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刘存义几乎要哭了，低着头，一言不发，捧着一大把花生壳，回到自己座位上坐下了。这件事让刘存义记了一辈子，许多年过去后，刘存义还和孙成蕙说，那天晚上地上要有条缝，他就钻进去了……
孙立昆这才开始讲话了：“同志们，今天，是我向秦政委、祁校长提议召开我部学员民主生活会的。我提议开的，我自然有话要说，可说什么呢？先讲个故事吧。一九四五年，抗战胜利了，我们和国民党军队抢着接收日占区。我们有一位同志，当时是副营长，带着两个连去接收一个县城，没想到，和国民党的接收部队在城外打起来了。国民党方面上去的是一个团，我们只两个连，接火没多久，我们这两个连就被包围了。这位带队的副营长很勇敢，也很机智，一边顶住打，一边让包围圈里的一个放羊的哑巴老汉给我送来求援信。大家猜一猜，这是一封什么样的信？”
学员们交头接耳，议论纷纷。
孙立昆手一挥：“这封信不是用纸写的，是用面做的，是个干包子！”
一阵哄笑声——连秦政委和祁校长也笑了。
孙立昆却没笑，脸色反倒更沉重了：“接到这个包子，我和陈师长就纳闷了，这是什么意思？大老远的，这位副营长给我们送个干包子干什么？还是陈师长先悟了出来，对我说，老孙，别是咱那位副营长被包围了吧？我一想，可不是吗，我们这位大英雄同时也是个大文盲，只有他能把包子和包围联系在一起，让我们猜哑谜！我们这才连夜增援，给咱那位英雄的副营长解了围……”
教室里的笑声更响了，孙成蕙注意到，赵清波笑的声音最高，甚至有些夸张。
只有刘存义没笑，表情十分痛苦，眼睛也湿润了。
孙立昆讲完这个故事，又说：“同志们，这事可笑吗？要我看一点都不可笑！晚一步，我们这位副营长和他手下的两个连就全完了！三百多号人就壮烈了！因为啥？就因为一封信！大家想想，若是这只干包子被放羊的哑巴老汉吃了，我们怎么办？这位当年的副营长现在就坐在这里，今天我先不点他的名，再给他一次改正错误的机会，再不改正，我撤他的职，开除他的党籍！”
谁也没想到，孙立昆这话刚一落音，刘存义却勇敢地站了起来：“孙政委，您……您别再替我保密了，我……我向同志们承认，当年那个副营长就……就是我。那一仗，牺牲了一百二十一名同志，我也在那一仗中负了伤……”说罢，落泪了。
孙成蕙不知咋的也落下了满眼的泪，啥时落下的，连她自己都不知道。
孙立昆看着刘存义，这才有了点笑脸：“好，刘存义同志，请你坐下吧。下面，我部学员的民主生活会正式开始，大家都要对自己这一阶段的学习和工作情况进行一次认真的回顾……”
学员们开民主生活会时，孙立昆才把孙成蕙叫到门外，问起了孙成蕙的情况。
孙成蕙满脑袋都是刘存义，简单地说了说自己的事，就很不理解地问孙立昆：“六叔，您咋这么不给刘团长留面子？我听刘团长说，早年他还跟您当过警卫员，是不是？”
孙立昆点点头说：“是的，正因为这样，我今天才更不能给他留面子。我今天不整狠了他，日后他就要在工作中碰钉子。”继而，又批评孙成蕙说，“小蕙呀，你也是的，刘存义这种情况，你为什么从不和我说？不是赵清波跑来找我，我还不知道哩！”
竟是刘存义的部下赵清波汇报的，孙成蕙心里不由得一惊。
因着刘存义受到的羞辱，孙成蕙从此失却了对赵清波的好印象。
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十八
柳如花筹备创立姐妹剧团时，陈梦熊是热情的支持者和资助者。妓院关了，大烟戒了，除了唱两嗓子，陈梦熊没了别的喜好。陈梦熊便老往柳如花那儿跑。尤其是得知柳如花和孙成伟彻底断了关系，陈梦熊便跑得更勤了。这一来，便让常来剧团指导工作的文化处长周秀玉看出了名堂。
周秀玉对柳如花说：“大成国货公司的这个小老板对你很有意思嘛！”
柳如花说：“就是有意思，他也不会把我娶回家当老婆。”
周秀玉笑道：“未必吧？要不，哪天我来探探小老板的口气？”
柳如花忙说：“别，别，周大姐，我和陈梦熊早就认识，相互知根知底，用不着麻烦你的。”
