她没说话，莱昂纳多不知道自己说错了什么，忐忑起来。
“还是说，你不想……不，我是说……”他忽然不知道要怎么说下去。
他看向草坪的另一边，几个黑人女孩在那边跑来跑去，采摘野花。这本该是寻常的一天，但好像又不该是寻常的一天。
他想起自己向过世的玛丽娅求婚的那天，好像也是个寻常的一天，玛丽娅很单纯，也很天真，天真的人向来单纯。而约瑟芬呢？她肯定算不上单纯，但也不能算复杂，可也是天真的。
玛丽娅答应他的求婚的时候惊喜又愉快，他还记得她的笑靥，那是多么令人愉悦的笑容啊！
他不安的摸了摸口袋里的天鹅绒小盒，犹豫着到底什么时候才算是一个“好时机”。他知道那个北方佬已经邀请罗毕拉德全家前往波士顿度假，爱弥儿暂时没有答应，但说不定很快就会答应。
如果约瑟芬决定要去波士顿，那么就是考察泰伦特的家境，也就是说，他可能连求婚的机会都没有。
男人怎么可能允许自己如此失败？
“约瑟芬，”他下定决心，很快握住她的手，“我想你应该很明白我的心意了。你是我认识的最迷人的女人，不仅是你的美貌。我承认我肯定会被你的美貌吸引，但美貌不能让一个男人疯狂的爱上你。我是个曾经爱过又失去的男人，一个鳏夫，我对你来说可能没有什么吸引力，在你的爱慕者里面，我能有幸得到你的垂青，实在感到荣幸。
我知道我不算你的最佳选择，我是个‘不祥之人’，我本该孤老终生，但我遇到了你，爱上你——也许这不算是什么冒昧的事情。我想说的是，我爱你，我希望能带给你幸福，而你也能同样带给我幸福。”
他小心的取出口袋里的天鹅绒小盒，打开，“你愿意嫁给我吗，约瑟芬？”
*
约瑟芬一下子站了起来，一脸受到惊吓的神情，“什么？”
莱昂纳多有点被她的表情和语气打击到，“我说晚了吗？”
“不是。”约瑟芬很快坐下，“我只是没想到……”
她出神的看着草坪上跑来跑去的黑人女孩，那些是家里的小女黑奴，还没有来得及赎身。她们是多么年轻、天真，只知道玩耍，没心没肺，无忧无虑。
达西好像也没什么不好，至少知根知底，没有什么可隐藏的黑历史。论相貌达西和泰伦特差距不大，都是难得的英俊青年，可是——她忽然明白了，为什么她对求婚一点感动心动都没有，是因为她不爱他们中的任何一个。
考虑结婚不需要同时考虑爱情，他俩都不错，但也仅仅只是“不错”，总是欠缺了一些什么。
至于那位不幸的黑斯汀斯先生，抱歉，她真的一点点都不记得他了。
莱昂纳多对求婚也没有更多的经验，他隐约明白自己的求婚很不成功，但不明白是哪儿出了问题。是泰伦特？北方佬先求婚了，于是约瑟芬现在无法选择了？
不对，如果约瑟芬已经答应了泰伦特的求婚，她不会表现的好像既不想拒绝又不想答应。
所以他应该还有机会。
“你可以考虑考虑，但不要考虑的太久。”他看了看天鹅绒小盒里的戒指：一枚6克拉鸽血红宝石，就这么一颗通透美丽的宝石，不需要别的配石来衬托，就像他的约瑟芬。
他的约瑟芬。
这么一想，只觉心跳加快，他渴望着她，比任何人都渴望。他知道夫妻之间是怎么一回事，也知道——不，其实他不知道爱上一个人会是什么感受。他之前以为自己爱玛丽娅，但那好像是到了一定的年龄必须有个妻子、必须生下继承人，只是一件“男人需要做的事情”。玛丽娅太年轻，几乎什么都不懂，她是个好女人，一个好妻子，他们认识不到一年他便向她求婚，她激动万分差点晕过去——
约瑟芬似乎过于冷静了。
他现在也冷静了下来，想着约瑟芬这种表现到底是什么意思。她没有惊呼，也没有晕倒，似乎就是“嗳你在说什么”的这种“平静”。
他心里有些难过，随手将戒指盒推过去，“你可以先收下，如果你决定拒绝我，再将它送还给我。可是……我不愿意接受拒绝。约瑟芬，噢约瑟芬。”
*
“爱情”是一件奢侈品。
如果不确定的话，不要说“爱”。
爱弥儿对这件事情没有好办法，她自己也经历过同时有好几个追求者，但只有美国来的罗毕拉德有足够的财富，也是个足够可爱的男人，所以她就没有什么选择困难的问题。
女儿的追求者太多也是烦恼。
梅维尔和博瓦尔已经被淘汰，不予考虑；泰伦特和达西都各有优缺点，确实不好选择，但最终是要看约瑟芬喜欢谁。
