“巫师傀儡？”
“一种可怕的诅咒，攫取灵魂，让身体变成傀儡，犹如一具提线木偶，被施咒者操控。”皮诺斯道出听来的消息，一字不漏，还加上自己找到的线索和资料。
国王悚然一惊，沉声道：“你从哪里听到？”
“卡德萨城。”皮诺斯坦然道，“用了一些手段。”
见国王眉心紧锁，他继续说道：“这座城池曾经遭到损毁，如今已经重建，借助糖和甜酒生意吸引不同种族的商队，繁荣更胜往昔，汇聚各种渠道的消息。”
皮诺斯转动手指上的戒指，向诺威展示挖空的托槽。
“我使用了药剂，被审问的人不可能说谎。事情从雪松领流出，牵涉到露西娅复仇的理由。”
“怎么说？”诺威看向皮诺斯，心跳的速度逐渐加快，他有一种预感，对方接下来的每一个字都对他至关重要。
“荆棘领上一任领主，年轻时英明睿智，每一项施政纲领都充满智慧。他在年老时却判若两人，许多做法和年轻时南辕北辙。有一件事最为蹊跷，他突然剥夺露西娅的继承人头衔，选择更为平庸的戈尔贡。”话说到这里，皮诺斯目光灼灼，声音开始加重，“当时，大家都以为他是年老昏聩，因露西娅政见不合才驱逐了她，还匆匆将她嫁去刺槐领，形同为了权利将她流放。”
“的确是这样。”诺威颔首道。
“他没有收回女儿的继承人徽章，这十分不合理。”皮诺斯道出自己的猜测，“这次荆棘领掀起战火，这枚徽章至关重要。没有它，露西娅无法召集军队，也无法证明自己正义。有它在手，局面就变得完全不同。她依旧是荆棘领的继承人，她是在夺回属于自己的一切，旁人无从置喙，否则就是违反王国法典自扇耳光。”
皮诺斯分析得头头是道，他相信自己的推断，上代荆棘领主很可能是大巫师的受害者。
“在完全被控制前，他将自己的女儿送走，还给她留下证据。”
皮诺斯道出这个结论，看向对面的国王，能清楚看到国王表情中的变化。
“设想一下，如果情况属实，这会多么可怕。大巫师能随心所欲控制任何人。身边的人都变得无法信任，哪怕是最亲密的人也可能在下一刻向自己挥刀。”
诺威的双眼开始发亮。
如果事情得到证实，索洛托将再不被信任。他会成为贵族的公敌，他们会比自己更想杀死这名巫师。
只要巫师傀儡真实存在，荆棘领主的事无论真假，最后都会变成真的。对索洛托的信任将如雪崩一般，彻彻底底，不留任何余地。
“皮诺斯，这个消息太及时了！”
诺威双手按向桌面，猛然站起身，激动地握住双手，在室内来回踱步。
情绪稍微稳定下来，他重新回到桌前，目光看向摆在桌上的盒子，问道：“这里面是什么？”
“是糖。”皮诺斯打开盒盖，现出五彩缤纷的糖果，躺在光洁的盒子里，如同一颗颗无瑕的宝石，“雪松领独有的糖，价格极高。我从卡德萨城带回，希望敬献给您。”
国王随手拿起一颗，没有送进嘴里，而是看了片刻又放回到盒子里，重现压上盒盖，道：“如此难得的糖，理当送给大巫师品尝。”
“陛下？”
“要猎杀目标，必须先使其放松警惕。需要让他知道，我已经众叛亲离，独木难支，不需要多久就会彻底向他低头。”
一盒糖不算什么，关键是让索洛托相信他的威严已经压过王权，在王国之内无人匹敌。
“陛下，我会照您的吩咐做。”皮诺斯捧起装糖的木盒。他会亲自把礼物送到巫师塔，让索洛托更加得意。
国王和他的臣子对视一笑，畅想计谋得逞的痛快。
在笑声中，盒中的糖果流动彩光，短暂浮现精灵文。可惜被盒盖挡住，两人皆一无所知。
雪松古堡内，云婓经历过短暂喜悦，开始为远道而来的客人头疼。
精灵们很好招待，有之前的经验，布鲁和卢克准备好一切，自然无从挑剔。
关键是同行的巨龙。
听到布鲁的汇报，看到厨房的消耗，云婓彻底明白，为何只有精灵能养得起成群的巨龙。
“这也太能吃了！”
幼龙食量虽大，碍于体型，目前仅和冰魔打平手，尚未超过魔龙。魔龙仅仅一张嘴，云婓供养不愁。
突然有一百多头巨龙降临古堡，恐怖的饭量让云婓心脏狂跳，血压飙升。
他原本计划多留精灵一段时间，如今来看，多留一天都是问题。不想造成粮慌，避免领地内的巨牛全被吃光，必须尽快送走这些来客。
千辛万苦积攒的家底，绝不能被巨龙吃到破产。
