“开始了，巡视了一遍，帘子全都放下来了。”他身后一个军吏恭敬地说。
“不错，一个时辰后，我们再去看看。”朱甘棠回身，对旁边两人道。
这是两位老年工匠，须发已经全白，满脸都是沟壑。他们是今天的副主考，一个姓宋，一个姓秦。
“是。”两人一起答应，对朱甘棠的态度也很恭敬。
“小坤今天也来参考了？”朱甘棠问宋师傅。
“听悦木轩那边说是的。”宋师傅点头。
“这个正则，也不打声招呼。”朱甘棠抚须埋怨。
“齐老板就是这样的人，一板一眼的，要不是这样，朱大人也不会跟他交朋友是吧？”秦师傅哈哈笑着说。
朱甘棠笑而不语，宋师傅说：“齐坤天赋很强，又是齐一芥一手一脚带出来的亲传弟子，去年因故错失徒工试，今年绝对没有问题。”
“何止没有问题，我看这个县物首，也是非他莫属。回头府物首，院物首，连中三元也不是没有可能！哈哈哈！”秦师傅哈哈大笑着说。
“天外有天人外有人，考试结果出来之前，什么都不好说。”宋师傅板着脸摇头。
“老宋你说得也有道理，但咱们手艺人，天赋是很重要，最重要的还是传承和资源。论传承、论资源，放眼整个于水一带，还有谁比得上齐坤？”秦师傅正色道。
他这话说得也有道理。
当代工匠都是一代传一代的，传承非常重要。
然后就是资源。
普通木匠家里连普通楠木和檀木都很难得，何况上好金丝楠与紫檀？
没有亲眼见识过，只听师傅讲解，你怎么能准确地分辨出不同的木料？
而没有足够的木料练手，手艺也是很难精进的。
悦木轩本身是二级木坊，规模相当庞大，还是全国知名的大木商。齐坤能得到的东西，的确是首屈一指的。
“嗯，所有考生全部闭门涂名，不对号入座，根本不知道哪件活计是谁做的。到时候东西一呈上来，是骡子是马就分明了。”宋师傅点头。
考官们等候闲聊的时候，许问已经在纸上画好了将要制作的木凳的图样。
图上展示出的是一个最简单的方凳，一张凳面，四条腿，两腿之间有横栏，方方正正，看上去一点也不起眼。
许问算好了方凳每个部位的尺寸，习惯性地把它们用阿拉伯数字标注在了旁边。
反正这张图是画给他自己看的，别人也不会看到。
然后，他放下图纸，端起放在一边的桐木，刚一上手眉头就是一皱。他沉吟片刻，用手把它从头到尾细细抚摸了一遍。
桐木不易开裂，不易生虫，但是一棵树在生长的过程中，总有可能遇到这样那样的事情，对木材造成影响，在内部形成某些瑕疵。
所以，在取木成材的时候，必须先对木料进行检查，避开那些瑕疵的部分。
许问运气不错，这根桐木表面完整无损，没有任何瑕疵。
但许问的眉头并没有因此展开，他又掂了掂那段桐木，拿起锯子，从中间把它一锯两半。
果然，这一锯开就发现问题所在了。
许问刚刚上手的时候就发现，这段桐木比他想象中的轻一些。表面没有问题，问题就出在内部了。
桐木空心，但里面的空洞有小有大，很不规则，小的可能只有一根筷子粗细，大的就很难说了。
这段桐木直径大约二十公分，看截面还不显，正中央的空洞直径却达到了六到七公分！
也就是说，它中心大约三分之一的部分是空心的，只有边缘的材料可以取用。
这样一来，木凳的凳子腿还好说，凳面就基本上没法用整块的木料了，只能拼接。
许问早有准备，他放下桐木，提起笔，在旁边的图纸上又添了几笔。
弹墨成线，锯木成板，制成框料。
用墨线在框料边缘绘出图形，留出制作榫卯的部分。
自从连天青布置给他下一个阶段的学习任务，许问就一直在熟悉桐木的性质。
它的重量、它的触感、它的密度、它的纹理……所有的一切都在这个过程里，一点点地深入他的内心，形成他身体自然而然的记忆。
以致于现在他一接触到它，就莫明感觉到了与它之间的某种联系。
木屑飘扬，桐木特有的芬芳气味盈于鼻端，木料逐渐在他手中成形，纹理越来越清晰。
许问渐渐沉浸了进去，浑然忘却了自己现在是在哪里。
徒工试、考场、姚氏木坊，乃至于他真正出身的另一个世界，此时都在他心里淡化消失。
他的眼中，只有这段桐木，以及打造它的工具。
日光渐渐偏移，太阳升至正中，木屋里被阳光炙烤，渐渐变得炎热起来。
