为了提神，也为了更好地工作，鲁佩茨开始喜欢上抽烟。
据说庞格将军在南边打下了一片肥沃之地，那里生产大量的烟草，商队将一捆又一捆的烟草运回神邦，很快受到男女老少的热捧。
人们喜欢烟草，甚至胜过美酒！
这些烟草根据产地、处理方法、销售方的不同，被区分为各种牌子。
报纸上也都是各种牌子烟草的广告，有的烟草走高档路线，受圣裔家族喜爱。
有一些，物美价廉，一米索就能买上一大把抽上几天。
鲁佩茨已经离不开这东西了。
不过，鲁佩茨虽然自己抽烟，但从不让孙女碰这东西。
据说贪婪宫殿也有限制，车轮以下的儿童不允许购买烟草。
鲁佩茨依旧会第一个来到矿场，但是，他再也没办法一天工作十二个小时，即便他抽再多的烟草，也回不到当年了。
他的背更加佝偻，有时手会无缘无故地抖动，时不时还会咳嗽几声。
不过，没事的，抽两口烟就好了。
鲁佩茨不能去看医师，哪怕矿场上有专门的医师，价格减半，他依旧承担不起医疗费用。
他只能主动削减自己的加班时间，这意味着他的收入也会大幅降低。
鲁佩茨这么做了。
很快，他意识到，事情可能没那么糟糕！
因为来矿场的时间最早，而且运气很好，鲁佩茨获得过两次十佳员工。
所以，他收了不少学徒。
有些学徒死了，走了，消失了，更多的学徒留了下来。
鲁佩茨发现，自己哪怕不加班，学徒给师父上缴的收益，也足够他过上不错的生活。
他可以住更好的廉租房，抽更好的烟，坐更好的车……
鲁佩茨没这么做。
他依旧和以前一样，没有任何改变。
每过一段时间，鲁佩茨会请自己所有的学徒去吃一顿自助，所有人都会提前饿上一两天，连鲁佩茨也不例外。
吃饭时，老矿工只是坐在一旁，一边机械式地咀嚼食物，一边看着自己的学徒们。
他很想问一句，我可以靠你们，可你们呢？
当年你们老了，你们靠谁？
鲁佩茨不知道。
年轻的矿工们，哪怕工作时长更长，采的矿更多，赚的钱也没有一年前多了。
鲁佩茨不知道为什么会这样。
他更不明白，为什么年轻人们对此没有丝毫不快，能够坦然接受。
鲁佩茨想，也许，神邦里找不到更好的工作吧。
这一年，神邦依旧是伟大的。
到了收获的季节，鲁佩茨脸上第一次浮现出了笑容。
地里产出的粮食，能把谷仓堆满，冒出一个喜人小尖。
至于棉花，也卖出了一个好价钱。
虽然种棉花的人很多，但是，棉花依旧是热销货。
加上鲁佩茨在早期以一个不高的价格将所有棉花卖掉，他手里聚拢了数百米索，每一个都像孩子的笑脸，讨人喜欢。
这几百米索，再算上矿场今年的收入，鲁佩茨手里的米索突破了1000大关！
这个老农，忙碌了一生，从未如此富有过。
感谢路登先生！
保民官路登，在任期到期后，毫无悬念地连任了。
人人都爱他，人人都喜欢他！
在神邦上下，听不到半句关于路登先生的坏话！
哪怕是疯人院里，也有一个疯子，每天早上起来做的第一件事，就是祝福路登先生长命百岁。
他就是这么一个好人。
这是圣人送给神邦的礼物！
没有人怀疑这件事。
鲁佩茨抽了一口烟，在白雾环绕下，咳嗽了起来。
他的咳嗽比以往更厉害了。
当然，这还不是最大的问题。
由于两年多的矿场工作经历，鲁佩茨的关节开始抗议，哪怕没有刮风下雨，它们也会是不是哀嚎。
有时，鲁佩茨躺在木板上，疼痛让他脸色苍白，浑身冒汗。
哪怕是烟草，也无法减缓这疼痛。
但是，鲁佩茨不能停下来。
他有孙女要养，这些田、钱，如果在太平光景，可以支撑孙女长大成人。
兽人会来的……兽人会来的……
所以，他不能停，要更努力地工作，再过两年就会轻松一些了……
鲁佩茨是这么想的。
如果没有路登先生，上一次兽人来袭时，这个老农已经死了。
在疼痛袭来时，烟草也失效的时候，鲁佩茨会去寻找心灵上的慰藉，他会开始祷告。
一开始，鲁佩茨向圣人们祷告。
他无奈地发现，自己不是一个好的圣人信徒。
于是，鲁佩茨换了一个祷告对象，一个真实帮助过他的人。
他开始向路登先生祷告，在心底。
