葛大福是商人，交往的自然都是商人。
“这位是刘记生药铺的大掌柜。”
穆清彦一听，不由得打量那位刘掌柜。
五十许的年纪，丝绸圆领袍，发顶一根碧玉簪子，面色白净，颌下垂下浓密的胡须，言语和气。因是开生药铺，身上萦绕着药味。
彼此寒暄过，趁着无人注意，低声问郑明：“郑老爷跟刘掌柜可熟悉？”
第133章 大笔的银钱
郑明对穆清彦问起刘掌柜存了几分狐疑，但还是没问。
“有点交情，不是很熟。”毕竟郑明是聚茗茶楼的老板，交集广泛，消息灵通。
“刘掌柜叫做刘守信，他们家的生药铺也在正南大街，不过，一开始只是一个小小的铺子，位于街尾，又小又破旧，刘守信更是一天到晚愁眉苦脸，还曾放出风声要把铺子兑出去。最近几年，时来运转，他们家生意铺子生意好了起来，如今铺子扩展，生意也做得大。”
“刘守信为人行事如何？”穆清彦问。
“脾气温和的老好人，除了在茶楼里喝茶听书，也没什么别的爱好。他有个好儿子，早早儿就在铺子里帮衬，外出采购药材都是他儿子去。他儿子今年二十七八，叫刘焕。”
“二弟！”穆林突然过来：“衙门里有事，我跟蔡捕头儿要过去，一会儿吃完席你自己走。”
“什么事这样急？”穆清彦微微皱眉，心里已有所猜测。
穆林贴在他耳边小声说了一句：“有人报官，说是在官道旁的树林里发现了两具尸体。”
果然是出了人命案。
“我知道了，大哥你去忙吧。”
*
穆林等人喜酒吃了一半，却不敢丝毫耽搁，在蔡捕头儿的带领下快速回衙。
“县尉大人。”
在衙门外，县尉卢东田早已骑在马上，身边带着个随从。捕快们可不敢轻视这人，不仅是因卢东田的缘故，更因这人身手不凡，尤擅勘破案件。
当下一行十来个人骑上快马出城。
穆林在卢东田手底下有一段时间了，知道这位县尉不擅长嘴上那一套，行动力很强。包括蔡捕头儿等人在内，一直摸不准卢县尉的底细，因此凡事不敢出纰漏。
之前传话的衙差说的并不具体，只说官道旁的树林发现尸体，但官道很长，有往南，有往北，尚不知具体地点。
随着快马疾驰，穆林认出是去光岷县方向的官道，几乎跑到快接近两地交界的地方才逐渐停下来。八月底的天气已经逐渐降温，可这么一路奔跑下来，个个一身的大汗。
穆林随手抹了一把汗，跟着下马。
“大人，报案的是当地的猎户，尸体是在林子里的木屋发现的。那木屋是猎户们修建来歇脚的，谁知昨晚准备去宿夜，却发现里面有两个死人。”说话的是附近村子的里正。
既然是猎户的木屋，自然不会离官道太近。
在里正的带路下，一行人步行了大半个时辰，终于看到一座小木屋。小木屋有些陈旧，但各处完好，足以挡风遮雨。
木屋的门开着，外面站着两个村民，正是报案的猎户，是父子俩。
木屋空间有限，卢东田带着随从，穆林跟着蔡捕头儿，其他人都候在外面。
木屋里陈设简单，靠边是一张木板床，很宽大，挤一挤可以躺下两三个人。此外，修砌有一口简单的土灶，当然，灶口上是没有铁锅的，倒是留有一口敞口的陶罐儿，烧些热水或煮点热汤还是可以的。最后便是正中摆着一张方桌。所有东西都是林子里砍的木头做的，较为粗糙，但对于林中小屋来说，已足够了。
两个死者，一个仰面躺在床上，一个趴扶在地上。
两个都是男子，年龄在二十来岁，穿着陈旧的布衣，光脚套着草鞋，可以看到明显厚重的茧子，脚趾上还有崩裂过的的旧伤。二人皮肤粗糙，肤色黑黄，显然是长期暴晒在太阳底下，加上手脚上的茧子，倒像是苦力。
卢东田身边的随从动手勘察尸体。
“床上这名死者，看他双手双脚的姿势，有挣扎痕迹。指甲内没有发现血迹或皮屑，身上没有明显外伤，他的口鼻处有瘀伤，面部有细微出血点，眼睛内也有出血点。”死者嘴巴大张，随从其口中捻出一根白色丝线：“初步判断，死者应该是在睡梦中被人捂住口鼻窒息而死。没有明显中毒迹象，但死者正值壮年，挣扎反应却不强烈，可能受了药物影响，例如蒙汗药、迷香之类。”
随之又蹲下身查看另一人。
这个死者很明显受了伤，身下一小片泥土被染红，已然干涸变黑。
将死者翻过来，其胸口一团血渍，掀开衣服，明显看出上口在心脏位置。
