苍云桐继续说道：“再者说，我们原本就是精灵王的臣民，将资产献给他，在大义上，也没有什么说不通的，总比被邓肯侵占了的好。”
申屠弘听见苍云桐这么说，心中才好受些，但却不好在乱说话了。
而牧野鹏听了苍云桐所说，只是微叹了一口气，不置可否，缺乏官面强力支持，这原本就是苍云家的短板，而前任东主苍云松颇有商业天赋，让苍云家的生意快速膨胀，引起了邓肯的注意，招来了祸事。
苍云桐继续说道：“我们之前限于身份地位，还有家规的原因，所以和精灵王只能保持距离，毕竟我们只是商人，如果和精灵王太过接近，成了和邓肯直接对抗，不符合我们的商业原则，肯定是死路一条。但现在邓肯咄咄逼人。如果我们还采用之前的策略，那要么只能向邓肯投降。但这种情况是我们无法忍受的，既然他逼得我们选边站。那我们就选好了，向精灵王靠拢，就是我们绝处逢生，反败为胜的关键。”
牧野鹏点了点头，颇为赞许的看了苍云桐一眼，说道：“你的思路是对的。只是有件事情有点奇怪，邓肯行事，一向缜密老到，今天怎么会出此昏招？即便他们得手，吃相也是太难看了，很不符合他的风格，真是很奇怪啊。”说着摇了摇头。
苍云桐闻言微微一愣，这倒是她没想到的。
牧野鹏思忖了片刻，暂时没有头绪，说道：“现在既然他已经逼我们走到这一步。这件事情只能留待慢慢再查了，接下来你打算怎么做？”
苍云桐目光一闪，说道：“我虽然现在就恨不得杀了那个老匹夫，但是显然不现实，目前这个阶段，也只能先暂时隐忍，先和精灵王建立起紧密的联系，然后再寻找机会扳倒他。”
一旁的申屠弘皱眉说道：“既然今天他们采用这种下三滥的手段，下来还是要多加注意防备，你和阿龙的护卫力量要加强，尽量少出去。”
苍云桐点了点头，又摇了摇头，秀眉微皱，思忖着说道：“我倒是觉得，他们今天一击不中之后，到有可能短期之内不会有什么行动了。”
牧野桐看向她，摇了摇头，脸色肃然，沉声说道：“这种事情不能冒险，你和小龙是苍云家仅存的血脉了，不能再有任何闪失，这帮人的底线在哪里，谁都不知道，防卫的力量一定要加强。”
申屠弘连连点头，正想附和，这时旁边一直没吭声的老皮，突然开口说道：“今天出手的那个少年，可以想办法笼络招揽。”他顿了顿又说道：“我说的是，那个马车上的。”
苍云桐点了点头，明白他说的是申斌，看向他说道：“我刚才一回来，就已经派人置办礼物，前往精灵旅店，向他们进行问候了。”
老皮闻言点了点头，缩回了椅中便不吭声了。
牧野鹏拈着胡须，轻咳了一声，沉吟着说道：“那个拳毙奔马的少年，也是可以招揽进来的。”
一旁的申屠弘闻言一拍大腿，大声说道：“没错，差点把这小子忘了。”
他咧开嘴笑着赞道：“那小子可真猛，好家伙，那一拳怕是有千斤之力，绝对是一块浑金璞玉，好好训练一下，就是一个不可多得的猛将！”
苍云桐应声点头道：“我给他们姐弟留下了一些钱财，感谢他们的出手相助，后续我会派人继续跟进联系。”
苍云桐倒是没有，说起当时申斌力挽奔马的那一幕，所以牧野鹏和申屠弘，并不知道，当时申斌的一些细节表现，只是以为申斌比较勇敢的救下了，苍云桐姑侄二人而已。
反倒是老皮显然看出了些什么，苍云桐看了老皮一眼，方想起之前查看那个缰绳的侍卫好像是他的一个侄子，应当是老皮从他侄子口中知道的。
但她此时心中，却感到有些惴惴不安，就她的感觉，她觉得申斌怕是不好，那么笼络。
几人正在商议着，这时就见外面，人影一闪。
第十五章 转机
几人止住了话语，向门口看去，却是守在外面的一个侍卫走了进来，躬身禀告，说道：“小姐，阿福回来了。”
苍云桐抬眼看去，只见一个胖乎乎的中年男子远远的站在门外，神态恭谨，正是她派去精灵旅店的管事苍云福，正等在门口，等候她的接见。
苍云桐见状，对侍卫说道：“让他进来吧。”说完走回座椅坐下。
阿福进来后，先向苍云桐施礼，恭声说道：“小姐，我去了那旅店，但是没有见到你说的那人，所以，送去的礼物都只能先拿回来了。”
“没见到？”苍云桐闻言微感愕然，难道那个人留下的信息是假的？她不想让自己知道他的行踪，或者不想和自己有联系？但当时看起来好像不太像啊，她不禁心中略有些失落，眉头微皱，看向阿福问道：“是旅店里没有这个人吗？”
