“路登先生，久仰大名，在雾都谋生的神邦人，提起您的名字，都充满了骄傲和自豪。”
路登开门见山，直奔主题，
“说正事吧，比利爵士，您找我有事？”
比利爵士点头，沉声道，
“对，南恨吾梅岛上有一些新的情况，也许是时候改变小联合王国的格局了。”
他们所谓的改变，是离开小联合王国。
既然可以联合，那自然也应该能分离。
这是王国的政治体制决定的。
要做这种事，需要钱，很多钱。
他们确实有启动资金，但距离想要成事，还差不少。
比利爵士听说这位路登先生很有本事，手里资金雄厚，和神邦的巴克家族也有紧密来往。
如果能从路登这里筹到足够的钱，再好不过。
“我是一个神邦人。”
路登漫不经心说道，
“对于你们小联合王国的事，我并不想参合，我是一个生意人，只做生意。”
“我们找您，就是来做生意的！”
比利爵士露出一个笑容，承诺道，
“我保证，您绝对会满意这笔生意！”
说着，比利拿出一份文件，递给路登，自信说道，
“我们知道，您手上有很多哥伦布的股票……”
路登惊讶喊道，
“你们怎么知道！”
他的眼神中，有愤怒，有诧异，有惊讶，有警惕。
“小联合王国有很多我们的人，路登先生，请不要奇怪。”
比利爵士继续说道，
“看看这份文件吧，我想您不会拒绝这个条件的。”
路登低头看向文件，脸色逐渐凝重，眼神深处闪过一丝贪婪，有些蠢蠢欲动，又被压制了下去。
这一闪而过的贪婪，被比利爵士轻松捕获。
他知道，这笔交易，已经达成了！
比利爵士相信，没有人能拒绝这么优渥的条件。
比利爵士站起身，走向酒柜，一边倒酒，一边说道，
“我们需要钱，您手上有哥伦布的股票。
以南恨吾梅岛上的土地、房屋、庄园为抵押，换取您手上的股票。
当前股票的市值是33镑，我们以35镑的价格来计算您的股票，借款年利率25％，分12期还款。”
“35镑？”
听到这个数字，路登不满地嚷嚷着，
“谁不知道哥伦布股票的价值，低于100镑免谈！”
对于路登的狮子大开口，比利爵士咧嘴一笑，没有多说什么。
只要对方肯谈价钱，那就说明事情有的谈。
做买卖嘛，总是漫天要价，就地还钱，有一个拉扯的过程。
“事情不能这么看，路登先生。”
他倒好两杯酒，慢悠悠往回走，开口说道，
“股票拿在手上，对您来讲只是废纸，别看现在的股票价格高，以您手中股票的体量，想要一口气全部出手，恐怕价格立刻会下跌！”
听到这话，路登脸色沉了下去，嘴唇蠕动了几下，没有发出任何声音。
比利爵士乘胜追击，继续说道，
“我们开出35镑的价格，按照借款，会支付您高达25％的利率，这笔买卖，您赚的足够多了！”
路登冷哼一声，不屑说道，
“万一你们不还钱呢？股票留在手上，我能分享哥伦布的金矿。
你们破岛上的资产，对我来讲一文不值！”
比利爵士笑了，指着文件说道，
“路登先生，我们近乎要把半个岛抵押给您！
除非南恨吾梅岛破产，否则我们一定会还钱的！”
“我要这些土地有什么用！”
路登再次强调，
“35镑的价格太低了！80镑！”
这个价格，和100镑相比降了不少，可实际上，依旧是一个天文数字。
听到路登报价，比利爵士心中有底。
他知道，鱼儿上钩了！
从两人见面开始，一切都在比利爵士的掌控之中。
所谓神邦的路登先生，也不过如此，只是一个贪婪的市侩商人，根本没有什么值得吹嘘的。
比利爵士把路登安排的明明白白！
按照比利爵士的想法，目前股票市价33镑，实际价值在50－60镑附近，这要取决于金矿的规模，如果金矿足够大，这个价格还能更高！
比利爵士当然不可能开出这么高的价格给路登，在他心里最终的价格在42－48镑之间，很可能折中。
路登不会拒绝这笔交易的。
他是神邦人，背后还有巴克家族，小联合王国出乱子，神邦是受益者！
在来之前，比利爵士已经把路登的底细摸明白了。
盲目扩张的路登，背上了极高的杠杆，现金流十分紧张，随时可能失去两家公司的控制权，因此，路登迫切需要变卖这批股票！
