“从前你曾祖他们都是大字不识一箩筐的，全拼着一股子力气，跟着□□打天下，这才搏得了个爵位，族人有了安身立命的本钱。可惜我不争气，一没有学到你曾祖他们的本事，二来文采更是一分没有，咱家就在我手上败落了。”
“你是个好的，聪明机灵，也能耐得住读书的辛苦。贾家的未来，就全靠你了，你那两个妹妹日后，也都得靠你给她们撑腰，茂哥儿，你可得努力啊！”
贾赦说着说着，眼圈儿都红了，看着好不可怜。
贾茂对他的这番做派，却早就习以为常，见此眉毛都不想动一下。
只是又不好叫贾赦独自唱戏，便也情真意切的回道：“祖父，您放心，茂哥儿在顾家肯定好生读书学习，日后金榜题名给您挣个脸面回来！”
祖孙俩两两对望，看着好不情深，片刻后，二人心中都觉得有些不适，便又迅速的转过头去了。
贾茂这才哈哈笑道：“爷爷您就把心放在肚子里，孙儿此次必定不会辜负您和爹娘的期待，跟着顾家姑父好生读书努力。不过，待会儿见了姑父，您可得帮我说说好话，莫叫姑父太严厉了。”
“您看看孙儿这小身板，可抵得住先生的戒尺大棒吗？再说若是我被打伤了，您老心里难得就不心疼？”贾茂窝在贾赦身边，扭股糖似的缠磨，“好祖父，好爷爷，您可怜可怜您离家千里的孙子，行行好吧。”
鸳鸯在不远处的马车里，把这番话清晰的收入耳中，不由得失笑起来：这个小少爷磨人的功夫，可真真能看出来是贾琏和王熙凤的儿子，一脉相承！
摸了摸自己怀中的几封书信，鸳鸯有些得意的想到，这次他可不会如愿了。
不是她起了幸灾乐祸的心思，实在是这些年来，鸳鸯和茂哥儿斗智斗勇，实在是摸透了他的脾性，就是个惯爱讨好卖乖的。她纵然有读心术傍身，可也没少被这小家伙儿做的可怜样儿哄骗了去，此刻见他在和贾赦软言细语的说话，心中实在是觉得出了口气。
盖因这次的事情，贾赦这个贾家的老太爷是做不得主的。
那可是顾家，紫鹃送来的书信上面都写了，当朝长公主的幼子都说要来，还有礼亲王的小孙子。这样位高权重的人家，都不远千里的送了自家孩子过来，贾赦和贾茂的身份在这里，还真的不够看。
事实果然不出鸳鸯所料，不论现在贾赦答应的有多好，等到他见了顾家现在的族长，还有顾三老爷和顾七爷等人后，便已经为他们的风华气度所折服。
待到又见着了茂哥儿的同窗，知晓了众人的身份后，贾赦更是喜笑颜开，半点不提让先生手下留情的事情了。
他捋着胡须，拉着顾七爷的手道：“贤侄！老夫今日便将茂哥儿托付给你和玉儿了，该打打该骂骂！你是他的姑父与先生，算起来比他老子也不差什么了，务必从严教导，万万不可因着是自家孩子，就手下留情。”
贾茂在一旁听着，难以置信的瞪大了眼睛，不明白为什么只是转头的功夫，自家祖父就把自己卖了个精光。
他趁人不备，扯了扯贾赦的袖口。
贾赦心有愧疚，也觉得自己刚答应了要照顾孙子，转头就说话不算话，他觉得自己这老脸有些挂不住。但是现在这场面，也容不下他和茂哥儿细说，便故意扭了头，又去一旁和顾三老爷寒暄起来。
他是林黛玉的亲舅舅，从前黛玉成亲时候，他也是来过的，如今再见面，自然也不愁没有话说。
贾茂眼巴巴的看着自家祖父延长而去，满脸都是不可思议，旁边的顾清章见了，忍不住失笑出声：“小家伙，你合该叫我一声姑父，日后我教你们书画之道，也该称呼我一声先生才是。”
贾茂见贾赦一眼也不往回瞧，就知道这人是故意躲他，只好转身和顾清章攀谈起来：“姑父好，早前我们来的时候，家中母亲为林姑姑备了许多土仪，还差我带了一封信，不知道林姑姑现下可有空，我去送了给她。”
这是他不耐烦再留在这屋里，听一群老狐狸互相打机锋，想要溜走了。
顾清章闻言，越发对自家妻子的小外甥来了兴趣，当即起身道：“我领你过去吧，你姑姑现下正在后院，她这几日也一直念叨你呢。”
说罢，顾清章先去顾三老爷处禀报，这才带着贾茂离开。
等到见了黛玉，她正和紫鹃、鸳鸯等人闲聊，回想从前在一处吃喝玩乐的少女时光。
一时见了贾茂，又是一番欣喜若狂，黛玉离开京都已久，可也还记得从前王熙凤对她的照拂，对着她的儿子，自然便又格外关照些。她原是个不食烟火之人，现下成亲有了孩子，倒也知道嘘寒问暖了。
