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“这又能怪谁，成本高昂，效率低下，反映到终端市场，消费者最终会用脚投票的，与其把精力放在对对手的限制上，不如想办法提高自身实力。”罗克对大英帝国的“敬畏”日渐减少，或许罗克从来就没有敬畏过，只不过现在才表现出来。
曾经的“日不落帝国”已经一去不复返，现在的英国，和17世纪的荷兰非常相似。
17世纪的荷兰还是那个著名的“海上马车夫”，不过荷兰人已经逐渐失去开疆拓土的能力，不想把精力用在辛辛苦苦的殖民地贸易上，而是把更多的精力转移到虚无缥缈的金融上，著名的“郁金香事件”就是发生在这一时期。
当时的荷兰国内没有太好的投资机会，于是荷兰的富人就把投资的主要方向转向英国、法国等新兴国家，即便在“英荷战争”期间，这一趋势也没有改变。
结果就是英国的工业实力越来越强，荷兰的工业越来越弱，最终通过四次英荷战争，英国取代荷兰成为称霸全球的“日不落”。
现在的英国也是这样，英国国内的投资机会越来越少，手里拿着大把英镑的英国富人在英国国内找不到投资机会，于是就把目光转向南部非洲、美国这样的新兴国家。
南部非洲还好了，美国人宰起英国人毫不留情，每隔十年一次的经济危机，基本上都是以股灾开始，大量投资美国股市的英国人血本无归，连温斯顿都是受害者之一，差点倾家荡产。
“英联邦现在依然是以大英帝国为中心，如果没有一个强大的大英帝国，那么英联邦的利益就无法得到保证。”温斯顿只能试图从这方面说服罗克，英国本土的那些资本家就别指望了，他们堕落的速度比想象中更快。
这一点从英国政坛就反映的很清晰，以前的英国，是代表贵族利益的保守党和代表新兴资产阶级的自由党轮流执政，工党崛起之后，轮流执政的就换成保守党和工党，自由党则日渐衰弱，下院议员席位十不存一。
可是这并不说明英国资产阶级就消失了，而是英国的资产阶级代表改头换面，以工党成员的身份重新出现在英国政坛。
这也就能解释英国的工党都是些什么货色，和俄罗斯的布尔什维克完全是两个群体。
英国其实也有布尔什维克的，1920年就已经成立，但是几乎毫无存在感，1991年改组终结。
“所以呢？到底是对南部非洲进行打压？还是对南部非洲温和笼络？”罗克不再遮遮掩掩，这也是因为最近这段时间，英国政府的做法太过分，又要马儿跑，又要马儿不吃草，哪有这么好的事。
“大英帝国对南部非洲从来没有过打压——”温斯顿声音小，这么违心的话，连他自己都无法说服。
这就是问题的关键了，英国对南部非洲的打压，并没有引起罗克的强烈反应，反而引起了南部非洲英裔的剧烈反感，这就让温斯顿很痛苦。
如果换成是罗克针锋相对，那温斯顿感觉上还好受一点，毕竟非我族类其心必异嘛——
现在对大英帝国反感最强烈的恰恰是以亨利和小斯为首的纯正英国人，罗克这个华裔侯爵反而愿意为大英帝国让利，这让温斯顿有强烈的荒谬感，大英帝国在对国民的教育上是这么失败的吗。
其实也不算失败，俗话说上梁不正下梁歪，英国以《私掠令》获得了发展的第一桶金，那么教育出来的国民必然是一群海盗，这也是种什么因得什么果。
南部非洲自治后开始自力更生艰苦创业，虽然有英国在第二次布尔战争后遗留的大量物资，以及兰德金矿的加成，毕竟也是一点一点发展起来的，和掠夺有着根本性的区别。
“所以要摆正心态温斯顿，现在的南部非洲，已经不是二十年前的南部非洲了。”罗克现在有底气说这话，世界大战前罗克还会遮遮掩掩，现在嘛。
“可是现在的问题是，如果不这样做，政府就无法获得选民的支持，我们就无法遏制工党的扩张，大英帝国一定不能任由工党的泛滥——”温斯顿说的是事实，英国政府也有不得不打压南部非洲的理由。
