双生锦- 第34部分

　　　　可这来人，在场诸女尽都不熟，未免很不妥当。

　　　　其余众女心头正在犹疑，但都抵不上乔彤萱的速度。她利落的走到了纱帘旁，让丫鬟打起帘子，让那少年进来。

　　　　待他迈入敞轩，众女齐齐一怔。

　　　　眼前这名少年，生得未免太好了些！

　　　　一张完美得无可挑剔的芙蓉锦面，肌肤如细瓷一般光滑细腻。眼眸就好似夜空里皎洁的上弦月，白皙如玉的皮肤衬托着淡淡桃红色的嘴唇，让人只看一眼便移不开去。

　　　　他宛如一块无瑕美玉熔铸而成玉人，即使静静地站在那里，也丰姿奇秀，神韵清华。

　　　　论容貌，在场众女唯有吴菀晴还可和他相提并论，其余都被他比了下去。

　　　　他进了敞轩，抬眼看见众多并不相熟的闺秀，脚步一滞，忙躬身作揖，道：“是我来得唐突，还望各位见谅。”

　　　　“突然想起还有要事，褚某先行告退。”

　　　　他原以为，只是表弟表妹邀约了一二好友在此小聚，自然多他一人也无妨。没想到，竟有这许多姑娘在此，他一个外男，实在是不合时宜。

　　　　他一向最是体谅闺阁女儿，这等唐突众芳之事，自然是不愿意做的，立时便要退下。

　　　　在他炫目的美貌之下，众女都有些不好意思，更遑论答他的话了。空气中流动着一种微妙的气氛，场面有些尴尬。

　　　　方锦晖定了定神，将眼光从他面上移开，看向角落处那个鎏金瑞兽香炉，笑道：“萱妹妹，你不打算给我们引见一下吗？”

　　　　毕竟是方家严格教养长大的嫡女，她第一个反应了过来。

　　　　既然人都来了，也打过了照面，他刻意退走反倒显得做作。不如大大方方的相待，坦然处之。

　　　　乔彤萱上前拉着他的袖子过来，笑着引见道：“这是我表哥褚末，他母亲是我表姨母。比我大足足八岁哩，已经在准备明年的童生试了。”

　　　　原来是他，方锦书心底暗自思忖。

===第七十五章　别样美丽

　　　　褚末的母亲，是继陆怡沁之后，陆家紧接着嫁入京城的第二个女儿。

　　　　他的父亲，是门下省谏议大夫，官阶只是四品但位置相当紧要，是陆家相当看重的一项投资。

　　　　褚末不似乔世杰兄妹，他继承了来自母亲的花容月貌，与父亲的儒雅气度，俊美而不显阴柔。就连方锦书在前世，也听过他京城第一美男子的名号。如今看来，实至名归。

　　　　方锦书垂眸思索着，神色沉静。

　　　　有了乔彤萱的引见，褚末自如了许多，面上绽放出一个令众女面红心跳的笑容，道：“今儿我来得突然，先自罚三杯给众位妹妹赔罪。”

　　　　打他进来后，乔世杰便一直倚着栏杆看戏。

　　　　直到此时，他才执壶走了过来。让下人拿来一个海棠缠枝纹茶碗，斟了满满一杯，笑嘻嘻的端到褚末的面前，道：“男子汉大丈夫，一言既出驷马难追，三杯！”

　　　　他最好起哄打闹，褚末无奈的笑了笑，接过茶碗缓缓饮了。菊花酒清香扑鼻，清凉甘美，饮之顺滑入喉，唇齿留香。

　　　　只是，这个茶碗实在有些大，一杯下肚，褚末的面上浮起如红霞般迷人的酡红来。

　　　　敞轩内的众女，此时无师自通的懂得了羞怯，纷纷转开脸去，不敢再看他一眼。

　　　　褚末饮完这碗抬起头来，见众女都侧开了脸，他摸了摸自己有些发烫的面颊，心头便知道了原因。从小到大，这样的场景对他来说实在是不鲜见。

　　　　但其中却有一名女子，面色如常眼眸安宁，并不为他所动。

　　　　好奇之下，褚末不免多看了她几眼，放下手中茶碗，笑道：“世杰，余下的容我慢慢喝。”

