是他能够到的东西，他都不会放开，也不会退却。我的长子看中了竹中渡的玩具，竹中渡把长子打得浑身青紫也不愿让出玩具，毫无兄友弟恭之意，其暴戾可见一斑。”
“。。。。。。”一直是平静表情的泷若叶露出了嘲弄的笑容。
“有何不妥吗？”
“我知道这件事，你罚莲海渡劈了一晚上的柴。”
“这样的惩罚已经很轻了。”
“两个人打架，你只会看到哭的那个人吗？明明两个人都受了伤，为什么你只看到了长子呢？他的手臂骨折了，可是没有人在意，他的父亲只会斥责他的品行，去安抚他的长子。”
“。。。。。。他连这种事都告诉你，你和他到底是什么关系？”
“主君和家臣，你不是知道的吗？”
“竹中渡心高气傲，眼高于顶，光是他跟随你就让我难以置信了。可就连这种事他都会告诉你，即使我是他的父亲，他也未曾尊重我，更别提对我推心置腹。”
“你觉得他未曾尊重过你吗？一个小男孩，拖着受伤的左手，在庭院中一个人劈了一晚上的柴，真该让你也体会一下这样的感觉呢。”
“我也发觉我以前的行为是有不妥，但那都是过去的事情了，重要的是当下。”
“只是这样吗？”泷若叶似笑非笑地看向竹中斛，“既然如此，为何又是这时才想起莲海渡呢？”
竹中斛长叹了一口气，“我的长子战死了，剩下的孩子说实话真让人看不上。我想起了竹中渡，论才能，他确实远胜于他们，我也可以接受他的那些缺点。”
“你觉得你让莲海渡回去是你对他的恩赐？继承人死了就想起他来了？真让人恶心啊。”
“天识女又非犬子，何出此言？我也不和天识女多费口舌了，只希望天识女能替我向竹中渡转告我的意愿。”
“竹中渡不是你的东西，你也不了解他。我会转告他，但结果我现在就告诉你，他不会如你意的。”
“竹中氏的权利与地位，可不是伊水的家臣身份比得上的。”竹中斛起身离去，冷声道。
“好吧，莲海渡确实有一日会回到山明，回到竹中氏，你就慢慢等着那一天吧。”泷若叶调笑般地喊了一句。
“。。。幸好这回莲海渡没有来，不然按他的脾气，父子关系现在就能一刀两断。。。不过总归也是要一刀两断的。”柳裕感叹了一句。
“也没有什么重要的事情可以说了，大家睡吧。”泷若叶推开移门，走入了隔壁的房间，“明天就回伊水了，回伊水过春节吧，大家轻轻松松地聚在一起聊天玩乐吧。”
“天识女大人。”柳裕开口，“。。。我没有想到莲海渡的父亲居然会是这样，莲海渡一直是一幅从来不曾落过下风的模样，就好像从来没有遭受过挫折一样。不过这种事情他也只会对你说了吧。”
“。。。那件事啊，你想要了解的话回伊水后可以去问寿海，他会告诉你更多莲海渡以前的事情。”
“。。。。。。”柳裕愣了一下，“虽然我知道天识女大人很早就认识莲海渡，但那么早的吗？”
“那个时候的柴是我帮他劈的，他小时候个子又矮，身体也不强壮，还要和他高大的哥哥打架。那时候他叫我‘小姐姐’，现在叫我‘若叶大人’‘天识女大人’，这么想想真是有趣啊。回去可以打趣他再叫我一句‘小姐姐’。”
清晨时柳裕醒来，轻手轻脚地起身推开移门，看看天光，看到了泷若叶的背影，她正坐在庭院前的缘侧上。
“天识女大人起得真早啊。”
“你听。”泷若叶指了一个方向。
“有人在弹琴。”柳裕沉下心，听见了隐隐约约的琴声，“是壶姬吗？”
泷若叶点了点头，“她弹奏的是《高山》。”
“这么早就起来练琴。。。还是说，她是在弹奏给谁听？《高山》又是何曲？”
“伯牙鼓琴，志在高山。钟子期曰：“善哉，峨峨兮若泰山！后世传有《高山流水》，后人又分为《高山》和《流水》两曲。所谓高山流水觅知音。”泷若叶微笑道，“我当为她伴奏，以《流水》应之。”
泷若叶拿出怀中的玉笛，随着琴声吹奏起来，婉转绵延，回音不绝。
足立义生听见了白夫人屋内传来的琴声，在安静的早上他难得细细品味了一番，觉得神清气爽，转而去了白夫人房中。
只见身着白衣的壶姬正沉浸于弹奏中，放松而投入。她身材纤细，楚楚动人，足立义生很难把她的年纪和她的样貌联系起来。白夫人正拿着扇子，随着乐声起舞，展开双袖，从袖口露出白皙纤长的手指，手腕柔若无骨，一举一动皆柔美。
见到这两人轻歌曼舞的美景，足立义生倒也不怎么生壶姬的气了，决定放下对壶姬的芥蒂，原谅她昨晚的错误。