“如果保守党失去执政权，那是保守党自己的问题，为什么要让南部非洲为此负责？”可惜罗克不认可，原来英国人现在就已经很会甩锅了，不用等到一百年后。
就在温斯顿在南部非洲奔走的时候，随着大选的逼近，英国本土的选战开始进入白热化。
拉姆齐·麦克唐纳最近春风得意，聪明人都已经发现工党的崛起不可阻挡，越来越多的人加入到工党的队伍中，在各种场合表达对工党的支持。
工党也确实是尝到了起诉法瓦尔特钢铁集团的甜头，于是工党议员候选人纷纷把遏制南部非洲企业作为自己的竞选纲领之一大肆广为传播。
对于没有接受过太多教育的普通人来说，他们并不清楚南部非洲崛起的真正原因，工党的竞选纲领也确实是很有诱惑力，普通人不会在乎英国还是不是“日不落帝国”，只在乎自己的生活能不能得到有效改善，南部非洲企业的提价行为，加剧了普通人对于生活的担心，尤其是对于失业工人来说，很多人把责任归咎于南部非洲企业的竞争上。
工党的竞选纲领，其中有一条是提高失业救济金。
而就在刚刚不久前，英国政府公布的失业数据达到了空前的220万。
英国本土现在的总人口才4500万。
要知道世界大战爆发前，英国本土的总人口就已经4565万，现在十年过去了，英国本土的总人口不增反降。
面对工党的凶猛进攻，保守党和自由党节节败退，代表贵族和地主利益的保守党情况还算稳定，选情虽然有所下降，基本盘毕竟还是有，贵族不会轻易背叛自己的阶层。
自由党颓势明显，很多自由党党籍的议员，在选举开始的前半年就宣布脱离自由党转而加入工党，工党的选情也因此一路看涨，温斯顿在八月底从南部非洲返回英国，他也要为自己的议员位置而努力。
南部非洲之行，还是给温斯顿带来了一些成果。
不过结果让温斯顿很遗憾，虽然因为温斯顿的努力，亨利和小斯最终同意配合保守党，不过南部非洲商品在英国本土的价格却并没有明显下降。
原因也很简单，南部非洲企业是通过中转商将商品打入英国本土市场，商品提价的时候，英国本土的中转商反应很快，同样一磅肉（450克），南部非洲提价一便士，市场的价格会上升两便士，因为商品价格上涨，进口关税也会随之上涨。
可是等到南部非洲企业降价的时候，本土市场的鸡肉价格并不会马上下降，中转商的理由是大宗商品的价格反映到市场上需要一定时间，实际上原因所有人都知道，就是中转商不愿意放弃那部分利润。
不过现在的温斯顿肯定没有心情关心这个情况，他现在的情况不妙，竞选对手中有工党籍的候选人，也有保守党籍的候选人，温斯顿以“独立的思考着”身份参选，这个身份确实是足够特立独行，可惜选民们才不在乎温斯顿思考的是什么，他们更关心柴米油盐酱醋茶，所以温斯顿面临的情况很严峻。
南部非洲这边，罗克和亨利也在时刻关注英国大选，伦敦地方法院的调查无疾而终，调查组最终形成的报告都没敢对外公布，大概伦敦地方法院的法官们也认为，如果公布报告，那么不仅无助于解决英国的问题，反而是对南部非洲的又一次广泛宣传。
就在这种情况下，时间逐渐来到扑朔迷离的11月。
今年伦敦的冬天，天气格外的寒冷，雾霾格外的严重，刚刚进入11月，伦敦爆发了一场严重的雾霾，造成伦敦数百人死亡。
这为即将开始的大选蒙上了一层重重的阴影。
第1344章 浪费时间
清晨，居住在贝斯沃特街的梅森离开家，前往五个街区外的公司上班。
梅森居住在一栋三层花园洋房二楼的一个房间，这样的一栋房屋每年的租金超过一百镑，凭借梅森的薪水是住不起的，好在梅森居住的房屋是公司所有，公司把房屋当成员工宿舍租借给梅森，梅森每个月只需要支付五个先令而已。
从梅森的家到公司如果乘坐电动汽车的话，单程需要五个便士，但如果购买月票，每个月只需要1镑5先令，如果每个月按照30天计算，每天需要乘坐两次，恰好是五折。
街边便利店的米兰达大妈永远和蔼可亲，路过便利店的时候，梅森花费5个便士购买了一份早餐，早餐包括一个面包、一杯牛奶、再加一个鸡蛋，这样的一份早餐，足够满足梅森一个上午的身体所需。
