予取予求,从来没有受到任何挫折,现在居然因为三个平民,安特卫普就要向尼亚萨兰低头,这让加菲尔德怨愤不平。
“尼亚萨兰勋爵很有能力,这个人做事不择手段,和已经去世的塞西尔·罗德斯先生一样,是英国‘两C计划’的忠实拥趸,前段时间葡属东非剧变,虽然没有证据表明尼亚萨兰勋爵参与其中,但是葡萄牙人声称,正是因为尼亚萨兰对尧族人的支持,尧族人才能够战胜葡萄牙人,在尧族人和葡萄牙人签订协议之后,尼亚萨兰勋爵从尧族人手中获得了赞比西河流域的出海口,成为葡属东非最大的获益者,我们现在还不知道尼亚萨兰勋爵和尧族人的关系,但是我们有理由相信,尼亚萨兰和尧族人之间一定有某种不为人知的交易。”安特卫普公司高级职员肯尼斯·布莱恩强调尼亚萨兰和尧族人的关系,虽然肯尼斯没有证据,但是肯尼斯言语间的倾向性很明显。
因为尧族人的叛乱,葡萄牙损失了葡属东非的大部分领土,现在葡萄牙国内乱成一锅粥,保皇党希望集结兵力重返葡属东非,夺回葡萄牙在葡属东非的利益;反对党却要求国王退位,首相辞职,举行全国大选,决定葡萄牙的命运。
摇摇欲坠的葡萄牙王国根本无暇重返葡属东非,随着尧族人重建姆韦尼·马塔帕王国,尼亚萨兰在赞比西河口修建爱德华港和铁路,葡萄牙重返葡属东非愈发遥遥无期,虽然葡萄牙政府在通过各种途径争取国际支持,但是只要英国政府不出面,就不会有人支持葡萄牙人。
葡属东非的剧变,罗德西亚和尼亚萨兰都是受益者,罗德西亚和尼亚萨兰获得的领土也都是英国领土,所以英国政府根本不会出面为葡萄牙人主持公道,这个亏,葡萄牙人吃定了。
现在肯尼斯担心的是,尼亚萨兰会在刚果自由邦复制在葡属东非的行为,那对刚果自由邦来说不亚于是灭顶之灾。
“尼亚萨兰勋爵如果把刚果自由邦当成是葡属东非,那么尼亚萨兰勋爵就错了,刚果自由邦不是葡属东非,刚果人和尼格利罗人也不是尧族人,如果刚果人和尼格利罗人敢反叛,那么我们就杀光刚果人和尼格利罗人。”安特卫普公司驻地的吉姆·特里萨上校杀气腾腾,吉姆·特里萨上校是德国人,参加过普法战争,在普法战争中失去了一只眼,之后从德军退役,来到刚果自由邦加入利奥波德二世组建的殖民地军队。
“上校,就算我们杀光刚果人和尼格利罗人也不解决问题,三年前,坦葛尼喀湖附近还有不下十万人,现在已经不足两万,就算尼亚萨兰人不来,刚果人和尼格利罗人也要死光了——”肯尼斯幽幽叹道,在残忍冷酷这方面,比利时人比葡萄牙人也好不了多少。
1884年,利奥波德二世成立刚果自由邦时,刚果自由邦大约有2500万人,1908年,比利时受国际舆论环境影响,将刚果自由邦收归国有,成为比属刚果,当时的比属刚果还剩下不到1000万人,短短24年,刚果自由邦人口减少1000万到1500万之间。
不对,不止1000万到1500万,因为这24年中,刚果自由邦的人口不可能不增加,所以,这里的数字,还要加上这些年中自然增加的人口数量。
参考此时的人口增长速度,那么这个数字有可能要翻一倍。
比利时人的残忍可见一斑。
“你是在指责我们太过残忍吗?鳄鱼的眼泪,收税和割胶的时候你们可不会这么想!”吉姆反唇相讥,肯尼斯以前是律师,当安特卫普公司需要和刚果自由邦的某位酋长签订合约的时候,肯尼斯才有用武之地,如果没有吉姆他们这些军人的武力威胁,就没有肯尼斯他们这些律师的操作空间。
“得了,我们还是来讨论一下尼亚萨兰吧,我们到底应该给出一个什么样的解释才能让尼亚萨兰勋爵接受,或者说,我们要赔偿多少钱,才能让尼亚萨兰勋爵满意。”加菲尔德不想听无意义的争吵,平日里相互倾轧也就算了,大厦将倾还不忘争权夺利,那就是自寻死路。
“很简单,随便找个理由,比如枪支走火什么的,给尼亚萨兰一些赔偿就算了,如果尼亚萨兰勋爵没完没了,我会让他看到普鲁士武士的荣耀。”吉姆信誓旦旦,有一位坚持“黄祸论”的国王,的确是很容易带出一群信心爆棚的武士。
虽然罗克现在已经是尼亚萨兰男爵,并且表现出越来越受人重视的倾向,但是毕竟罗克是黄人,八国联军侵华战争刚刚结束,德国是八国联军侵华的主力军,所以吉姆真的很难尊敬罗克这个尼亚萨兰男爵。
