声，手指在嘴唇旁象征性一划，表示他不会再随意开口。
林中有太多陷坑，伴有大量锋利的碎石，部分石块藏在茂密的草丛之中，独角兽不想伤到蹄子，只能减慢速度。
“是太阳花，难得在这个季节看到。”经过一片绚烂绽放的花海，泽瑞惊讶道。
这座森林十分古怪，大量树人在同一时间苏醒，花草和菌类生长茂盛，个头大到超出常理。
菌类串连生长，伞盖张开堪比小树，菌杆直径超过一米，菌丝簌簌飘飞，犹如下了一场小雨。
高草密集排列，茎叶高过两米，叶片边缘覆盖锯齿，锋利不亚于刀刃。
各种花卉竞相绽放，偌大的花盘色彩绚丽，花香袭人，吸引蜂群飞舞其中，更有斑斓的彩蝶，美得近乎虚幻。
在精灵之国，类似的场景并不罕见。换成其他国度就显得异常。
“大部分是魔力催生。”法洛尔道。
“魔族可以做到。”泽瑞顿了顿，提出疑问，“可有什么必要？”
三人面面相觑，都感到费解。
魔族喜怒无常，无论纯血还是混血，也无论是哪个族群，只要有魔族血脉，争强斗狠刻进骨子里。
依照三人对魔族的认知，为战斗耗尽魔力稀疏平常。用在别的地方，例如催生植物，完全是想都不要想。
然而事实摆在眼前，容不得他们不信。
精灵是十分特殊的种族，对魔族力量的感知格外敏锐。森林中残留的力量源于魔族，哪怕微乎其微，他们绝不可能认错。
“伴生藤或许和魔族有关。”法洛尔猜测道。
“如果真是魔族，应该是为唤醒树人才造成森林变异。”泽瑞补充道。
“一次唤醒百名树人，难道是魔界领主？”梵依神情变得凝重。
“应该不是。”法洛尔摇摇头，“魔界领主极少离开领地，出现在别处必然引发风波。”
不是魔界领主，却有唤醒百名树人的能量，还可能是伴生藤的宿主。如果龙蛋在对方手里，不付出相当代价恐怕要不回来。
三人一扫之前的轻松，态度变得愈发慎重。
走出森林后，法洛尔取出一只金盒，同封印龙蛋的十分相似，只是体积更小，盒身上的精灵文也有所不同。
“返回精灵谷，将一切上报精灵王。”
盒盖打开，一只金色小鸟振翅飞出，亲昵地蹭了蹭法洛尔的脸颊，旋即清鸣一声冲上高空，很快化成一个黑点消失在云层之后。
森林前流淌一条小河，独角兽在河边饮水。
三人席地而坐，铺开一张地图，在沿途经过的地点圈画，重点标注出现异常的森林。
“朝这个方向走。”法洛尔折起地图，手指向河对岸，“风指引我，目标就在不远的前方。”
短暂休息后，三人继续前行，距离雪松领主府越来越近。
领主府内，云婓和老树人揭开龙蛋的来历，没有马上返回地面，而是继续探索，准备找出另外四枚魔纹。
“魔纹分布并不规则，作用也不相同。”几十年间，石门从未曾开启，魔纹深藏地下，始终没有激发。老树人需要认真回忆才能想起各自所在。
“应该是在这里。”老树人在谷底摸索，手指在墙壁上敲打，费了一些时间才锁定位置。
“这里？”云婓拂开墙上的泥土，熟悉的图案出现在眼前。年深日久，图案依旧色泽如新，道道纹路清晰分明。
藤球趴在云婓肩头，被手指敲了两下，立刻伸长蔓枝覆上石门，同门上的图案完全契合。
咔嚓！
石门现出缝隙，大量灰尘自门内涌出。
尘土在空气中飞舞，云婓没有提防，当场被呛得咳嗽，不得不后退数步等待灰尘散去。
他行动时没留意，恰好退到石盘中央，站定在魔纹最中心的位置。
