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堂主烧饼还有咱们二爷，这几个年岁大一些，总是更成熟一些；大楠老秦还有咱芳芳是一个年岁的，这么些年都是一块听课学起来的，自然玩儿得开些。
所以，孙九芳有属意的姑娘。这事儿，二爷并不知道，随口的一句说笑也就是想逗逗他，这九芳说起话来是真好玩儿。
谁知这一炸还真给炸出来了。
“这是谁家姑娘啊？让咱们芳芳看上了？”二爷正要喝茶的动作一顿，放下茶杯笑眯眯问着，似乎兴致勃勃。
“哎呦，可就别叫这个儿，您还不如像我娘似得叫我阿树呢！”
听着是挺不喜欢人家叫他“芳芳”的，可这说起来就眉眼温柔，笑意盈盈是个怎么回事？
“哈哈哈哈~”二爷被他这双手合十，含笑告饶的模样儿给逗乐了，一脸的得意洋洋。
“这点的儿出息！一个名字而已。”二爷笑骂着，想起了小时候听伯母喊着九芳乳名“阿树”，那时候这小子就怕得不行了。
说什么来着，怕以后长成了一块榆木疙瘩就没法吃烤肉了；年幼可爱，一心就想着吃了，想想就让人乐。
谁能想现如今，居然把“阿树”都给豁出去了。
“你啊。”
二爷道。
“小时候还嫌弃伯母叫你阿树，这会儿又嫌弃人叫你芳芳了还。我听着挺好的啊，有一回你…”
正说着，忽地想起了什么，二爷到嘴边儿的话猛一停。
芳芳？
是啊，这可不是他母亲给起的名儿啊；头一回听这么喊的，还是一个姑娘。听师弟们说那姑娘时常来书院找他，不和旁人多说笑就只赖着他；九芳觉着不好意思吧，总拉着她去吃东西逛园子，总归不会把她留在爷们堆里头聊着。
二爷见过一两回，都是陪着杨九回书院走走的时候；或许从前也见过，只是太忙了，去得急走得也急压根儿就没留意。
有一回就听见那姑娘喊他，手里头抱着俩油纸包一路小跑进来；嘴里就是喊着“芳芳，芳芳的”。这外号还让初次听闻的哥几个笑话了好久。
“怎么了？”孙九芳问道。
这怎么话说了一半还顿住了？
“你那个…那个发小叫什么来着？”
二爷皱眉歪着脑袋想着，十分认真地回忆着：“那个，那个董小姐！”
神天菩萨，可算想起个姓来了。
咱们芳芳这脾气，他要是不愿意谁能这么胡闹折腾？说是不喜欢人叫他乳名啊外号啊什么的，但那姑娘喊了那么久的“芳芳”也没见他生气啊；说倒也说两句，但不是那种指责，反而像是一种说着玩儿的纵容。
二爷笑着，不是笑话他，是笑自个儿后知后觉，怎么没早猜到这爷们的心思。
“她怎么了？”明知故问。
孙九芳不笑了，唇角儿一僵硬似乎有些怔愣了；干笑两声，道：“大局为重，您还是多留神盛京吧；对了，那木工怎么样？可信吗？”
如此境地，牵一发而动全身。
马虎不得啊。
“我不用那木工，只是传信进京透露给你而已。”
二爷喝了口茶，神色又多了几分凝重。
孙九芳蹙眉想着，道：“那王印谁来做？”
“我府上养着一个看护玉石的老仆，年轻时学过雕刻，手艺一流。”二爷说道。
天津城都这样了，盛京形势一定更是不容乐观；送进京的信他不能大意，既要让人看不明白又得把自个儿的意思给透露出去。
那封信目的是想让师父把九芳找来画一个只相差毫厘的王印图，至于木工只是他用来暗示的一个借口罢了；若是没有个二手准备，那信进京，这木工一准儿让人给盯上了，哪里还能用。
“师哥，你这是要玩火啊。”
炮竹不响那就是引火自焚。
“陛下心思不定又生性多疑，拖得越久越不利。”二爷握着杯子，指尖儿一动这杯子就在掌上转了转，拧眉道：“坐以待毙不如先发制人。”
生死一战。
“嫂子知道吗？”九芳道。
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“她在等我。”
知不知道不重要，主要是想回盛京给她买最好吃的甜馕。
不喜（一百九十三）
元宵过后，二月十二的花神节可就不远了，日升月降地一天天过得也快。
德云书院在天津设教的事儿也办完了，最要紧的是那一纸印图已经交到了二爷手里。逗留了小半个月，这该写的东西也都写好了；咱芳爷这就该回家了。
