……哈，原来是说祭典的事，还以为他真有读心术……
方才堵在胸口的慌乱顿时要往外冲。
米仓枝夏长吐出了口气，顺着北信介的话笑道：“谢谢，不过我还是会努力做到完美的。”
看她的神情，也不知有没有被安慰道。
北信介点了下头：“时间不早了，浴缸里已经放好了水，你先去泡吧。”
“嗯。”米仓枝夏说着起身，又顿住：“还是你先去吧。我不想因为我住在这里给你带去不便。”
“我不介意先后。”北信介说：“但我刚带阿豆散完步，一身臭汗，又是男性。你可以接受在我后面泡？”
和北信介最亲近的女性是她姐姐，大鸣大放的个性，就算不让她先泡她也会说着“男生身上都是臭汗”之类的话争前。
在他们家，奶奶是第一位，其次是妈妈和姐姐。他和弟弟排在后面，通常父亲是最后一个进浴缸的。
米仓枝夏飞快地眨了两下眼睛，头不自觉地往一旁偏了偏，像是没明白他在说什么。
凛之前也问她怎么能接受和男性住在一起，如今听北信介提起性别，她才开始认真考虑这个问题。
前二十四年的生命中，同她在血缘和地缘上最近的男性是个大男子主义暴君。因此米仓枝夏对男性的认知也被打下了深深的烙印，简单来说就是排斥。
米仓枝夏的思索也让北信介有一丝迟疑：他方才有说难懂的话？
眼前的同龄人嗫嚅着嘴唇，思索了两秒，像是发现了什么有趣的事。
“……我好像没怎么意识到性别。”米仓枝夏笑着说道。
“因为你在红华歌剧团饰演的是男役？”北信介问。
红华歌剧团由神户的大型会社董事长创立，自大正至如今，已有百年历史，在兵库县极为有名，甚至世界各地都有红华粉。
但男性能说出“男役”这样的词，果然北信介和她同校，肯定也多少听说了关于她的——
“中午你走了之后，那群大叔讨论了很久。”北信介说道：“而且从我家的奶奶，妈妈和姐姐也听说过一些。”
米仓枝夏：“……”
是她太自己意识过剩了吗！是吗！
“我饰演的不是男役。”她说。
红华歌剧团全员都是未婚女性，其中扮演男性角色的被称作男役。
立于舞台之上的男役们要揣摩并学会男性的声姿，但比起现实中的男性，她们参照的更像是妖精般的梦幻存在。
米仓枝夏固然明白，舞台上的艺术会美化现实。
红华的受众大多为女性，来看表演也是为了沉浸在虚幻时光中，获得短暂脱离现实、面对现实勇气的机会。
就像将社会的道德标准套在虚构的艺术作品中，必定会对艺术造成阉割。
但是，米仓枝夏无论如何都没法说服自己转成男役。
今年她参加演出时，也一度被老师打动，扮演了一位男爵，如老师所料受到热烈追捧，甚至拥有了自己的粉丝团。
但掌声越热烈、欢呼声越高、说喜爱她的人越多，她就越发不安。
红华的娘役大多时候是配角，是观众的代入对象。
观众看着娘役被爱，也感到自己被爱着，而红华的男役则要演出女性心中的理想型，深爱着女主角的那一位。
但米仓枝夏从自己所认识的、对她影响最大男性身上得到的伤害，远胜过关心。
现实是如此残酷，她怎能坦荡地扮演出连自己都不相信存在的男性，又怎能眼睁睁地看着人们对这样的她趋之若鹜？
不过在这当中，阻止她成为男役的最重要原因是：她被期望是个男孩。
当知道妻子生下第二个女孩后，父亲只是将发音相同的“司神”改为了“枝夏”。
饰演男役让她觉得背叛了自己的性别，讨好父亲。她不要再做这样的事了。
“我是娘役，但没遇到合适的搭档，除了转男役外只能退团。”米仓枝夏简略道。
“那么，你说没意识到性别是指什么？”北信介问。
“大概你给我的感觉和以前熟悉的男性不一样吧。”她也说不太清，但这好像并不重要：“不过，还是我先去泡吧，谢啦。”
自觉消化了自己想法的米仓枝夏离开了房间，但在不了解情况的北信介听来，这个解释却格外奇怪。
和以前熟悉的男性不一样……北信介并不觉得自己处于一般男性的定义之外，相信其他人也会这么认为，那么只有可能是——他琢磨道———去掉状语“以前熟悉的”，就是和男性不一样。
米仓枝夏没把他当成男性看待？
第10章
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感觉，这个世界上最模糊的存在。在亲口询问之前，没人会知晓答案。
