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“不在，我已经很久没有他的消息，可能……也死了吧。”约瑟芬干巴巴的说。
律师皱眉，“这可不大好。纽约和波士顿并没有那么远，萨凡纳人总会知道这件事，到时候小托马斯很难有立足之地，而您，小姐——太太，您的名誉也会受损，这样可不好。”
律师摇着脑袋，似乎很是惋惜。
“先把泰伦特的事情办了。我派人去找沃尔夫。”
瑞德当时说是他杀了或伤了托马斯，可能并不是真话，但总要问问他才能确定。她让人给瑞德带话，一周后，瑞德到了萨凡纳。
他带来很多欧洲的高档货，法国香水和英国威士忌、古巴雪茄、中国真丝和茶叶，放在精致的纸盒里。两名水手捧着一大堆纸盒，放在客厅的桌上。水手们相貌凶狠，脸上带疤，目光凌厉，吓坏了罗毕拉德家的仆人们。
“怎么？你非得用水手当仆人，吓坏别人？”约瑟芬从楼梯上款款而下，“你这样可算不上是个绅士。”
水手们站到瑞德身后，尽力摆出最冷酷的表情。
“你也想吓坏我吗？”约瑟芬不悦的蹙眉：这人没安好心。
瑞德做了个手势，水手们向后退了几步。
“请您相信我绝对没有那个意思。”他露出一口白牙，吻在她手背上。
她在家穿的也很华丽，没有裙撑，裙裾仍然层层叠叠，宝蓝色的外裙，坐下来掀动裙裾，露出浅蓝色的衬裙，里面想必会是珍珠白的衬裤；宝蓝色的低跟缎面鞋露出了一半，鞋面钉有珍珠。战争没有影响到她，她仍然是一位娇贵的南方淑女——除了鞋子露出的稍微多了一点之外，不过她向来不在乎这么一点点“出格”。
这很奇怪，瑞德思忖，时间和战争改变了斯嘉丽、梅兰妮，就连艾希礼这样没用的男人也有了改变，可这些在约瑟芬身上几乎没什么用处，她还是那个娇滴滴的温室玫瑰，美丽、雅致、无忧无虑、随心所欲。
要说他坦承自己喜欢斯嘉丽，是因为她身上那股儿永不认输的爱尔兰人的精神，斯嘉丽跟他是同一种人，他们永不言败，总是努力让自己过得更好，为此可以不惜跟魔鬼打交道。而约瑟芬……她似乎不用费力就得到了一切。
真是让人妒忌。
他一样一样打开礼盒。消耗品的美妙之处是总会被消耗掉，价格不高（相对于他的财产来说），又能让人心情愉快，可以说是极为合适的礼物。
约瑟芬不差钱，对于这些物质享受也就没什么欣喜之情。她淡淡扫过礼物，命女仆收起来。
“你最近去哪里了？说说看，你是怎么从监狱安全出来的？”
瑞德低头一笑，“这可不好跟你详细的说。”
“有什么不好说的？唯一的解释就是你用钱开路，我说的对吗？”
“——算是吧。”
“你给了多少钱？”她很好奇，“几万够吗？”
他先是笑，随后神情严肃，“几万不够。我不能告诉你我究竟付出了多少代价，但别担心，我很会赚钱，并且赚钱能力不差。我发现现在比前几年更好赚钱了，到处都有人挥舞着钞票买东西，只要能运到码头，几乎什么都能卖掉。即使在最艰难的岁月，女士们也会想买一码巴黎织带，先生们会想喝一杯正宗的单麦威士忌，更何况现在！”
约瑟芬来了兴趣，“利润怎么样？”
“你这样追问赚钱的事情不太好吧？淑女不该知道钱是怎么来的。”
呵，虚伪！
“这么说，我只需要摇着扇子等着你——等着别人给我送来礼物就行了？”
“我敢说每一个男人都渴望这样的机会。”他轻佻的说。
他这么说实在是有些失礼的，淑女怎么可以像一个卖弄风情堕入风尘的女人那样，等待着男人上贡呢？不过约瑟芬似乎并不在意，居然还点点头，“没错，不过你可不是随便哪个男人，不是吗？”
她轻轻摇着真丝折扇，作用既不是遮挡微笑，也不是扇凉风，只是为了营造一种舒适轻松的神态。
“我也不是随便哪个女人，不是吗？”
“你不是。泰伦特太太——”他停了一下，接着说：“约瑟芬，请允许我称呼你的教名。”
约瑟芬对他一笑，如春花绽放。
瑞德有那么一瞬间，心神摇曳，忘了自己要说什么、想说什么。
“瑞德，”她的唇齿轻启，“你这些日子都在做什么？”
“忙着赚钱，赚很多钱，以弥补之前的损失。”
“你做的如何？”