有时这玩心一起吧，做什么决定也就那么一瞬时的事儿。咱爷们可不就是这脾性嘛，让小厮收拾好东西偷摸回京就是不给家里头传信。
小厮挠挠脑袋说不懂，爷说让母亲高兴点，吓她一下；这夫人每日都盼着少爷回去，无论传信与否都是一样高兴的。夫人那样端庄大气的人，哪里会有什么过激的举动。
爷说什么就是什么，爷说什么都是对的。
天津城本就与盛京相邻，来时，爷说不能着急否则会惹人怀疑；一早出门游山玩水般地慢悠悠走到黄昏才到。
如今回程更是没有什么要紧的了，不知为何却是一路马脚不停。咱们芳爷这一路可都是快马扬鞭，当然也不能累死马儿，这每隔一个时辰就收收缰绳放慢步子让马儿喘口气儿。
赶回盛京时也就是午后，刚下过一场雨，虽说半山上翠竹香气散入空气，可这沿途湿漉漉的都让孙九芳有一股莫名烦躁。
到了家门前，少年横腿过胯潇洒下马，撩袍一扫疾步进门绕过影壁就往后院去了。
母亲就在院儿里，算算时辰应该也是午睡起身的时候了。
谁知这管家小跑跟上，眉开眼笑地：“少爷是要去给夫人请安吗？夫人出门去了，您先回院子歇息会儿吧。”
他脚步一顿，莫名有些失落，问道：“什么时候出去的？”
母亲的起居一向是有规矩的，平日里轻易不会乱了套。而且母亲睡得浅薄，每日午后都要睡会儿的，不然今儿这一天都无精打采的没个精神头儿。
董山乙可不就是闲的，每日里她娘亲若是去看着绣坊的事儿，她就来孙府陪着母亲睡午觉，娇气得不行。
“去了前街董家。”管家笑着，下巴冲院墙外的前一条街抬了抬。
两家世交，祖父辈的传下来有半百年的情分，宅子自然也住得近，串门那叫一个方便；“董家”两字一出口，孙府都不用去打听哪户董家，眼皮子一抬就知道是谁了。
管家道：“听说是董家的表少爷来提亲了，夫人过去跟着看看。”
“谁？”爷们蹙眉反问，倒不是没听清，是没敢信。
没等管家回答，当下怒了起来，甩袍转身快步往侧门方向去；出了侧门往南可不就是董家了吗。
“诶！少爷！少爷！”管家有些不明就里，只顾着在他身后喊着：“夫人就是过去看看，没到办婚宴的时候呐！少爷！”
咱们芳爷什么好东西没吃过，差他们家一杯喜酒了？
“他敢！”芳爷身影消失在拐角处，衣料上的香味儿连着那一声气恼的余音都还在原处飘着。
董家还挂着新年时留下的大红灯笼，原本是觉着带点福气，今年能把孩子们的亲事都给办了。还有董家表亲华贵的车马也都在府门停着，管家正点着礼盒儿。
咱们芳爷在府门处一瞧见又变成了另一种味道，这心里头有一种说不出的不痛快，气恼得他直想砸了这些东西。
董家的小厮是认得他的，当下就迎了上来，点头哈腰：“芳少爷来啦，我这就通禀去！”说着，转过身就小跑进去了。
孙九芳握紧了拳，握住了波涛汹涌的心事，径直就领着人往里走去。
管家只看了一眼也没敢阻拦；自家小姐打小就喜欢他，两孩子是一块儿长大的，以后姑爷这位置十有八九就是这位爷的。那人家来岳母家还要通报个什么劲儿。
随人家去好了。
院子里栽种的瓜果树都被不久前的冬日霜雪给打蔫了，她打小喜欢这些，每到冬日就不高兴好久。
呸！想什么呢！
咱们芳爷正急步往里走，看着满院景色就冒出了这个念头来，忍不住在心里头啐自个儿一口。
这都想的什么乱七八糟的？
“哈哈哈”
屋里说笑声远远传出院子。
“都是好孩子。”
夫人们的赞扬与嘱咐也毫不吝啬。
“这开年的喜酒最是香甜了。”
竟然还有母亲的声音。
“行，这事儿就这么定了。”
一步两步第三步，为什么这么远。
“不行——”他终于到了，毫不犹豫就闯了进去，说不出理由地否定了那句话。
屋里人不少，以夫人居多；反正不认识就不一一介绍了，他站在暖炉旁，身上还带着春雨的寒气。
“阿树？”母亲先是一愣，再是一喜，最后又变成了满眼的不解：“你怎么来？”
“娘，您又为什么来？”他看着母亲的眼睛，有些不可思议的难过。
母亲怎么能来，这是他孙九芳的母亲啊。
“你这孩子，说的什么傻话。”母亲笑着，只当这孩子忙坏了；怎么能这么失礼呢，就这么给闯进来了。