神奇的事发生了，疼痛消失了，就像漂泊的船只遇见了港湾，流浪的游子找到了故乡。
鲁佩茨为自己找到了一个完美的祷告对象。
那年棉花卖的很好。
于是，在法官的建议下，鲁佩茨将田地的四分之一用来种粮，其他全部种上棉花。
第三年。
事情有些不太对了。
鲁佩茨不常和人交谈，也不爱看报纸，但他习惯倾听。
他每半个月都会去吃一次自助餐，在那里，能听到最新的小心。
从人们口中，鲁佩茨听到了一些新鲜的词汇。
那一段时间，街上的神邦公民脸色都不太好看。
鲁佩茨总能听到人们讨论一些相同的话题：
“最新款纺织机，一台机器比八个人纺织效率还高……”
“产出的布太便宜了……”
“纺机没用了。”
“棉纱价格暴跌……”
“……”
鲁佩茨不知道这一切是怎么发生的，也不知道这一切为什么发生。
这些事与他无关。
他依旧在矿上工作，身体一天也比一天差。
我早晚是要死在矿上的。
鲁佩茨这么想着。
他没有抱怨什么，也没有控诉什么，他只是平静地陈诉事实。
鲁佩茨想错了。
这一日，他刚到矿上，打卡完毕，准备开始工作，却被自己的上司喊了过去。
“鲁佩茨，过来，这是纺织分公司的负责人保罗，保罗，这是鲁佩茨。”
上司飞速说道，
“纺织部门扩张，缺人缺的厉害。我们需要抽调一批骨干过去负责管理工作，让女人和小孩别偷懒什么的，鲁佩茨，你觉得你能做好这件事吗？”
他的语气不是在询问，而是在命令。
鲁佩茨也习惯了这样的语气。
即便如此，听到之后的鲁佩茨也有些诧异，
“啊？”
矿上的人，耳背是常态。
上司重复了一边自己的话，催促着鲁佩茨做出决定。
这名老矿工听不懂对方在说什么，他只问了一个问题。
“请问……纺织公司，也是路登先生的吗？”
“是的。”
保罗自信答道，
“我们让市面上所有竞争对手破产了，如今神邦只有我们的纺织品在售卖，这简直是新的金矿，有兴趣加入吗，老伙计。”
得到肯定答复后，鲁佩茨毫不犹豫，点头答应了下来。
“我想，是时候离开矿场了。”
他揉着肩膀，叹气说道。
就在鲁佩茨答应后不久，
云层上方，传来了一声闷响。
咚——
咚——
所有人同时放下自己手中的工作，仰头看向天空。
以同样麻木的表情看向天空。
那是高台传来的钟声，代表着一件简单的事，一件重复了八百年的事：
兽人，又要来了。
第162章 我们选择战斗！
神邦。
元老院。
紧急会议。
十二元老、保民官路登、若弗大法官，普若德大法官，古瑞德大法官，格罗特尼大法官。大学者三，大学者二。
元老院竟然显得有些拥挤。
经过三年的减肥，古瑞德大法官彻底瘦了下来。
常年在各地奔波的他，皮肤黝黑，看上去甚至比大学者三还要结实。
大元老率先开口，
“老规矩，关城门，一切照旧，等兽人走了，神邦依旧是神邦。”
他和三年前相比，更老了一些，有一只眼睛已经看不清了，走路不仅需要拐杖，还需要有人搀扶。
即便如此，大元老依旧是元老们的压舱石。
虽然元老们似乎不太需要这种东西……
在元老院看来，一成不变的世界，才是最好的世界。
兽人来了有什么关系？
一切照旧，歌照唱，舞照跳，太阳照常升起，圣裔还是圣裔，神邦依旧伟大。
事实上，这种紧急会议，一般不会有这么多大法官、大学者的出席。
嗅到空气中不寻常的味道，大元老咬了咬牙，补充道，
“这一次，可以不需要倒吊人，贪婪宫殿给个数，按照临时居住权2米索每天算，需要给多少钱，圣裔家族直接出！”
大元老话音刚落，后排座位就传来惊呼声。
那是元老们在惊呼！
大元老没有和任何人商量，就做出了这个决定。
不过，众多元老也只是惊呼，仅此而已。
原因很简单，如今的圣裔家族，是历史上最有钱的阶段。
靠着和路登合伙做生意，他们赚了大把的米索。
哪怕在纺织上溃不成军，吃了个闷亏，圣裔家族依旧很有钱！
因为，路登先生太大方了。
无论是对员工，还是对生产，路登先生都太大方了！
他把所有赚来的米索都花了出去，用来赚更多的米索。
