阵地就在阿瓦士以北两公里，难民组成的仆从军正在挖掘战壕，远处已经有隐隐约约的枪声传来，这是内志苏丹国的侦察部队在和礼萨·汗手下的先锋部队交火。
随着侦察部队不断传回消息，对手的实力也逐渐清晰，礼萨·汗的部队差不多五千人，全部都是骑兵，装备有火炮，不过数量不多，而且口径不大，技术陈旧，就是这些火炮拖慢了波斯骑兵的速度，礼萨·汗的部队没有卡车，波斯境内的交通状况也不好，还好最近这段时间没有下雨，要不然把这些火炮拖到战场上就是个巨大的灾难。
和艰难前进的波斯骑兵相比，保护伞公司的雇佣兵就轻松很多，炮兵在保护伞公司也是高科技兵种，这一次雇佣兵带了二十门迫击炮，萨巴赫分配了两个连队的仆从军为炮兵提供服务，不仅要帮忙扛装备，而且还要负责运送炮弹。
当大队骑兵行动造成的烟尘出现的时候，所有民夫撤离战壕，但是不能离开阵地，待会战斗打响，他们还要负责输送弹药，运送伤兵，修补战壕，雇佣兵们反而只要专心杀敌就行。
弗兰克和萨巴赫也亲临一线，他们的指挥所在一座小山的山脊，临时搭建的指挥所用沙包加固之后外面又覆盖了伪装，保证视野良好的同时，还大大降低了被敌人发现的可能，弗兰克来到指挥所的时候，指挥所里还是一片混乱，参谋人员正忙着绘制地图制作沙盘，通讯人员在忙着铺设线路安装电话，发电机也正在安装中，随时准备工作。
这些设备对于萨巴赫来说都是天顶星级别的科技，内志苏丹国部队下达命令还要通过传令兵人工传递，保护伞公司已经实现无线电和有线电话相互配合，无线电使用来和伊丽莎白港总部沟通，有线电话是用来和一线部队沟通。
在遥远的尼亚萨兰，对于无线电话的研究也在进行中，随着三极真空管的发明成功，无线电话的出现已经成为可能，即便没有尼亚萨兰的参与，另一个时空的英国和美国也在1915年完成了第一次跨大西洋的无线电话通信，不过一直到1927年，这一技术才被应用于商业领域。
对于保护伞公司层出不穷的先进装备，萨巴赫也已经被麻木到见怪不怪，弗兰克拿着望远镜开始观察的时候，一名参谋人员也为萨巴赫送来了望远镜。
可怜的萨巴赫连望远镜都不会用，还要参谋提醒，才知道要把镜头盖拿下来才能看到东西。
然后萨巴赫就有了信心。
和专业高效的雇佣兵相比，礼萨·汗的部队是有点业余。
在波斯，礼萨·汗的部队已经可以算是精锐部队，但是在部队前进的时候，还是连基本的队形都无法保持，礼萨·汗的部队中混杂着很多临时征调的民夫，运送物资的马车并不多，能看得出，礼萨·汗的部队并没有做好大战一场的准备，这也是源于礼萨·汗对于保护伞公司的蔑视。
其实都是相互利用，和保护伞公司利用礼萨·汗谋取胡齐斯坦一样，礼萨·汗也在利用保护伞公司增强麾下部队的实力，没准礼萨·汗的打算是得到先进武器装备之后，再把保护伞公司一脚踢开。
只不过礼萨·汗千算万算也想不到，保护伞公司的野心远远超出普通的商业企业，实力肯定也是远远超出，伊丽莎白港的雇佣兵，只是保护伞公司雇佣兵的一部分，在南部非洲，在东印度，在马达加斯加，在阿丹群岛，保护伞公司还拥有更多雇佣兵，用来发动一场灭国级别的战争都够了，所谓请神容易送神难，想把保护伞公司一脚踢开，也要踢得动才行。
看着乱糟糟的波斯部队，再看看严阵以待的雇佣兵阵地，然后再看看同样是乱糟糟的内志苏丹国骑兵，萨巴赫心情沉重，并没有多少胜利即将到手的喜悦。
礼萨·汗是利用保护伞，内志苏丹国何尝不是，尔虞我诈的丛林社会，天上从来不会掉馅饼，内志苏丹国在成立后，一些人不可避免的也有了独立自主的想法，包括萨巴赫也是一样，谁都希望拥有不受制约的权利。
在真正接触到雇佣兵之前，萨巴赫也曾经幻想过内志苏丹国摆脱保护伞公司控制后的前景，现在那些小心思都已经烟消云散，在保护伞公司的强大实力面前，礼萨·汗所谓的精锐部队会碰的头破血流，内志苏丹国也是一样，任何一个微小的优势，累积到质变的程度都可以改变形势，更何况是这种全方位的实力碾压，根本就没有反抗的能力。
“先生，敌人已经进入火炮射程。”参谋人员提醒的时候，在望远镜的镜头里，礼萨·汗的部队还在前进。
“不准开火，让他们继续前进。”弗兰克不着急，让更多的敌人进入火炮射程。