　　　　这一茶碗的量，比那酒杯三倍有余。

　　　　乔世杰见好就收，道：“好，这回就先放过你一马。”揽着他的肩头，朝里面走去，为他引见了方梓泉。

　　　　两人都是腹有诗书气的清俊少年，这头回见面，略略谈过几句，便一见如故。

　　　　“只恨没有早些结识方贤弟。”褚末干了手中茶碗，笑道：“我瞧着今儿是女儿宴，贤弟为何在此？”

　　　　方梓泉朝着方锦晖三人的方向，微微点了点下巴示意，道：“我是陪着家中几位妹妹而来。”

　　　　乔世杰凑热闹，将方锦晖、方锦书、方锦艺三人遥遥给他指了，打趣道：“方家妹妹多，梓泉这是放心不下。”

　　　　褚末心下了然，原来方才那名女子是方梓泉的二妹。她的容颜不是最抢眼的，但这份沉静的气质，让她在众女中脱颖而出。

　　　　在他身边，从来不乏美貌的女子。

　　　　他认为，女儿家如水般洁净。每一个姑娘哪怕容颜不出众，也都一定有其美丽之处，值得好生疼惜与欣赏。

　　　　在家中，他对伺候的丫鬟也都不会说半句重话，极是爱花惜花。褚家的丫鬟知道他的脾性，有什么事也都会求到他那里，常常能够如愿。

　　　　此刻，这敞轩之中，姑娘丫鬟加在一起，足足有十多名之多，真真可称得上春兰秋菊的众芳国。

　　　　对爱用花来比喻女儿家的褚末来说，在众女之中，方锦书就如高洁的白梅一样显眼，引得他多看了几眼。

　　　　方梓泉放下手中酒杯，道：“楮兄，今日良辰美景，我们不醉不归。”竟然敢偷看他的妹子，非把他给灌醉不可！

　　　　作为兄长，妹子有人欣赏，心头又是自豪又充满了危机感。

　　　　方锦书年纪尚幼，远远不到考虑男女之事的时候。又才刚刚经历了一劫，他一定要保护好妹妹，可不能让人窥探了去。

　　　　褚末收回眼光，对方梓泉的举动心下了然。他只是欣赏这份独特的美丽，当真没有别的意思。可这种误会，常常会越描越黑，不如用行动证明。

　　　　当下也举起酒杯，两人对饮起来。

　　　　乔家的少年男女们相聚，这边礼部尚书府上也迎来了一位客人。

　　　　“端王爷，您大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”吴尚书笑着在书房门口迎接：“怎地也不提前打发人来说一声，下臣好大开中门迎接。”

　　　　端王爷是先帝的同胞幼弟，年约四十来岁，身形和先帝一般高大，稍胖。天庭饱满，留着八字胡，行走间自有威仪。

　　　　他出生时已天下初定。没有经历过改朝换代的乱世，残酷的夺嫡争储也与他无关，是天生的富贵命，一生安享荣华。

　　　　先帝对这名幼弟颇多疼爱，将他任命为宗正寺卿，管着天子宗族谱牒和外戚，手上权力极大。他也极有自知之明，只管好分内之事，明哲保身。

　　　　不过，宗室和文官极少往来，他在这个时候微服来访，定是有什么事情。

　　　　吴尚书不动声色的在心头将近来朝中的事过了一遍，却也没个头绪，只好将人先迎进来再说。

　　　　“尚书大人你实在是太客气了。”端王爷笑得一团和气，两人入内分宾主落座。

　　　　下人奉了上好的六安瓜片上了，端王爷呷了一口，赞道：“不愧是吴尚书，这茶入口芬芳，回味无穷，正是上好的六安瓜片。”

