沙滩棕榈树下，站着一位英俊年轻男士。
大约二十出头，冷白肤色，头发梳得一丝不苟。
戴着一副金丝眼镜。尽管身着不能更简易的猎装与草编鞋，但怎么也遮不住那股雅致气质。
珀尔见到众人全副武装，也没任何不悦，只有见到活人的喜悦与激动。仿佛根本没想过他们会来者不善。
她满是感谢地说：“仁慈的主一定听到了我的祈祷，让我遇见了渡海而来的诸位。请允许我自我介绍。
珀尔？兰茨，因为海难而被独自困于小岛，在这里已经呆了整整两年半。日夜期待有奇迹出现，渴望有人能开船带我离开。今天，终于等到了你们！太好了！”
说完，珀尔向众人一个标准的脱帽礼，表达了她的激动与感谢，虽然今天她没有戴帽子。
这一番言辞恳切的做派，让格兰特船长等人稍稍放松了戒备的神经。
格兰特船长环视一圈，没看到第二个陌生人，“岛上只有你一个人吗？”
珀尔肯定点头，“是的。我来到小岛后，两年半没遇上第二个活人。做了木筏出海一探，但没能在行程范围内看到其他的小岛，更不谈见到陆地。”
虽然漂流荒岛且独自存活很少见，但一百五十年前鲁滨逊就亲身示范过了。
另外，单凭一个人的力量无法制作出驱动力足够大的船只返回大陆，也非常符合实情。
格兰特船长仔细打量珀尔，这人仅仅拿了水桶与铲子，没有表现任何攻击力。
而且年轻人的眉宇间尽是见到外来者的欣喜，那是一种发自内心的愉悦，他也开始倾向于这位就是单纯漂流到岛上的可怜人。
格兰特将枪支收回腰间，态度更温和几分。
“昨晚都没在海滩发现人类活动痕迹，你不常来东岸赶海吗？”
“是的，不常来，五六天一次。”
珀尔说明，“我很幸运，小岛荒废了，但很久以前移栽的粮食与水果作物不少活了下来。像是土豆、玉米、红薯、葡萄、桃子等等，虽然长期无人照料，但它们都野蛮生长着。”
这也就是说有充足食物，不必每天都在海边讨吃食。
查林杰教授闻言连连点头，“这就对了！那些是鲁滨逊购买小岛后，让移居此处的岛民移栽的。
除了这些，其他的呢？你见过特殊的动物与植物吗？是它们杀死了岛民吗？”
这一串问题像是按动了某个开关。
它被抛出，是默认了珀尔是友好的同类，其他登岛者不再紧绷见到陌生人的神经。
下一刻，珀尔犹如超级巨星被人群团团围住。
人们七嘴八舌地简单自我介绍，谁也没有多余的客套，开门见山地一个接一个问题砸过来。
大胡子商人：“听说岛上火灾后就没发现一具尸体，在这里你见过尸骸吗？”
弗兰克斯坦：“在岛上呆了两年半，兰茨先生有没有遇到过古怪的事件？比如与诅咒相关？”
此时，马龙后知后觉瞪大眼睛。
他意识一件事，珀尔的出现意味着他的转正报道有着落了！
在曾经发生鲁滨逊荒岛求生的地方，在一百多年的死亡诅咒后，再次发现海难幸存者，可不就是一桩大新闻。
标题：『惊爆！鲁滨逊二世，时隔一百五十年隔空出世！小岛死亡诅咒不攻自破！』
顿时无比激动看向珀尔，犹如看闪闪发光的金子。
如果能约到这位的独家访问，不愁能留任报社保住自己的饭碗。
马龙张开嘴，兴奋不已地想要说话，但话到嘴边卡住了。
社交恐惧又犯了，而且因为太激动反而更加紧张，不确定问点什么最妥帖。
一旁，里登布洛克教授虽然口吃，却也能见缝插针地问：“有、有、有发现特殊矿物吗？”
……
二十几人，各种问题层出不穷。
珀尔对此不急不缓，娓娓道来。
“诸位别着急。说实话，这里可能会让你们失望。我在岛上探查了两年半，真的没发现特别的动植物与矿石，也没看到一具骸骨。
当然，一个人的学识难免有欠缺，也许我错漏了什么。诸位可能有别的发现。
说来也是运气，今天先来东岸赶海遇上了诸位。岛上被我设置一些捕猎陷阱，等会让我先带大家熟悉一下情况，可别不小心中招了。”
珀尔向格兰特船长投去询问的眼光，已然看出来这位船长是这群人的领队。
格兰特没有事事争先，但人群对他的认可度不低。
当下，大伙都下意识把目光投向船长，想要听一听他的建议。
“行。”
格兰特船长对岛上的情况采取眼见为实的态度，但也不必鲁莽行事。
听珀尔主动提及要注意陷阱风险，更相信这位对众人的善意。
自然而然，格兰特船长询问珀尔来到小岛的前情。
