在格拉齐亚尼看来，意属北非军团训练不足，装备落后，连补给都有严重隐患，根本不具备对抗南部非洲强大机械化部队的能力。
至于韦唯尔率领的尼罗河集团军——
抱歉，格拉齐亚尼虽然能力不行，但还真没把韦唯尔放在眼里。
胖光头不这么认为。
格拉齐亚尼被调到北非的时候，南部非洲还没参战呢。
在胖光头看来，孱弱的尼罗河集团军，根本不是总兵力多达30万的意大利北非军团的对手。
就在南部非洲第三集团军抵达阿尔及尔的同时，胖光头终于无法忍受，命令格拉齐亚尼立即向埃及发动进攻，将尼罗河集团军彻底击溃，打通意属北非和东非之间的联系，挽救已经岌岌可危的意属东非军团。
格拉齐亚尼无奈，10月28号，格拉齐亚尼指挥的意大利北非军团，正式向韦唯尔率领的尼罗河集团军发动进攻。
大军团调动，肯定瞒不过南部非洲侦察机的眼睛。
在发现北非军团的装甲部队离开营地之后，亚瑟和已经抵达喀土穆的冯伏，主动向韦唯尔提出，如果尼罗河集团军需要，那么无所事事的地中海战区，和一直在“行军”的第二集团军，都可以向尼罗河集团军提供帮助。
韦唯尔毫不犹豫的拒绝。
自从参战之后，南部非洲军队一直表现的都很稳健——
稳健的令人发指！
如果非要用一个贬义词形容，那么就是居心叵测。
就像小斯说的那样，不管是第二集团军在英属东非和意属东非的行动，还是第三集团军在法属北非的行动，都会给英、法、意在当地的殖民带来严重影响，等到战争结束后，英、法、意在非洲的殖民地，能不能保得住还不好说呢。
就算不被南部非洲吞并。
如果殖民地土著主动反抗英、法殖民军，到时候刚刚经历了世界大战，实力严重受创的英国、法国，多半也无力应对。
跟在非洲的殖民地相比，对于英国政府来说，苏伊士运河地位无比重要。
所以韦唯尔态度异常坚决。
即便尼罗河集团军的实力，远逊于意大利北非军团，韦唯尔也坚决拒绝亚瑟和冯伏的“好意”。
既然韦唯尔态度如此坚决，那行吧！
有句话叫不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友。
这句话在某些特定情况下是错误的。
格拉齐亚尼在接下来就完美的扮演了什么叫猪一样的对手。
韦唯尔很聪明，知道尼罗河集团军不是意大利北非军团的对手。
同时韦唯尔也很清楚，意大利人并不了解南部非洲和英国之间的龃龉龌龊。
所以在格拉齐亚尼进攻的时候，韦唯尔发明了一种很神奇的战术，打造了一支“橡皮部队”。
在这支“橡皮部队”里，橡皮坦克放掉气之后，体积可以装进板球袋里。
“野战炮”可以收进饼干盒。
两吨重的卡车，体积还没有弹药箱大。
为了让格拉齐亚尼相信，尼罗河集团军已经得到南部非洲装甲部队的援助，韦唯尔命令工程兵制造了坦克履带痕迹，甚至修了一条假公路到西迪·巴拉尼以南，因为格拉齐亚尼的军队就驻扎在那里。
格拉齐亚尼也不傻。
在发现尼罗河集团军有疑似强大装甲部队之后，格拉齐亚尼命令空军加强对尼罗河集团军的侦查。
这时候韦唯尔又让人领着成群的骆驼在沙漠里行动，骆驼身后拖着耙子，走动便会掀起漫天沙尘，从空中观察，就像正在行动的庞大坦克纵队。
于是格拉齐亚尼确认在他的侧翼，有一支强大的装甲部队。
11月1号第三集团军抵达阿尔及尔，法属北非通电加入自由法国。
格拉齐亚尼马上命令部队停止进攻，防御可能来自法属北非方向的进攻。
法属北非的实力虽然不强，但是潜力巨大。
法国外籍军团的总部就在法属北非的阿尔及尔。
自由法国已经组建的数十万法国殖民地仆从军，也随时可能增援法属北非。
尼罗河集团军又已经得到南部非洲装甲部队的援助。
一时间格拉齐亚尼真的是风声鹤唳，四面楚歌。
这时候小胡子派出增援意属北非的部队也已经集结完毕，随时准备前往意属北非支援。
英国地中海舰队总司令坎宁安压力巨大，为了彻底断绝意大利本土和意属北非之间的联系，坎宁安向亚瑟和麦克·托兰提议，希望塞浦路斯分舰队能派出更多军舰，加强对地中海中部海域的控制。
亚瑟和麦克·托兰很为难。
塞浦路斯分舰队的母港，距离意大利本土超过1500公里。
在占领十二群岛之后，即便从十二群岛出发，到意大利本土也超过1000公里。