“布尔战争中,传说布尔联军的总司令茹贝尔将军就是被尼亚萨兰勋爵击毙的,布尔战争前,尼亚萨兰勋爵只是开普敦警察局的一名巡警,布尔战争期间,尼亚萨兰勋爵如火箭般蹿升,战后已经是一位拥有20万平方公里封地的男爵,这样的人可不是被吓大的。”肯尼斯不着急,如果不是因为肯尼斯和吉姆的利益息息相关,那肯尼斯还真想看看吉姆是怎么向尼亚萨兰人证明普鲁士武士的荣耀的。
“尼亚萨兰勋爵就是个滑稽的小丑,只是凭借不错的运气才有了一点点可怜的功勋,看看英国远征军在布尔战争中的表现,实在是和大英帝国的荣誉不相符,你都说了,战争爆发前那个小丑只是个巡警,连远征军都一塌糊涂,巡警又能怎么样?”吉姆哈哈大笑,英国远征军在布尔战争中的表现,确实是成了欧洲人的谈资和笑柄。
现在的世界,英国还是无可争议的老大。
而全世界都很乐意看老大的笑话,想想二十世纪美国败走索马里,全世界就差没有敲锣打鼓了。
“吉姆,不要那么说,尼亚萨兰勋爵是怎么得到爵位的,不在我们的讨论范围内,我们现在要讨论的,是怎么样应对尼亚萨兰的责问。”加菲尔德还是冷静,尼亚萨兰就算是小丑,那也是代表大英帝国的小丑,不是安特卫普公司可以漠视的。
“责问?尼亚萨兰人有什么资格‘责问’我们?我们又不是尼亚萨兰勋爵的手下。”吉姆不依不饶,他无法接受的还是罗克的肤色。
只是这时候纠缠不休,就不符合安特卫普公司的利益,所以加菲尔德对吉姆很失望,把目光看向肯尼斯。
肯尼斯苦笑摊手,表示他也很无奈,不管安特卫普公司怎么给尼亚萨兰人解释,都必须要求驻军充分克制,如果这时候再发生一起恶性事件,那么后果就将一发不可收拾。
“吉姆,约束你的手下,我不想看到再有类似事件上演,如果再有,你就要想办法自己去给尼亚萨兰勋爵解释。”加菲尔德疾声厉色,如果吉姆还是不顾大局,那么加菲尔德就要考虑把吉姆调走,吉姆的这个态度,根本无法和尼亚萨兰人和平相处,只会把事情搞得越来越糟糕。
“先生,没必要惧怕尼亚萨兰人,我在边境线上布置了两个连,他们足够对付那些连制服都不全的尼亚萨兰民团。”吉姆信心满满,至少吉姆的手下是正规军。
“先生们,我们有麻烦了——”办公室房门突然被推开,安特卫普公司保安部经理拉里·林德行色匆匆:“我们在边境的两个连队遭到袭击,240人全部阵亡,现在的问题是,我们不知道攻击者是谁,也不知道对方有多少人,甚至不知道对方会不会再一次发动袭击,这一次我们的麻烦大了——”
吉姆呆若木鸡,他万万没想到,打脸来得如此之快。
第158章 完美
刚果自由邦的军队由直属国王的军队司令统领,包括一个教导营和若干正规连。
1888年,为了对刚果自由邦圈定的范围实行有效占领,利奥波德二世开始组建私人军队,当时还只有有8个连。
到1902年的当下,刚果自由邦的军队已经达到85个连,军队人数超过万人,士兵从非洲人中招募,服役期为5—7年。军官全由欧洲人担任。
这支部队在利奥波德二世征服刚果自由邦的过程中发挥了巨大作用,他们先后击败了亚科马族武士,征服了库巴、卢巴和隆达王国,占领了加丹加,赶走了洛马米河以东地区的阿拉伯人,最终形成现在的刚果自由邦。
或许正是因为在征服刚果自由邦的过程中发挥了巨大作用,这才给了吉姆一种刚果自由邦的殖民军在非洲纵横无敌的错觉,让吉姆有信心对抗尼亚萨兰几乎板上钉钉的报复。
在战场上,对形势误判产生的后果是致命的,230万平方公里的刚果自由邦,一千万当地土著非洲人,利奥波德二世引以为豪的殖民军却只有一万人,真不知道吉姆哪来的自信。
马丁也无法理解比利时人的自信,按说葡萄牙人的境遇,应该给比利时人足够的警惕,让比利时人对华人保持足够的尊重,没想到比利时人居然如此自大,在全世界都开始研究尧族模式的时候,比利时人居然还敢挑战尼亚萨兰,真是让人笑掉大牙。
在知道比利时人无故射杀华人渔民之后,马丁的心情无比愤慨,罗克命令马丁前往坦葛尼喀湖的当天晚上,马丁就和接受克隆斯塔德的警长完成交接,然后登上前往尼亚萨兰的火车。
罗克抵达尼亚萨兰的时候,马丁已经赶到坦葛尼喀湖,顺利接手坦葛尼喀湖的防御。
小石城方面率队前往坦葛尼喀湖的军官叫伊塞亚·尤利塞斯,这同样是个德国人,在德国退伍时的军衔是少校,现在已经入籍尼亚萨兰,成为尼亚萨兰安保部队的负责人。