“看上口的大小和形状，凶器应该是匕首，很锋利。行凶之人动手果决，一击毙命。”说完又扫视了地面，尽管是泥土地面，但长期踩踏，土层已经夯实，凶犯也没有沾到血迹，所以看不出脚印。
卢东田一面听着，一面观察木屋。
“凶手应该是一个人，他或许是先用了迷药，趁二人昏睡潜入进来，试图把两人捂死。但是在第一个死者挣扎时，惊动了第二个人，那人想逃，却因为迷药的缘故，行动不利索，被凶手一下刺中了胸口。
这二人不是猎户，甚至不是附近村民，哪怕是从官道赶路的行人，也不会深入林子来宿夜。那么，他们出现在这里就很可疑。”
蔡捕头儿接过话：“他们很可能是跟人约好的要在此处见面，谁知等来的却是夺命杀手。二人身边没有任何可以证明身份的东西，亦或者是被销毁了。看样子，倒像是灭口。”
穆林也道：“也可能是盗窃团伙之类，分赃不均引起的？”顿了顿，目光落在死者的脚上：“这两人脚上穿着草鞋，不是稻草、麦秆、苞米秸，这种草倒是没见过，草鞋的样式也和当地的不同。”
草鞋受众很广，不仅农人会穿，例如樵夫、轿夫、和尚道士、江湖游侠，乃至富家公子都可能穿。但南北各地草鞋的用料和编织有所不同。
卢东田点头，很满意穆林观察的细致：“没错，这不是凤临当地的草鞋，而是北方的蒲草便编织的草鞋，叫做蒲鞋。这二人是外来人口，很大可能是游民乞丐之流。”
蔡捕头皱眉：“早些年朝廷打击游民，凤临县周边早就不见游民踪影。”
游民便是没有土地，没有家，四处游走的一些人。当年南边闹荒，百姓流离失所，有像穆家赵家这样接受朝廷安顿的，也有干脆四处闯荡，或是做做短工，或是乞讨，或是所谓的闯江湖，居无定所，活一日是一日。
游民是不稳定的团体，他们各地游走，引发各种安全隐患，又不事生产，因此朝廷采取了强制措施。如今凤临县可以见到乞丐，但那种一伙儿一伙儿的游民是见不着了。
“人过留影，雁过留声。拿上画像，四处查访。”卢东田下令。
捕快们不清楚，但卢东田是知道，例如这种游民的死亡案，可不是那么简单。
穆林这一忙碌就是大半个月，直到穆婉和赵河小定的日子，案情进展依旧不大。
穆清彦这边，收到了和县金立林的回信。
尽管他突然去信很是突兀，但金立林还是尽心帮他打听了。
和县属于郧西府治下，当地山多林密，出产各种药材、玉石，往来商贾很多。以前山匪多，朝廷下了大力气围剿，附近镇子上又有驻军，逐渐安稳下来，偶尔有倒霉的，但成气候的山匪绝对没有。
几年前刘记生药铺遭劫的案情，金立林从衙门经手的人口中问了，大致跟之前所知没什么出入。不过，金立林倒是提了一件事，好似刘记的少东家刘焕在和县因花楼的姑娘跟人起了争执，若非身边带的伙计多，只怕难得脱身。
曾有人说，对方扬言要教训刘焕。
金立林还道，那些流窜的山匪多是打探好消息，知道那些人是肥羊，早早儿设点埋伏。甚至在县城里有耳目，若真有人给山匪传消息，有心要刘焕一行损失货物，也并非不可能。
另则，金立林还查到一件事，刘焕在和县置了外宅，养着从花楼里赎出的姑娘。那位姑娘可不简单，乃是楼里花魁娘子，据说赎身银子不少于五百两之数！那处宅子乃是两进，大小屋子二十来间，养着家仆奴婢十来个，且不提日常开销，单单宅子也得一百多两银子。
穆清彦看得皱眉。
若真如此，赎身费用，安置家宅，采买仆人，再加上养一个吃用精细的娘子，那可真不是一笔小数目。刘记生药铺生意是做得不错，但在五六年前十分惨淡，为生计险些要将铺子兑出去。便是到现在，刘家少东家也不可能一下子拿出几百两的银子去养外宅，和他们家的家境很不相符。
这个刘焕身上有问题！
银钱从哪儿来？
指望刘守信给他？应该不可能。想要挪用铺子里的银两，也不现实，毕竟铺子做主的还是刘守信。但在几年前，刘焕就负责前往和县采买药材，他总不能在这个环节弄银子吧？如此来，坑的可是自家。
第134章 和县之行
“穆兄！我回来啦！”
九月十五这日，刚忙过早饭，穆清彦在铺子里指导穆武做鱼丸。铺子里每天都要买鱼，鱼挺肥的，干脆买了几条大鱼，试着做做鱼丸。鱼丸炖汤红烧都可以，味道也不错，过年也能丰富菜色。
穆武学厨艺很用心，对新鲜吃食肯钻研。