亚历山大港距离意大利本土也超过1500公里。
所以要彻底封锁地中海，根本是不可能的。
当然了，如果英国同意将马耳他租借给塞浦路斯分舰队使用，那么问题就可以迎刃而解。
马耳他距离意大利本土只有80公里。
距离意大利本土和突尼斯之间的航道也只有280公里。
如果舰队从马耳他出发，那么切断意大利本土和地中海之间的联系就成为可能。
坎宁安在接到亚瑟回复的时候纠结万分。
租借！
听上去好听，实际上多半有借无还。
可是不借的话，塞浦路斯分舰队多半是不会参战的。
别看坎宁安总是一副信心十足的样子，实际上压力有多大只有坎宁安自己知道。
当时间来到十一月份，地中海舰队的所有潜艇已经损失殆尽。
意大利海军的损失虽然同样惨重，但是在得到德国帮助之后，意大利潜艇的性能有了巨大提升。
为了建造更多的潜艇，意大利甚至放慢了“维内托”级战列舰三号舰和四号舰的建造进度。
坎宁安知道，塞浦路斯分舰队有潜艇，有很多潜艇，而且是性能先进的潜艇。
塞浦路斯分舰队同时还有很多轻型巡洋舰和驱逐舰，反潜技术因为直升飞机的使用世界一流，如果塞浦路斯分舰队加入，那么意大利海军潜艇的疯狂行动就会大大收敛。
虽然有着种种利好。
可惜坎宁安没有决定的权力，最终关于马耳他是否租借给塞浦路斯分舰队这件事，还是要呈报温斯顿。
温斯顿这段时间心情不错。
不列颠空战，以英国的胜利告终，虽然英国也是惨胜，但是对于英国的军心士气是一个巨大提振，人们开始相信，英国会向上一次世界大战那样，赢得最终胜利。
德国开始执行“海狮计划”之后，英国空军和南部非洲空军迅速行动，对海峡对面的港口城市和正在集结的德国船只进行狂轰滥炸，德国人的准备工作进行的很艰难，南部非洲的轰炸机，最多的时候一天要出动三到四次，将数以万吨的炸弹倾斜到德国人头上。
形势是好的，但是隐患也越来越大。
南部非洲空军使用的油料和航空炸弹可全部都是由英国政府买单。
油料好办，有伊丽莎白港的全力供应，英国要多少有多少，只要掏钱就行。
航空炸弹也好办，南部非洲同样要多少有多少，关键还是钱。
问题的关键就在于英国现在没钱了——
第2123章 驱逐舰换岛屿
战争爆发的时候，英国政府的所有黄金储备，以及可折算的投资，加上拥有的兰特，一共45亿。
战争爆发后，英国加大对美国的奢侈品出口力度，其中包括威士忌、上等羊毛纺织品、陶瓷等等。
美国人此时对于英国商品的态度，还是相当追捧的。
通过这种方式，英国在开战之后的16个月内，又获得了大约20亿美元。
南部非洲不认美元。
英国要从南部非洲订购物资，需要支付兰特或者英镑。
南部非洲现在连英镑都不太认可了，因为欧战爆发后，英镑又开始了一轮新的贬值，现在和兰特的汇率已经掉到0。9：1——
到1940年11月，英国从南部非洲订购的飞机已经达到11000架，而且英国政府还希望继续采购至少12000架。
与此同时，为了把挣到的美元花出去，英国从美国订购的飞机大约2000架左右。
这也是英国能够打赢不列颠空战的重要原因之一。
另一个重要原因自然就是南部非洲空军的帮助。
11月，温斯顿成立了一个采购委员会，专门负责对外采购工作。
采购委员会的负责人是阿瑟·帕维斯，他的名言是：我们现在就在一个荒凉的海岛上，尽管口粮不足，我们也得依靠这点口粮多坚持几天。
阿瑟·帕维斯上任之后的第一件事，是和南部非洲联邦政府商讨“用驱逐舰交换岛屿”的可能性。
英国现在的筹码已经所剩无几，曾经遍布全世界，现在也已经所剩无几的岛屿，几乎是英国最后的筹码。
阿瑟·帕维斯是个体面人，希望南部非洲也能给联合王国留点体面。
所以阿瑟·帕维斯提出的方案，是以租借这种方式，用岛屿的管辖权交换南部负责的军用物资。
驱逐舰就是个代称。
租借当然也是有条件的。
跟法国的条件差不多。
租期99年，到期后如果南部非洲联邦政府愿意还可以继续租，英国政府不得拒绝，也不能涨价——
考虑到英国政府曾经是南部非洲的宗主国，所以条件要宽松些，在第三次续约的时候，可以对上述条件进行修改。
当然那也必须在南部非洲联邦政府和英国政府都同意的前提下。