和弗兰克不同，萨巴赫更关心已经和敌方先头部队交火的内志侦察兵。
有资格成为侦察兵的都是精锐，个人实力不需要强调，他们在剧烈颠簸的马背上也能开枪射击，不过命中率肯定就无法保证，要靠排枪射击弥补命中率的不足。
礼萨·汗的部队和内志苏丹国的部队装备的都是保护伞公司提供的李·恩菲尔德，表尺射程虽然是一千米，实际作战中大多要到二百米之内才能发挥作用，不过军队中总会有些天赋异禀的家伙，他们的射程远超一般人，五百米内也会有较高的命中率，所以内志苏丹国的侦察兵要和礼萨·汗的部队保持一定距离，再艺高胆大的家伙都不敢抵近观察。
五百米的距离上，人的目标比较小，但是马的目标就很大，所以就算保持距离，还是有内志骑兵不断被击中，这种情况下只要被打下马基本上就被宣布死刑，两条腿怎么跑都跑不过四条腿。
骑兵的追逐战一直持续到雇佣兵阵地前五百米，礼萨·汗派出的先头部队才发现了雇佣兵的阵地，这时候礼萨·汗的主力部队已经全部进入雇佣兵的火炮射程，只要弗兰克下令，礼萨·汗的部队就会遭到铺天盖地的火力打击。
礼萨·汗还是很鸡贼的，发现雇佣兵阵地之后没有急着进攻，命令部队展开的同时首先派来的居然是一名打着白旗的军官，送来了一封礼萨·汗亲笔书写的战书。
战书！
好古老的东西。
第664章 误会
保护伞公司的准备虽然已经够充分，但还是百密一疏，看着礼萨·汗派人送来的战书，弗兰克和萨巴赫都有点傻眼。
礼萨·汗送来的战书是用波斯语书写的，整个指挥部近百名指战员，居然没人看得懂，这就很尴尬了。
“为什么你个波斯人都不会波斯语？”弗兰克惊讶得很，华人不会波斯语很正常，萨巴赫可是标准的波斯人，还是高级军官，不认字确实是有点尴尬。
“这很正常，我在学校里学习的是英语。”萨巴赫没多少不好意思，还挺理直气壮。
“你在哪儿上的学？”弗兰克马上就被带偏。
“开罗——”萨巴赫也是富家子弟出身，要不然估计连上学的机会都没有，半岛可没有实行义务教育。
“去找，你特么三千手下就没一个认字的？”弗兰克心情很不爽，如果这个问题不解决，那就算彻底击垮礼萨·汗的部队，弗兰克都会感觉不圆满。
“先生，敌人正在布置炮兵阵地。”战场局势并没有给弗兰克留出足够的时间。
弗兰克沉着脸拿望远镜，礼萨·汗的部队正在展开，火炮的数量很少，到现在为止才只有两门，而且阵地在迫击炮的火力范围内，只要开打，保护伞这边的十二门迫击炮估计一个三发急速射估计就能把礼萨·汗的炮兵阵地端掉。
虽然弗兰克很想效仿先贤回应礼萨·汗，但是现实是只要礼萨·汗的部队完全展开，炮兵阵地布置完成，雇佣兵这边的伤亡肯定会增加。
这时候指挥部里静的能听到一线军官在电话里焦急的嘶吼声，所有人都不说话，等着弗兰克的下一个命令。
“开始吧，干掉他们！”弗兰克马上就把战书抛到九霄云外，面子虽然要紧，保护送公司的利益更要紧，每死一个雇佣兵，保护伞公司的都要支付数百英镑的抚恤金，能省一个是一个，和实实在在的利益相比，细枝末节不需要在意，都已经到了这个地步，也就没必要在乎那些繁文缛节。
“开始，干掉他们！”参谋重复弗兰克的命令，空气都几乎凝固的指挥部马上就沸腾起来。
接下来的战斗过程让萨巴赫永生难忘。
其实都已经不能用战斗来形容，而是单方面的屠杀，就像是一个中世纪的重甲骑士面对一个刚刚学会走路的懵懂幼童，礼萨·汗的部队根本没有还手之力，就被雇佣兵的强大火力彻底摧毁。
战争进入热兵器时代，活生生的人就被冷冰冰的现代武器代替，之前萨巴赫参加过的所有战斗，虽然已经装备了现代武器，但还是以一种近乎原始的方式进行，战争的本质并没有改变。
雇佣兵完全是以超出萨巴赫理解的方式在作战，没有让人热血沸腾的骑兵冲锋，没有冷酷无情的排枪对射，也没有让人肾上腺分泌加速的血腥肉搏，萨巴赫都已经准备好付出惨重代价和礼萨·汗的骑兵部队对冲，却连派出部队的机会都没有。
在仅有的两门火炮被打掉之后，礼萨·汗的部队马上以最快的速度撤出战场，根本没有停下来纠缠，最后一名波斯骑兵消失在视线尽头的时候，萨巴赫还难以置信。