拉着茂哥儿的手絮絮道：“便在家里安心住下，我已经和紫鹃说好了，把她家小叔子还有小姑子，都拨去你院里服侍。你姑父专职教你们书画，不过他的诗文倒也算是通的，但凡有什么不懂的，下学后便来姑姑这里，叫他单独讲给你听。”
顾清章温软的眼光一直注视着自己的妻子，见她这样高兴，便知道这小外甥是极得她欢心的，不免又看重了几分。
也开口应承道：“如今你们的课业并不难，若是有需要只管来问我，便是我一时没有空闲，你姑姑的才学也是顶尖儿的，问她也好，”
而黛玉得了自家丈夫这样的话，忍不住双颊飞红，纵然已经为人母，依稀还有几分少女娇俏，可见日子过的舒心。
贾茂的年岁还小，素日里王熙凤管束的严，又有鸳鸯全方位盯着，还全然不懂这些男女之事。
故此他见林黛玉红了脸，不由得问道：“姑姑，你是觉着热吗，要不要我把窗户打开？”
这话一说，满屋子的人都笑了，倒叫贾茂好一通摸不着头脑。
黛玉见他这般懵懂，只得忍着羞意道：“屋里人多，是有点闷呢，倒是不用你，叫丫鬟去做就好了。”
说是叫丫鬟去做，最后还是顾清章亲手开了窗户。
鸳鸯见他们夫妻二人含情脉脉的样子，心中高兴之余，也自觉不能再带着茂哥儿在此处碍眼，便说要先回去收拾屋子。
紫鹃闻言忙道：“是呢，你们风尘仆仆而来，原该好生休息休息。茂哥儿的院子是我们奶奶亲自带人布置的，我领着你们过去，若是有不合适的，改着也方便。”
鸳鸯自然不会拒绝，出门的时候顺手把茂哥儿也拎上：“哥儿也该去洗漱一番，换件干净的衣裳来，许是晚间还要去宴饮见客的。”
贾茂听了觉得有礼，便也起身告辞，留下黛玉夫妻二人不提。
而鸳鸯一行人在顾家暂住的院子，原是一排排相同规制的二进小院儿，本就是特意留给族里孩子进学所用。黛玉的眼光又清雅不俗，布置的十分妥帖，一应东西都是极好的，贾茂等人直接住进去就行。
紫鹃又趁着没人，细细的把顾家的事情都介绍一遍，以防他们哪里不清楚，再与人起了纠纷。
如此忙乱了三五日，贾赦见着贾茂在这里处处都好，又有黛玉和紫鹃等亲旧帮衬，便也放心的打道回府去了。
至于贾茂，从此就这样在顾家住了下来，不论是冬夏风雨，除却每年生辰和三节之日，便是十天一休沐，余下的时间通通用来上课。
贾茂从前也读书，虽然不像是贾宝玉一般三天打鱼，两天晒网，可一日不过两个时辰的课业，已然是极限了。
如今陡然来了顾家，每日从卯正起身，用罢早饭后，苦读到午时初刻才能午休，每隔一个时辰，只得一刻钟的休息时间。到了下午，申时学书画，酉时练骑射，也是不容躲懒的，至于晚间，自然也有先生不知道的课业要完成。
如此一来，可真的是苦了贾茂等娇生惯养的孩子，不过两三日的功夫，他们便叫苦不迭起来。贾茂甚至还起了心思，想要装病逃过上课，可惜身边有个鸳鸯在，她有读心术在手，怎么可能会被贾茂瞒过去。
再加上鸳鸯有心想扳一扳贾茂的性子，故此特意把此事告知了黛玉和顾清章，由他们夫妻出面，狠狠的收拾了贾茂几回，终于叫他不敢再刷小心思。
而杀鸡儆猴，旁的少年们见贾茂形容凄惨，也收了心里的侥幸，不敢再造次，学院的风气都为之一清。
鸳鸯深藏功与名，继续低头为贾茂做衣裳。
如此寒来暑往五载，贾茂已经是个十五岁的少年人，身板挺拔，气度沉稳却依旧有几分少年风发的意气，在人群中格外亮眼。
这五年间，因为课业紧张，他从未回过京都，和贾琏王熙凤的交流，也只能通过书信传达。倒是贾赦作为一个富贵闲人，每隔半年的时间，总会偷偷跑来江南，见一见自己的大孙子，述一述思念之情。
不过贾茂学习任务繁重，并不能很好的招待贾赦，故此这位贾家的老太爷，也是自己溜达的居多，为此还给自己多添了好几房小妾。
闲话不多说，今日正是贾茂辞别顾家人，回京都的日子。
他已然学成，经过顾三老爷和顾清章等人的亲自考核，可以出师了。
据顾三老爷亲口所言，贾茂的根基打的扎实，这些年虽然偶有偷奸耍滑的偷懒之举，好在大多数时候也能耐住性子，不负师长教导之恩。如今既然已经学成了，也该回家去，叫父母长辈知晓他这些年都学了什么。
自然，贾茂身为贾家这一代的嫡长孙，他并不仅仅要学，还要用自己学到的知识去参加科举，日后入仕做官，重振贾家名声。