对于温斯顿来说，这个决定是无奈的。
但又是必须的。
就像英国财政大臣金斯利·伍德说的那样：我们要尽可能订购一切物资，把未来的财政问题交给“永生的上帝”去解决。
罗克在看到这句话的时候，忍不住爆了句卧了个大槽。
英国人还是很含蓄的。
这句话的意思就跟“我死之后哪管洪水滔天”有异曲同工之妙。
代表英国来到比勒陀利亚负责谈判的是弗雷德里克·菲利普斯爵士。
菲利普斯抵达比勒陀利亚的时候，随身携带了温斯顿写给罗克的亲笔信。
这封信命运多舛，先后经过英国参谋长委员会和财政部的审核，并且经过战时内阁的批准，这才来到罗克手中。
温斯顿在信里陈述了英国目前的状况，并且阐述了对1941年的展望。
温斯顿希望南部非洲能加大对英国的支持力度，为了提高南部非洲的积极性，温斯顿甚至在信中承诺，会让出皇家海军在印度洋的权力。
这当然是有代价的，英国让出印度洋，那就表示南部非洲海军在大西洋的活动，要以皇家海军为主。
温斯顿在信里有一个附件，上面罗列了战争爆发后，英国遭到的全部损失，其中仅11月之前的五个星期内，英国损失的船只总吨位就达到42万吨。
温斯顿在信中提醒罗克注意，日军组建了五个师的海外远征军，随时准备发动对南亚的进攻，一旦南亚的战争爆发，南部非洲在亚洲的利益也不可避免的受到影响。
关于统一采购，温斯顿希望南部非洲每个月向英国提供至少2000架作战飞机，其中重型轰炸机的数量不能少于1500架。
这让罗克很欣慰，温斯顿总算意识到重型轰炸机的作用。
关于船只，温斯顿希望南部非洲在保留自身必须的船只之后，将所有生产出来的船只都卖给英国。
不管是军舰还是民用船只。
除了海军之外，英国政府准备组建50到60个师，这些部队需要的绝大部分装备，都需要南部非洲军工企业提供。
最后在关于付款上，温斯顿用近乎哀求的口吻写道：如果大不列颠在这场战争中失去了所有可以出售的财产，以至于大不列颠用鲜血赢得了胜利，拯救了文明之后，却变得一贫如洗，那在原则上是错误的，其结果对于南部非洲和大不列颠来说都是不利的。
罗克看完信之后沉思良久。
这封信大概3500个单词，包括附件在内一共15页，是温斯顿和罗克的无数通信中最长的。
罗克知道英国的情况很严重，但是没想到严重到这种程度。
不过这也是罗克希望的。
英国要是不衰弱，南部非洲什么时候才能出头？
“驱逐舰换岛屿”这种事，也不是罗克一个人能决定的，即便象征性，罗克也要报请国会批准。
就在上个月，罗克再次以近乎满票的成绩连任首相。
这并不值得骄傲，因为同样是在十月，罗斯福第三次当选为美国总统。
和前两次不同，罗斯福这一次竞选的过程很惊险。
欧战爆发后，罗斯福一度希望美国尽快参战，但是遭到美国国内反对势力的强烈阻挠，最终没能成功。
这一次选举开始后，共和党总统候选人温德尔·威尔基旧事重提：选举罗斯福就意味着把他们的儿子、兄弟和情人送进坟墓。
罗斯福为此不得不公开宣称：你们的孩子不会被送去参加任何外国的战争……我们防御的目的就是防御。
罗斯福的表态清楚的表明，美国短期内不会加入战争。
这对于南部非洲来说是好事，对于英国来说更是好事。
美国如果加入战争，盟军并不一定就是美国唯一的选择。
现在美国就像罗斯福说的那样，全力以赴加强本土防御，防备一旦英国投降，德国可能横渡大西洋的登陆。
虽然这种可能性比较小，但是谁都不敢保证，小胡子在统一欧洲之后，会把所有的精力都转向非洲。
当然在递交国会审议之前，罗克还是先找亨利和小斯商量。
“罗斯福同样接到了温斯顿的亲笔信，伦敦并没有把所有的希望寄托在我们身上，如果美国同意英国的提议，那么那将代表着，美国将有限度的参与战争。”亨利对美国人的警惕性极高，如果美国和德国联手，那么南部非洲也得退守非洲大陆。
也仅仅是退守非洲大陆而已，美国和德国很难把战火烧到南部非洲本土，那代表着数百万乃至上千万士兵的死亡，战争过程可能延续十年乃至更长时间。
就算美国也禁不起这样的消耗。
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