李家比他们吴家还穷，爹娘死的又早，只一个孤寡老婆子带个小孙女，后来日子过不下去，就把小孙女卖给大户人家做丫鬟，没多久老婆子就死了，丧事还是他们吴家帮衬着办的。印象中那个干瘦胆怯的小丫头，转眼长大了，瞧瞧身上穿的戴的都是好东西，皮肤又白又细，一看就吃的好。
他也是近来想钱想迷了，见了桐儿，就生出几分心思。
到底是大户人家丫鬟，蛮干肯定不行，他就把人领回家，说说以往两家旧事，再三提自家对他们婆孙的恩惠。慢慢儿熟了，摸准了桐儿性子，才开始哄骗，只说拿钱去做点小买卖，不要告诉别人，省得万一没成，又遭人嗤笑。
桐儿傻乎乎的，信了。
之后他每次寻个由头要钱，桐儿都给。
无夏天抹着眼泪，好似很伤心一样：“都怪大狗子那个混蛋！那天我正跟桐儿在街角说话，大狗子看见了，不仅出言调戏桐儿，还说穿了我赌钱的事。桐儿听到赌钱，就一直追问我，我被问的烦了，推了她一把，谁知道她那么倒霉，一头磕在墙砖上，当时就流了满脑袋的血，人也不动了。我、我也是吓坏了，就找了辆车，把她塞在大木桶里，运出城去了。”
“你把人丢在哪儿了？”
“就在城外小树林，朝里走不远，有个大土坑，长满了荒草荆棘。我本来是想挖坑埋了她的，可手边没东西，不得已才把她丢在那里面。”别看吴夏来承认杀人，话里话外却一直在彰显自己的无辜。
魏阳羽听不出其中的关窍，但本能觉得吴夏来的话听着很不舒服。
“推卸责任！狡辩！”陈十六到底经历得多，很快抓住重点，抬脚将吴夏来踹翻。
魏阳羽连连点头：“你说你，骗钱就骗钱，那么好的小姑娘，你也舍得下手。”
当然，其实魏阳羽更不明白桐儿的想法，这个吴夏来哪里好？怎么就傻乎乎的被骗呢？别看桐儿只是丫鬟，但大户人家的丫鬟比寻常门户的女子还要受欢迎，若桐儿尽职尽分，熬到大丫鬟的位置，将来聘到外头做掌柜娘子也不难。吴家有什么，一贫如洗，这个吴夏来模样寻常，又不争气。
“去通知钟家。”
不多时，钟俊带着管家到了。
“找到人了？”钟俊将信将疑，毕竟这几人刚从钟家离开没多久。
陈十六轻哼，挑着眉梢得意道：“寻人小事一桩。那个小月不是说了嘛，桐儿但凡出去，总带些吃用去看以前旧邻，找到那家人一问就明白了。喏，这个人，就是他骗了桐儿，又把人害了。”
钟家主仆皆惊疑不定，事情的确不算多大，但这速度的确太快，做梦似的。
魏阳羽心里也憋着一股子兴奋：“刚才他说了抛尸地点，叫你们来去认尸啊。”
“我去认尸？”钟俊脸色一变：“我、我也不知那小丫鬟长什么样子啊。”
管家镇定得多：“三爷，我去吧。”
“……我也去。”钟俊见陈十六赤裸裸的鄙视，不肯落了气势，强撑着要走一趟。
几人坐了车，将吴夏来揪上，出城直奔小树林。
一行人在途中各自做着心理准备，尽管现在天冷，但人死了好几天了，又抛尸在林子里，尸体肯定不会好看。谁知到了地方，拨开荒草，却什么也没看见。
“尸体呢？”所有人都吓了一跳，包括吴夏来。
穆清彦眸中闪动了几下，问道：“你当初把人推倒，可探过鼻息？人是真的死了么？”
吴夏来恍恍惚惚，半晌才回过味儿来：“桐儿没死？她没死！我没杀人！”
估计当时桐儿只是昏厥，吴夏来因恐惧紧张，没敢仔细查看，见流了那么多血，误以为人死了。若桐儿真没死，可谓命大，毕竟受了重伤，又被抛弃山林，运气差点就死第二回 了。
“先找附近村子，问里正，若是没有下落，那就麻烦了。”一般人即便救了桐儿，看她的伤也知是遇上事了，得先报给里正，里正还会去报官。
钟家曾跟县衙打过招呼，若县衙真收到过这个消息，定然会跟钟家说一声，起码要确定人是否是钟家丫鬟。
既然县衙不知，那么必是无人报官，到底是疏忽大意，还是有意为之？
穆清彦出了林子，眼睛光芒闪动。在他的视线之中，看到的是桐儿苏醒后，从大土坑里爬出来，口中微弱的呼救，一直朝外蠕动。天色渐暗，有个布衣大汉手里拎着斧头，扛着一大捆干柴自林子里出来，发现了桐儿，之后便将桐儿抱起来，朝着远处的村庄去了。
他不由得想起一个很坏的结果：对方未曾报官，或许是桐儿没救回来，对方怕沾干系。