　　　　吴尚书笑道：“拢共也没得几两，这还是上次圣上赏的，一直舍不得喝。若不是王爷来了，贱内也还舍不得拿出来。”

　　　　一句话，既把端王爷拍的舒舒服服，又点出了他在皇上跟前的地位，不愧是官场人精。

　　　　端王爷哈哈笑了起来，道：“明人不说暗话，我此番前来，有一事相询。”

　　　　重头戏来了！

　　　　吴尚书打起精神，全力应对这位王爷提出的要求。

　　　　“这件事，因没有先例可循，我这里拟了几个条陈，却始终都不满意。”端王爷缓缓说道：“这才找你来参详一二。”

　　　　“王爷请讲，若能帮的上忙，下臣定当竭力。”

　　　　对吴尚书这样看似满口应下，实则留着后路的话，端王爷早有预料。好在他的目的，真的只是想借吴尚书掌管礼部的经验，来参详一二。

　　　　“方侍郎的孙女前些日子进了一趟宫。”端王爷道：“前段时间她失踪一事，想必你也听闻了。”

　　　　都是一个坊里的邻居，方侍郎又是他的下属，吴尚书怎么可能没有听过。

　　　　当即点头问道：“这件事，可是有什么内情？”否则，也不可能惊动端王爷。

===第七十六章　后怕

　　　　端王爷将方锦书被先皇太后托梦一事讲了一遍，道：“皇上命我着手此事，让方家闺女入净衣庵为英烈皇太后祈福。”

　　　　“她不是宗室血脉，以臣女的身份进入净衣庵。这种特例，委实有些难办。”

　　　　“适用什么份例？太妃的，还是公主的？该用什么身份进去，祈福多长时间，诸如此等等，都是个难题。”

　　　　“就怕一个不好，引得御史台进谏，群儒攻之。”

　　　　端王爷说出他的难处，吴尚书道：“你且容我想想。”

　　　　他还是头一次听说此事，没想到方家闺女逃出来的背后，还有这么一个故事。英烈皇太后身份尊崇，既然皇上已经允了，宗正寺若是没把这件事办好，少不得会挨批。

　　　　不过，若是抛开那些身份不谈，方锦书去净衣庵是件好事。

　　　　思忖半晌，他斟酌言辞道：“当今圣上是一代明君，万事敢为天下先。”

　　　　庆隆帝继位以来，借大清洗之机，办了好几件前所未有的大事。他不是守成的帝王，而是锐意进取，一心要超越先帝的君王。

　　　　“方家闺女这件事，说难办也难办，说好办也好办。”吴尚书问道：“王爷您是怎么打算的？”

　　　　“本王想着，她既然是臣女，那宗室的一应份例就都不适用。干脆让她在净衣庵领一个法号，带发修行一年，为先皇后诵经祈福。”

　　　　“不妥不妥！”

　　　　端王爷一惊，问道：“为何？”

　　　　“王爷您想，她一个八岁幼女，因先皇太后托梦一事，入净衣庵祈福。可称得上忠义之举？”

　　　　端王爷点点头，深有同感。

　　　　既然已经逃了出来，先皇太后托梦一事，她原可以不说出来。就算说了，也不用做到这个地步。净衣庵与世隔绝，一名官宦家娇养的闺阁女儿，能吃的了那份苦？

　　　　“既然如此，想必在皇上心头对她此举是颇为欣赏的。但到了王爷这里，她却成了带发修行的女修士，王爷您说是不是不妥？”

　　　　端王爷一惊，忙拱手道：“吴尚书此言大善！”

　　　　他凭直觉对这个条陈不满意，却又说不上来。幸好来了一趟尚书府，否则惹了龙心不悦，还不知道问题出在哪里。

　　　　先帝已逝，他要想继续过他的富贵王爷日子，皇帝是万万不可得罪的。

　　　　“还请吴尚书赐教！”有求于人，在言语之中他也谦恭了许多。

　　　　“赐教不敢，我倒是有个主意。”吴尚书道：“既然她只是臣女身份，就不要变动，从英烈皇太后处着手。”