回到京都的贾茂，只修整了几天，就闭紧小楼成一统，马不停蹄的开始准备科举事宜。因为不想太过张扬，贾茂是真的从童生开始考，一步步的到了府试，成功得了个秀才的名头。
而后不等贾家人庆祝，他又埋头准备乡试，同样是一次通过。
这下可轰动了京都，需知权贵人家的子嗣后代，大多都是不学无术的，鲜有的几个也是以武艺为重，考科举的十分罕见。而贾茂这等一鼓作气能考到举人的，更是千里挑一的好苗子，一时间贾家人潮涌动，都是来给贾茂说亲的。
王熙凤得意之余，还是一一谢绝了，她儿子的能力，林黛玉已经写信都说明了，一个二甲进士是跑不了的，如今定亲实在是太早了。等到自家儿子考中了进士，那时候说亲的人家，比之现在来说，家世人品还要更上一筹才是。
果不其然，第二年的春闱，贾茂也成功通过会试，进入殿试的环节。皇帝知晓他是迎春的侄子，又和长公主的幼子是同窗，又见他文采斐然，人也长得俊秀斯文，当即就点了为探花。
十六岁的年轻探花郎，比之林如海当年还要出色，引得后宫嫔妃们心思大动，纷纷想为自家女儿招来做驸马。
不过皇帝却舍不得，大干国的规矩，驸马是不能任实权官职的。贾茂如此少年英才，迎春所出的又只是个公主，并不会牵涉到皇权更替，这样好的人选，皇帝怎么忍心只叫他浪荡人间，
更何况，贾家如今败落至此，全家都指望着贾茂能奋勇向前，领着贾家再创辉煌。这样的嫡长子，若是被皇家选为驸马，那可就妥妥的不是结亲，而是结仇了。
故此再三思索后，皇帝还是未曾答应后宫的嫔妃们。
贾家人为此都松了口气，贾茂对于皇帝的用心良苦也深表感激，这都是后话，暂且不提。
且说贾茂的婚事，最后还是他的同窗，长公主的幼子杨维舟，给他牵线搭桥说成的。
女方人选，则是杨维舟的姐姐，杨映微。
杨映微是长公主的嫡女，也是长公主唯一的女儿，深受长公主和太后的宠爱，连皇帝对这个外甥女都青眼有加，宫中差不多的公主也不如她脸面大。虽然只是公主之女，杨映微也因为深受皇恩，被封为安乐郡主，赐食邑千户，可见其荣宠。
对于贾家而言，娶进来这样一位郡主，可比公主要实惠划算的多。一来能表示对皇上的忠心，二来也不会因为驸马的职位被闲置，实在是一举两得的便宜事。
而且对贾茂而言，这桩婚事更好的，却是他和杨映微之间，算得上是熟悉的。盖因杨映微和弟弟杨维舟感情深厚，杨维舟在江南求学期间，姐弟二人经常书信往来，说些自己身边的趣事。
杨维舟能说的，便是自己的同窗好友，求学生涯，其中自然包括贾茂这个同龄人。而杨映微的闺阁生活，也会做杨维舟的言谈中不小心泄露点滴，日久天长，也足够贾茂在自己的脑海之中，勾勒出一副生动的少女形象来了。
至于贾茂的为人，杨维舟与其同窗五年，自然是了解颇深，再加上少年谈话的名头，纵然贾家门第是低微了些，长公主一家也无甚可挑剔的。
再说，以长公主府的权势，若是想要高嫁，也只能让女儿入皇室了。可一来骨血倒流不利子嗣，二来长公主夫妇心疼女儿，不愿她去趟皇室的那摊浑水，如此一来，贾家的缺点就不算缺点了。
如此两家有了亲事的默契，便开始走六礼。
杨映微比贾茂大了两岁，今年已经十八，故此六礼走的不慢。不过长公主疼女儿，有心想留她在家再过个团圆年，婚期便订到了第二年的春日。
王熙凤风风火火的开始筹备聘礼，指挥家中的下人修整打扫庭院，为着贾茂婚事，可算是使出了一百二十分的力气。
而贾茂本人作为准新郎，却显得十分悠闲自在。
他每日去翰林院点卯上衙，便在王熙凤和鸳鸯等人的点播下，做一副画，写一首诗，亦或者挑几盆花草，选几样首饰，打发人给自己的未婚妻送过去。这是为着增进二人的感情，好叫杨家人知晓，他心中对未婚妻的重视，也是让杨映微对他有个好印象。
投桃报李，杨映微既然得了他的东西，少不了也得绣一张帕子，做几样点心互赠。
如此一来一往间，虽然这对未婚夫妻鲜少见面，可感情却渐入佳境，叫两边父母看了，都忍不住心中欢喜。
转眼就是阳春三月，春暖花开之际，也是贾茂大婚的日子。
鸳鸯看着自己养大的孩子，身穿红色婚袍，骑着高头大马，迎来了自己将要共度余生的妻子，忍不住悄悄红了眼眶。她自己这一生未