在周围村子村人，不是有人手就行，还得熟悉情况。为此，钟府管家又跑一趟县衙，将事情说明，捕头儿没敢轻忽，带了一队人赶了过来。
穆清彦没跟着去找人，只管坐在马车上等消息。
陈十六代表他去，魏阳羽比之前更兴奋，一个劲儿的猜测接下来是否会再有变转。钟俊时不时的皱眉，就是想不通事情怎么这样容易？之前他们家派出不少人，真没想起来去查问桐儿的旧邻，毕竟好多年不来往，谁知怎么又走动起来，更难想象一个毫无优点的人，竟把小丫头哄得迷了心。
大半天过去，找了两个村子，都没找到。
天色渐暗，家家户户飘起炊烟。
陈十六突然看向一个方向，疑问道：“那里也有人住？”
他指的是村尾，距离村子隔着几亩地，几棵树掩映着，坐落着一个黄泥小院儿。那家养着狗，远远儿听见狗叫，有炊烟袅袅升起，显然也是在做晚饭。
里正忙道：“是，险些忘了。他们家就剩一个人，是个十八九岁的大小伙子，叫刘强。他自己在城里找了活儿干，隔段时间才回来一次。”
“ 去看看。”
众人一来，引得院中那条黄狗不停叫唤，灶房内的人听见动静走出来。刘强体格高壮，面相周正，身上衣裳虽旧，却很干净。看到这么些人出现，愣了愣，疑惑的看向里正。
“里正叔，有事儿？”
灶房里还有铲子翻炒的声音，显然里面还有人。
里正神色未变，语气倒还和气：“强子，你家还有人啊？”
刘强点点头，却没解释。
顿时气氛有点尴尬。
钟府管家直接走到灶房门口，朝里一看，一个清秀的小姑娘正在炒菜，只因外头来了人，她显得神思不属，时不时朝外张望，结果一下子跟管家目光对上。
管家或许对桐儿没什么印象，但桐儿能不认识管家么？
锅铲滑落，哐当一响，桐儿满脸惊恐。
这一表现，立刻坐实了她的身份。
管家顿时脸色就不好看，原以为她出了事，结果呢……要知道，为她失踪的事儿，家里太太寝食难安，上上下下到处寻找，各种猜疑，还有人拿这事儿怼老爷。可倒好，这小丫头又没被捆着手脚，不说回去，还安安稳稳住下了。
桐儿毕竟是钟家丫鬟，管家跟衙差交涉一番，衙差等人都退到院外去了。
院子里，钟俊沉着一张俊脸，恶狠狠的扫着刘强和桐儿。陈十六和魏阳羽站在一边，保持沉默，但俩人目光闪烁，明显是看戏的状态。
刘强抓着头，张着嘴想说什么，又说不出来。
桐儿被管家叫出来，瑟缩着不敢靠近，只贴着墙壁不住的哭。她之前头部受过伤，失血多，脸色还泛着白，哭着哭着，就觉得头晕犯恶心。这都是头部的伤没养好的缘故。
钟俊只觉得特别丢脸，态度自然很不好：“说！到底怎么回事！”
桐儿啜泣半晌，终于出声。
最开始就似吴夏来讲的那样，一次出府，在大街上看到了吴夏来。当年进入钟家，她都记事了，她从七八岁到十三岁，模样有很大变化，但吴夏来比她大五六岁，模样变化不大。她见吴夏来看自己，以为对方认出她了，便试着喊了一声“夏来哥”。
桐儿自小没爹娘，跟奶奶相依为命，后来奶奶养不了她，把她卖进钟家。尽管有吃有穿，可她却不高兴，尤其是听其他丫鬟说起家里父母兄弟，尤其羡慕。她也想有爹娘唠叨，有弟妹撒娇，可以自己攒钱给爹娘兄弟买东西，每月跟家人聚一聚，商议以后的打算。
自从到了吴家，好似曾经的记忆都回来了。
哪怕他们不是一家人，却住在一起，关系很好。吴家婆婆、哥哥嫂子对她都好，她想起小时候的事，觉得心里有个依托。一开始她只拿吴夏来当哥哥，但吴夏来总说好话哄她，时不时弄点小东西给她，好似世上最亲密的人。她挺喜欢这种感觉，不知不觉就事事顺着，对方要钱她就给钱。
直至事败，吴夏来失手把她推倒。
刘强那天去山里打柴，把她救回来的。
“为何不回去？”钟俊问。
桐儿张张嘴，眼泪就流下来：“我、我没脸回去……”
桐儿恨吴夏来么，肯定恨，但其实惊讶更多，这种恨也是懵懂的恨，起码她在觉得比起丢脸，宁愿不追究吴夏来的事。当时深陷局中不觉得，如今想想当初被骗，自己都觉不可思议，还差点被人杀了，劳动得主家到处找，回去后怎么面对？她又觉得丢脸，又觉得害怕，最后干脆自我安慰，自己就是个小丫头，过段时间就没人关心了，还不如就留在刘强家。
至于身份的事情，会不会带来隐患什么的，她全然没想。
这个理由看似可笑，但仔细想一想，却也是常情。