　　　　“宣扬先皇太后过往功绩，并用方家闺女一事来告之天下臣民，英烈皇太后在冥冥之中保佑着我高芒子民。”

　　　　“如此，她入净衣庵为先皇太后净榻扫尘，诵经祈福以答谢恩典，就顺理成章了。”

　　　　如果真想杜绝悠悠众口，将方锦书认作宗室的一名义女最稳妥不过，但这难免会引发更大的波澜。

　　　　这原本不是什么大事，吴尚书揣摩圣心，不如顺势赞颂英烈皇太后的功德，一举两得。

　　　　端王爷抚掌笑道：“善！大善！”

　　　　“听君一席话，胜读十年书。今日这一趟，本王没有白来。”他郑重许下承诺，道：“本王欠你一个人情。若遇到我可以帮手的事，尽管来找我。”

　　　　他这句话，倒和之前吴尚书那句有异曲同工之妙。

　　　　吴尚书心下了然。就算对方亲口承诺了，也要看具体是什么事情。但不管怎么说，有端王爷的这句话总是好的。

　　　　两人相视大笑起来。

　　　　送走端王爷，吴尚书沉思片刻，吩咐道：“请方侍郎来一趟。”

　　　　他是看着方穆的面上，才替方锦书说话。否则，如果真成了净衣庵的女修士，方锦书在未来的姻缘上，总要比旁人艰难几分。

　　　　做下这样的好事，不让对方领情怎么行。

　　　　官场之上，不讲究什么做好事不留名。哪怕方穆只是他的属下，但方家势头不错，将来官场上的事情谁又能预料得到？

　　　　不错过任何一个机会，网罗人脉结下善缘，这几乎成为了吴尚书这样官场老狐狸的本能。

　　　　方穆得了吴尚书的口风，回府后特意将方孰玉叫来，道：“幸好端王爷找到了吴大人头上，否则书丫头当真成了女修士，我看你就追悔莫及。”

　　　　这件事，方孰玉跟他商议过，他并不赞同，是方孰玉一力主张。

　　　　闻言，方孰玉也颇为后怕。方锦书才八岁，也不知道宗正寺那帮人是怎么想的，为了解决身份问题竟出了这么个主意。

　　　　“儿子明日就挑了厚礼，去拜谢吴大人。”

　　　　方穆想了想，道：“让你妻子去。这件事，动静别闹那么大。”

　　　　两家原本就素有往来，司岚笙去一趟毫不打眼。

　　　　这件事静悄悄的进行着，吴老夫人心头有数，收到司岚笙的厚礼也毫不张扬。只要方家记着这个情，就是好事。

　　　　转眼到了第三日，修文坊学堂通过初试的名单发了下来。

　　　　男学那边有方梓泉，和另外几家的子孙，还有一名是依附在宋家才能进入这个学堂的寒门学子。女学这边入复选的有方锦晖、方锦书、唐元瑶、吴菀灵、宋丽云。

　　　　方锦佩狠狠地扯着丝帕，扯得帕子上交织的丝线稀松，破了一个洞。而她的心里，也好像破了一个洞似的，凉风嗖嗖的往里面钻。

　　　　别人暂且不论，她哪一点不如宋丽云了！

　　　　这考较的哪里只是才学，定然是连家世也一并考量在内。左右不过嫌弃她的父亲罢了！

　　　　她心底有恨，见众女纷纷起身向几名入选的女子恭贺，她也强忍心头痛楚，说了几句祝福的话才退下来。

　　　　过了初选，唐元瑶心头得意之极。

　　　　扫了一眼和她一同入选的几人，最后将目光锁定到方锦晖身上。在整个学堂而言，方锦晖的才学都排在前列，是她这次最强劲的竞争对