“这绝对不行！”
然而问题再次出现。
云婓坐在大厅里，看向站在窗边的精灵王。
精灵的服装很有特色，素雅的浅色长袍，除了衣领和袖口没有任何花纹，偏让他穿出靡丽华贵。重量颇为可观的创世书捧在手里，仿佛轻若无物。
“陛下，还是没有办法？”云婓问道。
精灵王合拢书页，轻轻摇了摇头。
他抵达雪松领多日，第一天就拿到创世书，也亲眼看到书的变化。无论在谁的手里，只要将书带出领主府，马上会变成一根树枝。
云婓不知端倪，误以为是上代精灵王的力量。
事实却非如此。
这种变化不是外力能够促成，必然是生命树本身的意志。
所以，为什么？
精灵王回到桌前，感受到流淌在空气中的力量，忽然弯下腰，单手越过云婓肩头，掌心撑住椅背，无比认真地观察他。
冰凉的发丝垂落，遮挡住光线，局限一片暗影。
“陛下？”
云婓皱眉向后退，警惕地看向精灵王，红光在掌心浮现，放在身侧的权杖传来共鸣。
无视骤然紧张的气氛，精灵王专注地凝视云婓，好似要从他身上寻找出答案。
忽然，楼梯上传来一声抽气声。
两人同时转头看去，就见几个精灵正站在台阶上，表情如出一辙，既震惊不已，又感到不可置信。
第91章
精灵们计划外出狩猎。
巨龙食量可观；一顿就要吃下一两头巨牛，虽然可以几天不吃饭，但有食物送到眼前；它们可不会不张嘴。
抵达雪松领数日，巨龙似乎喜欢上巨牛的口味；胃口更上一个台阶。精灵们不能坐视不理。毕竟他们是来做客外加谈生意，不是要让雪松领破产。
经过一番商议；精灵们采纳法洛尔的主张，带着巨龙外出狩猎；填饱这些庞然大物的胃口；顺便带回一些猎物；当做是对雪松领主的补偿。
万万没想到；众人刚刚走下楼梯；就见到大厅中一幕。
短暂震惊之后；精灵们集体回神，马上意识到自己心生误会。可回忆方才一幕，震撼仍许久不散。
精灵王退后半步；云婓在高背椅上坐正；目光迎向以法洛尔为首的精灵；后知后觉地意识到两人刚才的距离实在太近。然而他更关注精灵王给予的压力，一种力量上的压制。至于别的方面；云婓压根没心思去想，更觉得精灵们的误会有些荒唐。
“陛下，领主阁下。”
精灵们走进大厅；对误会只字不提；开口道出狩猎的打算。
“狩猎？”云婓颇为惊讶。
他的确为巨龙的食量感到头疼；也希望这些庞然大物能尽早离开。精灵们外出狩猎无疑能减轻领主府的负担。
雪松领有野生的巨牛群；还有岩羊和野猪，以及零散的几匹独角兽。
之前炎魔袭击精灵商队，队伍成员死亡殆尽，部分独角兽逃入森林。其后法洛尔三人造访，离开时带走几匹，其余留了下来，一直在雪松领内生活。
或许是受到能量吸引，近段时间以来，更多兽群迁入雪松领。
独角兽开始在树人森林出没，领民在森林外经过，或是采摘蘑菇和野果，时常会看到它们的身影。
云婓靠向长桌，双手交握支撑下巴，估算领地内的兽群数量，突然有些不舍得。
依照王国法典，凡是领地内的出产，包括田地、森林、河流以及各种飞禽走兽，都属于雪松家族财产。
巨龙一顿能吃下两头巨牛，还不是完全吃饱。如果放开胃口，领地内的兽群必定大祸临头，难保被一扫而空。
必须想想办法。
精灵们说话时，云婓冥思苦想，脑海中出现一幅地图，描绘完整的雪松领，包括尚未取回的土地和城市。
某处山脉闪过，云婓眼睛一亮。
“诸位，我有一个建议。”
云婓的声音在大厅内响起，吸引来精灵们的目光。
“在雪松领边境有一片山脉，名为赫尔松，那里生活着大量的岩羊，领地内的羊群大多由此处迁徙。”
说话间，云婓打了个响指，借助魔力进行描绘，将局部地图具象化，立体呈现在精灵面前。
不同于绘制在平面的线条，这幅地图相当直观，树木、青草、鲜花乃至潺潺溪流都清晰无比，仿佛就在眼前。
精灵们感到惊讶，不约而同凑近观看。
这种程度的魔力操控不算困难，任何一个年长的精灵都能做到。之所以前所未见，非是能力不足，而是缺乏奇思妙想。
“这是地图？”
“没错，赫尔松的地图。”
云婓继续释放魔力，参考描绘魔纹的方式勾勒地图，确保精灵们能看得一清二楚。
