仅仅是刚刚张开嘴啼鸣了一声，便被周围的潭水给呛到了。
“咳咳咳……”
细密的气泡升腾而起，谢米满脸痛苦的在水中挣扎了起来。
路云心中一紧，自知初生的对方并没有在水中生存的能力。
连忙伸出藤鞭，将谢米小心地卷了起来，加速朝水面上冲去。
……
“嘭！”
水花四溅，青绿色的庞大身影自水潭中急速游出，踏上岸边。
巨大的体型并没有过多地影响路云的移动速度，相反，进化后变得更加厚实的肌肉，让他拥有了远胜以往的爆发力。
从水底到浮出水面，全力之下甚至都用不了五秒钟。
也是路云反应及时，谢米并没有呛到几口水，便被他带离了水潭。
天资卓越，
作为自然宠儿的幻兽谢米，拥有着极强的适应能力。
只是趴在沙面上，照着阳光，用力咳嗽了几下，将涌入体内的潭水呛出，便又恢复了最初那副活泼可爱的样子。
“洁~”“洁~”的叫着，绕在路云脚边转着圈，不时还拿自己的小脑袋在路云小腿上蹭两下，显得格外亲昵。
路云一时间竟然有些不知所措。
他心中倒也有些猜测。
记得穿越前了解过，自然界中的某些鸟类会将自己孵化后看到的第一个生物当作自己的养育者。
如果谢米对自己格外亲昵也是这个原因的话……
喜当爹了？
他看向身边正欢快地绕着自己的草刺猬，眼神陡然变得复杂了许多。
前世的自己虽然已经成年、毕业，踏入了社会，可却并不曾体验过所谓的“爱情”，结婚生子更是从未想过的遥远字词。
完全没有育儿经验的他，并不知道应该怎样照料眼前的这个新生幼崽。
但路云却并不打算放弃。
内心尚存的良知，以及某种可能因为“奇迹之种”产生的，与谢米之间的联系之感，使他决定将对方留在身边。
如今的自己实力飙升，仅仅是保证对方健康成长的话，倒也不会有什么问题。
清荷潭的存在，再加上雨落莲的增殖，完全可以供给自己与谢米的生存，不需要担心食物水源方面的问题。
这么一想，似乎当个奶爸也不是什么非常困难的事情？
实际上也确实如此。
初生的精灵虽然身体孱弱，但相比人类幼崽，倒是好养活得多。
天生的体质差异，与迥异的生存环境，让宝可梦们普遍具备着远超人类的适应能力。
更别说谢米这种集天地宠爱于一身的自然之精了。
路云愣神思索着，忽地只觉背部传来一阵柔软的触感。
转头一看，才发现刚刚还在脚边的草刺猬，不知何时竟然已经爬上了自己的后背，正一脸好奇却又胆怯地望着外面的世界。
谢米是一种羞涩，易受惊吓的宝可梦，只有在被它认定为“父亲”的路云身边，其才会展现出活泼的一面。
此时面对完全未知、陌生的世界，在感到新奇的同时，却也并不敢于迈出脚步向外探索，只是怯生生地躲在路云背上，向外界投出小心谨慎的目光。
对此，路云只是无奈的叹了口气。
如果此时他们所在的地方，是茂密森林，或者广袤草原之类的，他倒也并不介意带着对方出去走走，熟悉熟悉外面的世界。
只是眼下他们所处的，是一片一眼望去除了沙子便只有沙子的荒芜沙漠，
实在没什么好看的。
这种恶劣残酷的环境，对于谢米这种本应成长在树林、花海的精灵来说，无疑是最为无情的折磨。
心中升起一抹怜悯之情，路云伸出藤蔓，将谢米从后背挪到了自己的头顶。
除了让对方视线能更加开阔一些，也正好将其笼罩在了自己花苞的阴影之下，不至于直面烈日毒辣的曝晒。
刚刚出生的谢米不过一个成年人拳头大小，坐在路云头上，倒是显得格外合适。
“洁洁！”
稚嫩的叫声自头顶响起，还未坐稳，谢米便直接跳下了路云的身体。
“嗯？”
他疑惑着将目光锁在谢米的身上。
只见对方径直奔向了命望草所在之处，随后在幼苗一旁猛地停住，小脑袋轻轻抬起，闭上了双眼，仿佛在感受着某物。
嗡——
空气陡然震荡了起来，淡绿色的气息随风涌现，飘浮在清荷潭四周。
路云只觉冥冥中一股无形的力量，将周围的整个区域都笼罩了起来。
宛若乐谱上的交错乐符，
雨落莲、命望草、谢米，以及自己，
四个支点被以某种莫名的形式结合在了一起。
就像是……彼此之间各多了一条细线。