“这就完了？”萨巴赫实在是无法接受，准备如此充分的战役居然是以这么虎头蛇尾的方式结束，不可思议的同时，萨巴赫也在庆幸不已。
真要是战斗陷入僵持状态，弗兰克肯定会出动萨巴赫手下的部队向礼萨·汗的部队发起攻击，到时候形势就会逆转，对于内志苏丹国的骑兵来说，波斯帝国的哥萨克还是强大不可一世的。
“当然不会完，派出你的侦察兵确定敌人的动向，他们随时还可能返回战场。”弗兰克终究还是没有放过萨巴赫，仆从军就要有仆从军的觉悟。
萨巴赫已经认命，波斯帝国的哥萨克骑兵都在保护伞公司的雇佣兵面前折戬沉沙，萨巴赫他们这代人这辈子是别想摆脱保护伞公司的阴影了。
内志苏丹国的侦察兵也确实是很卖力，他们或许没有萨巴赫的心路历程，但是对雇佣兵强大的战斗力感受更深刻，谁都不希望和这样的敌人作战，根本毫无胜利的希望，内志人也没有百折不挠的精神内涵，他们先后被土克曼人、突厥人、蒙古人征服，然后被奥斯曼帝国统治了数百年，后来又先后臣服于法国人、英国人，现在臣服于南部非洲没有任何心理障碍。
不臣服才不正常。
如果说哥萨克是以骁勇善战闻名天下，那么内志的奴隶兵就是以忠诚服从著称。
内志骑兵就是现实版的奴隶兵，在李德和唐恩选中阿里·拉希德之前，阿里·拉希德本来就是奴隶。
侦察兵带回最新消息的同时，还带回来的一些被礼萨·汗部队遗弃的战利品，一些破损的军旗，带有波斯风格的军刀，失去主人的战马，以及崭新的李·恩菲尔德。
弗兰克看着那些几乎没有使用过，还散发着枪油味道的李·恩菲尔德心情难以言述，如果伊丽莎白港允许，凭借手中的一千雇佣兵，在加上萨巴赫的三千仆从军，弗兰克感觉完全可以攻占波斯全境。
这个想想就算，英国和俄罗斯都有能力占领波斯，是因为大国之间的制衡，所以波斯才能苟延残喘到现在。
“礼萨·汗的部队已经撤出胡齐斯坦，看样子他们是放弃了。”萨巴赫没有了那些多余的心思，现在老老实实扮演自己的角色。
“他们可没有放弃，是想以另一种方式夺回胡齐斯坦。”弗兰克手里是伊丽莎白港刚刚发来的电报，礼萨·汗现在就在伊丽莎白港。
换成是其他人，现在多半是不敢去伊丽莎白港的，从这方面不得不说，礼萨·汗确实是很有勇气，要不然也不敢和保护伞公司撕破脸。
不过和前几天离开伊丽莎白港时的决绝相比，现在礼萨·汗回到伊丽莎白港，身影就多少有点萧瑟，面对唐恩时也不再意气风发，整个人都谦卑很多。
“胡齐斯坦的叛乱已经停止，这是我们双方共同努力的结果，现在我们正在致力于恢复阿瓦士的石油生产，不过情况很不乐观，之前的掠夺性开发对于油田的破坏很严重，有些石油公司撤走的时候炸毁了油井，已经这么多天过去了，还有油井的大火没有扑灭，我们正在寻找扑灭大火的办法，不过那并不容易，我们缺少设备，也缺少技术。”唐恩绝口不提刚刚过去的那些不愉快，现在很多误会也已经澄清，礼萨·汗本来就没想和保护伞公司作战，但是用波斯语书写的“战书”没人看得懂，所以才有了后来的误会。
“近卫军在叛乱中损失惨重，我们要拿出成绩，才能重获国王的信任。”礼萨·汗现在处境很艰难，虽然近卫军和雇佣兵的冲突现在还不为外界所知，但还是不可避免的有流言传出，保护伞在胡齐斯坦的军事行动也刺激到了敏感的俄罗斯人，现在俄罗斯人正在试图渗透礼萨·汗率领的近卫军，向近卫军派出了多名俄罗斯裔教官，这必然会影响到礼萨·汗对近卫军的控制力。
和只要求胡齐斯坦的保护伞不同，俄罗斯人的野心更大，是想吞并整个波斯，两害相权取其轻，礼萨·汗不得不重新寻求和保护伞公司的合作。
要在英俄之间闪转腾挪，礼萨·汗也是用尽了浑身解数。
“重新收回对胡齐斯坦的管辖权难道还不够吗？”唐恩不会再给礼萨·汗太多支持，名义上的支持就够了，其他的要礼萨·汗自己想办法。
名义上现在胡齐斯坦还是波斯领土，实际上胡齐斯坦已经处于保护伞公司的实际控制中，唐恩不在乎这些名分，只在乎实实在在的利益，现在不是吞并胡齐斯坦的最佳时机，但是可以做一些准备工作，比如向胡齐斯坦大量移民，改变胡齐斯坦的人口结构，这样当机会到来时，保护伞公司就能将胡齐斯坦彻底吞并。
至于吞并的方式，随便什么理由都可以，即便是再拙劣的借口，都不会比英法扩张殖民地的借