身周一通窃窃私语，夫人们都有些云里雾里的；九芳站在人堆儿里，吵嚷纷杂却让他觉得世上仿佛仅剩自己。
没人支持你不要紧，要紧的是甚至没人懂你。
“芳芳！”
这惊喜又满是甜腻的话音儿，整个董家唯有那么一个人。
董有朝，树为木，是为朝朝暮暮。
“芳芳！”小朝正从屋外小跑进来，见了他当时就扑进了他怀里，身周一阵哄笑。
“芳芳～我好想你啊！”
在座的四位夫人都不是外人，两位是娘亲，两位是姨母，都是打小见了他们长大的人，就是捂嘴笑了起来哪里会生气。
“你这孩子！”董夫人一副恨铁不成钢的模样儿：“没半点儿礼数！”佯装生气地凶了闺女一句，结果她还往她芳芳的怀里缩得更紧了。
这一回，她扑进芳芳的怀里时，芳芳接住了她，还抱了她。
这可是头一回啊，旭日西升，腊月暖阳啊。
十几年了，她容易嘛她？
孙九芳握住她的肩拉开了拥抱，眼睛涨得发疼，看着她而一字一句问：“你要嫁给别人了？”
“啊？”小朝有些不明就理，压根儿也没去听，只顾着看他眼睛发红了：“你怎么了？是不是在天津累坏了啊？”
“我出趟门你就要嫁人了是吧？”他见了这一副傻不拉几还答非所问的样子是真想揍她一顿，吼道：“董小朝！”
董屺被他给凶得一愣一愣的，她是听管家说他回来了，这才兴高采烈地小跑过来的，压根儿没明白他说什么啊。
夫人们都笑了起来，有两个这眼泪都要笑出来了，刚一对视又笑了出来。
“哈哈哈哈…孙夫人好福气。”
“孩子这样有意思，您这日子过得多舒心啊哈哈哈哈。”
“你这傻小子！”母亲有些哭笑不得，站起身来拧了他一下，骂道：“董家表少爷提亲的不是小朝，还不给夫人们赔礼！”
董家表少爷住盛京，但这媳妇儿不是盛京闺秀啊，成亲那天八抬大轿迎亲总不能还跋山涉水去吧？这回啊，一是大伙一块儿看看孩子品貌，二是说着新娘借董家住一天，从董家出嫁。
这孩子啊。
“啊！”没等孙九芳回答，小朝一下乐地蹦了起来，抓着他的手臂反复问着：“芳芳，你舍不得我啊？你舍不得我！”
谁说她傻，谁说的？
“我…”爷们喉咙一梗，出口成章的本事一下丢了个精光。
转过身去正儿八经地行礼，道：“晚辈失礼，各位夫人海涵。”
“没事儿没事儿，快别客套了。”
“就是，你们俩一块长大是要比旁人亲近些，挺好的。”
“看看啊，这如胶似漆的；阿树啊，赶紧让你爹娘提亲，娶回家去！”
“我…晚辈告退。”先生曾教过一个词，曰：落荒而逃。
“芳芳！芳芳！”董屺一下追了出去，紧跟在他身后喊着：“芳芳你等等我！哎呦喂~疼！”
她从小就爱装死，回回都这样摔倒生病腹痛无力尽管随便编扯，可偏偏他总是上当，屡试不爽。
“董山乙，你能不能消停会儿？”嘴里头嫌弃着，这头还是毫不犹豫地转身停下脚步等她追过来。
“嘻嘻~抓到！”小朝又扑了上来，整个抱住他的手臂，甜声儿道：“你叫我小朝的时候挺好的。”
“我要回家了。”他道。
“不许！”姑娘皱眉无赖着，手臂抱得是更紧了，
“你都不知道我多高兴！”
“嘿嘿，你是不是觉得我要嫁人啦？”
“才不呢。说好嫁给你啊！”
“你什么时候要来娶我啊~”
“芳芳～”
“嘿嘿，你是不是也特别喜欢我啊？”
“我就知道！”
“董山乙。”他原本的那股子恨不得挖个地洞钻进去的想法还没消退呢，这一下就被她给逗得更没脸了：“你撒手好不好。”
“不好不好！”
董山乙说。
“你说！是不是特别喜欢我！”
“我不管，你说！”
“不然我就嫁给别人！”
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“没有。”
没有特别喜欢你。
风起云涌（一百九十四）
二月九日，盛京城中平西王云磊意图谋逆的谣言四起。
西南两国联姻，岳云鹏作为钦使奉命出使，代表天朝出面。
二月十日，陛下力压流言，重罚了几名上奏弹劾云磊的御史。
东越旱匪猖獗，孟鹤堂因年幼时在东越居住，清楚地形且足智多谋，曾替阿瓦族清理内乱叛党；领命出京。
二月十一日，流言愈演愈烈，陛下派往天津城