“我的好女儿，看来我没法留你在家多待几年了。”爱弥儿调侃的说：“要我看啊，他俩都不错，但你喜欢谁呢？”
约瑟芬想说：成年人不做选择，我都要。
这会吓坏爱弥儿，会觉得她“疯了”。
“不是说好了等查理再次写信回来吗？”
爱弥儿了然的点点头，“看来你还是喜欢北方佬。”
“别总用‘yankee’来称呼他。”
“噢，对，‘你的菲利普——’。”
“他不是‘我的’。菲利普是更好一点，长得更好看。”身材可能也很好呢，一个爱骑马会打板球、网球的男人，身材一定也很不错，可惜如果不跟他结婚的话，她不太可能有机会“观摩”到什么男人的身体。
“那么，等查理打听过他没有什么恶习，我和爸爸带你去一趟波士顿，好吗？”爱弥儿轻柔的问她。
“好，我也想见见泰伦特太太，她要是难以相处，我也不愿意去跟她相处。他父亲过世了，不太可能让寡居的母亲一个人住在其他宅邸。”
“她要是个好母亲，就不会多管你的事情。如果她敢对我的女儿指手画脚，我准会好好跟她计较一番。”
“母亲，将来你也不要对查理的妻子指手画脚。”
“是查理叫你这么说的吗？”爱弥儿也很无奈，“让他放心，等他结婚了，爸爸答应带我去欧洲玩上好几年，直到他生了好几个孩子，我才会回来。”
“查理说他要到30岁才会考虑结婚。”
“随便他吧，我不想现在就催着他结婚，等他到了30岁，也许就会成为达西那样的稳重男人，那时候他才算做好了成为丈夫的准备。”
约瑟芬若有所思：所以当母亲的都会喜欢达西那种稳重（同时代表了无趣）的男人当女婿，达西之所以会得到加分还是因为知根知底，而波士顿的泰伦特在这方面先天不足。
莱昂纳多的戒指她是拿回来了，红宝石很美，切工精致，戴在她白皙纤细的手指上很美，他选择求婚戒指的眼光不错。
她将戒指连同盒子扔进首饰盒里。
*
过了十天，查尔斯再次写信回家。
“据悉，泰伦特在里士满并无什么特别之人，他在这儿有些生意，原本我们以为是棉花生意，后来发现他在弗吉尼亚有两个上好的煤矿。
……
本地人对他评价颇高，据说颇有几位名门淑女爱慕泰伦特先生，但可能只是传闻。泰伦特喜欢舞会，牌技不错，除此之外并无其他传闻。”
作者有话要说：
*求婚惹。
第27章
这么看来，倒也不错。
喜欢跳跳舞调调情不是什么大毛病，男人嘛，嘴花花很正常，要是像弗兰西斯那样木讷的人，她根本不会想要多跟他见面。
爱跳舞说明此人性格活泼，牌技很好说明此人很聪明，没有一个聪明的脑子玩不好牌，她可不想嫁给一个蠢货。结婚嘛就是这样，男男女女都应该把条件摊开来比较，这是最初始的“博弈”。
也很有投资头脑，煤矿开采比金矿淘金容易得多，不管是无烟煤还是普通烟煤都不愁销路，是现在利用的相当普遍的燃料。也没人会打劫煤矿，煤块又笨又重，不像黄金，价值几万的黄金揣身上就带走了。
莱昂纳多的身家一目了然，有多少农场、奴隶、房产，差不多查尔斯顿人都知道，菲利普的身家成迷，只知道很富有，不知道到底有多么富有。有钱人都到处搞投资，真正的富豪现金都不是太多，钱都投出去，钱生钱，这样才是长远的发展之路。
也就很考验一个人的投资眼光。
这跟南方种植园主不一样，脑子正常的地主都不会轻易卖掉种植园，他们手里总是拥有最保值的物品：土地。如果没有内战的话，莱昂纳多会是很好的选择。
她心里的天平早就倾向菲利普了。
*
爱弥儿写了一张便条，邀请菲利普·泰伦特到罗毕拉德家共进下午茶。
菲利普精心挑选了礼物：给维克多的一只板球拍；给约翰的一盒雪茄；给爱弥儿的一条澳大利亚羊毛围巾；给约瑟芬的一条宝石项链。
就连黑嬷嬷都有一只编织细密的日本产竹子针线盒，里面放着一团团各种颜色的线。
黑嬷嬷矜持的表示了感谢。
维克多对板球拍不是很感兴趣，但也还是有礼貌的道了谢。
“等你去了波士顿，我会好好教你怎么玩板球，你准会喜欢。”菲利普笑着说。
“妈妈，我们要去波士顿吗？”
“泰伦特先生邀请祖母和妈妈去波士顿做客，妈妈准备带你一起去，好吗？”
维克多规规矩矩的坐在母亲身边，郑重的点点头，“好的，妈妈。”
“去跟达米安玩吧。”