穆清彦只知道鱼丸的大致做法，做出来没问题，要想多好吃是不可能的。他只能让穆武自己摸索尝试，不断改进。
闻寂雪跟他一块儿坐在铺子里，正品尝穆武新做出的成品。
“还不错。”闻寂雪以前去过沿海，那边靠海鱼多，盛产鱼丸吃食。
穆清彦也尝了一个，弹性差一些，口感也很中规中矩，不出彩。这也是没办法，沿海都是用海鱼做料，他们这边就是淡水鱼，草鱼鲤鱼之类的都平常，又在摸索阶段，淀粉的多少，料汁的比例，这些都还没拿捏精准。
“不错了，用细竹签子串成串儿，放在汤锅里煮熟，到时候按串儿卖。”
也就是在这时，听见岸边传来喊声，颇为耳熟，抬眼一望，不是陈十六是谁。
算起来陈十六走了一个月，还以为他被关在家里出不来了呢。
岸边听着一只大船，陈十六站在甲板上挥手，脚噔噔噔踩着板子跑下来。他一跑，身后就有人担忧的喊，陈十六回头说了几句，继续朝铺子里跑过来。
“这是什么丸子？”陈十六一点儿不见外，见盘子里雪白漂亮的丸子，抽了一双筷子就吃。“咦，鱼肉？鱼丸？这就是鱼丸啊。早就听说过这东西，我还是第一次吃。”
“你带的人不少啊。”穆清彦随意一瞥，就见何川在那边招呼，找了几辆马车，拉东西的拉东西，坐人的坐人，都是跟着陈十六来的。
陈十六无奈至极：“没办法，我也不想带那些人，可我不答应，祖母老人家就不肯放我出来。”
老人疼孙辈，尤其是嫡亲的小孙儿，若不是陈十六铁了心往外跑，老人那里肯放他出门。倒是陈父看到他的变化，略微满意，训诫了一番，放他出门。此番出来，他身边服侍的丫鬟跟来两个，随从两个，又有四个护卫，一开始老祖母给定的人数是翻倍，不等陈十六叫唤，陈父就给精简了。
“这么些人，那个小院儿可不够住。”穆清彦没忘记那里还住着齐南风四人呢。
“再租套院子。”回家一趟，腰包又鼓了起来，陈十六现在不差钱。
何川领着两个人过来，捧着几个礼盒。
陈十六笑说道：“这是给穆兄的，一些京城的糕点，两罐子贡茶。贡茶还是从我表哥那里搜刮来的。”
路途劳累，陈十六坐了一会儿就回县城去了。
闻寂雪突然提道：“金立林邀请我们去和县，去不去？”
金立林的回信，除了回复消息，也发出了邀请。穆清彦只当是客套，并没有打算真去一趟和县，听见闻寂雪提起，不免奇怪。
“和县可不近，一来一回至少一个月。”
之前得到消息，他判断六婆的儿子王水生的死，什么太多阴谋。或许真有人想针对刘焕，结果出了意外闹出人命，王水生就是那个倒霉的。要说死的冤枉，的确冤枉，本来避免的，但世事多变，谁又说得准一切。刘家给王家二十两银子的丧葬费，实际就是安抚王家，因为王水生是替刘家做工才遭了意外。
他把事情告诉六婆一家，老幼孤寡三个，哭成一团。
要说王家不埋怨刘焕，这是谎话，但刘家姿态多得好，又过四五年，王家不是那等刁蛮无耻的人，也做不出讹诈的事。最后只能给王水生上坟，把个中内情告诉他，让他安生去投胎。
王家三个也彻底放下这件事，至少六婆不再到处喊冤。
穆清彦对刘记生药铺还是存疑的，只不过不关乎王水生的死。不过，天下事何其多，他也不是事事要管，所以也没费心去理会。
穆清彦又说：“我大哥的亲事定在下月初六，也就半个月了。”
“那就等你大哥迎完亲再去。”
“怎么就想去和县？怕是十月里就要下雪，路也不好走。”如今是九月中旬，早晚天气已经凉了，普通人穿夹衣，体质差些的还要加坎肩厚褂。
“和县山多，冬天景色好，有温泉庄子，又能打猎，说不定还能淘两块儿好玉。”
“温泉？”穆清彦有点儿心动，想了想，点头：“也好。十一月能到，腊月前回来，正好过年。”
去和县没有水路可走，相距又远，只能靠马车颠簸，速度有限。
实际上，穆清彦不喜欢出远门，尤其是冬天。古时的路况不好，若是下个大雨，或是一场大雪，路就走不成，很容易被困在某个地方。不过，想到闻寂雪所描述的游玩项目，倒是挺不错，再者，跟着闻寂雪一起，总不会无趣。
时间过得很快，一晃眼到了十月初六。
穆清彦将高春何家等人都带回去帮忙，又有赵婶等近邻，喜宴热热闹闹的操办了起来。穆家的房子是新盖的，又为成亲专门布置了一番，大红喜字、大红灯笼，尤其是喜房内布置，看得村中妇人娘