北信介并非咄咄逼人的性格，何况面对的是不确定的描述。只有自己先理解、从浮动之中抓住理清一切的线端、找出那掌握着关键的唯一问题后，他才会开口。
首先，米仓枝夏说的“以前熟悉的男性”是谁，需要弄清楚。
但是对农家来说，在配种这天，其他事都要被推后。
人工配种更方便，但考虑到动物权，当地还是以自然□□居多。为了保证成功率，提供公猪的那户邻居会带来两只公猪，采取双重保障。
对方来得早，北信介也起了个大早。第一轮结束后他才回去准备早餐，却见米仓枝夏在厨房里。
时间是六点，他推测米仓枝夏至少会睡到八点。她不像早起派。
“早上好。”米仓枝夏扭头看来，睡眼还惺忪着。她的手里举着把刀：“我在准备早餐，你怎么一早就出门，不会一晚上没睡吧？”
“我习惯早起。”北信介走上前，看砧板上被切得大小不均的黄瓜块：“你想做什么？”
“卷饼。”
“我来吧。”北信介在水池里洗了手，擦干后极其自然地按住刀柄，从米仓枝夏手里拿过刀，另一只手挪动黄瓜块。
清晨温度不高，人的体温会比白天暖，北信介身上的气息似乎驱散了她脖颈后的一丝凉意。
米仓枝夏的眼睛睁大了些，往旁边退了退，有些手足无措。
“右边第二个柜子里有面粉，帮忙拿一下。”北信介说。
极其准确的指示，米仓枝夏走了过去，打开柜门。
“在靠里的位置，够得到吗？”北信介回头看去。
“嗯。”
米仓枝夏抱下面粉，桌上已经放了电子秤、一个大碗和勺子。
“装600g。”
米仓枝夏装好时，北信介拿来装了水的碗和筷子，让她分次加入后和几下。他负责处理馅料。
将黄瓜，小葱，鸡蛋和鸡肉混合在一起。北信介负责揉面，米仓枝夏翻炒馅料。
米仓枝夏自出生摸过不到十次锅铲，至少一半是小时候玩过家家套装里的铲子。
锅边很低，她手一松，小块的料就掉到厨台上，北信介正好抬头看来。
本来想偷偷捡了，米仓枝夏顿时有些紧张：“是不小心……”
“没事。”北信介走过来拿起，在水下冲了冲，放回了锅里。
后来米仓枝夏负责将北信介倒进碗里的酱汁拌匀，其余都是北信介包揽。
米仓枝夏好像是参与了，但又没参与。
准备的量一共做了四个大卷饼，她吃了不到一个就饱了，最后一口勉强塞进肚子里。北信介吃了一个半，余下一个半米仓枝夏说不吃了，他就装到了便当盒里。
“要带给谁吗？”
“恩。”北信介应了一声。
米仓枝夏几乎要脱口问出是谁，但又觉得自己越过了线。
北信介走得匆忙，让她觉得有些许失落，不过自己也有要做的事！
这日早晨，米仓枝夏确认了一遍冬日祭典上的歌舞旋律。都很简单，还有半个月，完全来得及。
快到中午的时候，北信介还没回来。她暂时没事做了，盯着墙上的挂钟左右摇摆，又在纸上写写画画，最后倒在榻榻米上打了好几个滚，又猛地坐了起来。
他在做什么？是带给谁吃的？不知怎么的，就是想知道。
北信介回来时，走廊上静悄悄的。她脱鞋的时候注意到门边的摆设，昨天想到今天给猪配种的事，忘了将这盘子收好。
拿起仔细一看，上面刻绘的图样是七夕，牛郎织女鹊桥相会。
她喜欢这种吗，北信介想。
同一时刻，在远坂凛家的客厅里，摆着一个七福神的盘子。
米仓枝夏送错了，但全然不自知。
北信介进客厅时，她坐在缘侧坐，正用狗零食训练阿豆握手。
“阿豆，握手。”米仓枝夏一手晃动着肉条，将另一只手递到阿豆面前：“Shake。”
阿豆站在草地上，一个劲儿地扒拉着米仓枝夏手里的肉条，完全不理睬她空着的手。
“握手，就给你吃。”米仓枝夏高举肉条，盯着阿豆的眼睛。
“它最近长胖了，在减粮。”北信介走了过去。
米仓枝夏头也没回：“我觉得胖点儿也没关系啊。”
北信介在她身旁半蹲下身，伸出两只手，手心平摊对着阿豆。米仓枝夏侧头看去，觉得他像是要变魔术。
“Shake。”北信介说。
阿豆立刻放弃盯肉条，直起身体，用两腿站立。它将两只爪子齐齐放在北信介的掌心里，一副乖巧模样，别说多听话了。
“它会，只是想骗吃的。”北信介说。
他话音刚落，阿豆就跳了起来，一口咬住米仓枝夏手中的肉条，迅速跑走了。
