他随手拿过请柬，看一张扔一张，“史密斯。米歇尔。劳伦斯。黑斯汀斯。”
黑斯汀斯？
这个姓不是很稀罕，但也并不常见。
托马斯捡起那张请柬，“黑斯汀斯？”看着约瑟芬。
“不认识。看看名字。”
“约翰尼·黑斯汀斯以及荷莉·黑斯汀斯夫妇。”
“没听说过。”
“让人去打听一下。詹金斯太太，请找尼克来一下。”尼克是他的男仆。
詹金斯太太点点头，吩咐女仆去仆人房找尼克。
有意思。
瑞恩琢磨着。约瑟芬的前夫姓黑斯汀斯这他是知道的，黑斯汀斯这个姓并不罕见，没想到沃尔夫如此警惕。而且……有点奇怪，为什么沃尔夫会有点紧张呢？按说黑斯汀斯死了多年，约瑟芬又已经再婚，就算是前夫家的亲戚，也没什么大不了的。再说了，从巴黎到纽约，怎么可能如此巧合，就能遇到那个黑斯汀斯家的人？
约瑟芬倒没有什么异样。不过她一直都是一股儿对什么都不太上心的模样。比如现在，她同时接待情人和亡夫的弟弟也没什么尴尬的，换做其他女人大概不会这样。
圣诞节礼物已经捆扎好，整整齐齐的放在圣诞树下面。女仆们开始装扮客厅和餐厅，用的是彩色织带和枞树的绿色枝叶。这样便有了节日的氛围。詹金斯太太彬彬有礼的请女主人移步去书房，好让女仆们做事。
书房很大，里面没有什么书，只摆放了一整套的法律书装点门面，几个人对此都不感兴趣。
地板上有几个开着箱盖的木箱，一些书放在书架上，更多的书还没有拿出来。
现在的书很贵，一本书通常价值超过3美元，装帧稍好一点就要价值5美元以上，富有的家庭通常都会有一个装得满满的书房，还能当成遗产留给后代，可以算是“财产”。约瑟芬的书有一半是小说，欧洲作家和美国作家都有。其他的多数是哲学书，另外还有一些相当激进的小册子，比如玛丽·沃斯通克拉夫特的《女权辩护》等等。
托马斯对《女权辩护》嗤之以鼻，“沃斯通克拉夫特自己不也是没有按照她的理想来生活吗？最终她还是找了个男人结婚了。”
“那是没办法，她有了孩子。”约瑟芬很是理解玛丽·沃斯通克拉夫特，玛丽认为婚姻是枷锁，但最终还是因为未婚先孕，不得不匆匆结婚，还因为产褥热，生下孩子之后便去世了。
“我以为她是讨厌男人。”
“那可不知道。讨厌男人和——”约瑟芬一笑，及时止住了。
“怎么了？”托马斯催促，“你倒是说完啊。”
“没什么。”约瑟芬给了他一个“你懂”的眼神。
“啊哈！”托马斯做恍然状，“你这么说的话，倒也没错。女人啊，终归是弱者。”
这话约瑟芬可不爱听，“你瞎说什么？这与其说是女性的弱点，不如说是人性的弱点。你们男人总是说的太简单，其实都知道为什么。”
“为什么？是因为女人都太软弱了，她成了欲望的俘虏。她要是坚定自己的信念，我倒是会敬佩她的。”
约瑟芬摇摇头，“别说了，你要是再说，我就会跟你吵起来。”想要扭转一个已经有了固定观念的男人的思维方式很难，她不做这种吃力不讨好的事情。
“好的，不说了。”托马斯今天没有说更为讨打的话，乖巧的将手里的《女权辩护》放在书架上。
瑞恩从来没有听说过玛丽·沃斯通克拉夫特，也没有看过《女权辩护》，在心里暗暗记下人名和书名，决定回去之后买来看看。这个书名一听就很奇怪，此时他有些懊恼当初在大学里没怎么好好学习，不然他也不至于只能待在旁边听他们讨论。插不上嘴的感觉不怎么样，似乎被他们——被她——屏蔽在外，这样可不好！
糟透了！
他懊恼不已。
约瑟芬与沃尔夫似乎有说不完的话，沃尔夫看上去是个蠢货，却看了那么多书，几乎每本书都能跟约瑟芬说上几句，这个的作者人品不怎么好，那个作者可以算是肚里有货；这本书颇为有趣，那本书则是讲了个空气。
瑞恩发现自己完全插不上话，只能憋着一股儿怒气，老老实实的待在一旁。
书房里有两张书桌，一边一张；书桌上摆着新式的煤油灯，煤油灯的亮度比蜡烛高，但还是不够照亮整间书房。约瑟芬正说到要在墙壁上加装一圈煤油灯，便可以让书房光线明亮——现在是白天，正午时分，玻璃落地窗透进光亮，因为下雪，天色阴暗，所以必须点着煤油灯照明。
托马斯推开落地窗，一阵寒冷的风吹了进来，带进来数片雪花。
“好冷！”约瑟芬缩了缩脖子。