足立义生安静地走入房内，等着白夫人发现他，与他意料的不同，白夫人见到他并没有露出惊喜的神情，反而是惊吓多一点。
“夫人好兴致。”足立义生觉得白夫人受惊的样子着实惹人怜爱，“是怪罪我昨晚冷落了你吗？是故意在这里跳舞吗？我已经看到你的舞蹈了，非常美丽。”
听到足立义生的话，壶姬抬起头来，才发现足立义生来了。她不得不停下拨动琴弦，向将军问好。
壶姬停止弹奏后，远处传来的笛声就显得更加清晰了，她往远处望了望，又看了眼足立义生，想着继续弹奏断了的乐章。
壶姬是这么想的，然后她看见足立义生拿起了房间内放置在床上的鼓，白夫人就在她的对面，露出了绝望的神情。
“我也来为夫人和壶姬伴奏吧。”足立义生拍起了鼓，完全不着调，只是随着兴致而拍，他一边拍一边唱起了歌。
白夫人面不改色地随着乐声起舞，足立义生看不出来，壶姬是看得出来的，足立义生拍自己的，白夫人跳自己的，两个人完全不在一个调上。
反正足立义生也看不出来就是了，就这杂乱无章的乐声，跟着跳才会跳得不好看。
只是可惜自己不能与天识女共奏了，经昨晚一事，自己也不好与天识女单独见面，就想着以音传意，想不到引来了足立义生。
壶姬微不可闻地叹了口气，却听见笛音一转，转为了《流水》，潺潺不绝。
壶姬忍不住笑了出来，白夫人的眼波流转，与壶姬对视，心领神会地微笑。
“夫人今天的舞跳得格外好看。”足立义生夸赞道，“我心中的忧思因为夫人的舞蹈而平静了许多。”
“将军因何事而忧思？”白夫人把扇子插回腰间，坐在了足立义生的身旁。
“还是天识女，那女人总是含糊其辞，搪塞了事，但对她出手也不是那么容易。”
“。。。将军说这些事情我也不懂，不能为将军分忧，妾身只恨自己不够聪明，只会作画跳舞。。。”白夫人露出了忧伤的神情。
“别这么说，旁人连你的一分都不及。昨日我听稻叶正说你拖住了天识女几个时辰，做得很好，只是办事的人。。。”足立义生没有继续说下去。
“妾身也没做什么，只是和天识女吟诗作画，天识女也饶有兴趣，就像个普通的闺中女子一般。”
足立义生像听到了好笑的事情一样笑了起来，“你说那女人像个普通的闺中女子？难道她还有两份面孔不？”
“将军是天下人，旁人在将军面前自然与平日不同，我想天识女只是在将军面前表现得格外强硬了一些。”
“如果可以，我也不想和她为敌。”足利义生摸了摸下巴，“要不就退而求其次。。。”
“将军，天识女求见。”稻叶正站在门口，低下头报告道。
“。。。她居然主动求见我，莫非真是转性了？快见。”
第一卷 第80章
“既然将军有正事要商讨； 妾身就和姑姑退下了。”
听到这话，稻叶正又看了白夫人一眼，只觉得四位夫人中还是白夫人最知情识趣。
“没关系的； 夫人你不必离去。”
“真叫妾身听那些东西，妾身才会觉得无聊呢。姑姑久别京都，妾身正想着带姑姑好好逛一下呢，将军就饶了妾身吧。”
“也对； 壶姬你看到喜欢的东西买下吧； 回来报账。”
白夫人和壶姬得到将军的肯许后便退下了； 两人坐上了将军府备好的车； 在街道上缓慢行驶着。
之后白夫人嘱咐车夫将车停在一旁； 她和壶姬两人去了集市； 并肩而行。
一直紧闭着嘴的壶姬拉住了白夫人的胳膊，对白夫人悄声说道：“将军对钱还挺大方的。”
“你可以多买些值钱的东西； 大概不久之后他就没钱了。”白夫人离了足利义生声音听上去也冷了些。
“为什么这么说？”
“今年北条直辉不是没来吗，他作为守护大名该缴纳的那部分税款； 一分钱都没有交到将军府上。虽然将军府会向很多产业收取税款； 但没有那些守护大名的大头； 怕不是要入不敷出。”
“确实； 北条氏开了这个头，只会有更多的人效仿。”壶姬摸了摸下巴，“我倒是有点想看看足利义生吃不上饭时会露出什么表情呢； 今天我可要他好好大出血一番。不过这样不会让他生气吗？连带着对你不喜。”
“足利义生心中的女人就是这样，你表现得越浅薄，他就越会对你敞开心怀。你昨晚打乱了他的计划，他当时很生气吧？但是现在对你已经和颜悦色了。如果昨天是个男子做出这般事，估计足利义生今天看到他都要觉得有梗在喉。”