“兰茨先生，还没问您是哪里的人？两年半前从哪里出发，又是遇到什么意外漂流这里的？”
珀尔微笑。
来了！终于要开始她准备多时的表演。？
第5章 这个海岛有点东西
“关于我怎么来到小岛，那就说来话长。”
珀尔先介绍起自己以往的生活背景。
亲生父母很早病逝，被教父乔？布洛格斯（Joe Bloggs），教母罗斯？布洛格斯（Rose？Bloggs）收养，随着他们旅居长大。
“等一等，Joe Bloggs？”
马龙没忍住，低语出声。
英语中约定俗成，在英国Joe Bloggs是普通人的代称。没想到会有人居然以此做姓名，有点怪怪的。
“记者先生，您很敏锐。”
珀尔不吝赞美，她报出的Joe Bloggs能类比中文泛指普通人时使用张三李四。
“我的教父乔与教母罗斯，一直过着隐姓埋名的生活，这就是化名。即便对我也没谈及过去，只说那是一段类似罗密欧朱丽叶的往事。
他们祖上的家族矛盾简直能用英法不合去形容。于是，两人从欧洲来到美洲，在此安度余生。”
马龙被夸机敏，却有点不好意思。因为他正犯糊涂，罗密欧与朱丽叶的性别是不是颠倒了？
布洛格斯夫妇起化名时，夫人罗丝以罗密欧的R为开头，丈夫乔反而以朱丽叶的J为开头。这种细枝末节，外人却不便失礼地追问。
珀尔继续讲述，布洛格斯夫妇低调生活，从来都不张扬，哪怕做善事也不留名。
两人知识渊博，带着教子一起过了二十多年的旅居生活。不仅传授了书本知识，更是亲身示范了各种理论运用实践的操作方式。
谈及过往，仿佛皆是意趣回忆，随手就举例。
“我们在沿海旅行时，有幸品尝了不少贝类。像是会发光的蛤蜊，那种海鲜盛宴给人的感觉很新奇。
吃一顿，真就是：‘人们的嘴巴犹如火焰一般闪烁，明亮的汁液从他们的手上滑过，沿着束腰外衣滴落到地板上。’ ”①
珀尔讲述往事，下意识地眉目柔和。
仿佛有一幅幅记忆画卷在面前铺开，全是一家人其乐融融的幸福景象。
人群中，弗兰克斯坦听到这段食用蛤蜊的描述，眼睛一亮，是找到了同好。
“哦！这是老普林尼的描述。那位古罗马博物学家的记录中，古罗马人喜欢食用在黑暗中闪烁光芒的蛤蜊。”
弗兰克斯坦很喜欢读老普林尼的《自然史》，其中最吸引他的是那些匪夷所思的神秘生物。
比如「耶鲁」，一种大小与河马接近的动物。有着大象的尾巴，野猪的下巴，或黑或黄褐的皮毛。
最奇妙是它头顶的两只角，一只是弯的，另一只是直的，角能三百六十度随意转动。
尽管在老普林尼亡故后的一千九百多年，有史记载之地从来没发现所谓“耶鲁”的化石标本。在英国王室纹章兽图中，它却早就占有一席之位，是比较知名的图像符号。
这世上会否有某个神秘角落，古书上的奇兽在那里秘密生存着？
弗兰克斯坦不免有此幻想，而因为珀尔熟稔提起老普林尼的著作内容，对这位荒岛求生者更多了一份亲近。
“《自然史》绝不能全信！老普林尼有个老毛病，会混淆传说与现实，治学不够严谨。”
查林杰教授不认为奇异怪物们存在，当即给认为有魔法阵存在的弗兰克斯坦泼了一盆冷水。
弗兰克斯坦的脸色马上暗了下来。
对此，周围人或视而不见，或是赞同查林杰教授的说辞。
珀尔立刻品出登岛者之间的暗流涌动，这些人哪怕有相似爱好而聚在一起，但不意味着认可对方的观点，彼此之间相互不对付也正常。
这就是十九世纪，智慧、愚昧、信仰、怀疑相互交织，时战时合。
某一种学说，有它的支持者就有它的反对者。即便是后世，科学与神秘学的边界也不是彻彻底底泾渭分明。
珀尔没有偏向谁，只在意套到了话。这个世界与前世虽有些许不同，让她要谨慎措辞。
眼下，她又确定有一处相似，两个世界都存在古罗马博物学家老普林尼。类似试探必须继续，以而完善珀尔？兰茨先生的人物背景。
不动声色地话锋一转，没给登岛者们起言语争论的机会，将话题主动权捏在手中。
从回忆过往趣闻，扯回了流落荒岛的海难事故。
“这样的生活一直继续着。两年半前，我们从墨西哥统治下的洛杉矶出海，计划沿着南美洲海岸线考察南太平洋。
乔与罗斯已经年过六旬，因为身体缘故，这会是最后一次远洋旅程。没想到突发灾难降临了，竟然叫我们遇上巨型海洋漩涡。”
珀尔一改刚刚的怀念温馨旧事口吻，神色不由自主地悲痛起来。
