不，准确来说，应该是炭渣。
他随着忒修斯之船拥抱太阳，在模拟开始前，就已经注定了死局。
既然是用生命做赌注，无论输赢，这条命都要交出去。
炭渣之中，还有白色的东西闪耀，路登说不好这究竟是舍利子还是钻石。
转念一想，他这样的人，也配烧出舍利？
路登笑了。
他回头看去，七次模拟，七具尸体，七种不同的死法。
第一世，路登死于石头。
那是最残酷也最真实的竞争，物竞天择，适者生存。
第二世，路登死于烈火。
这是最文明也最野蛮的清算，异端远比异教徒可恨。
第三世，路登死于贪婪。
他死在时代的洪流之中，听着天地间奏响的乐章！
第四世，路登死于他人的恐惧。
元老院恐惧他，害怕神邦落入他人之手，他的死亡却解开了帝皇的束缚，一个人死去，换来一个帝皇的诞生！
第五世，路登死于流浪。
在波涛之上，颠沛流离，任何文明和个体都有这样的经历，面对自己无法抗拒的力量，只能苦苦挣扎、反抗，与风浪搏击！一个人可以被杀死，却无法被打败！
第六世，路登死于希望。
收集了足够多的信息之后，他们对世界有了新的认知，探索着洞穴，想要寻找洞穴外的世界。
他至死都在寻找这希望的路上。
最后一世，路登依旧死于贪婪。
贪婪的他渴望知道真相，而这真相，不仅是快刀，更是催命的毒药。
他死了七次了。
按理说，路登应该更珍惜自己的生命才是。
可他依旧像个赌徒，一旦上头，恨不得将所有东西押上赌桌，第一个压上去的，就是自己的性命。
不知不觉中，路登来到了宫殿的另一头。
这里，摆放着一个空绞架，没有尸体。
看着空荡荡的绞架，悬空的绞绳，路登伫立许久。
他仰着脑袋，越看这绞架越喜欢，上面有岁月的痕迹，显然不是第一次使用，吊死过海盗，吊死过恶棍，吊死过身份尊贵的大人物，也吊死过无足轻重的小市民……
如果在诸多死法中寻找一种，路登会毫不犹豫选择被吊死。
因此，他停在这绞架前，挪不动步伐。
一个荒诞的念头在路登心中浮现，
“也许，我该在此长眠。”
他先是摇头，又微微点头，竟然发疯似地觉得这个念头十分合理。
他死过不止一次了。
死亡对他来说，并非折磨，如果能像安息日那样，沉沦在永恒的安息之中，亦是一种解脱。
这绞架放在这里，是帮路登体面的。
如果一切都没有意义，如果光无法被超越，如果他此生经历的所有都只是一场游戏，一个彩排，一个微不足道的实验……
那么，至少，路登可以选择故事的结局。
一个体面的结局。
更何况，他又不是没死过，如果幕后之人还需要他活下去，哪怕路登自己吊死在这里，也会有新的路登出现，继续他的使命。
不得不说，这绞架对人的诱惑，超出想象。
路登险些就心动了。
就在他即将迈出那一步时，一个纸条，跌出了路登的口袋。
他弯下腰，将纸条捡起来，看清了上面的字：
“持此支票找路登兑现九磅十五便士”
这是一张有趣的欠条，磅字还写错了。
路登想起来了，自己还欠着启云帝国钱呢！
他们想要吊死自己，还要把绞绳卖给路登，还敢卖九镑十五便士这么贵！
当然，路登也没亏。
因为他打了个白条，买下的那根绞绳。
这张欠条提醒了路登，他早就为自己买过绞绳了。
既然如此，他便有更好的选择，没必要死在这里。
自己买了绞绳又不用。
多浪费！
众所周知，路登先生从来无法接受浪费！
最终，路登还是摇了摇头，对这诱人的绞架说NO，
“我也许该被吊死，但绝不是现在。”
第045章 明天，又是新的一天。
拖着疲惫的身躯，路登离开了宫殿。
他没有死在这里。
准确来说，他没有死。
宫殿外的世界，和宫殿内没什么区别。
路登走出了洞穴，站在洞穴之外，看着这陌生又熟悉的世界。
那位神秘人又出现在了路登身旁，他开口问道，
“和你想象的不太一样？”
路登微微摇头，“我想错了。”
那人好奇问道，“想错什么了？”
路登缓缓说道，
“洞穴内也好，洞穴外也罢，物质的世界是客观存在的，哪怕洞穴内的世界是被人虚构出来的，依旧无法改变物质客观存在的事实。