而路登养活的这些员工，赚到钱之后，总要消费吧，总要生活吧？
这些米索又回到了圣裔家族手中，然后再被路登先生赚走……
就是这么神奇！
也正是这份富有，让元老们有这么做的底气！
不就是米索嘛！
能靠米索解决的事，都不算事！
所有元老中，只有一名元老保持安静——坐在路登身旁的奈特元老，也就是艾尔。
她嘴角勾起笑意，默默看着，仿佛一切都与她无关。
和三年前相比，她美丽不减分毫，时间为她增添了更多魅力，也增添了黑丝、白丝、高跟鞋……
路登的小楼里，有两衣柜的衣服。
抛开这些细节不谈，今天有更重要的事。
大元老回头扫了一眼，压住了所有异议。
哪怕开出如此丰厚的条件，古瑞德大法官依旧坐在座位上，一言不发，不为所动。
大元老心里咯噔一下。
他知道事情不妙。
但是，以他的智慧，很难去理解，事情到底不妙到什么程度。
不管路登他们准备做什么，对元老院来讲，都不会是一件好事！
大元老咬着牙，加重了自己的筹码，
“每家圣裔家族，多出20万米索！”
这一次，元老们已经不是抗议，而是直接不干了！
以前有倒吊人，大家亏钱了，好歹面子上过得去。
事后，还能报复一下倒吊人，或者让倒吊人欠下自己人情。
等倒吊人成为大法官、大学者之后，和圣裔家族的合作也会更愉快一些。
这种牢固的关系，是他们在时间中学会的。
现在，平白无故，为什么要放弃以往的成功做法？
还白送20万米索？
大元老追加了一句，
“我们一家出多少，路登先生也要出同样多！”
有了这句话，元老们的怒火才稍稍平息下来。
路登是最富有的那一个。
如果路登同样出钱，整件事就变得可以接受了。
可这样做，会带来一个新的隐患……路登开始与圣裔家族齐名。
虽然这样的事，在过去三年里并不少见，但真正摆上明面的时候，还是有些犯忌讳。
神邦的圣裔家族够多了。
好在，路登一直没有子嗣，无论是官方的还是私生的，都没有。
他身边唯一的小孩，是一个八九岁名为阿乌的奴隶。
一个没有后代的人，不会威胁到任何人。
也正是基于这一点，圣裔家族和路登先生的合作一直很愉快。
大元老说完，用浑浊的眼向大法官扫去。
没有任何反应。
大学者。
依旧没有反应。
大学者二想说些什么，最终还是放弃了。
在大学者一失踪后，双数派就彻底失势了。
一方面，单数派的领袖大学者三，是一个极其强势的存在。
在大学者三的带领下，单数派高歌猛进，在学者中取得广泛的群众基础。
另一方面，新任的大学者八，是一个奇葩。
没错，拜德万当上了大学者八，在路登的帮助下，这件事没有太大难度。
在最终辩论中，拜德万说出了一句载入神邦史册的名言，
“吾爱吾师，吾更爱真理。”
单凭这一句话，他就被送上了大学者八的位子。
哦，以及路登为了帮他竞选花费的60万米索。
当然，这种无足轻要的事，不值一提。
双数派大学者，如今面临内忧外患的局面，还有大学者六这个内鬼，根本无法与单数派大学者抗衡。
她出现在这里，却没有太多话语权。
因为大学者二很清楚，如果这一次拒绝合作，一旦路登他们成功，等待双数派的结果，是毁灭性的。
哪怕一万个不情愿，
这一次，大学者二也只能站在路登这一边。
带着不甘，大元老走下了台阶。
他一个趔趄，险些摔倒，好在迎面走来的路登眼疾手快，将他扶起。
大元老狠狠握住路登的双臂，就像一把铁钳一样，他压低声音说道，
“圣人在上，路登，不管你要做什么，不要这样做！”
路登只是浅笑，没有答话。
“就算你不为我们着想，为你自己想想！”
大元老已经是在哀求了，
“让一切保持原样，神邦还是神邦，你可以成为新的圣裔家族……”
路登打断了他的话，
“我只是个普通人，并非恶魔，也绝非圣人。”
说完，路登示意一旁的学者上前，将大元老搀扶回座位上。
带着浅笑，他站在石台前，吸引了所有人的目光。
“本来，我打算用一场慷慨激昂的演讲，说服在场的诸位和我一起去战斗。”
路登扬了扬手中的演讲稿，上面写着什么‘