米仓枝夏顿时两手空空，她竟然被一只狗骗了！
“阿豆其实不是狗，是浣熊吧？”
“这个孩子是一窝里最小的一只，母亲奶水不足，所以它从出生起就明白了活下去的方式。也是阿豆告诉你狗零食位置的吧。”北信介站起身，顺势拿起地上的狗零食：“不过被骗过一次，以后就不会再上当了。”
米仓枝夏双手按着地板，朝后仰着头，看北信介将零食放回柜子里。
又被他猜中了自己的想法。这是务农人的技能，还是打排球需要？已经好几次了，但她依旧会觉得吃惊，心跳都要停滞般吃惊。
北信介去了厨房，她也跟了过去，贴在靠外门边，像是往里面窥视。她看到他早上带出去的便当盒被放进水池，是空的。
按捺住好奇，米仓枝夏说道：“我也来帮忙吧。”
“你平常会做饭吗？”北信介边问从袋子里拿出刚摘回来的新鲜蔬菜。
米仓枝夏摇了下头：“但我也不是一无是处，还是能帮上忙的。”
她清楚知道自己不是做饭好手，烧水泡面、烤箱加热就是她的极限，但被隐晦地说存在碍事，还是不免失落。
“不是你做不到，而是我一个人就能做完。”她对自身的评价似乎忽高忽低，北信介说道：“你目前要做是掌握好祭典上的歌曲和舞蹈。有真的需要帮忙的时候，我会告诉你。”
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第11章
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米仓枝夏因丧气垂下的脑袋重新抬了起来。
所以是觉得她有其他更重要的事要做，才说不需要帮忙？
坏心情顿时不翼而飞，好似有彩虹划过心中。
“好吧，是我误解了。”她说着：“那——”
米仓枝夏走出房间，心情愉悦。她抬起双臂，在走廊上表演了一个挥鞭转。
由于穿着拖鞋，转了不到二分之一圈，她就一个不稳歪倒，头差点儿撞到墙，还好及时用手臂垫在下方。
糟糕，刚刚才提到受伤的事——米仓枝夏立刻撑起身体。
但厨房里的北信介还是听到了“嗵”的。
他走了出来，就见米仓枝夏手抓着头发，露出一脸讪笑。
“怎么了？”她问：“有事吗？”
“午休后带你去山上。”北信介也看出她坐不住，而且也说好了：“别在那之前受伤了。”
因为他的这话，米仓枝夏一中午都睡得不沉。想到下午能去山上，她莫名激动，就像是春游前的小学生。
谁让北信介昨天说会带她去山上，今天就履行了诺言。
这在米仓枝夏屡屡被放鸽子、既而养成屡屡鸽人习惯的人生中，是难得一见的奇迹。
午后阳光并不很大，天气正合适。米仓枝夏换了身运动装。上山最好穿靴子，但她只有运动鞋和切尔西靴。
问了她的码数后，北信介将姐姐留在这里的靴子清理干净。
“试试看。”他说。
米仓枝夏穿上，很合脚，靴子里有柔软的内层，也舒服。
她跳了两下，又不死心地做了个挥鞭转。
这回，米仓枝夏华丽丽地落在地上，看向北信介。他却在给阿豆系项圈，完全没看见。
阿豆面朝米仓枝夏，倒是见到了。
秋田犬摇晃着尾巴，朝米仓枝夏张开嘴，简直像是在嘲笑主人根本没看到她的表演。
米仓枝夏眯起眼睛，握紧拳头。
北信介像是感应到，忽然转过头来。米仓枝夏立刻清了清嗓，说道：“我来牵阿豆吧。”
“它力气不小。”北信介递出了绳子。阿豆发出委屈的呜咽声，北信介摸了摸它的脑袋：“乖孩子。”
两人一狗出了门。
风和日丽的一天，田间道路两旁都是低树，只是米仓枝夏不明白北信介为什么背着把枪。
“会走火吗？”她问。
“没发生过。”北信介像是看出她的疑惑，解释道：“这几天山上出现野鹿，担心它们会跑来田里。遇上了要开枪威吓。”
米仓枝夏的耳旁响起了运动会上的气枪声，那声音就足以使她心脏加速。
“这里允许打猎吗？”她问。
“野生鸟兽对农田造成的破坏不小。而且会有人特地来购买野味，出价不低。不过还是以驱逐为主。”
“我以为从前人们吃野味是因为没有足够的食物可以吃。”
“从古至今，猎奇的心态一直都存在，最初是为了寻找更多食物来源，生存所需。如今也有人信奉野生的才是最好的，所以每年都会出现不少食