维克多站了起来，“祖母，妈妈，泰伦特先生，请允许我先告辞了。”
小男孩一本正经的样子极为可爱。
菲利普不禁要想，约瑟芬到底怎么教育孩子的……维克多是很可爱，但明显缺乏一个5岁孩子的天真，过于早熟。
母子俩都不提那个可能根本不存在的“黑斯汀斯先生”，维克多的嘴很紧，不像其他孩子那样容易哄骗。约瑟芬也很有谈话的技巧，他要是想打听一下倒霉的黑斯汀斯先生，她立即就会不露痕迹的转移话题。
下午茶是个很好的社交活动，不像午餐或晚餐那么正式，又不像舞会那么过于轻松。午餐晚餐是用来加深感情或是谈“正事”的，舞会是用来加深了解以及交流八卦的。
下午茶可以谈一些不那么严肃的事情，吃着可口的小蛋糕，喝着茶或热可可、咖啡之类的饮料，要是夏天还可以喝水果茶，聊聊天，十分惬意。
“你母亲身体怎么样？”爱弥儿负责查问家世。
“她很好，父亲刚去世的时候她十分悲伤，病了好几个月，现在已经大好了。”
“那就好。”爱弥儿做出宽慰的表情，“生老病死是常事，谁也逃不了。”
“您说的对极了。母亲深爱父亲，一直教导我如何才是‘忠诚’。”
约瑟芬拈了一只马卡龙吃。
这人说话真有意思，是在说他懂得什么是婚姻中的“忠诚”。这么说肯定会得到爱弥儿的好感，爱弥儿说看一个男人对婚姻和家庭的态度要看他的父母，如果他的父母和睦恩爱，那么他就在一个幸福祥和的环境中长大，步入婚姻和家庭之后也会想要拥有他已经熟悉的家庭模式。
她觉得母亲说的很有道理。
不是绝对，但应该适用大部分男人。
菲利普已经说到他家在波士顿有一套合适的住宅，他们可以住在那所住宅里，足够住下罗毕拉德一家。4、5月份去波士顿天气正好，不冷不热，当然波士顿就是8月也不会很热，他们可以在波士顿住上半年，11月底返回萨凡纳。要是想在波士顿住个好几年也完全不是什么问题，他们会是泰伦特家的贵客。
“约瑟芬，你一定会喜欢波士顿，想去纽约一天就到了，我在纽约有一栋楼，不过我想推了重盖。还在旧码头附近有几块地，那儿风景不错，可以看到纽约湾。”
有头脑的人都要囤地，不错，她喜欢。
她慵懒的浅笑，“有几块地？”
“三块，不过那儿不太好买到连成一片的地皮。”菲利普淡然的说：“纽约的地价越来越贵了。”
啧啧，这是不是暗中炫富呀？这家伙是不是想赶紧交待清楚他的财产？谈婚姻不能不谈钱，男方要有钱才能供养一个家庭，女方带来的钱将来是要给孩子们的，不是给丈夫的，男女双方都要看钱，门当户对才是保证家庭经济的先决条件。
罗毕拉德家的经济情况一目了然，跟下南部大多数种植园主一样，有几个种植园或农场，有几百个黑奴，约瑟芬还有前夫留下来的财产，但前夫的财产说起来是维克多的，将来不会留给她和泰伦特的孩子——如果他们能够结婚的话。
不到婚礼当天，谁也说不好有什么变故。
*
菲利普离开罗毕拉德家的时候，心满意足得到了罗毕拉德太太的应允，1个月之后罗毕拉德家全家前往纽约，将在纽约先跟泰伦特太太见面，然后再考虑是否去波士顿小住。查尔斯现在在纽约办事，他们也要先在纽约跟查尔斯碰面。
约翰·罗毕拉德要去纽约见几个人，然后带查尔斯去华盛顿跑跑当议员的事情，菲利普也答应到时候跟罗毕拉德父子一起去华盛顿。南方议员跟北方议员不说势如水火吧，那也是誓不两立的，可双方也不排斥有人能在双方之间都能说得上话。
约瑟芬一点也不客气，现在就把泰伦特家的资源当成她的资源了。
爱弥儿开始准备外出所需要带的东西，从衣服到鞋帽，从茶壶到奴仆。
趁着这个机会，约瑟芬说服母亲在短短一个月时间内给全家除了黑嬷嬷之外的奴隶办好了自由民身份证明，没有足够的钱赎身的人允许用今后的薪水抵扣，黑人们都欣喜若狂。
黑嬷嬷不愿意办理自由民身份证明，她整天在家骂骂咧咧，说那些黑鬼都懒得要命，就是不想好好干活，不感谢老爷太太的恩典，还整天想着要自由。啊呸！
她不敢直接指责约瑟芬捣鼓什么“新思想”，只好变本加厉责骂曾经的黑奴们。她虽然是个黑得发亮的正宗黑人，可心是白的，向着主人一家。
家里的黑奴成为自由民后，有大部分都跟原主人签订了新的雇佣合同，也走了