托马斯便摸了摸她脸颊，“冷吗？”
她点点头。这么大的风和雪，怎么能不冷呢？
他于是拉着她往外走了几步，踩到了阳台上的积雪。
“你好坏啊！”她娇嗔着捶了他手臂几下。
瑞恩突然站了起来，“太冷了，约瑟芬，快进来，别冻着了。”
托马斯脸色一沉，“你怎么还没走？！”
瑞恩的拳头比脑子转得快，一拳挥过去。
两个男人打成一团，拳来脚去，互相咒骂，不成体统。
约瑟芬躲到墙边，喊来了詹金斯太太。詹金斯太太颇觉头疼，“太太，您还是出去吧。您出去了，两位先生也就打不起来了。”
有道理，人生智慧呀！两个男人说到底是为了争夺她才打起来的，她不在旁边，他们打着也没劲。
“去找波西来，分开他俩。”约瑟芬小声说。
詹金斯太太点头，“好的，我会处理好的。您先上楼吧。”
第67章
争风吃醋这种事情吧，不算什么稀罕事情，动物还会争风吃醋捍卫交｜配｜权呢，更何况自诩地球主宰的人类。男人嘛，就是那么一回事。
约瑟芬既不惊慌，也不得意。
上了楼，先去看了看辛西娅。小人儿睡得香甜，小苹果似的小脸粉扑扑的。屋外风雪交加，房间里点着火盆，热气腾腾。
摸了摸她的小脸，一脑门的汗。
“露娜，把火盆拿走。”约瑟芬吩咐女仆。
小人儿睡着了显得乖乖的，谁能知道这么个可爱的小天使会是个坏脾气的女孩呢？约瑟芬微笑着，又想到可怜的菲利普。唉！他们结婚还不到两年呢！
更可怜的是她，倒霉得接连死了两个丈夫，还都是死在遥远的地方。死了一个丈夫是不幸，死了两个丈夫那就是“不祥”了。
玛丽·沃斯通克拉夫特屈从于社会规则，不得不结婚，主要还是因为经济问题，孩子需要有个提供住宿和食物的父亲；但她不一样，实在不需要也没必要再次结婚。但糟糕的是，如果她一直是个寡妇而不是有夫之妇，维护财产将会很艰难。
斯坦利身体羸弱，指不定能活到多久；瑞恩有自己的想法，如果不能跟她结婚，用不了多久就会跑路。菲利普生前没有立遗嘱，他的财产法律上都归妻子和女儿所有，但要是斯坦利和瑞恩跟她争财产的话，也不是没有可以争的，到时候就会弄得很难看，也会很不愉快。
凭心而论，泰伦特家三兄弟都还算不错的，比后世一些富豪子弟强到不知道哪里去了。人品等等姑且不论，业务能力都还是不错的，斯坦利主内，瑞恩主外，这样她才能做个甩手掌柜，只需要看看账本就好。
唉！
托马斯很关心她的财产，说不能太相信斯坦利，他要是想在账本上动动手脚，吃亏的是她。说她应该雇佣一个专门的会计，还有律师，好监督她的财产。
说的很有道理。
这些财产监督人还必须互相监视监督才行，不然很难说不会出现律师或是会计贪污的问题。说到底，金钱的魅力巨大，没有人能够抵挡。
斯坦利是因为自认为自己活不了多久，他不想结婚，也不会有后代，对金钱的执念不大，而瑞恩肯定不是斯坦利的想法。
她想了很久。
钱的问题头等重要，有钱不一定会得到快乐，但有钱一定能得到更多的东西，那么得到快乐的概率也会比较大一点。这个道理托马斯是不会明白的。
她不担心托马斯觊觎她的财产，要说大贵族的优点就是生而富有，他的眼界很高，她的这么一点财产还远远没有放在他的心上呢。他应该是本着为她着想的思路给她提建议，毕竟不差钱的人也不会嫌弃钱太多。
她想着还是要给泰伦特家的四个弟妹留足够的财产，这是为了辛西娅考虑，做人留一线嘛，她不会像当年对待黑斯汀斯家的亲戚那样绝情的，那是因为黑斯汀斯的那些亲戚们大多数不怎么样。维克多是男孩，等他成年继承财产后，那些亲戚们照样会来拍他的马屁，不担心人际交往问题，也不担心将来的婚姻问题。
她恍惚的自嘲的笑了一下：瞧啊，她竟然已经考虑起孩子们的婚事来了！
詹金斯太太出现在门口，轻声说：“太太。”
“怎么样了？”
“两位先生已经冷静下来了。我请两位先生分别去了客房，总要稍微梳洗一下。”詹金斯太太神情严肃，不满的摇摇头，“真不成体统！绅士们不应该大打出手。”
约瑟芬忍着笑，“他们没伤到哪里吧？”
“我看是没有。太太——”詹金斯太太欲言又止。没错，她是太太最信任的人，但这份信任可不能随便使用，尤其太太这几年年长了一些，主意越来越大。一个合格的管家该学会什么时候闭嘴，不该说的永远别说。