然而，周秀玉挺热心，还是找机会问了陈梦熊一下。陈梦熊激动坏了，说是自己早就相中柳如花了，一天到晚做梦都梦着柳如花，只是北平解放前不敢说，怕老爷子骂。周秀玉说，现在不要怕了，你和柳如花都有恋爱自由。
这一来，就自由上了。
柳如花心里有数，陈梦熊心里也有数，可两个人都不说，只是默默地好。
姐妹剧团创立大会前一天，柳如花带着孙成芬来给陈梦熊送请帖。
陈梦熊一见柳如花就乐了，忙迎上去问：“四姐、成芬，你们要点什么？”
柳四姐妩媚地嬉笑着，打趣道：“要什么？什么都不要。想请你唱戏呢，《秦香莲》，你的皇姑。”指指店堂，“还在这里唱，这回戏台搭大点……”
陈梦熊也笑：“四姐呀，这种蠢事我可再也不会干了，就是冲着别给成芬他六叔、咱孙主任添乱，我也不能再干了。”
柳如花嗔道：“梦熊，你还真成正经老板了嘛！”
孙成芬这才递过请帖，说起了正事：“陈老板，四姐和你说笑话呢，我们这次来，是想请你参加姐妹剧团的创立大会。四姐是剧团的团长。四姐说了好几次了，说您是咱北京城里有名的戏迷，筹备期间对我们的支持和资助又那么大，这创立大会谁不请都得请您！”
陈梦熊笑道：“好，好，我一定去，一定去！四姐做团长，我能不捧场么？成芬，你好好想一下，看看明天的创立大会上还缺啥不？缺啥就拿啥。”
孙成芬向柳如花挤挤眼，故意说：“陈老板，那我们就不客气了，周处长说了，新剧团总要有个新气象，我们拿了东西先记帐……”
陈梦熊连连摆手：“算了，算了，我和四姐谁跟谁呀？还算我捐了。”
柳如花心里很高兴，嘴上却道：“梦熊，你看看你！刚夸你像个老板的样子，你那少爷脾气又上来了！”
陈梦熊讨好地道：“四姐，我也就是对你，对别人我可没这么大方！”
然而，这日，柳如花却什么也没要，只要陈梦熊第二天准时到会。
陈梦熊说：“不是准时，是提前到，这么大的事，我得帮你们招呼一下。”
柳如花益发高兴了：“那好，你早点来就是，我候着你。”
送柳如花出门时，陈梦熊才又说：“四姐，有个事，不知你听说了么？”
柳如花在店堂门口驻了脚：“什么事？”
陈梦熊迟疑了一下，说：“孙成伟可能要和我三娘结婚了。”
柳如花一愣：“真的？能有这种事？梦熊，你三娘不是孙成伟的干娘么？”
陈梦熊这才把孙成伟和牟月雯的真实关系说了出来：“四姐，你不知道，过去我也不好和你说，孙成伟和我三娘的关系不是一天两天了，都许多年了。他们这次真能成了，我看倒也是好事哩。”
柳如花压抑住自己的厌恶，淡淡地说：“倒真是好事，鱼找鱼虾找虾嘛！”
二人说话的声音虽说很小，孙成芬还是听到了。
孙成芬马上插上来说：“这事成不了，我妈准备找我六叔治他呢。”
然而，柳如花怎么也想不到，就在当天晚上，已准备和牟月雯结婚的孙成伟竟找到了她门上，竟问她这事该怎么办！
柳如花说：“这事好办，我要是你，就一头撞死。”
孙成伟红着眼圈说：“老四，其实，我心里只有你！”
柳如花说：“可我心里早就没有你了，就算你今天不去和牟月雯结婚，我心里也没有你，你让我恶心，一边喊着牟月雯干娘，一边又往牟月雯身上爬，还爬了这么多年！真该天打五雷轰！”
孙成伟气了，说：“老四，咱为人得凭良心！牟月雯的私房钱都贴给我了，我不对牟月雯好一点，说得过去么？就不该天打五雷轰呀？再说了，我花过牟月雯的钱，你也花过牟月雯不少钱，你发伤寒不能唱戏那年，我是用牟月雯的钱给你看的病！说到底，我孙成伟欠她的，你柳如花也欠她的。”
柳如花说：“那时候我要知道你是她养的小白脸，就没咱的交往了。”
孙成伟心里烦乱得很，不愿吵了，叹了口气说：“老四，咱不说这些了，今天我厚着脸皮到你这里来，就想问你要句交底的话，看在过去的份上，你能不能再给我一次机会，等我一年？你只要能等我一年，我马上就去和牟月雯结婚，保证一年之内把牟月雯甩了——就算她不死，也把她甩了，带上一笔咱一辈子都花不完的钱来和你结婚。”
柳如花说：“你是不是还要我帮你把牟月雯弄死？这就用不着等一年了！”
孙成伟呜呜哭了起来：“老四，我并没有你想的那么坏。我是说实在话，牟月雯得了多年痨病，真是没有几天活头了。我就是给她个名分，让她得点安慰。”