阿福抬起身看向她，摇头道：“我问了，倒是有这么一个人，但是听老板娘讲，那人和他的同伴，下午刚一回来，就被王庭的侍卫，接进内城去了。”
众人闻言，皆是一惊，几人互看了一眼，刚才正在说到王庭，此时就出现了一个和王庭相关的人，让几人都引起了注意。
申屠弘皱眉问道：“王庭的侍卫？”
阿福向他点了点头，说道：“是的。”随即看向苍云桐，说道：“听说是女侍卫瑞塔。”
显然阿福问的甚是仔细，连接申斌的侍卫叫什么名字都打听出来了。
苍云桐点了点头，说道：“那就没错了，只是瑞塔是妮娜的侍卫啊，她们不是前不久刚离开吗？什么时候回来的？”
阿福摇了摇头说道：“这个我倒是不知道了。”
苍云桐又问了几句，但阿福也只是知道这些情况，其他的事情，那老板娘也不知道，毕竟申斌只是在旅店稍作停留就离开了，她也知道的不多。
苍云桐挥手先让阿福下去。
申斌的待遇显然引起了几人的注意，申屠皱眉看向牧野鹏，问道：“莫非这人是王庭的客人？”
一旁的牧野鹏靠坐在椅子上，手指轻轻叩击着扶手，缓缓的说道：“精灵旅店，历来接待的多半也都是精灵族的上层人物，这人和王庭有联系，倒也不足为奇。”他一边说着，一边眼睛却是眯了起来，目光闪烁，若有所思。
坐在上首的苍云桐闻言微微点了点头，她先前就怀疑申斌，跟王庭有联系，甚至，她还怀疑申斌是不是就是王庭的客卿供奉之类的人物，毕竟申斌所表现出来的潜在实力实在是可怖可畏，为苍云桐此生仅见。
但是此人却由妮娜的女侍卫来接待，却让她有点迷惑，看来是和妮娜的关系匪浅。
坐在一旁的老皮看了一眼苍云桐，欲言又止，却终只是拿起茶杯喝了一口茶，没有作声。
苍云桐知道，老皮这一眼的含义，老皮显然也发现，如果申斌具有王庭的身份，先前的提议怕是不可能实现了，他们毕竟只是商家身份，终不能和尊贵的王庭相比。
苍云桐正发愁怎么可以自然的和王庭建立起联系呢，申斌的出现，目前看来倒是一个很好的机会。
苍云桐，摇了摇头说道：“先不管他是什么身份，但终究是救下了我们，跟我们建立起良好的关系，是友非敌，这倒是，和王庭那边加强联系的一个好的契机。”
牧野鹏点了点头，迟疑着说道：“或许。。。。。。”他想的更深一层，在怀疑是不是王庭事先就知道了些什么，暗中派人进行干预了邓肯的行为，如果是这样，那倒真是一件好事了。
但现在还言之尚早，还要再查探一番才行，所以他又转口道：“。。。。。。小姐可以和妮娜公主联系一下。”
另外两人点头应是，他们都知道，苍云桐和妮娜曾是同学，两人的私交，还是比较不错的。
苍云家前几代家主，因为顾忌邓肯的势力，迫于商业需求，只能与精灵王保持适当的距离，但并未做成太过火的行为，奉行着君子之交淡于水的方略，而对于苍云桐和妮娜的交往，家族也并没有太多的干预。
后来二人成年后，毕竟身份不同，交往倒不是那么频繁，此次事情如果苍云桐直接找上妮娜，倒也不是不行，但显得有些生硬，如果有申斌从中转圜无疑是更好些。
苍云桐思忖权衡了一下，微笑着轻轻的点了点头，看向场中的几人说道：“看来我明天要拜访一下妮娜公主了，我们是有一段时间没见了。”
三人神情也放松了些，在得到这样的一些消息后，也大大恢复了一些斗志和信心，毕竟先前那人员星散的场面，让三人心中也是颇为沉重。
苍云桐起身看着三人说道：“出了今天的这件事情，店里面怕是都有些人心惶惶，下来还是要几位叔伯帮忙，努力的维持住苍云家的商事，不要有太大的波动。”说完向三人施了一礼。
三人皆起身还礼，申屠弘大声说道：“小姐放心，有我们三个老家伙在，他们翻不出什么浪来。”
牧野鹏在一旁也是微微颔首，和声说道：“短期可能有些躁动，但只要我们稳住，生不出什么大乱子。”
而苍云桐这边，则是通过妮娜和申斌的事情，与王室建立起联系，如此一来，苍云家的安全以及发展便得到了大大的保障。
三人定下方略后，先行告辞，便各自前去执行。