“我不能拒绝瑞恩来访，也不想拒绝托马斯。”约瑟芬弄醒了辛西娅，“露娜，来给小姐换衣服，带她下去用午餐。”
她亲了亲辛西娅的小脸，随即站起身，离开房间。
“准备开饭，派人请他们下楼吃饭。”
维克多敏锐的注意到，餐桌上的气氛有点微妙。
因为是圣诞大餐前的一餐，菜色不多，也都比较简单，有羊排、蒜蒸青豆、鸽子汤等等，饭后甜点是焦糖布丁。
瑞恩与托马斯都没怎么说话，并且两个人脸上都有青肿，达米安悄悄告诉他，说两位先生半小时之前才在书房里打了一架。
他模模糊糊的明白是为了母亲，但不明白为什么打架就能解决问题。他自认为已经算是个小男子汉，可这个问题还是略为复杂了一点，他不能理解。
倒是母亲没有什么表示，只顾着跟辛西娅说话。辛西娅还太小，根本不明白大人的事情。
只有辛西娅是快乐的。
“打架好玩吗？”
“那要看是为了谁。”瑞恩·泰伦特回答。
“你以为是为了我吗？”约瑟芬假装惊讶，“我以为是为了你那微不足道的自尊心！”
瑞恩张口想说什么，但却发现，她说的没错。他挣扎了片刻，愤然说：“都怪那个该死的奥地利佬！是他！是他的错！”
“是吗？不是你先动手打他的吗？”
“他该挨一顿揍！”
约瑟芬轻笑，“我敢说他也一定觉得你该挨一顿揍。”
瑞恩哼了一声，“你去看过他了吗？”
“没有，我先来看看你。你没事吧？”
“没事。”他摸了摸左眼下面的青肿：可真疼啊！该死的奥地利佬，下手这么狠！
“菲利普说你从小就常跟人打架，为了打架，不知道被多少学校开除过。”
他笑了，“是啊，是啊，论打架我可不怕谁。”
她提到了亡兄，这可让他心头顿时泛起了酸楚：菲利普……
约瑟芬查看他的神情，继续说：“菲利普常说到你，说你是他最珍爱但又最担心的弟弟，他习惯了为你收拾烂摊子，有时候真的很生气，但谁叫你是他亲爱的弟弟呢？”
他心中又是惭愧又是感动，“我一直以为他更喜欢斯坦利……斯坦利这个病鬼，每个人都担心他活不到下一年的圣诞节。”
“他只是不说出来而已，他担心你会更不知道控制自己。瞧，你还记得哈佛那个姑娘吗？”
瑞恩果然已经不记得了，“什么姑娘？”
“天哪！”约瑟芬一手扶额，“你怎么居然忘记了？就是那个生下你的孩子的可怜的女仆，她叫什么来着？翠西？是吗？”
他终于想起来确实是有这么一回事，他不以为然，男人嘛，这种事情是不太好说得出口，但也不是什么稀罕事，不至于大惊小怪的。不过面对的是他想要娶的女人，多少还是有些窘的。
他假装咳嗽，“别说这个。那时候我也只是个boy，做了点错事。你……你会因此瞧不起我吗？”
“瞧不起？是有一点。我不喜欢不懂得控制自己的男人。菲利普就很好，他很爱我，并且没有私生子。”约瑟芬淡淡的笑，“我的要求很简单，不要有什么烦心事。”
“那个孩子不是什么问题，”瑞恩急急忙忙的说：“他绝对不会影响到我们的……哦不，你的孩子的财产。”他及时改口。
约瑟芬优雅的微笑，“我不担心这个，不会发生的事情怎么需要担心呢？新年过后斯坦利会过来一趟，我决定将一些产业交给他和你打理。我会尽量保证你们兄妹四人的生活质量不变。我有些开拓新产业的想法，用不了二十年的时间，泰伦特家会比之前更为富有。”
瑞恩起先不明白她说这番话的原因，但想了想便明白了：她这是拒绝跟他结婚。
一时间他有些迷惑，紧接着便是沮丧，但没有沮丧多久，就变成了愤恨。他猛地站了起来，激动的说：“是因为沃尔夫？是吗？真该死！”
“你坐下！”约瑟芬蹙眉，不满的说。
瑞恩听话的坐下，但立即又站了起来，“你别想指挥我！”
他气愤不已，“你别想离开泰伦特家！别想带着我哥哥的钱嫁给别的男人！”
约瑟芬不爱听这话，也站了起来，冷冷的说：“这事轮不到你来规定我能不能这样、能不能那样。别以为你姓泰伦特就能随便说话。”立即走出房间。
真气人！
她气愤不已，想着瑞恩这样接受过高等教育的男人也不过如此，一点儿都不懂得什么叫“尊重女性”！
本来她还想着要去看看托马斯，现在也没了心情，回了自己卧室，气