别看路登三番两次拒绝卖掉股票，他内心里，比谁都着急！
市面上，路登找不到更好的交易对象！
而对于比利爵士来讲，只要做成这笔买卖，融资成功，再经过一番运作，赚到足够的钱，南恨吾梅复国指日可待！
到那时，比利爵士，可能就是比利皇室成员了！
经过一番拉扯，双方最终签订了一份协议。
路登手中的6万份股票，全部转让给比利爵士。
每份定价45镑，总金额270万镑，年利率20％，分12期还款，每期还款25万镑。
比利爵士，背后是南恨吾梅岛的贵族们。
为了借这笔钱，他们将半个岛抵押给了路登先生。
如果按期还款，一切好说，他们甚至可能从股票中赚上一笔，实现自己的目的。
毕竟，如今哥伦布股票涨势喜人，突破45镑指日可待。
如果路登不是着急出手，根本不会让比利爵士捡这个漏！
而比利爵士的发挥也十分稳定，捕捉到稍纵即逝的机会，一击毙命，从中获利无数！
万一，最糟糕的情况发生！
比利爵士等人无法如期支付贷款，那么路登将在一夜之间拥有半座小岛！
当然，比利爵士决不允许这样的事情发生。
双方谈妥之后，在文件上各自签字，达成了交易。
比利爵士则递给路登一杯酒，作为胜利的庆祝！
举起酒杯，比利爵士如同凯旋的将军，骄傲说道，
“敬南恨吾梅王国！”
他仿佛看见，美好的明天在等着自己！
“敬您，比利爵士！”
饮下略有苦涩的美酒，路登心服口服地感慨道，
“您是我见过最精明的商人！”
第058章 愚人金
盼望着，盼望着，船快来了。
哥伦布股票的价格，也从33镑涨到了40镑！
不过，这个时候，已经没有人会出手哥伦布的股票了。
大家都清楚，一旦船靠岸，船上的金矿石被鉴定成真，股票的价格立刻会暴涨！
由于整件事牵扯太大，部分股东在福报交易所提出申请，暂时将股票停盘。
临时召开的股东会议上，绝大多数股东都同意暂停这支股票的流通，等到货船靠岸再解锁！
在这期间，比利爵士持有的股票，并没有出手。
他们在等待一个更好的机会！
等船靠岸！
到那时，才能赚取足够多的利润！
雾都的码头，每天都聚集了不少投资客，翘首以盼，等待货船靠岸。
人们聚在码头，坐在沙滩旁，喝着茶闲聊。
“一艘船的金矿石，嘶，这可是近些年来，航海最大的收获！”
“没错，真担心这艘货船，万一出什么问题……嘿嘿。”
听到不怀好意的声音，立刻有股东反驳回去，
“放心吧，上一次股东大会，我们全员通过，给这艘货船上了保险！确保万无一失！”
按照他们购买的保险，哪怕货船因为飓风、漩涡、礁石、战争等任何原因沉没，保险公司都要赔偿50万镑！
当然，这么高金额的保单，缴费也是高昂。
每持有一份哥伦布航海股票的股东，都需要支付5先令的保费！
持有6万份股票的比利爵士，一口气支出了3万镑！
当然，他相信，这一切都是值得的。
除了保险以外，他们还做了多手准备。
比利爵士贿赂了高地、神邦的高官，让对方不要为难这艘货船。
毕竟，这件事关系着他们的复国大业！
同时，比利爵士更是通过议会，向老国王申请调动海军，护送这艘货船返回雾都。
老国王拖了几日，以经费不足，拒绝了这份申请。
按照程序，比利爵士调动了南恨吾梅的几艘战舰。
当然，自费！
他相信，这些钱都是值得的！
只要……那艘船靠岸。
又有人提出新的质疑，
“万一哥伦布是骗你们的呢？要知道，这家伙以前经常骗人！”
他们没能买上哥伦布的股票，在这场盛宴中，无法赚到一分钱，自然有些眼红，说话也酸溜溜的。
持有股票的小股东，对这种吃不到葡萄说葡萄酸的说法嗤之以鼻，不屑说道，
“我只投了几十镑进去，就算被骗了，我也只亏几十镑，那些大人物们，可是成千上万的砸钱！你觉得他们也会被骗？”
“那些有钱人、贵族老爷们，不比你懂，不比我懂？”
“瞧你那点见识，一辈子码头搬货的命！”
“……”
讨论变成了争吵，争吵并没有升级，双方只是绅士地友好互喷，都处于‘你瞅啥’的阶段，不会让冲突升级。
在雾都人看来，这叫绅士。
在高地人看来，这叫懦夫。