许问的额角沁出透明的汗珠，但专注的目光由始至终没有变过。
“时间差不多到了，走，去看看这一批考生吧。”
朱甘棠看看桌上的日晷，站起来说。
宋秦两位师傅正在闲谈，此时一起闭嘴，跟着站了起来。
第37章 花活
悦木轩准备的工具非常齐全，光是锯子就准备了五把。
三把框锯、一把带锯、一把线锯，用以应对各种不同的情况。
许问用粗框锯锯开木段，把它切割成一片片的木板；又用中锯把木板锯开，切成木条。
细框锯是用来处理比较细小的地方以及制作榫卯的，带锯和线锯比较灵活，可以用来制作曲线。
换了到这里之前，这些工具里的绝大部分他都没有见过，就算见过也是在别人的手上，自己是从来没碰过的。
但现在，他的手一接触到它们的把手，就会有一种熟悉的感觉涌上心头。
这一年以来，他接触得最多的除了木材就是这些工具，这也是理所当然的事情。但是，这种熟悉与亲切的感觉，又似乎不仅仅只是时间带来的……
木板被刨平，丝丝缕缕的刨花顺着他的手，滑落到地面上，堆积起来。
许问的汗水洒落在刨花上，反射着高处狭小窗口照进来的阳光，他却浑然若无所觉，全部心神都沉浸在了手上的工作中。
在他原先世界的时候，许问工作时一直兢兢业业，尽可能地做好自己能做到的每个细节。
但现在的感觉，是那时的他从未感受过的……
一锯一锯，一刨一刨，他的心在这个过程里变得无比宁定，无比专注。
“这个年轻人……有点意思啊！”
现在的许问完全听不到周围的声音，更听不到屋外传来的窃窃低语声。
此时考官们巡视考场，刚好从他这边路过。
木屋地方狭小，与外隔绝，没有大扇窗户，只在一人高的位置开了一个小口，可以透气，也可以让屋外的人清晰看到里面的情况。
这个开口设计得很巧妙，外面的人看进来，刚好可以看见里面人的手部动作，却看不到再下面刚刚做出来的成品，尽可能地不让考官提前接触到将要评判的“考卷”。
三名考官看进窗户，一眼看见他的表情，秦师傅赞许地道。
“眼神好，是眼里有活的。”宋师傅言简意赅。
朱甘棠看见许问的脸，眉梢微微动了一下。
三人继续看，秦师傅先摇头了：“可惜，是个新手，应该做没多久。老宋你觉得呢？”
“最多两年。”宋师傅说。
“唔，我也这么觉得。他师父让他来练练手的吧？也不错，见见世面，下次也好过。”秦师傅赞同他的意见。
“怎么，不是说有些孩子很有天赋吗？两年时间不够他们学会基本功，通过徒工试？”朱甘棠意外地问道。
“也不是这样说。”宋秦两人对视一眼，秦师傅耐心给他解释。
“有天赋又认真的徒弟，两年时间其实已经够他们出师了。街头巷尾的，给普通人家做点常见的活计也足够了。但我们徒工试，是给皇上选人才——”
秦师傅一边说，一边向着北边拱了拱手，停了一下再继续道：“是优中选优！只会基本功，怎么超出同侪，在徒工榜上题名？毕竟，此次木活徒工试，总共也只取三十人！”
朱甘棠恍然大悟，微微点头：“这孩子年纪也不大，先参试一次积累一下经验也不错。”
“那也得要有名额才行啊。”秦师傅哈哈笑了一声，再次看向那边窗户，“这应该是个大工坊出来的孩子吧。”
宋师傅跟他看向同样的方向，片刻后突然道：“太基本了。”
一个太字足够说明他的态度，秦师傅也一样有同感：“是啊。”
两人明显对这边失去了兴趣，不再看许问，开始往下一座木屋去了。
他们都是老工匠了，年老成精的那种，只看许问手上的动作，就知道他现在在做的是什么，也知道他接下来打算做成什么样。
劈、锯、刨、凿，这些全是木匠的基本功，最基本的那种。
徒工试考的的确是这些，但又不完全是这些。
就像他们刚才说的，徒工试总共只取三十人，要如何在这三十人里脱颖而出？
单靠基本功可不行，必须得有额外的加分项！
榫卯结构，是用文字明面上列举出来的加分项，满分一百的话，每种不同的榫卯类型相当于加五分，这就是很大的优势了。
除了这样明面上的东西，背地里其实还有更多的加分项。
题目要求是木凳，但是木凳也有很多种，它本身有方有圆，有经验的徒工，还会在制作细节上增加很多花样。束腰、云头、圆弧、雕花……这些花样做得好，完全能让人眼前一亮，一开始就留下非常好的印象分。
