笼子运送码头，周围经过的人纷纷掩鼻，既好奇又感到费解，好奇笼子里装的究竟是什么，以挑剔著称的鲛人为何会携带这样一个东西。
“法罗，达什，你们带人负责这里，其余人和我来。”
做出妥善安排，莱诺命人抬起木笼，穿过拥挤的人群，快步离开码头，直接前往白船城。
阿亚姆和塞提接到消息，提前在城门前等候。
“阿亚姆，我的老朋友，好久不见！塞提执政官，您看上去意气风发，气色相当不错！”跳下树根结成的长桥，相隔一段距离，莱诺就扬起笑容问候两人。
“好久不见，莱诺船主。”塞提保持严肃，言辞称得上谨慎。
阿亚姆却同莱诺开起玩笑：“莱诺船主，上次运走的糖和酒如何？最近是不是发了大财？”
“阿亚姆，你说得没错！”
鲛人用力拍打树人的肩膀，砰砰做响。若非知道两人的交情，八成以为他对树人不满，随时准备动手打一场。
“我带来一样东西，需要你们亲自过目。”
三人回到城内，依照莱诺的要求直奔城主府。
由于巨龙的破坏，城主府两次重建，如今改为执政官府邸，塞提和阿亚姆居住在二层，一层大厅划分不同区域，成为两人的办公地点，偶尔也用来接待访客。
“最好找一个空旷的地方，需要通风。”莱诺提醒道。
阿亚姆和塞提对视一眼，后者立即安排人手清场，在城主府前划出一片空地，骑士们围成一圈，不许任何人踏入警戒线以内。
“打开。”
莱诺一声令下，鲛人们纷纷拔出匕首，撬开木笼外的骨钉。一人登上木笼顶部，撬起最大两枚钉子，掀起覆盖笼子的鲨鱼皮。
失去鲨鱼皮包裹，笼子里的血水瞬间涌出，腥臭的味道弥漫在空气中，迟迟无法散去，反而越来越浓，令人一阵阵作呕。
仆人控制不住弯下腰，实在吐不出东西，不断发出干咳，直接咳出眼泪。骑士们强自镇定，脸色异常难看，连张嘴都不敢，唯恐当场失态。
阿亚姆和塞提距离更近，遭受正面冲击，树人尚且要捂住鼻子，何况是塞提，完全睁不开双眼，差点当场晕过去。
“这是什么？”
气味散去一些，阿亚姆和塞提才看清笼子里的东西。
那是一颗巨大的头颅，头皮和面部皮肤已经腐烂，眼球干瘪，不断流出暗红色的脓液。鼻子被切断，嘴唇膨胀，露出发黑的牙齿。
“巨人。”莱诺神情凝重，对两人说道，“他们出现在东部王国边境，袭击海船，杀死十多个水妖。”
“什么？！”塞提大惊失色。他以为巨人早就消失，不承想依旧存在。他们能够出现在东部王国，悄无声息袭击海船，白船城也未必安全。
“能够确定数量吗？”阿亚姆关心的是另一件事。
“暂时不能。”莱诺摇摇头，“他们突然间出现，像是凭空冒出来。我带人杀死一个，其余全部逃跑，消失在海底，完全找不到。”
“一个也找不到？”
“完全没有。和出现时一样，变得无影无踪，仿佛凭空消失。”
鲛人是海洋的霸主，竟然寻找不到任何线索。这些巨人的来历相当可疑，百分百意味着危险和麻烦。
“精灵王不在国内，精灵们得到消息，临时封锁东部王国，巨龙在边境巡弋。鲛人也在海底巡逻，只要巨人出现，立即展开围杀。”
莱诺道出应对措施，紧接着说明送来头颅的用意。
“巨人无法靠近东部王国，也不敢在海底轻举妄动，如果再次出现，很可能袭击白船城。城内和码头需要做好防范。最好尽快告知雪松领主，这件事非比寻常，需要提高警惕。”
“我明白，多谢你的消息。”阿亚姆道。
鲛人的情报相当及时。如果没有提前做好防备，巨人突然间登陆，码头和城池又将遭逢毁灭，城民和商人也难逃一劫。
树人固然强悍，面对巨人也难以一敌百。万一出现的巨人太多，胜负实在难料。
“我马上给领主大人送信。”阿亚姆当机立断，由塞提接待莱诺，自己前往书房，快速写下一封信，由藤蔓送回雪松领。
木笼和巨人的头颅需要处理，塞提捂着鼻子指挥，仆人冒着被熏倒的危险铲土，并在指定的地点架起柴堆，准备将木笼和头颅一起烧掉。
“鲨鱼皮和骨钉也不能留，最好全部焚烧。”
鲛人们主动帮忙，指点仆人用木棍架起笼子，避免被血水飞溅到身上。脏且不说，巨人的血液发酵会产生毒素，大多数种族难以抵抗，重则丧命，轻者也会卧病数日。