众人都瞪大眼睛，海洋巨型漩涡，那不常见而一旦遇到就是灭顶之灾。
珀尔眉头紧蹙，努力压制情绪，但也不免握紧双拳。被死亡的全过程历历在目，越想克制，身体却越不可控地轻轻颤抖。
“漩涡的直径有二十米，或更大？我无法准确判断。那是一个大晴天，本该风平浪静才对。
一切发生得太快，漩涡突然在海船航行的海域出现，就像是蛰伏在海面下的怪兽突然张开血盆大口。
史蒂夫船长拼命打满舵想要逃出去，但给我们的时间太少了。
水下黑洞的吸力太大了，二桅船最终没能逃脱被卷了进去。瞬间，船只颠倒。水下，一切失控，重物砸伤了船上的人。
我被桅杆砸中了腿，像极了一个蠢货根本控制不了身体。想游到乔与罗斯身边，但使不出任何力气，只能眼睁睁看着船锚刺中了乔与罗斯。”
说到此处，珀尔已然脸色惨白。
痛苦与自责显露无疑，那是眼睁睁看着亲人在面前遭遇意外死去。
沙滩上，气氛凝重起来。
众人都没了适才提问时的兴奋，被珀尔的讲述感染得心情沉重起来。
珀尔已经不看众人，而是眼神放空地看向大海。
“那一刻，海水被鲜血染透了。血，到处都是血。我想要张口呼喊，但开口就被灌了一嗓子血腥味的海水。
很快，却连血腥味都没了。所有人连带船，被高速旋转的漩涡卷着往下坠。眼前漆黑，听不到海水汹涌外任何声音。
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我真的认为自己死定了，要是那样死了，算起来也是来不及体会到痛苦地死去。谁能想到无知无觉间漂流到鲁滨逊小岛，再次睁开了眼睛。
我活了，身边一个人也没有。乔、罗斯、船长史蒂夫、药师彼得森、大副林文、机修工凯德、厨师长大卫……所有人都不在了。他们，全都不在了啊！”
珀尔不知不觉间眼眶泛红，声音哽咽。
一番话有些语序与用词混乱，但那一连串的名字吐词清晰无比。让人觉得一个个鲜活的生命，戛然而止在海难发生时。
她有些茫然地侧头，看向格兰特船长等人，“其实，我也不懂，究竟为什么到最后只有我一个活着呢？”
这一句疑问让沙滩上的气氛彻底死寂。
询问为什么只有一个人独活，不知是在问谁，又能向谁索要到正确答案。
登岛小队全都面色沉重，无一例外全被珀尔的话给影响了。
每个人无不感同身受，因为所有人至少有一次的远航经历，绝大多数都喜欢探险。
海难对他们来说不陌生，不是遥不可及的事故，说不定哪天就会倒霉地落到自己头上。
有的人经历过劫后余生。而那种其他人都死去，孤身一人的幸存感并不好受，有庆幸但更多是悲痛。
一船人，昨天还吵吵闹闹，说说笑笑，今天就只剩一个活了下来。
大海太无情，人类太渺小。生离死别用言语表述都太苍白，谁能保证每次都是死里逃生的幸运儿。
珀尔似不经意环视一圈众人的凝重神色，鼻梁上的金丝眼镜犹如一道透明又朦胧的屏障，让人瞧不清她眼底的真实。
此刻，她的心绪平静到几乎冷漠。
正如预先拟定的剧本，这一幕真实上演了。
海浪拍岸，沙滩叙话。一群深知大自然无常与残忍的人群，因为懂得与亲身经历更能共情共鸣。她的全情投入成功让所有人立刻感同身受，一下子拉近了与这群人的距离。
最高端的谎言，是真假不明。
悲愤不已地讲述，控制不了地情绪外泄，其中究竟有几分真几分假，却早就不重要。
几分钟后，珀尔率先打破沉默，神色变得坚毅，让人觉得是努力收起了不该外露的悲痛。
还能彬彬有礼安慰众人：“抱歉，失礼了。我一个人在荒岛呆得太久，两年半终于迎来了同类，不免有些啰嗦。
请原谅我，刚刚的话勾起了诸位不美妙的情绪与记忆。我们应该坚信意外灾难总是少数，明天必是美好的。”
最后一句，珀尔讲得掷地有声，终是面带微笑。
登岛者们全都为之一振，被这种坚韧精神所打动了。
人们都舒展了眉头，从低落情绪中抽离。
没有意识到短短十几分钟，情绪随着一个初见者的讲话几经变动，而只认为珀尔真情流露。更是越看这个年轻人，越觉得了不起。
对珀尔没了初识的防备，已然带上隐隐的敬佩与亲近。
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