“非常好！我从这里买进一些货品，然后卖到那里，新奥尔良、查尔斯顿、萨凡纳、亚特兰大，甚至迈阿密。”
“我要怎么才能从你的——商业活动中获得利润呢？或许我该开个公司。”
瑞德不由得笑了，“或许你可以改姓，这样，我的钱就都是你的钱。”
“那多没意思！”
“那不是你一直在做的吗？嫁给一个男人，然后等他死了，继承他的全部财产。”
“是吗？”约瑟芬假装惊讶的瞪大眼睛，“多可怕呀！我想这种女人会被称为‘黑寡妇’，是不是？”
瑞德只好说：“也许吧。”
“你怎么不担心会惹怒我？”
“你不会。你不是普通的女人。”
“可你说的是欺辱我的话，我怎么能不生气？”约瑟芬脸上带着虚假的浅笑，“你是担心我会想办法在结婚后杀死你？我以为你不是这么愚蠢的男人。看来，我对你的看法不怎么准确，你实际上是个懦夫，又是个混蛋。”
“我是有点担心。但我想的是，我应该让你真的爱上我。约瑟芬，你会爱我吗？”
约瑟芬很不淑女的大笑了好一会儿，才说：“你之前承认是你杀了托马斯，他真的死了吗？”
“真的死了。”
她摇头，“撒谎！托马斯是侯爵，他的父亲是公爵，公爵只有他一个继承人。他如果真的死了，公爵不会放过你。你是个精明的商人，这笔账你应该能算得过来。”
瑞德神色不变，“我听说了你和沃尔夫先生的婚约无效的事情，对你来说，他已经属于过去，你追究他的生死无济于事。亲爱的约瑟芬，我了解你，这是沃尔夫、泰伦特、或者是黑斯汀斯都做不到的事情。”
约瑟芬觉得很有趣，“你了解我？哪个方面？”
“我知道你没法忍受贫穷，你一直都活得很好，像你这样的美人完全可以过得十分惬意。你懂的很多，但这个世界上绝大部分男人哪怕你的父亲和哥哥都不能理解你的想法，所以你表现出只爱钱。”
“毕竟钱是万能的。”
“但钱也不是万能的，它不能让你爱上我。”
“现在考虑这个还太早了。我想请你去寻找托马斯，你不能再次伤害他。我知道他还活着，带他回来，我的小汤姆不能没有爸爸。”
瑞德面露难色，但还是点点头，“我会尽力的。”
4月初，查尔斯·罗毕拉德终于从巴哈马小岛回来了，他瘦了很多，为了甘蔗园的事情到处奔波。贪污跑路的经理人临走之前，将巴哈马的工人全都赶跑了。重新雇佣工人倒是不费什么力气，但要再找个可靠的经理人可算是不容易，查尔斯一直被经理人的事务困住，直到找到合适的经理人，这才能返回萨凡纳。
接着，查尔斯又去了法国，准备接回妻子阿加莎和儿子小约翰。
查尔斯离开之前，罗毕拉德家举办了一场舞会，旨在宣布罗毕拉德家族仍然是萨凡纳的“上等人”，不过说实话，往日的客人来的不多，有点遗憾。很多当年的“上等人”家庭现在都经济窘迫，而罗毕拉德家在内战期间几乎都在欧洲度过，这使得一些人愤恨的认为罗毕拉德都是“逃兵”。
好在查尔斯微跛的腿为罗毕拉德家挽尊了。
罗毕拉德家的经济说起来确实也不怎么样，查尔斯没有带回来钱，反而在巴哈马小岛花了有几千美元。约瑟芬是愿意为父母支付生活费用，但老约翰死活不同意，最后的解决办法是约翰将一处庄园卖给了女儿。
作者有话要说：托马斯：死了，又好像没死透。
第78章
花大钱办舞会是不可缺少的社交活动，也算是对战前“好时光”的一个哀悼。客人们总的来说精神面貌不佳，吃不吃得饱另算，穿着上尽量体面了，但怎么也掩盖不住磨得露出毛边的袖口。
约瑟芬唏嘘不已。
这么一来，罗毕拉德母女的华丽舞裙那可就是舞会上的头一份了，很扎眼。
罗毕拉德家在萨凡纳的财产几乎都没有了，现有的就是战后新买的两个庄园，都还没有开始盈利；巴哈马小岛的蔗糖产业倒是大家都知道的，约翰也不会没事就跟人说，经理人卷了钱跑路了，于是人们都认为是他家的蔗糖收入，腹诽之余倒也是羡慕的，想着毕竟在国外有点产业，还真是相当不错呢。
鸡蛋不能放在同一个篮子里是“上等人”的常识，只是没人想到战争席卷了一切。
瑞德也接到了舞会的邀请。
“我听说，你买下了斯派德家的旧宅。”约瑟芬说。
“是，去年就买下来了。你要是想知道的话，我在查尔斯顿、亚特兰大、新奥尔良、迈阿密、纽约、华盛顿都有房子。你想去看看吗？”