就算是陈十六他们，若是做了什么丢脸的事，头一个反应也是先躲了再说。
刘强这人心好，本来要送桐儿回家，可一问她家在哪儿，桐儿就哭。要去跟里正打声招呼，桐儿就又跪又求。刘强以为是她家里对她不好，怕把人又推回火坑，就没坚持。
陈十六轻咳两声：“钟三爷，人找到了，承惠八十两！”
管家早有准备，递上一只青色钱袋儿，里头沉甸甸的银锭子：“多谢陈六公子。”
“你们得谢穆兄。行了，事情结束，告辞。”剩下的都是钟家的事儿，陈十六自然不能没眼色，带着魏阳羽走了。
“陈小六，你说穆公子是怎么找人的？怎么就找那么准呢？”魏阳羽哪怕从头跟到尾，依旧觉得很神奇。
“如果你知道，你也能做神断了。”
陈十六将钱袋给了穆清彦，穆清彦取出两成给他。
陈十六接了银子，看到身边的魏阳羽，嘴角坏笑，捡了一块碎银子抛给他：“喏，辛苦费！”
“喂！陈十六！”
穆清彦没管两人斗嘴，只催促道：“上车，回城。”
次日一早，穆清彦跟陈十六打了招呼，跟闻寂雪一起离开了京城。
至于付景春的宴席，他不打算去参加，有陈十六就够了。
宴饮这日，付景春在花园中布置酒菜，来的都是踏春那日的几人。钟俊也到了。
陈十六先单独见了付景春，说穆清彦有事先行离京了。
付景春略感意外，很是惋惜：“如此吗，我对他一见如故，本打算……罢了，只不知下回何时能见。”
陈十六摸不清他真心还是客气，便笑说道：“总有机会的。”
宴席未开，众人就追问起钟家丫头的事。外边也有传言，都是只言片语，哪里比得上钟俊亲口解说。钟俊知道这事儿也瞒不住，干脆就说了。
便有人问他：“那个叫桐儿的小丫头，你们家如何处置？”
钟俊笑道：“她就一个小丫头罢了，本身被骗了，吃够了苦头，但愿她吃一堑长一智。这都是家里的事儿，我是不管的，我母亲心软，觉得她可怜，干脆不要她身价银子，发还了她的身契。那个刘强对她有恩，她自己也愿意，就让他们做个夫妻，也是积德。”
“因祸得福，总算是个好结果。”众人谈论几句，也就揭过去了。
一个小丫鬟罢了，谁又真关心，不过是听听故事而已。
第169章 无头案
回到凤临县，尽管要停留几天，但还是要先跟穆家报个平安。当初出门主要是打算去广林过元宵节，谁知事有变故，临时又去京城，一耽搁就是一两个月。依着穆林穆婉的脾气，肯定要打听的。
果然，刚到渡口，穆文就眼尖的看见了，跑了过来说道：“二哥，你可回来了。你跑去京城也不跟家里说一声，那么长时间没回来，大哥急的嘴上长泡，差点儿就要找你了。”
穆武也凑了过来：“大哥天天儿都要来一趟，早上刚来过，今天正好是大哥沐休。”
不及穆清彦说话，穆文又说：“对了，大嫂怀孕了，刚满三个月。”
穆武又接话：“有个外地老爷找二哥查案，半个月前来的，刚来时哭的可伤心了。知道二哥不在家，他也没走，就住在清河客栈。”
穆清彦连马车都没下，就听得兄弟俩噼里啪啦说了一通。
“行，我都知道了。一会儿我回村。”这会儿已是傍晚，但因着知道穆林为何焦急，所以也没打算再耽搁。
闻寂雪皱眉：“不吃了饭再走？”
“不了，省得我大哥担心。”
闻寂雪没有再劝，只是觉得这回穆林太过紧张了一些，穆清彦又不是第一回 出远门。不过这抹怪异一闪而过，并未多想。
穆清彦没去见住在客栈里的人，让高冬传话明日再见。
天色不早，穆清彦茶也没喝一口，让高春赶车回青山村。春日正是农忙，家家翻地种地，这会儿地里还有人，村中炊烟阵阵，穆家大门半开，隐约的说话声被狗吠给压了下去。
“二弟回来了！”听到马车轱辘响动，穆林出来一看，忙将大门打开，挪开门槛。
马车停在院内，穆清彦从车上下来，见大门旁边搭了个狗窝，拴着一只黑狗，个头儿虽不是很大，却很精神，警惕的盯着他龇牙。
“家里就你嫂子和小婉，养只狗安全些。托人抱来的，养了快两个月了，刚好你出了门，它见你生的很，熟悉就好了。”穆林摆摆手，两人进了堂屋。
灶房里一对姑嫂在做饭，见穆清彦回来了，少不得多加个菜。别看李青娥有了身孕，一样在灶房里帮手，做饭洗衣裳之类在农家眼里都不是重活儿，不过到底是孕妇，穆婉并不让