姜捕头儿没问新娘姓名出身，因为他早就知道。
杨家长子娶了石竹镇上刘屠户的女儿，早就传遍了。
姜捕头儿之所以知道，倒不是因为杨家，而是因为刘家女儿。
刘屠户只有一个独女，名叫刘云芝，镇上的好事者给她起了个诨号，“猪肉西施”。从来只听说“豆腐西施”，猪肉西施听上去感觉并不好，但这绝不是故意诋毁，这么称呼刘云芝，一是刘兰芝身姿窈窕、容貌秀丽，一是刘兰芝不惧女儿身，常在肉摊子上拎着砍刀卖猪肉。
礼教规矩惯来束缚女子，哪怕农家女儿不讲那些，但也没有未嫁女儿当家卖猪肉的。况且因着她貌美，总有男人在肉摊子前转悠，哪怕她手里有砍骨刀，也阻挡不了一些言语调戏、猥琐目光。
正因此，刘云芝在镇上名声毁誉参半。
外人便想不明白，杨家怎么会娶这样女子为妻？
在姜捕头儿的问询下，第一个站出来的是丫鬟彩菊。
东院院门处安排了两个丫鬟，新房房门外有又有两个丫鬟，这都是往后就留在东院当差的，彩菊是专门配给新娘的丫鬟，前些时候就送去了刘家。毕竟刘家只是小门户，家中只父女两个，根本养不起下人。
彩菊哭过，眼睛还略微红肿：“我、我本来是在新房里服侍的，只是那会儿大少奶奶想吃些东西……”
“从头讲。”姜捕头儿截断彩菊的话。
彩菊反应过来，忙停下话音，乱糟糟的脑子清醒一些，说道：“拜堂后，我扶着大少奶奶回到新房，喜娘又主持撒帐，还有一些闹房的人，前后不到半个时辰就结束了。所有人都去入席了，我陪着大少奶奶。大少爷怕大少奶奶肚子饿，让人送了一碗红糖花生馅儿的汤圆，大少奶奶觉得太甜，腻的慌，只吃了两个就放下了。
时候还早，大少奶奶犯困，但得等着大少爷，倒是不能睡。我就陪着大少奶奶说话。
其间，太太身边的王妈妈来过，跟大少奶奶说了几句话，王妈妈把我支开了。隔了一会儿，大少爷身边的常随大春来了，没进院子，就站在院门处，问我大少爷是不是在这儿，我说没有，大春就走了。半盏茶的功夫，大少爷跑了进来，进屋子什么话都没说，就看了看大少奶奶，然后匆忙走了。”
彩菊说着，不由得停下来，因为今晚大少爷杨如松的举动的确有点古怪。
“后来、后来……”彩菊有些怯懦的抬抬头，眼泪又扑簌簌的朝下滚落：“前面开戏了，唱的是新戏。因为之前大家都在讨论这出新戏，我、我很……大少奶奶也知道，她也喜欢看戏。大少奶奶就让我去前面听戏，听完回来讲给她，我、我没去，房门外守着的小蝶小双去了，我嘱咐她们看完半场就赶紧回来。”
小蝶小双也忙道：“我们就看了半场，回来时大少奶奶还好好儿的。”
彩菊也是连连点头：“是啊，本来大少奶奶还要听小蝶她们讲讲戏文的，正好大少爷吩咐人来给大少奶奶送汤品……”
杨如松蓦地反驳：“我根本没让人送 汤！”
彩菊一抖，哆嗦着小声道：“可、可当时来的人说是大少爷……”
“来的是什么人？”姜捕头儿问。
彩菊摇头：“是个大娘，挺面生。因着娶亲，家里招了不少帮工，大多都是本村的人，但我也认不了那么多。那位大娘一口叫破我的名字，我、我就没起疑。哦，对了，当时我还顺口问她是谁，她说是村里杨石头的老姨。”
“去把这个人找来！”姜捕头儿开始还不觉得，这会儿越来越觉得事儿不简单。
外面都在传杨家新妇上吊，他之所以盘查的这么仔细，不仅仅是理顺案情，更要紧的是，此番过来带着仵作，仵作初步验尸的结果表明，新娘刘云芝是中毒身亡，死后被人悬挂起来伪装了现场。
彩菊得了示意，接着叙述：“厨房送的汤是莲子百合汤，大少奶奶吃了小半碗，剩下的要给我吃。原本我不该接的，但是……”彩菊在刘家待了一段时间，从来都是同吃同住，一时习惯了。
“我接汤的时候手滑，把碗给打翻了，弄脏了大少奶奶的裙子。我就忙去打水，先简单擦一擦，省得明日不好洗。”
“你亲自去的？”
“是，外面四个人一直守着门，比我累的多，我想着还是自己跑一趟。”彩菊说着擦了把眼泪：“谁知道，我回来时还没到院门口，一下子就听见喊叫，说、说大少奶奶吊死了。”
第81章 陶家母子
也就是说，第一个发现新娘死亡的不是彩菊。
“谁第一个发现出事的？”姜捕头儿催问。
奇怪的是，四个丫鬟相互看看，都摇头。