柳如花说：“那你就好好对她，别盼着她死，别想她的钱。”
孙成伟止住了哭声：“老四，你真想我对牟月雯好？”
柳如花点点头：“你应该对她好。”
孙成伟问：“那你就不等我了？”
柳如花说：“我从没说过等你，你也不要再缠我了，好不好？”
孙成伟仍不死心：“老四，我心里真是只有你呀！”
柳如花心里烦透了，脱口道：“孙成伟，你快走吧，我和陈梦熊也要结婚了！”
孙成伟大吃一惊，木木地愣了好半天，才叹息着离去了。
次日一早，天还蒙蒙亮，陈梦熊便赶到姐妹剧团来帮忙了。
柳如花当即想到昨晚对孙成伟说过的话，觉得不能再和陈梦熊继续打哑谜了，请陈梦熊一起吃早饭时便问：“梦熊，这么多年，你爱的是唱戏，还是爱的我？”
陈梦熊说：“爱唱戏，更爱你，我做梦都梦着你哩！”
柳如花“格格”笑道：“那你就别叫梦熊了，我给你改个名，叫梦花算了！”
陈梦熊不想开玩笑，又说：“过去，看着你对孙成伟好，我就恨你。”
柳如花也正经了：“那时候我咋没看出来？我咋觉得你对我若即若离的？”
陈梦熊老实承认说：“那时，我哪敢提和你好的事呀？！我去皇城戏园给你捧场，都没少挨过老爷子的骂，真要和你好上了，把你明媒正娶带回家做老婆，老爷子还不把我生吃了？”
柳如花笑着，媚媚地看着陈梦熊：“梦熊，那你猜猜看，那时候，你就是提出和我好，我会和你好么？”
陈梦熊摇摇头：“这我知道，你也未必会和我好，那时有个孙成伟。”
柳如花认真地道：“不对，就是没有孙成伟，我也不会和你好。我们唱戏的人中，吸大烟的也不少，皇城戏园后台等死的大烟鬼我可是见过好几个。我可不愿一生一世和一个大烟鬼搅在一起！”
陈梦熊很感慨：“这么说，共产党不但救了我的命，也救了我的爱情呀！”
柳如花点点头，拥到陈梦熊怀里：“梦熊，是我们的爱情！”
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十九
就在姐妹剧团创立的前一天晚上，邹招娣真就为孙成伟和牟月雯结婚的事找到了孙立昆，一把眼泪、一把鼻涕地把孙成伟和牟月雯的历史关系和今天的交往都说了。孙立昆听完邹招娣的哭诉，桌子一拍，站了起来：“胡闹！他孙成伟怎么就堕落到这种地步了？！他和牟月雯结婚不就是图钱么！解放前在天津诈骗人家的金条，解放后又能想出这种鬼主意！二嫂，我们孙家不能再出这种寄生虫了！”
邹招娣抹着泪，连连点头：“是的，是的，他六叔，你得好好训训大伟！”
这时，孙立昆的夫人周秀玉也在场，周秀玉却和孙立昆的看法不太一致，说：“立昆，好像也不能这么绝对吧？从二嫂说的情况看，成伟和牟月雯有许多年的交往了，难道除了钱，就没有一点真情呀？若是真有感情，双方又自愿，咋就不能结婚呢？大媳妇小丈夫的事也不少嘛！”
邹招娣很惊讶：“他六婶，你……你咋能这么说？”
周秀玉心平气和地说：“二嫂，我们都是女人，我们设身处地地替那个牟月雯想一想，她从解放前盼到解放后，盼的是什么？不就是盼着一份做人的权力和一个女人的尊严么？如果成伟能给她这份尊严，我们为什么一定要反对呢？”
孙立昆挥挥手：“秀玉，你别说了，孙成伟是我侄子，这种事不能允许！”
周秀玉却仍然说：“如果孙成伟真是为了分牟月雯的家产、钱财，做不劳而获的寄生虫，我也反对这场婚姻。但是，如果孙成伟和牟月雯有情有义，我们就没有理由反对。立昆，你知道，早些年，我们解放区的婚姻法就有婚姻自由的原则！”
孙立昆不悦地说：“秀玉，你不懂，这是我们的家事。”
邹招娣也说：“是哩，他六婶，牟月雯和谁自由去咱不管，就是别和我家大伟自由——大伟可是认过牟月雯干娘的，他们结婚不是丢你们的脸么？”
孙立昆皱着眉头：“二嫂，这确实有个影响问题！”
邹招娣说：“他六叔，那你就得拦着大伟，说啥也得拦着他！”
孙立昆说：“好吧，二嫂，我一定找他好好谈谈，尽快谈！”
邹招娣千恩万谢地告辞了。
邹招娣走后，孙立昆抽着烟，在屋内来回踱起了步，又和周秀玉说开了：“秀玉，我承认你刚才讲的有一定的道理，可这种乌烟瘴气的事实，我实在接受不了。是的，你说得对，从某种意义上讲，孙成伟和牟月雯都是