这一刻的路云，甚至能感受到谢米心中单纯的喜悦之情，感受到命望草与雨落莲的每一次呼吸。
堆积在体内的臃肿生命能量，不知不觉间顺着无形细线被传导向了四周，化作浓郁的生命翠光被谢米与奇迹植物们所吸收、转化。
化作了能够用于自身成长的活性能量，又重新回到了自己的体内。
路云心中惊讶。
他万万没想到，谢米的存在，竟然成为了他与命望草、雨落莲连接沟通的桥梁。
那些自己无法消化的残余生命能量，借助谢米本身体质的特殊性，被导向了急需能量成长的植物们，
随即通过自然作用，将这些能量转化成可供吸收的活性能量，反哺给自身。
形成了一个良性的循环。
在这个循环里，不仅自己能够加速消化体内堆积的生命能量，命望草与雨落莲能加快发育增殖的进度，就连作为中介性质的谢米，也可以获得成长所需能量。
不由的，路云望向谢米的眼神更加关切了几分。
原本以为需要自己长时间培养，才能成长起来的草刺猬，没想到仅是刚刚孵化出生，便带给了自己极为巨大的收获。
只能说，不愧是传说中的幻之宝可梦吗……
接回再一次变得胆怯的谢米，伸出藤蔓将对方放回身上，
路云缓缓趴下，闭上了双眼。
至此，他成长的阻碍几乎被清扫一空。
不用外出冒险获取经验，也不用锻炼身体完成能量消化，
自己唯一需要的，便是漫长的时间。
登上金字塔顶端的路径——
就在眼前。
第544章 椿乔
谷奥帝国边境。
兰登山脉。
老人在林荫中缓步而过。
眼眸深陷，皱纹如沟壑般堆积在脸上，满是时光的痕迹；
花白长胡被编织成繁美的胡辫，由黑褐荆棘制成的头冠戴在头顶，一身简朴青色长袍垂到地上，衣质粗劣却又暗合自然韵律。
左手握着一根质地柔腻的木制权杖，杖顶嵌着一颗青绿色的特殊精灵球。
步伐有力、稳健，没有一丝这个年纪的老人应该有的暮气。
椿乔停下脚步，弯腰，满是老茧的粗糙大手在地面上用力一抓，递到眼前。
大拇指摩挲着掌心的泥壤，
干燥，依稀能感受到其中的颗粒感，好似有细微沙砾掺杂其中。
他凝视着掌心，漆黑深邃的眼眸如古井般平淡，看不出其中的情绪。
随手一扬，泥壤淅淅沥沥地被撒回大地。
椿乔抬起头，目光望向四周。
树木依然茁壮，草植仍旧繁茂，但空气中隐隐飘荡的死寂之气，却是再明显不过。
作为守林员的他在这里生活了五十多年，大半辈子都奉献给了这片山林。
不夸张的说，他几乎熟知附近的每一棵树木，每一丛草灌。
对于这几年间发生的变化，又怎会不清楚呢？
抬头眺望远方，兰登山脉的高耸山脊阻挡住了视线，遮蔽了大半个天穹。
往日被当地平民称之为守护帝国第一道防线的“翠绿屏障”，眼下，已经是光秃秃一片。
无声地叹了口气，椿乔转过身朝山下走去。
有关气候突变的警告信，他这几年不知道向皇都寄了多少封。
可即使自己再如何修改措辞，言明利弊，得到的回信，也只是“已阅，待议”四字。
原本的一腔热血，在时间的打磨下逐渐冷却了下来。
他心中仍有不解。
帝国腐朽，内部的肮脏龌龊自己也明白。
但王都林业部内，应该还有几个渴望施展拳脚，实现抱负的人才。
自己这些年来孤守于此，在当地也算有些声望，可寄了这么多封信，却没有一丝回应，实在让他有些怀疑，其中是不是隐藏着某些更深层的原因。
心中捉摸着，不知不觉间，天色逐渐暗了下去。
椿乔握着手中木杖在地面轻轻敲了两下。
“叮！叮！”
脚下明明只是柔软的土壤，在木杖敲击下，却发出清脆如玉石碰撞的声响。
悠然回荡，
身旁茂密林间，细细簌簌的响动渐起，一抹阴影悄然浮现。
这是一只长有大量白色鬃毛，形如古怪人形的奇特宝可梦。
狡猾天狗，
掌控着风与叶的“草”、“恶”双属性精灵，也是椿乔能够在这片山林安全生活的依仗。
毕竟生活在野外的宝可梦们可不会管你是不是什么护林员，在它们眼中只有伙伴与食物两样东西。
天生身体脆弱，体质远远弱于精灵的人类想在这种环境生活几十年之久，单凭自身是完全不可能的。
早在踏入兰登山脉之前，椿乔便把狡猾天狗从精灵球中放了出来，守护在周围。
如今即将进入夜晚，视线受阻，危险倍增，把狡猾天狗叫回来守在身边，也要更加安全些。