仆人们用布包裹住半张脸，勉强抵挡难闻的气味。见鲛人完全不受影响，想起他们可以不用鼻子呼吸，还能够闭气，由衷地感到羡慕。
送信的藤蔓离开白船城，借助优势在地下穿梭，避开地面上的危险和刺探，很快抵达雪松古堡。
彼时，魔龙正抓着冰魔在半空盘旋，大大小小的冰球从天而降，覆盖地面，铺开大片银白。
冰雹驱散炎热，古堡内外增添几分清凉。
藤蔓顶开土层，从地下爬出，不巧被冰球砸中，噼里啪啦接连不断，叶片掉落许多，顿时火冒三丈。
魔龙发现藤蔓，当即降低高度。看到蔓枝缠绕的树皮，熟练地丢开冰魔，同时俯冲而下，抓起地上的藤蔓，调头飞回古堡。
“吼！”
冰魔四爪朝天落地，迅速翻过身，朝天空发出怒吼，表达心中不满。
魔龙扇动双翼瞬间飞远，压根听不到吼声，自然也不会在意。
“能飞了不起？！”
冰魔抖掉身上的冰屑，口中抱怨着，仍要迈开四条腿自行返回古堡、
布鲁正在大厅内整理羊皮卷，摘取内容进行抄录。重修塔楼需要大量的建筑材料，统计起来是个天文数字。树人管家表情冷峻，浑身上下都散发出心情不好，不要惹他的讯号。
砰！
一声钝响，大厅的门被撞开，魔龙收回脑袋，在布鲁发飙之前将藤蔓丢了进去。
藤蔓团成球翻滚，一直滚到大厅中央，被高背椅挡住。
布鲁弯腰解开藤蔓，发现一张写满字的树皮。拿出来翻看，刚刚扫过两行字，脸色陡然一变，丢开统计到一半的羊皮卷，急匆匆登上楼梯，前往二楼藏书室。
藏书室内，云婓靠坐在书架旁，身边堆满各种文献，内容五花八门，无一例外和魔族有关。
“魔界长期四分五裂，十几位大公各踞一方，形成不同规模的割据势力。”
云婓手捧一本硬皮书，用词遣句复杂古老，既有魔文也有树人的文字，间或夹杂着奇怪的图案，据安德四人所言，它们源于妖精的语言。
这让云婓产生莫大兴趣。
除了对书籍本身，还有完成它的作者。
“领主大人，您还有别的问题吗？”使魔守在一旁，小心翼翼观察云婓，时刻准备迎接新的提问，绞尽脑汁也必须给出答案。
“关于魔界的环境，这里语焉不详，我想了解更多。”云婓合拢书页，转头看向使魔，“果真是常年火山喷发，河道中流淌的都是岩浆？”
“当然不是。”使魔立即摇头。
如果云婓询问魔界领主，它还要费心琢磨，提到魔界环境，完全不需要思考，几乎是张口就来。
在魔界中，使魔的地位相当于行商，它们是唯一能自由出现在不同魔族领地，却不会被当场绞杀的魔界种族。
由此，它们对魔界环境相当熟悉，哪怕是魔界领主的城池也能说出一二。
“魔界面积广大，比四方王国加起来还大。”
“火山群在外围，是炎魔的地盘，有几座被魔龙长期占据，它们喜欢在附近睡觉。还有大量冰川，那里属于冰魔。”
使魔想起之前的经历，下意识搓了搓胳膊。比起热浪滚滚，它更不习惯冰天雪地。
“魔界还有大片沙漠，那里生活着黑暗半兽人以及骷髅巫师。”
“魔界领主的地盘截然不同，有的气候炎热，有的四季如春，还有的常年冰雪覆盖，总之，每处都存在不同，不能一概而论。”
说到这里，使魔忽然又想到一件事，对云婓说道：“数千年前，有一位大公的领地突然封闭，没人能够进去，里面的人也从不出来。”
“具体是什么原因？”
“不清楚。”使魔摇摇头，看向云婓，“这位大公和您颇有渊源，她和雪松领初代领主结成婚盟，您的家族历史中应该有关于她的记载。”
一个画面闪过脑海，云婓想起幻境中的雅辛，以及他脱口而出的名字。
艾希莉亚。
古堡三层的客房中，精灵王点亮水镜，见到留守的精灵，从对方口中得知巨人重现的消息。
“边境已经封锁，不知他们会不会再次出现。”
“巨人，他们本该彻底消失。”
贪婪的巨人袭击黑峡城，战火熊熊燃烧，精灵也被牵涉其中，最终导致了巨人种族的覆灭。
精灵王参与过这场战斗，亲手碾碎巨人之主的头颅。
“陛下，曾有一支巨人被族群驱逐，他们和魔界领主签订契约，成为黑暗种族，早在黑峡城战争之前。”法洛尔开口道。
如果是这支巨人，事情就变得相当复杂，有极大可能是魔族在背后驱使。
在他说话时，水镜切断联系，精灵王转身走到桌前，单手覆上创世书，沉吟片刻做出决定。
“法洛尔，吩咐下去，准备启程。”