没有任何预兆，体内的魔力自行涌动，汇入到魔纹中。文字链开始转动，一道道光芒浮起，将他全身笼罩在光芒之中。
“主人！”老树人惊呼一声，立即想要上前，下一刻又停住脚步，看着光中的云婓，表情充满激动。
云婓站在光中，没有试图挣脱，而是遵从直觉释放魔力。
魔纹运转速度增块，魔力疯狂涌动，被吸干的感觉又一次出现。只是和上次不同，魔力枯竭的刹那，魔纹又进行反哺，来来回回，他仿佛融入魔纹之中，成为文字链中的一环。
石门后的灰尘逐渐散去，微弱的光从门缝透出，闪烁不停，时隐时现。
藏书室内的魔纹突然发光，奇异的绿光再次出现。
绿色光柱冲天而起，自中心处膨胀，呈环形扩散，迅速覆盖整个领主府，绵延至大半个领地。
树人群沐浴在光中，惬意地张开树冠舒展枝叶。树根越扎越深，在地底形成一张巨网，托起整个雪松领。最长的甚至冲出边界，进入刺槐领和铁杉领境内。
平原镇的酒馆中，酒客们陆续散去，伙计完成清扫工作，同老卢克打过招呼，穿上外套下工回家。
房门关闭，室内陷入昏暗。
砰地一声，老卢克双手按住吧台，从指尖开始树化。灰黑色顺着手臂攀升，很快包裹他的肩膀，覆盖他全身。
眨眼间，一棵高大的黑松矗立在室内，粗壮的树干直抵屋顶，虬结的树根冲出吧台，盘绕在地板上，占据大半个房间。
老卢克睁开双眼，俯视树化的身躯，激动之情溢于言表。
他定居在刺槐领二十年，从未有人看穿他的伪装身份，更没人知道他和布鲁一样效忠雪松家族，生存死亡都和这个家族息息相关。
“不会错，是直系血脉的力量！”老卢克激动道。
他比布鲁更为年长，曾和雪松家族初代领主定下契约，只有家族直系血脉觉醒，领主府焕发生机，才能令他这般失控。
“二十年，整整二十年！”
他终于等到了这一天！
受到绿光影响的还包括一路找来领主府的三名精灵。
独角兽停在绿光边缘，无论如何不肯再靠近。
三人察觉到绿光排斥，尚未来得及后退，意外惊动在光中小憩的树人。
一百棵参天巨木同时苏醒，庞大的树根拱出地面，沉重的脚步不断逼近，闯入的精灵很快被团团包围。
树冠遮挡下，不见半缕阳光。
目之所及，尽是充满杀机的庞然大物。
三个精灵背靠背，手中长弓已经拉满。哪怕身经百战，这一刻的压力也非比寻常，稍有不慎就是一场恶战，别说完成精灵王的任务，想走出这片包围都是天方夜谭。
第13章
树人杀气腾腾，精灵陷入绝境。一百对三，数量优势显而易见。
法洛尔三人不甘心束手就擒，寻找一切可能冲出重围。一棵红松现出破绽，三人配合默契，瞄准同一方向开弓。
刻有精灵文的箭矢疾如光影，破风声中白光炸裂，刹那间爆发的热量直逼炎魔体表燃烧的烈焰。
光影疾闪，被树人凌空劈碎。碎片没有坠落，而是自行组成长链，精灵文在碎片上流动，热浪似长鞭横扫而过，不致命，但能损伤新生树人的身体，伤口数年难以愈合。
树人被逼得后退，庞大的身躯互相碰撞，发出一声声沉闷的巨响。
“快！”泽瑞抓住机会，立即向两人示意。
法洛尔双手交叠，梵依纵身一跃，踩着同伴的掌心跳得更高，几乎和树冠平齐。
红发精灵身姿舒展，轻飘飘仿佛没有重量。落到树冠上，拔出腰间佩剑，猛扎入树人头顶。
树人体质特殊，完全树化之后，刀劈斧砍无用，火焚也仅能造成轻伤，除非挖出树