我们是客观存在，真实存在，这就是意义。
换而言之，洞穴不该是围城，不应该是外面的人想要进去，里面的人要出来……”
那人点头，“我也是这么想的。”
路登回头看了对方一眼。
这家伙的面孔，一直是模糊的。
直到此刻，路登的目光落在他脸上，那模糊的面容竟然渐渐清晰了起来。
路登如同照镜子一般，看见了自己。
他无奈道，“我不是第一次出来了。”
那人也无奈点头，没好气说道，
“你也不是第一次回去了。”
路登好奇问道，“你觉得外面还会有更大的洞穴吗？”
那人摇了摇头，没有说话。
他也不知道答案。
也许这场实验，从一开始，就征求了所有参与者的同意。
或者，这场实验根本不需要任何人同意。
路登还有一个问题。
“为什么是我？”
Why Me？
所有故事的男主角，都需要好好思考一下这个问题，为什么是我？
那人显然早就想过了，坦然说出答案，
“类似的实验不知道进行了多少，你们的世界也不是唯一的试验田，我，如果你认为我们是一个人的话，其实我们并不是，我们身上流淌着最原始的欲望，我们这类人放在任何文明都会用尽手段让它前进……”
听着对方的话，路登微微点头，明白了过来，
“这是试验田，我们是化肥。”
那人：……
情况确实是这个情况，但从路登口里说出来，总感觉格外刺耳。
事实上，很早以前就有人和路登探讨过这个问题，关于他性格和行为模式。
当时，他们得出的结论很简单，路登要么是有病，要么是有大病。
现在看来，路登是有大病。
憋了半天，那人没好气道，
“你该回去了！”
路登嗤笑道，“急了！”
接着，他眼前一黑。
看来确实急了。
路登不知道自己在洞穴之外待了多久。
当他回到那个熟悉的世界，那个‘光速要慢许多’的世界时，路登周围挤满了人。
众人齐刷刷看向他，谁也没有开口说话。
他们也不知道发生了什么。
所有人的记忆，还停留在忒休斯之船驶向太阳的那一刻。
再睁开眼时，他们就出现在路登身边了。
人群外围，一个家伙踮着脚尖，伸长了脖子，想要看清楚里面的情况。
他是约翰，路登见过的那位永生者，此刻也出现在外围，像是凑热闹的家伙。
他扯着嗓子问道，“路登先生！我们赢了吗！”
赢？
路登的眉头拱起，缓缓开口，
“生活不是游戏，也不是战争，很难有清晰、明确的定义，去定义输和赢。”
一个总把输赢挂在嘴边的家伙，肯定不靠谱。
这个回答，显然让约翰有些迷茫。
他又问道，“那……反派是谁？”
输赢无法回答的话，至少，至少告诉他，幕后黑手是谁。
听到这个问题，众人脸上浮现出相似的笑容，这笑容越来越盛，甚至笑出声来。
哄笑声中，掺杂着口哨，起哄……
一个醉醺醺的家伙，单手搂着约翰，大笑着说道，
“如果这个故事真有反派，那也是我们！”
他们才是反派才对。
他们虽然输了，但这并不改变他们是反派这件事。
也只有反派，才会输的这么彻底。
他们不知道路登在洞穴之外究竟看见了什么。
但是，他们很肯定，路登既然回来了，那就说明，路登最终选择和他们站在一起。
人群开始移动。
他们要去庆祝了。
庆祝这场斗争告一段落，庆祝即将到来的新斗争。
在路登出发之前，他们就知道，从任何角度来看，他们都没有赢面。
即便如此，他们依旧选择了踏上这场征途，并得到了自己想要的结果。
是时候庆祝了。
哪怕是作为失败者。
元老的眼珠子贼溜溜转着，他贴在路登身边，小声问道，“怎么样，外面好玩吗？”
路登嫌弃地将他推开，回答道，“外面的光更快一些。”
路登身后的专家，听到这话，微微点头，在心中暗道。
他们的光，也可以更快一些了。
元老不离不弃，又问道，“能不能把我们也弄出去？”
“可以。”
路登点头，
“他们点名不要你。”
“什么？！”
元老气的跳脚，手中的蜂蜜水都洒出来了，
“这是歧视！他们不让本大爷出去，本大爷还不稀罕出去呢！”
人群中的笑意更盛了一些，似乎多了一些嘲笑。