“确实； 我还以为今天他会对我摆脸色，没想到还会照顾我。”
“他会在小事上宽容骄纵女性，在他心中那就是他对女性至高无上的恩惠了，在大事上他不会让女人踏足分毫。在你扮作琴女演奏时，他没有对你展现对你的一丝同情与怜悯。他对你的好或许是出自真情，但那不是尊重，而是恩赐。”
“男人不都是这样吗，你和他们抱怨，他们就把那些小事拿出来说，好像让你占了多大的便宜一样。”壶姬冷笑了一声，“幸好我家那个鬼死得早，国家也破了，我才能回来。还记得我离去的时候你还那么小，拖着我不让我走，哭得鼻子都红了。”
“。。。我还以为这辈子都见不到你了。”
“这些年也辛苦你了，没有了你父亲的庇护，你还过得好真是不容易。”
“我只剩下了将军夫人这个身份，教我如何不讨好于他。”白夫人呼出的气化作了白雾飘散在空中，一会儿就消散了，“。。。这些年我已经接受这样的现实了，讨好足利义生，作为美丽而无用的将军夫人活下去。但这个世界上居然会有天识女这样的人，怎么会有她这样的人？！只要提到天识女，他们就会说怎么会有女人做出这样大逆不道的事情。可是，我想天识女根本不在意他们的批判。她只是想这么做，就去做了，和她身为女子没有丝毫关系。”
白夫人的胸膛起伏，她很少会这样情绪外露，她刻意压下自己的语调，“我第一次见到她是在一年前，但是那时我并不知晓她就是天识女。她离去后我从将军那里知道了她的消息，她居然是来上京的大名，还只携带了三名随从。此后我就一直想与她见一面，但是我又害怕与她见面。就好像与她见面我就会做出什么决断，有什么东西会被打破一般。”
“那说明你本身就有那样的意愿。”
“在将军府中，我唯一觉得有意思的事情就是差遣侍女们去为我捉蝴蝶。昨日，现在，明日，皆是如此。足利义生是将军府的主人，我只用讨好他就行了，其他人我都不用讨好。但天识女和我说，我也可以过上想过的生活。我在她的身上，看到了那种可能，那是只有她能做到的事情，旁人都无法为我做到，旁人也不会知道我想要的究竟是什么。”
“你还是与她见面了。”壶姬知道昨日白夫人与天识女的邀约。
“天识女旁边的那个少年，会是一个好男人，我很喜欢他。”
“。。。。。。你喜欢嫩的吗？”
“。。。那是天识女儿子。”
“。。。其实也没关系。”壶姬回忆起百鬼丸的样貌，“天识女生得那般好看，她的儿子随她也俊美非常，以后一定会成长为一位出色的美男子的。”
“你一本正经开玩笑的功力真是丝毫未减啊，小时候把我耍得团团转。”白夫人看向壶姬，“你我之间不必言谢。但我现在所做之事，已经背离了将军，如果被将军发现，难逃一死。我只有你一个牵挂，今日后你还是离开京都吧。我若能一直活到天识女许诺给我的那一天，你也能过上好日子；如果我身死，天识女也会善待你。”
“我又何尝不是只有你一个牵挂？你孤军奋战，势单力薄，更需要我陪在你的身侧。你那样聪明，待在你的身边，我才不会担心。知道你想要过怎样生活的人，还有我。”壶姬握住了白夫人的手。
将军府内。
“知道天识女求见，我可是非常高兴。”足利义生的神情轻松，仿佛昨晚的事情没有发生过一般，“你是来给我一个明确的答复的吗？”
“对。”
“我想清水之珍贵，之前对天识女所提的要求，有些强人所难了，天识女之后只要每年给我进贡一瓶清水就行了。”
“将军比之前退让了许多，我若不答应，怕是会磨尽将军所有的耐心了。”
“所以你的答复是？”
“将军想要清水是想在危急关头救命对吧？”泷若叶的声音平稳而有力，“清水确实能救人性命，但那时不一定救得了将军的命。
“难道你还有更好的方法吗？”
“我可应允将军一个承诺，如果将军遇难，我会救将军一命。”
“。。。我如何相信你？你又如何能来救我？”
“如果将军真的有向我求救的那一天，那定是其他人都救不了你，只有我能救得了你。这难道不比清水更珍贵吗？”
这是最后一次与天识女的谈判了，不能再拖下去了，必须有个结果，足利义生想道。
“如果是拥有奇特力量的天识女，我可以相信你。”足利义生面色沉着，“你是持有三神器之一的热田神宫的巫女，三神器本就是王权象征，你本该就归属于公家，为武家之首