烛火昏暗，夜色已深，堂上只留下了苍云桐一人，空旷的大堂显得格外冷寂，见三人离去，端坐在台上的苍云桐，两肩一松，轻叹了一口气，眼神也随之黯淡了下来，她靠坐在椅子上，垮了下去，只感到一阵疲倦，如同潮水般，向她袭来，感觉浑身各处无不酸痛。
她揉了一下发酸的腰，那是今天在发生那起车祸是撞的。
自从一年前，她的兄长病故之后，苍云家的重担就压在了她那柔弱的肩头。
她一方面要维持家族商事的运作，另一方面还要追查兄长死去的原因，种种压力，让她几乎快喘不过气来。
今天她所遇到的事，更是让她如此近的感受到死亡的威胁。
她在想，当时自己那么冷静，是不是希望死亡的降临，或许自己真的死去，便什么都轻松了，可以卸下肩头这副重担。
但是这种想法，也只是在她脑中一闪而过，这时她突然想起那个搂着自己，跳出那辆车的那个男人。
当他将自己搂在怀中，破壁而出的那一瞬间，虽然情况凶险，她奇怪的竟然感到了一份沉稳的宁静。
有一个人可以依靠，该有多好啊！
她苦笑了一下，摇摇头驱散了这个可导致自己虚弱的念头。
她深知，自己不能有这种软弱的念头，否则，一不小心，就会堕入无尽的黑暗。
苍云桐深深的吸了一口气，只感到脑中一清，重新振作了起来，这一瞬间，她身体挺直，又变成了那个冷静理智，坚强的苍云桐。
磨难是最好的磨刀石，让这个原本柔弱的少女迅速的成长起来。
她两手一撑把手，站起身来，看了一眼堂上的一副字画，那是一个负手而立，望向天际的男人背影，身穿长袍，赫然做华夏古人装扮，一旁更题有一行字：“天行健，君子以自强不息。”
她默默的向着那幅画施了一礼，这是苍云家例行的规矩，议事之后，必须向此画像致礼。
行礼之后，苍云桐起身去往后院，她休息前要先去看看苍云龙。
走进苍云龙卧室，看见那金发少年已经昏然入睡，她坐在床边，轻轻的，抚摸着张云龙的那头金发。
苍云龙眉头微皱，眼角似乎还有泪痕，在他娇嫩的脸上，有一处小小的乌青，那是在车上碰到的。
看着苍云龙的小脸，苍云桐心中痛惜，在他父亲死后，姑侄俩相依为命，原本那顽皮开朗的少年，也承受了原本不属于他这个年龄的磨难，快速的成长了起来。
她愣愣的看着睡梦中的苍云龙，苍云龙的五官眉眼和她哥哥很像，让她不禁又想起了自己的哥哥。
苍云桐是遗腹女，自小便是由哥哥带大，所以在她眼中，哥哥一人身兼数职，不仅是兄长还是父亲和母亲。
自己小的时候睡不着，总是要哥哥哄着睡，他也是像现在这样，在自己入睡后，才离开，兄妹俩一样的相依为命。
所以当苍云松突然过世时，苍云桐那时的感觉，真的像是天都塌了。
她还记得兄长，最后临死前，握着她手的情景。
那时，被送回来的苍云松已经是大口的呕血，说不出话来了。
只是紧紧的握着她的手，眼中满是不舍和担忧，还有着一丝愤怒。
她当时整个人都懵了，不知道之前还身体好好的兄长怎么就突然得了致命的急症。
她是知晓兄长就在前不久，刚刚拒绝了邓肯大公的一项无礼的要求。
所以她才深刻的怀疑，兄长的死是邓肯，在其中做了手脚。
当她知道自己要面对，这样一个强大的对手时，她内心中是相当的绝望，如果单是她自己，她固然可以拼死一搏，但是，阿龙又怎么办？这可是苍云家唯一的血脉。
好在，现在总算是寻找到了一道转机，隐隐的看到了一线希望。
她轻吁了一口气，抬手拭去眼角，不知不觉流下来的泪水，帮着苍云龙掖了掖被角，在他额上轻轻的一吻，转身离开。
她必须要坚强起来，为了苍云家的存续，不惜一切代价，哪怕将自己搭进去，也要将那个老匹夫，碎尸万段，她重新昂扬起斗志。
在苍云彤离开后，那原本躺在床上的少年，睁开了眼睛，看着她离去的方向，愣愣出神，他懵懂的知道一些事情。
但是，可恨自己年龄太小，却帮不上姑姑的忙，反而成为她的负累。
他呆呆的看着天花板，这个小小的少年，在他不该承受的年纪，承受了这份压力，但是生活有时就是如此，没得选择。
第十六章 破碎
失眠是一件很痛苦的事情，申斌瞪大了眼睛看着天花板，不知是新换了一个地方不适应，还是因为被精灵王窥破身份的不安，又或者是和妮娜挑破那层关系的兴奋，反正总之他躺在床上，翻来覆去半个多小时了，就是全无睡意。
申斌的这种状态，连蚁王都看不下去了，终于忍不住说道：“你这