“不是你们？”姜捕头儿皱眉：“那是谁？难道你们不知道？”
叫水荷的丫鬟迟疑的张口：“当时我们听到一声喊叫，从屋子里传来的，然后房门一下子打开。我们几个担心大少奶奶出事，赶紧往里跑，结果就看见大少奶奶已经……我、我当时没想那么多，后来再回想，却不知道当时是谁在屋子里喊叫，那不是大少奶奶的声音，而我们四个守在外面，差不多是同时进屋子的。彩菊她是后来跑回来的。”
姜捕头儿顿觉头大：“你们就看到什么人？”
“我们当时吓坏了，慌忙朝外跑，想去找人。正好遇到寻声跑回来的彩菊，一商量，其他人守着院门，彩菊去找老爷和大少爷。”水荷跟其他几人对个眼色，彼此交流了一下，说道：“我们并没有看到什么外人，也可能是没留心。我们本来是打算悄悄找老爷的，但是也不知是谁大喊，惊动了好多宾客下人，不少人跑过来，还是大少爷过来才安静。”
“叫喊的是男是女？喊了什么？”
“捕爷您问的是哪一次喊叫？”水荷不确定的问。
姜捕头儿眉心一跳：“哪一次？到底有几次？你都说说。”
“第一次就是一声短促的尖叫，是个女人，听不出来是谁，太突然了，然后我们就冲进屋子，发现大少奶奶出事。第二次是个男人，就在东院外面，喊着说‘东院出事了’，把好些下人都喊了过来。第三次听得不清楚，像是前院儿宴席的地方传来的，也是个男人的声音，后来听说，有人喊叫着说‘新娘子吊死了’。”
姜捕头儿不是笨蛋，这三次喊声都十分可疑。
第一个女人，很可能就是凶手，利用喊叫制造机会，逃出了东院。第二个男人不好确定，但若是故意喊叫，一定是制造混乱，达到不可告人的目的。
制造混乱，掩护真凶逃走？
姜捕头儿就纳闷了，刘兰芝得罪了什么人？竟惹来杀身之祸。
“杨二少爷呢？”姜捕头儿奇怪了，发现这么长时间都没看见杨如柏。
杨家父子对视一眼，无奈又担忧：“如柏他、他失踪了！”
“失踪？”这个敏感的时候，姜捕头儿不得不产生某种怀疑。
杨如松看出来了，连忙为二弟解释：“姜捕头儿，我二弟跟这件事肯定没关系，不，或者说……可能有点关系。”叹了口气，他终于说出其中缘由：“很多人疑惑，为何在宴席上没见到二弟露面，实际上，二弟是我处理一件事。姜捕头儿应该知道陶鹏吧？”
陶鹏？姜捕头儿当然知道！
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陶家本来在石竹镇经营杂货铺，家境殷实，陶鹏上有三个姐姐，他是独子。陶家父母盼子多年，对其十分宠溺，养成了陶鹏懒惰的性子。仅此不算，陶鹏嗜赌，花光了家中积蓄，背着爹娘把杂货铺抵押，还卖掉了三姐。若非前头两个姐姐出嫁早，也逃不脱。陶父是被气死了，陶母却依旧溺爱他，为此连亲女儿被卖都不追究，还经常上两个出嫁女家中借钱借粮，弄得两个女儿苦不堪言。
为了躲避娘家，两个女婿不得不搬家。
纵然陶母行为令人厌恶，然而孝道之下，做女儿的又不能阻拦亲娘上门。若亲娘在女儿门口哭诉，更惹外人闲言碎语，时间长了谁也承受不起。
若仅仅如此，那也只是陶家的家事。
杨如松之所以提及，乃是陶家曾给陶鹏订过娃娃亲，女方正是刘家的刘云芝。
刘屠户只一个女儿，十分疼爱，自然不愿女儿嫁给这样一个人。依着陶鹏嗜赌如命的性子，只怕人嫁进去没几天就被卖了。
好在陶家缺钱，或者说，是陶鹏时刻都缺钱。
刘屠户瞅准时机，找了中间人，只要陶家退亲，刘家愿意给付陶家一笔银子。当时陶鹏狮子大开口，要五十两。刘家哪里有那样多的钱？磨来磨去，直到被逼债的陶鹏急了，才定了二十两。
两家正式退了亲。
本以为自此毫无瓜葛，谁知陶鹏是个不要脸的无赖，竟赖上刘家了，没钱就去找刘屠户，不给就骚扰刘云芝，散布流言。哪怕都知道流言是假的，可刘云芝是个未嫁女，陶鹏又曾是未婚夫，如何经得起诋毁？
知道刘家跟杨家结亲，陶鹏才收敛。
当然，只是明面儿上的收敛。
陶鹏曾酒后放话，说杨家挡了他的财路，早晚要给他们一个教训。
杨如松寒着脸：“今日陶鹏来了，要我拿一百两银子给他，不然就要闹事。当时我脱不开身，二弟替我去处理的。谁知后来就找不到人了。一开始也没多想，可现在……”
杨如松很后悔，万一二弟出了什么事……