可以说，这几年徒工试，凡是涉及到木凳这样的成品家具制作的，排名靠前的就没有不做花样的。
刚才看许问动作，他的基本功还算扎实，但动作横平竖直，就是最简单的操作，一看就没有花活。
这样的成品做得再好，也不可能拿到高分。
屋内许问专心致志，完全不知道考官们来了又走了。
他被分到的这段桐木内部空洞比较大，很难取出完整大块的木材，于是他把它们全部锯成了一立方厘米粗细的木条，方方正正，表面全用细刨刨得非常光滑，一点毛刺也没有。
然后，他开始在这么细小的木条上凿出榫卯结构所用的方孔。
木材都是有纹理的，这些纹理通常向着一个方向生长，所以会有横切面和竖切面的区别。
许问做的这些木条，全是顺着桐木的纹理竖切而成的，在这么小的木条上凿洞，很容易打散它的纹理，直接把木条凿断。
许问做得很快，木屋里不断传来“叮、叮、叮”的清脆声音，一个个方正的孔眼不断出现在木条上，边缘清晰，没有丝毫裂纹。
先前宋秦两位师傅判断得并没有错，许问的确只会基本功。
这一年来，连天青教他无数知识，但在手艺上，却只反复磨练最基本的几项，务必要求他做到尽善尽美。
而现在，许问就是用他教的这些基本功，来制作这个最简单的方凳。
朱甘棠等人离开许问所在的木屋，继续巡视考场。
他们在每一座木屋旁边都停留了一段时间，少许交流几句，然后继续向前走。
一段时间之后，他们来到跟许问几乎呈对角线的另一座木屋窗外，向里看了一眼，立刻又收回目光，对视了一眼。
里面那少年长着一张娃娃脸，眼睛又圆又大，带着几分稚气。
这张脸他们三人都很熟悉，正是悦木轩齐坤。
“走吧。”朱甘棠说。
“嗯。”宋师傅立刻抬步，秦师傅迟疑了一下，也跟着一起走了。
“跟小坤太熟，反倒不敢看了。万一到时候判卷的时候认出来了怎么办？”朱甘棠笑着说。
“理当避嫌。”宋师傅说。
“两位有所不知，之前选择考官的时候，本来选了齐家二师傅的，后来听说齐坤要应试参考，临时把他撤下去换了人。就怕他对齐坤的手艺太熟，就算涂名也看出了端倪。”朱甘棠又多解释了几句。
“哈哈，也是，齐二爷一双神眼，不可能看不出来的。”本来说其他师傅比他们优先，是比较忌讳的事情。但提起齐二师傅，两人眼里却都只有敬服。
“说起来，齐坤去年究竟是为什么临时退考的？”秦师傅突然想起了这件事，问道。
“这个……也是说不清楚的事情。不过过去的也过去了，还是不要多说了。”朱甘棠叹了口气。
“说得也是。不管怎么说，他今年来考了，就是好事！”朱甘棠明摆着不想多说，秦师傅马上把话题转移开。
“齐坤手艺又精进了。”宋师傅突然来了这样一句。
“嗯？怎么说？”秦师傅刚才一眼没看清。
“线锯下手果断，曲面一次成型。”宋师傅说。
“线锯能做到这种程度？那是的确……”秦师傅有些惊讶，他是真没想到齐坤已经有了这样的实力。
更为关键的是，有这道工序，就代表他做出来的方凳绝对简单不了。
“看来这次县物首，非他莫属啊。”秦师傅感叹地说。
“唔。”这一次，就连宋师傅也没有反对。
第38章 文科生与理科生
日上中天，然后渐渐西斜。
太阳把木屋整个烤透了，屋子里像个蒸笼一样。
所有考生都被晒得满头大汗，但一个叫苦叫累的都没有。
这个一方面是因为他们大多数的出身都不怎么样，吃苦吃惯了；另一方面也是因为师父一早就警告过他们，木匠做活，就没有轻松的。
不管寒暑，接了活就要去做，烈日曝晒、寒风刮脸，都是等闲事。
你唯一需要考虑的不是自己，而是你手上的木头能不能耐得了寒暑，性质是不是会因为天气温度发生变化。
不过考场也不算严苛，中途有小吏放了清水到门口，考生们就着清水胡乱吃了点干粮，权作午饭。
考生唯一能带进考场的只有中饭，许问带的是连林林给他们准备的干肉夹馍。
她杀了几只鸡，把鸡肉爆炒脱水做成五香肉干，又提前腌好了几种泡菜，分成一份份地装好，给他们每人带了三份。
“别省，快点吃。天气热，每天看看坏了没，坏了千万不要吃，考试的时候拉肚子就麻烦了！”