伊塞亚·尤利塞斯带来的部队一共有500余人,其中100人是长期接受训练的职业保安,另外400与人是临时集结的民团成员,这两个部分,共同构成了尼亚萨兰现在的武装力量。
换句话说,虽然尼亚萨兰现在表面上一名军人都没有,但是如果发生战争,尼亚萨兰随时能够集结十万人。
也就是说,尼亚萨兰境内的所有成年男性,在战争爆发时,都可以临时转职为军人。
考虑到尼亚萨兰民团的训练程度,民团的战斗力并不输于英、法、德等国的正规军,基本上完爆非洲殖民地组建的仆从军。
这是伊塞亚·尤利塞斯给尼亚萨兰民团的评价,伊塞亚·尤利塞斯也参加过普法战争,对德国和法国的军队都有充分了解,所以伊塞亚·尤利塞斯给尼亚萨兰民团的评价还是令人信服的。
“100人足够了,我们当初击毙茹贝尔的时候,不过也就一百多人,现在打比利时人,一百人足够!”马丁信心满满,茹贝尔身边当时都是布尔精锐枪手,尚且都被警察们斩瓜切菜,现在对付比利时人,马丁真的感觉是杀鸡用牛刀。
在马丁看来,对付比利时人,根本不需要尼亚萨兰民团出手,派过来一些尧族人就够了。
而事实上,拉拉已经率领着一支3000人的尧族部队抵达坦葛尼喀湖,目前就在距离坦葛尼喀湖只有40公里的切西湖安营扎寨,只需要马丁一个命令,拉拉就能率领部队赶过来增援。
“是的,我也是这么认为,虽然我不知道刚果自由邦军队的训练程度,但是我可以肯定,刚果自由邦军队士兵的训练成绩,不可能达到百分之百优秀,他们也不可能在负重30公斤的情况下每天前进50公里,说实话,我以前以为只有骡子能够做到这一点。”伊塞亚·尤利塞斯的话听上去好像并不合适,不过马丁知道,这是伊塞亚·尤利塞斯在表达对尼亚萨兰民团成员的喜爱和赞美。
尼亚萨兰民团对于常规成员的训练是非常严格的,在伊塞亚·尤利塞斯的印象中,德国和法国任何一支部队,都达不到尼亚萨兰民团的训练强度。
赢得普法战争之后,德国陆军已经成为事实上的欧洲第一陆军,即便如此,德军士兵在训练中的射击成绩也不是百分百优秀,而尼亚萨兰民团就做到了这一点。
在尼亚萨兰民团,射击和全武装拉练是基础科目,所有人的射击成绩必须达到优秀,并且全武装拉练的成绩达到优秀,才能成为尼亚萨兰民团的固定成员。
而成为尼亚萨兰民团固定成员,能为家人赢得巨大的荣誉和充分的经济利益,要知道在尼亚萨兰境内是没有私人土地的,所有土地原则上都是属于罗克这个尼亚萨兰勋爵所有,但是在尼亚萨兰有一项特殊规定,只要成为尼亚萨兰民团的固定成员,就可以获得尼亚萨兰男爵授予的100亩私人土地,这100亩土地不需要交税,每年还能拿到政府给予的补贴,只要民团成员能够一直留在民团内服役,那么这些土地就将一直属于成员家人所有。
这一百亩土地是可以变成永久私产的,如果民团成员在民团中服役20年,或者民团成员在服役过程中死亡,又或者是民团成员在战争中积累战功,任何一项成就达成,这一百亩土地就将成为民团家人的私产,永远都不需要交税,而且还可以自由转卖。
在这个政策的刺激下,所有尼亚萨兰华人都希望成为民团固定成员,并且希望爆发战争,并在战争中积累战功,又或者是“为国捐躯”,那样自己的家人就能得到一笔永久财富。
这也是在尼亚萨兰境内获得私人永久土地的唯一方式。
“你要这么说的话,约翰内斯堡每一个警察都是骡子。”马丁没好气,很不巧的是,这个标准,马丁也能达到。
而参考伊塞亚·尤利塞斯的身材,伊塞亚·尤利塞斯肯定达不到。
“约翰内斯堡的每一个警察都这么厉害?”伊塞亚·尤利塞斯表示不信。
“呵呵,想想茹贝尔——”马丁得意,茹贝尔这个梗,马丁可以吹一辈子。
关键是,这个“梗”真的很有说服力啊,每一个听到这个故事的人,第一反应基本上都是不可能,习惯意义上,警察就是用来欺负平民的,军队才有可能建立功勋,但是约翰内斯堡的警察就是这么奇葩的一个存在,以前的布尔人不知道,所以布尔人吃了大亏,现在的比利时人不相信,所以比利时人的下场注定更加悲惨。
就在马丁和伊塞亚·尤利塞斯闲聊的时候,一支部队穿过林间小路返回营地,这就是那支悄悄进入刚果自由邦执行报复行动的民团部队,马丁只派出了一百名