狡兔三窟呀。也很符合他的性子，他必定是到处都有窝的。
“你喜欢哪个城市？”
“查尔斯顿。”
呵，果然，故土难离啊。
“你呢？”他问：“你喜欢哪里？”
“纽约。”
瑞德颇有些意外，“我以为你会喜欢萨凡纳。”
“萨凡纳是不错，但是……”约瑟芬轻笑了一下。
“纽约更适合你。”纽约是个大熔炉，移民众多，也没有南方小城的保守氛围。他马上开始设想一下他们在纽约常住的情景：确实，纽约也更适合他，纽约人不会在乎他是从哪里来的、不会在乎他以前做了些什么、怎么赚到的钱；在南方，从亚特兰大到查尔斯顿，人们都在说他贪污了南方联盟的巨额黄金，这名声确实不怎么样，他要花费很多精力重新打造他的个人形象，扭转别人的“偏见”。
“听说，你在新奥尔良有个孩子，是个男孩，是吗？”
瑞德回过神来，有点窘迫，“是的……你从哪儿知道这个消息的？”
“你常去见的那位太太。”约瑟芬满不在乎的说：“人人都知道你去见她，我还知道你总是给她钱，数目还不小呢。”
瑞德这会儿终于觉得难为情了，“你不该知道这件事。”
“事实就是事实，没有什么我应不应该知道的问题。倒是你，你应该主动告诉我。”约瑟芬闲适的向后靠在沙发背上，神态舒展，“你总要把你的历史遗留问题解决好，再来谈我和你之间的事情。”
“请你放心，我已经安排好了。”
“怎么安排的？”
瑞德环视一圈舞厅，“在这儿说这件事情，不太好吧？”
“没有什么不好的。没人注意我们在说什么。”
瑞德不由得抬手摸了摸他精致的髭须，“他寄住在一位好心的太太家里，是个寡妇，很认真，也很负责。他一个月有100元的生活费，学费另算。我一年见他几次，他是个好孩子。”
“他多大了？”
“12岁。”
约瑟芬了然的点点头，“你要照顾好他，不能让他成为一个憎恨父亲的孩子。”
瑞德苦笑了一下，“我不会要求你爱他、照顾他。”
约瑟芬冷笑，“你想得美！你觉得他的生母身份太低，不配做你孩子的母亲，你也不会公开承认他，难道还想要我接受他？”
瑞德无言以对，好一会儿才低声说：“我不会这么要求你。”
“你也没资格要求我为你做这个做那个。”约瑟芬不客气的说：“你先找到托马斯，然后我才会考虑要不要原谅你的行为。”
“我已经派人去纽约了。”
瑞德这家伙，肯定没说实话。托马斯在纽约码头被袭击，下手的不一定只是瑞德，没准还有斯坦利，他俩有共同的目标，斯坦利是为了给弟弟报仇，瑞德是要解决她的丈夫。婚约不合法的事情先不说，死人才是最没有威胁的，这个道理她和托马斯都懂。
托马斯也不是什么小白兔，他身边总是有人，只要不是当场死了，很可能跑了，但受了伤，可能也跑不了多远——等等！不对！公爵的代理人实际一直没有离开他身边，采取的是“不干涉、不远离”的策略，但代理人的事情斯坦利和瑞德都很可能不知道，所以，最大的可能是公爵的代理人带走了托马斯，所以这也是明明托马斯被袭击的消息传了出来，但公爵居然没有派人来质问她的原因。
这么一想，她倒是稍稍放心了。
可怜的小汤姆不能再没有父亲了，托马斯只要活着，这事还是很好解决的。婚约的问题也不是问题，他可以在奥地利重新做一份结婚证书，这样小汤姆就仍然是婚生子女。不过问题在于，公爵可能会带走小汤姆，她已经被迫送走了辛西娅，不能再失去另一个孩子。
不妙啊，这次托马斯应该不会那么轻易逃走了。他连一封信都没法寄出来，可想而知状况不怎么自由，她很可能只能被迫放弃他。
她给奥地利的公爵府邸写了信，分别写给公爵和托马斯，询问托马斯的近况。
与此同时，瑞德去了纽约，寻找托马斯的下落。
约瑟芬将辛西娅的女仆都给她带去了波士顿，还为她高薪诚聘了一位住家家教，家教老师每周写至少一封信，汇报辛西娅的近况和教育。
斯坦利对辛西娅还是挺好的，没有迁怒，衣食住行照顾的十分妥当。结婚后，他的太太茱莉娅对辛西娅也照顾备至。年轻太太比斯坦利大2岁，已经被父母绝望的认为可能找不到丈夫。她长相普通，个性倔强，陪嫁还算丰厚，也学会了怎么管理一个富有的家庭，可以说跟斯坦利算是绝配。
圣诞节之后，