无论巨人因何出现，能覆灭一次，就能覆灭第二次。如果魔族参与进来，他不介意将对方连根拔起。
“遵命，陛下。”
法洛尔离开书房，很快将命令传达下去。
“出现得真不是时候！”
精灵们收起抄录的羊皮卷，对巨人厌恶到极点。由于这群家伙，陛下提前离开雪松领，光明庆典更加遥远。
计划中途夭折，他们心生怒火，烈焰瞬息燎原，唯有巨人的血才能熄灭。
第101章
夏去秋来；天气依旧炎热。秋雨迟迟未至，天空中难见一丝云彩。
魔龙和冰魔外出的次数愈发频繁，从五日一次变成三天一回，很快又缩短成为两天。
按照树人管家的指点；魔龙在飞行时避开麦田；避免冰雹砸入田里。
田里的麦子接近成熟；沉甸甸的穗子染上金黄，不超过半个月，雪松领就能迎来一场丰收。
精灵的队伍在清晨出发。
太阳刚刚跃出地平线；天边泛起鱼肚白；巨龙已从沉睡中苏醒，展开双翼飞上天空；在古堡上空盘旋一周；继而向东飞去。
云婓登上露台，向空中的精灵挥手。
魔龙和冰魔难得没有外出，分别守在他的左右。魔龙更是昂首挺胸，坚决不允许自己在巨龙面前示弱。
幼龙比初来时长大一圈；已经不适合趴在云婓肩上；只能扑扇着双翼飞在他身边。抬头看向远去的巨龙和精灵，高兴地张开嘴，喷出一道赤红色的火链。
“很开心？”云婓抓住幼龙；戳了一下它的下巴。巨龙全身披覆鳞甲，绝大部分坚硬无比；唯独下巴处有两片软鳞；手感极佳；也是它们身上唯一的要害。
“嗷！”幼龙依旧不愿意说话。甭管教导它的是谁；也甭管是口头教训还是上爪子；坚持不肯开口。
遇上倔强到底的幼龙，魔龙不提，冰霜巨龙也铩羽而归。
并非它学习能力不强，恰恰相反，它比精灵谷的幼龙聪明许多。
巨龙群在赫尔松山脉狩猎，它被一同带去，短短几天时间，狩猎技巧飞速提升，能独自猎获一头岩羊，还能保证不被烤焦。
偏偏不乐意学习语言！
冰霜巨龙拿它没有办法，云婓同样没辙，所幸他是临时托管，幼龙迟早要回精灵谷，让精灵们头疼去吧。
“领主大人，平原镇送来消息。”
布鲁登上露台，手中是一张羊皮卷，上面记录着小镇的工程进度。
云婓接过羊皮卷展开，看过上面的内容，发现卢克和矮人的动作极快，预期一个月才能完成的工程，如今接近尾声，比计划提前足足十天。
“布鲁，和我来书房。”
云婓合拢羊皮卷，将幼龙交给魔龙照看，和布鲁一起离开露台。
自从毕达罗登门造访，他和铁杉领成功破冰，彼此之间的联系始终未断。
双方很有默契，在没有真正定下契约之前，全力对王城隐瞒消息，不露出任何破绽，以防横生枝节。
云婓和大巫师早就撕破脸，注定不会是朋友。以他对未来的计划，和国王翻脸也是一步之遥。这样的情况下，他能够在领地内光明正大搜捕探子，无论隐瞒消息还是递送情报都是轻而易举。
铁杉领则不然。
王城局势相当不妙，国王和大巫师决裂，贵族们各自站队，如同坐在火药桶上，战争的步伐越来越近，形势愈演愈烈。
铁杉家族是五大贵族之一，手握大片领地和骑士团，自然被千方百计拉拢。
铁杉领主完全是在走钢丝，竟然还能稳住两方，没有被任何一方针对，这种左右摇摆偏能稳如磐石的本事令人惊叹。
“英雄，枭雄，投机者。”
云婓无法断言，或许等两人见面就能得出答案。
“领主大人，白船城送来的情报，您决定如何处置？”布鲁和云婓一同来到书房，关上房门，看到铺在桌上的书信，开口询问，“是否增派一批树人？”
“不用树人。”云婓拉开椅子坐下，单手扣住后颈，用力捏了捏。短暂的酸麻之后是无比轻松。连续几天埋首文献，维持相同的姿势，脖子和肩膀变得僵硬，活动时能听到咔吧声。
“一旦巨人登岸，白船城的力量不足以抵挡。”布鲁实事求是，道出心中担忧。
作为远近闻名的海港城市，也是雪松领目前唯一的出海口，白船城至关重要，绝不容许有失。
“让死灵去，他们更加合适。”云婓靠向椅背，单手搭在桌上，转动一支矮人制造的羽毛笔。笔尖圆润，很适合书写。笔杆能存留墨水，避免手指沾染墨痕。
“死灵？”
“黑峡城之战中，巨人之城遭到毁灭，族群不复存在，连流浪巨人都没有。唯独魔界有一支巨人，他们和魔界领主签订契约，全体归入黑暗种族。