有这家伙的地方，似乎永远不会少了欢乐。
女皇在路登身边，艾尔不知道躲到哪里去了。
女皇坦然问道，“我没说错吧，我们都一样。”
路登点头，
“没错，我们都一样。”
永生者也好，魔术师他们也罢，路登……他们所有人都一样。
被杀了，都会死。
至于死而复生，只是一个高明的障眼法罢了。
“路登先生！”
在人群即将离去之时，一声呐喊，让所有人停下了脚步。
喊出他名字的人，是约翰。
约翰站在那里，眼神迷茫，开口问道，
“明天……我该做些什么？”
他没有面对真相的勇气，却渴望知道路登的选择。
他想知道，今夜入眠之后，明日醒来，自己又该做些什么。
“明天？”
听着约翰的问题，路登回过头来，看向那张迷茫的脸庞，看着这个痛苦挣扎渴求解脱的灵魂。
路登沉吟片刻，决定当最后一次文抄公。
他认真答道，
“明天，又是新的一天！”
第046章 好死
“你们这些该死的臭虫，该上路了！”
门外的家伙粗鲁无比，咒骂声伴随着鞭子抽打，还有几声零碎的哀嚎。
人群之中，路登先生没有体面和优雅，被人推着前进，鞭子从他头顶呼啸而过，好几次险些抽到他。
好不容易走了出来，迎面而来的恶臭让路登险些窒息，牛粪、马粪、夜来香、汗臭、狐臭、任何能想到的难闻气息掺和在一起，给人带来一点中世纪的小小震撼。
路登咳嗽着，半感慨，半逞强似地说道，
“赞美空气……”
他不知道这空气到底有什么好赞美的。
就算是免费的东西，也不能这么糊弄人吧！
路登话还没说完，就被身后的人推了一把。
“走快些！胆小鬼！”
路登被催着赶上了一辆马车。
马车上，不止路登一位乘客。
直到所有空间被塞满，车夫才不耐烦挥舞起鞭子，老马缓慢地挪动步子，不情不愿。
车夫没有任何与乘客对话的意思，他唯一会说话的东西是手里的皮鞭，这也是这些家伙唯一能听懂的语言。
路登给自己找了一个舒服的角落，这样一来，他既可以呼吸新鲜空气，也不至于被歪瓜裂枣砸中，白受皮肉之苦。
他探出半个脑袋，看着熟悉又拥挤的街道，似乎想从路人里找出几张熟悉的面孔。
路登很快失望了。
他一个认识的人也没有。
不过，路登没有找到认识的人，他却被别人认了出来。
一个小女孩急匆匆跑回家，嚷嚷着，“妈妈，我看见路登先生了！”
“你见到路登了？！”
正在洗衣服的女人猛地抬头，
“在哪？”
“路边！马车上！路登先生和好多人在一起呢！就是那些要去菜市场的人！”
女孩还在用手比划着，女人却已经冲出了屋，来到马路边。
女人一秒钟也没耽误，朝着马车的方向，如同泼妇一般喊道，
“路登！你还欠我工钱呢！”
马车上，路登神色有些尴尬，一时间想把脖子缩回来，把这张脸藏起来。
可惜，女人已经找到了他，一路小跑，跟着马车，喋喋不休。
车夫乐于看到这样的乐子，甚至主动放慢了速度。
有什么比看人笑话更有趣的事吗？
尤其是一个将死之人的笑话。
见女人追了上来，路登没办法，龇牙咧嘴，表情十分古怪。
没一会，他吐出一颗金牙，砸在女人面前。
女人眼疾手快，将金牙抓住，死死握在掌心。
嘴里还有血丝的路登扯着嗓子喊道，“这是镀金的！能值20枚铜币！”
听到这句话，周围蠢蠢欲动的人们，立刻老实了下来。
一个镀金的破牙，还不值得他们杀人越货。
女人急了，“你欠我36枚铜币！”
说话间，她用力捏了捏掌心的牙，脸色微变。
软的。
纯金……
路登没好气回道，“就这么多了！那帮强盗抢走了我的一切！上法院告他们去吧！”
他一口牙就这么一个金牙，能弄出来就不错了！
他们如同猪猡一样，被送到了刑场。
又被催着上了刑台，挨个套上了绞绳。
路登身旁那人，腿脚不停哆嗦着，整个人笼罩在恐惧之下，显得害怕极了。
路登看向对方，甚至有心情挑眉问道，
“第一次？”
那人先是一愣，露出一副难以理解的表情。
你要不要听一听你自己在说什么？
这事谁有第二次啊？
咋滴，你还指望有人劫法场？
只不过，和其他人的恐惧相比，路登要轻松的多。