“按照王国法典，这片山脉属于雪松领，是雪松家族领地。由于各种原因被铁杉领抢占。他们在这里驻扎军队，每年运送大量木材，主要供给铁杉领主城和贵族城池。”
拿下刺槐领之后，云婓计划趁热打铁，有意收回被铁杉领夺取的土地。
奈何天不遂人愿，索洛托突然蹦出来，对他造成极大威胁。考虑到对方的权柄和地位，云婓不得不延缓行动，先解决王城内的麻烦。
“山脉里岩羊成群，还有许多别的野兽。”云婓话锋一转，向法洛尔等人介绍道。专为证明赫尔松是极佳的猎场。
被迫搁置计划，云婓始终耿耿于怀。精灵们的行动正好给了他机会。
一百多头巨龙横扫而过，足够铁杉领上下心惊胆战。
铁杉领主也该明白，雪松领今非昔比，别再惦记不属于自己的东西，更别想从刺槐领边境分一杯羹。
对方的动作他心知肚明，解决掉索洛托之后，正好一起算账。在那之前，无妨借巨龙给铁杉领找点麻烦。
“领主阁下，您是否该付些报酬？”
在场的精灵中，最年轻的也超过五百岁。不需要云婓多言，了解过赫尔松的背景，全都猜出他的意图。
精灵们不介意帮忙。
巨龙总要吃饭，在哪吃没多大区别。然而牵涉进西部王国的领地争端，总要给出让他们心动的价钱。
朋友归朋友，生意是生意，不能混为一谈。
“那是自然。”云婓笑着点头，从桌上拿过一张羊皮卷，提笔写下一行数字，展示给精灵，“糖和甜酒，全照这个数字。”
精灵们十分满意，正准备开口答应，窗口突然传来碰撞声。
声音太过熟悉，云婓心头一跳，迅速转过头，就见一个大脑袋出现在窗外，正准备顶开窗扇。
“住手！”
云婓大吃一惊，立即起身冲过去。高背椅和地面摩擦，发出刺耳的声响。
巨龙没有继续动作，事实上，它压根没打算破坏窗户，只想以声音吸引云婓的注意。
云婓动作极快，眨眼冲到窗边，双手打开窗扇，和巨龙四目相对。
“雪松领主，是我们去狩猎，你应该和我们签订契约。”开口的是冰霜巨龙。
云婓侧过头，发现除了窗前的炎龙和冰霜巨龙，另有五头巨龙聚在一起，显然听到了他和精灵的对话。
“我能完成你的心愿，作为回报，你只需要给我们糖，不需要甜酒。这样是不是更划算？”冰霜巨龙循循善诱，态度平易近人，和平日里的高傲冰冷完全不同。
云婓尚未说话，精灵王先感到诧异。相伴三千年，他从未发现冰霜巨龙隐藏这种性格。
“这样可以？”云婓将目光移向精灵王。
一笔交易，他不可能付出两笔报酬。巨龙和精灵有契约，最好先达成一致。
“可以。”精灵王没有考虑太久，很快给出云婓回答，“巨龙独自前往，我们不会参与。”
“也好。”云婓颔首。
如此一来，巨龙前往赫尔松就不会牵涉到精灵，事情更为妥当。
“既然你们不要甜酒，糖果的数量加倍。”
云婓展开一张新的羊皮卷，当着巨龙的面书写契约。确定内容无误，以徽章烙印，对双方产生约束。
“雪松领主，你很慷慨。”
巨龙对羊皮卷上的数字相当满意，无需付出鳞片，结伴到山脉中狩猎，既能填饱肚子又能获得糖，从没有过这样的好事。
如果不是它们足够聪明，好处全会落入精灵的口袋。
想到这里，巨龙们看向精灵的目光愈发不满，脾气暴躁的炎龙甚至翻了个白眼。
“走！”
在冰霜巨龙带领下，几头巨龙一起从古堡飞出。庞大的身影掠过天空，暗影覆盖大地。
“去赫尔松山脉。”
其他巨龙得到消息，没有任何犹豫，陆续展开双翼乘风而起。
飞在空中的巨龙越来越多，仿佛黑云遮天蔽日。
“快看天上，是巨龙！”
发现空中异常，领民和商人纷纷驻足，抬头仰望，嘴巴大张，吃惊之情溢于言表。
“它们要走了吗？”
“不清楚。”
“没有精灵在上面。”
“这是怎么回事？”
众人猜测纷纭，都有些摸不着头脑。
一支刚刚抵达的商队停在路旁，遥望巨龙飞走的方向，领队诧异道：“那个方向是赫尔松。”
不怪他们直觉敏锐，这支队伍刚刚穿过铁杉领边境，行经的路线距离赫尔松山脉极近，幸运地遇到一小群岩羊，当场捕获两头。
“赫尔松？”
消息迅速传开，街头巷尾议论纷纷。
外来的商人和游侠不清楚，松叶城的杰弗里等人却是面露沉思。
和平原镇一样，赫尔松山脉本属于雪松领，雪松家族没落后被铁杉领占据。巨龙突然成群结队飞向