码头沙滩的争吵没有持续太久，很快有新的消息传了回来。
“三天后，货船靠岸，卸货黄金！”
争吵平息了下来。
所有人不约而同看向大海的方向，眼神中充满了炙热，恨不得插上一对翅膀，跨越这片海洋。
大海的另一边，是财富！
……
雾都，一间150年历史悠久的豪宅里。
几位来自南恨吾梅的绅士，正围着炉火坐成一圈，闲聊着什么。
他们的话题，自然避不开哥伦布，那艘货船。
他们把复国的希望都压在货船上了！
一旦货船靠岸，黄金证实，股价暴涨，他们就会借机出货！
回笼的资金，足够支撑他们雇佣圣彼得骑士团为自己效力，实现真正意义上的复国！
一切，都按照计划进行。
一阵海风吹进了这间会议室。
风尘仆仆的比利爵士闯了进来，声音洪亮，底气十足，
“我亲自登船看过了！”
比利爵士为同伴倒酒，他身上还带着海风的咸味与旅途的疲惫，依旧无法掩盖他此刻的兴奋。
两杯酒倒好之后，比利先喝了一杯，又喝了一杯。
酒精稍稍平复了心情，比利爵士再次倒酒，自信说道，
“整艘船上，都是黄金矿石！哥伦布没有骗人，他说的是真的！我跟着护卫舰去看过，又坐快船赶回来，我甚至带了几块黄金矿石回来，隔壁正在熔炼矿石，检查其中的成分，相信我含金量不会低……”
比利将重新倒好的酒递给伙伴，所有人的眼中冒出狂热的火花，
“敬南恨吾梅王国！”
“敬南恨吾梅王国！”
敬酒还没结束，就被一个突然闯入的炼金师傅打断了。
炼金师傅带着忐忑问道，
“比利爵士，您是不是拿错矿石了？您给我的这块不是金矿石，而是铁矿。”
一句话，让所有人举着的手停在半空，房间无比安静，仿佛时空就此凝固。
“你说什么？”
比利爵士手中的酒杯跌落，在地毯上滚动，酒水向周围流淌去。
他难以置信看向对方，不敢相信自己的耳朵，再次询问道，
“你刚才说什么？”
“我说……这些东西不是黄金，先生。”
老炼金师傅，拿着手中金灿灿的矿石，认真说道，
“这是铁矿，先生。
在最近的《雾都地理》期刊上，路登先生介绍过这种矿物，它们看似像黄金，但实际上只是铁矿，路登先生甚至给它们取了一个贴切的名字，叫愚人金。”
为了证实自己的话，炼金师傅甚至拿出了那份期刊，放在比利爵士面前。
一手抓着报纸，强迫自己看清上面的文字和介绍，比利爵士另一手握着矿石，眼神不断来回。
他绝望地发现，这些矿石符合愚人金的所有特质！
这不是黄金，是愚人金，是一文不值的铁矿！
期刊上，路登·柯里昂的名字，无比刺眼。
“我被骗了，我被骗了！”
无能的咆哮，从房间里传出。
如果事情到了这一步，他还不明白怎么回事，那他可以去神邦元老院应聘了。
比利爵士身躯微微抖动，正想说什么，热血涌上心头，眼前一黑，彻底昏死了过去。
第059章 新牙
入秋后，淅淅沥沥几场小雨，天渐渐寒了。
雾都的天气比神邦要更冷一些，加上无处不在的雾霾，给这座城市增添了几分阴冷。
哥伦布送回来的货船，让所有人大跌眼镜。
人们看着满船的愚人金，有种提前过愚人节的感觉。
一名会计初略地计算了一下，这艘船上的货物，价值还不够支付运费和保险费。
如果仅仅只是这样，也只是一件小事情。
船靠岸后，福报交易所就发生了‘地震’！
解禁的哥伦布股票，被所有人争相恐后地抛售，价值一落千丈。
昔日这支股票被捧的有多高，今天就被踩得有多低。
但是，愚人金的闹剧，彻底摧毁了人们的信任。
哥伦布的股票变成了废纸，甚至有人当众烧毁股票文本，以泄心头之愤！
也曾经有人出面，想要追究哥伦布的法律责任，挽回自己的损失，至少捞回来一点什么。
但是，他们的诉求无法得到法院的支持。
法院驳回的理由很简单：
哥伦布送回的诸多矿石中，99％以上都是愚人金，但还有1％是真正的黄金矿。
他确实把黄金矿送回来了！
而且，哥伦布身为船长，而非地质学家、炼金术师，没有能力准确分辨愚人金和金矿。
从这一点来推论，哥伦布不存在主观上的欺诈。
更何况，整件事中，哥伦布没有任何得利！
他按照自己的承诺，将航行收获的所有战利品，都运