黯淡的暮光自天边洋洋洒下，椿乔趁着天色还未全黑，向周围观望了一下，心中便有了决断。
路途漫长，想在天黑前赶下山已经是不可能的了。
而连夜赶路又过于危险，找一个合适的地方度过夜晚，无疑是他现在最好的选择。
站在原地稍稍思索了片刻，椿乔身子一转，便朝着东南山腰的方向走了过去。
二十分钟后，
“还好没记错……”椿乔望着眼前的废弃小镇，心中不由暗自舒了口气。“不然在野外过夜的话，就麻烦了。”
可能是得益于常年生活在山林当中的原因，他的身体状况较之都市里那些同龄老人要好得多，记性也相当不错。
小镇破败不堪，街道萧瑟荒芜，杂草丛生，砖瓦碎片堆积在一起，随处可见，显然已经被荒废了许多年。
他也是许久之前，偶然情况下才碰巧来到了这里。
虽不适合长时间定居，但仅是凑合过一晚的话，倒也算得上一个合适的庇护所。
忽地，正打算进入小镇的椿乔，眉头却皱了起来。
“嗯？”
前方远处的天空上，似乎正有一缕漆黑炊烟袅袅升起。
眼尖的他甚至发现，夜色渐浓的废屋残垣中，有一星火光悄然摇曳着。
下意识地，他提高了警惕。
值守于人迹罕至的帝国边境，五十多年的护林经验，他见过、经历了太多。
眼下通过小镇中表露的迹象来看，显然已经有人存在。
而对于来者的身份，据椿乔猜测，有两种可能性最大。
第一种，小镇中的人，是来自山下的樵夫或者猎户。
可兰登山脉资源丰富，如果仅是为生计考虑的话，完全没必要进入危险更大的如此深处。
至于第二种——
越境者。
相较于前者，越境者的危险性无疑更大，成分也更加复杂。
在未接触前，很难判断对方的善恶，不确定性极高。
而不管是从国内翻到国外，还是从国外越到国内，想要翻越兰登山脉，身边强大的宝可梦是必不可少的。
“得小心了！”
椿乔暗自低声道。
并不畏惧，多年的护林员经验让他足以面对大多数情况都能冷静处理，即使遇到必须要对战的局面，他身边的狡猾天狗也足以应对绝大部分敌人了。
木杖轻点地面，椿乔不紧不慢，缓步向前。
……
“吱啦。吱啦。”
木柴在烈火的灼烧下发出刺耳的爆裂声，赤红火光自门缝中向外渗出，在黑夜的笼罩下显得格外显眼。
椿乔望着身前紧闭的大门，抬起手，轻轻敲了敲。
“嘟…嘟…”
门内并没有回应，唯有冰冷晚风于耳畔呼啸。
他并不意外。
站在门前等待了一会，让一旁的狡猾天狗紧贴身侧，椿乔徐徐推开了破烂的木门。
温热气流伴随着摇曳火光扑面而来。
篝火旁，一道披着宽大兜帽衫的纤瘦背影映入眼帘。
第545章 金发
灰黑色的兜帽衫宽松膨大，将对方整个身体都笼罩在了衣笠之下。
但即使如此，透过一旁篝火散射过来的光芒，依然能通过其衣衫下勾勒出的苗条轮廓，判断出对方的性别——
女性。
椿乔并没有任何轻视的意思。
这几十年来他见过不少越境者，里面有纯粹的旅行者，有穷凶极恶的暴徒，也有家园被毁的战争难民……
鱼龙混杂，种种成分混杂无比。
仅仅只是一个背影，他不可能完全判断出对方的身份背景。
但有一点，确实可以得出的。
对方，极度危险。
一名体型瘦弱的女性，孤身一人翻阅陡峭高耸的“兰登山脉”，并且看起来并没有过于狼狈的样子……
自己得更加小心一些了。
椿乔开门的声音很大，再加上他开门前故意的敲门声，只要听力正常，屋内的女性绝对已经知道了他的到来。
但对方却并没有任何反应，只是如同木偶般低着头，一动不动地坐在篝火旁。
“咳咳。”
椿乔干咳了两下，手里拄着木制权杖，便迈步走进了屋内。
不是多管闲事，只是职责所在。
作为古奥帝国的边境“护林人”，除了看护森林、监察环境以外，他还需负责保护当地平民，维持其正常生活。
因此，对于身份不明的擅自越境者，他必须加以调查、监管，以免对方危害平民生命安全。
女子背对着椿乔，一副毫无防备的样子。
如果来者是心怀不轨的恶徒，恐怕此时就已经忍不住动手了吧。
但他却知道，这只是用作试探的陷阱罢了。
他必须表露出自己对对方并没有恶