“没派人去找吗？”姜捕头儿只是觉得事情复杂了一些，但现在有了怀疑人。
杨老爷忧心忡忡：“找了，庄子各处都找遍了，没找到。我又派人去了陶家，陶鹏没回家，他家的大门紧锁，没有人。”
姜捕头儿突然想到一个可能，忙催促道：“杨石头的老姨呢？人还没找来？”
直到一刻钟后，才有下人带着个布衣布裙的妇人出现。
“姜捕头儿，这就是杨石头的老姨，去她家才找到人。”
这妇人四十来岁，神色惊慌，完全不知大半夜被找来是为什么。
姜捕头儿问彩菊：“是她吗？”
彩菊瞪大了眼：“不、不是，不是她。”
姜捕头儿并不意外，又问杨家父子：“你们见过陶鹏老娘么？”
杨如松心头一动：“姜捕头儿是说，冒充杨石头老姨的人是陶鹏的娘？她……可就算有争执，也不是刘家对不起陶家，更不是我们杨家对不起他们母子，犯不着杀人啊！他们杀了云芝，又有什么好处？”
这一点姜捕头儿也弄不明白，但目前最大的怀疑对象就是陶家母子。
仵作也验查了汤碗内残留的莲子百合汤，有砒霜。
如此来，可以推演出案发过程。
陶母伪装成杨石头老姨，将一碗放了毒药的莲子百合汤送到东院，刘云芝毫无防备的吃了。按理，这个时候陶母应该立刻离开东院，否则刘云芝毒发，她会马上被锁定，想跑都跑不了。然而没料到刘云芝让彩菊喝剩下的汤，彩菊又把汤散了，之后离开去打水……
不对啊，陶母是怎么藏在房中的？
姜捕头儿又问水荷等人，要她们描述当时的场景。
水荷这次说的通顺多了：“送汤的时候，房门是开着的，我跟桂香都听到大少奶奶惊呼，连忙进来查看，原来是彩菊把汤碗打翻了。之后彩菊去打水，我跟桂香就出来了。我、我们……当时汤碗的确被收走了，我们只顾得照看大少奶奶，以为那个大娘是走了的。”
一想到当时那人没走，而是藏在房间里某个角落，水荷后怕的冷了脊背。
守着院门的两个丫鬟忙摇头：“没有，我们没见人出来，后来院子里乱起来，也就……”
谁都没去怀疑一个送汤的大娘有什么图谋，先是心神放在前院的热闹上，后来院子里又乱成一团，更没人想起送汤的人。
事情基本清楚了，眼下就是找人，不仅找陶家母子，也要找下落不明的杨如柏。
天终于亮了，但笼罩在杨家心头上的阴霾越来越重。
杨如松出面，对昨夜留宿的宾客表示歉意，一一送走众人。杨家发生这样的惨事，宾客们自然不会多作苛责，道声“节哀”，各自离去。
村中人照例来帮忙。收拾桌椅板凳、锅碗瓢盆，很多东西都是村子借的，清洗后还给各家。
诸多杂事都是管家在照料，杨老爷一夜未睡，又为杨如柏担忧，杨太太那边没瞒住，人都病倒了，杨老爷整个人都撑不住。
杨如松不得不压制悲痛，劝杨老爷休息。
一夜之间，英姿勃发的新娘变成憔悴颓丧的鳏夫。
穆清彦他们是最后走的，虽说对杨家的事感兴趣，但也不能大刺刺的插手，一来未免戳杨家伤疤，二来县衙的捕快们似乎挺有眉目了。陈十六只能放弃查案的想法，转而去询问戏班接下来的行程。
李班主道：“发生这样的事，我们自然不好继续待着。原本我们唱完杨家堂会，打算在各地县城走一圈儿，唱唱新戏。东西都收拾好了，一会儿启程去石竹镇，在镇上唱两天。”
正合心意。
陈十六还对新戏的下半场念念不忘呢，看向穆清彦：“穆兄，我们也去石竹镇？”
穆清彦无所谓的点头，反正他们是要经过石竹镇的。
第82章 刘屠户行凶
穆清彦几人跟如意戏班一块儿启程。
大半时辰后，终于看到石竹镇。
镇子不是很大，但很热闹，因为恰好今天是集市，远近村子的村民都来赶集。镇子的道路不是太宽，加上两侧不少行人摊贩，马车走在其中很是艰难。
穆清彦早先跟杨家庄的人打听了，镇子上有两家客栈，客房分等，只要多花些钱，就得住的更好。再者镇子小也有小的好处，就只有一条十字大街，大多店铺都在这两条街上，想要什么吃的、用的，采买很方便。
进了镇子后，他们就戏班分开了。
戏班人多，又有很多家当，加上还需要宽敞的场地搭台子唱戏，所以不论去哪儿都不会住客栈。他们以前来来过几回石竹镇，比较熟悉，这次来，自然还是去找熟人。
在镇子南边有个老屋，虽然破旧些，但收拾收拾就能住人。当然，更主要的是，老屋前面场地充裕，可以供他们搭戏台