“别忘了去投票梅森，你在这里已经居住了超过半年了吧，我记得，你是个好小伙，记得要投给菲尔顿先生，他才是真正为我们考虑的大好人——”米兰达是工党籍候选人费尔顿的忠实拥趸。
“好的米兰达，我记住了——”梅森微笑着应付，他才不会把票投给费尔顿那个伪君子。
英国1832年选举法降低了选民标准，低收入人群也开始有资格投出自己的神圣一票。
1885年，英国对选举法进行修改，改变了以郡和城市为标准的选举制度，规定每5－8万人可以产生一名议员，这样伦敦这样的大城市就可以产生更多的议员，拥有更大的话语权。
梅森所在的选取一共有三位候选人，分别是工党的费尔顿，保守党的霍奇森，以及自由党的托马斯。
费尔顿是一名经营瓷器店的商人，之前是自由党成员，工党崛起后，脱离自由党加入工党，成为梅森所在选取的候选人。
霍奇森则是老牌下院议员，出身于一个破败的贵族家庭，担任下院议员的20年里兢兢业业，工作不出色，但是也没有发生过太大的错误，是一个平庸而又亲民的人。
托马斯的背景则比较特殊，他是一名参加过世界大战的军人，世界大战结束后退役，一直在为退伍军人发声，在军人家属中拥有不错的声望。
相比伪君子费尔顿和退伍军人托马斯，梅森还是想把选票投给霍奇森，费尔顿是第一个被排除的对象，而梅森也不相信托马斯会真心维护梅森的利益。
他连退伍军人的利益都维护不了。
“先生们，请把票投给我们的费尔顿先生，他才会真心实意为我们普通人服务，工党是我们普通人的政党，代表着我们普通人的利益——”
“不要相信工党的煽动，工党如果上台，会把我们光荣而伟大的大英帝国变成一个俄罗斯式的国家，这是我们绝对不能容忍的，把票投给我们的霍奇森议员，他经验丰富能力出色，是一位合格的议员——”
“支持托马斯，他才是我们最好的选择——”
街道边好几位宣传人员正在声嘶力竭的卖力宣传，言语间针对明显，如果不是不远处两名警官的身影，说不定现在已经大打出手。
看到西装革履的梅森，几位宣传人员顿时激动起来，英国虽然降低了投票标准，但也不是每个人都有投票资格，西装革履的梅森看上去明显符合选民的标准，他才是宣传人员的真正目标。
“先生，请把票投给费尔顿先生——”
“不不不，先生，托马斯先生才是最合适的人选——”
“先生，你一定支持保守党，只有保守党才能更好的维护大英帝国的利益——”
梅森的面包还没有啃完，几位宣传人员就纷纷围上来，工党的那位还把一个绣着工党口号的围巾套在梅森的脖子上。
哇，居然连免费的围巾都有，而且还这么轻而易举的就送出去，不是说工党很穷的么。
“梅森，好小伙，把票投给费尔顿先生——”身后传来米兰达大妈的鼓励声，梅森百忙之中没忘记挥手回应。
“好了先生们，能不能放过我，我现在要去上班——”梅森可怜兮兮，这时候电车及时赶到，梅森一个健步跳上车。
“记得把票投给费尔顿先生——”工党的宣传人员还跟着电车跑了两步，他的付出最大，一个围巾怎么着也要好几个先令。
“真是太疯狂了——”梅森摘下围巾，想了想又套在脖子上。
“支持工党议员？”旁边一位中年男子主动和梅森打招呼。
“抱歉，我还没想好——”梅森很机灵，说了个谁都不会得罪的答案。
“最好不要那样做，工党会毁了我们这个国家——”中年男子语气果断，估计和某人一样，也是个坚定地反那啥主义者。
“胡说，工党才是这个国家的希望——”旁边马上就有人反唇相讥。
“工党难道真的是工人的政党？别开玩笑了！”中年男子一语道破天机。
“保守党和自由党不也是一样，他们从来没有兑现过竞选时的承诺——”参与讨论的人越来越多，气氛逐渐紧张。
梅森站在电车门口一脸无奈，大选期间的人们就是这样，个个都神经兮兮的比候选人们都紧张，也不知道哪来这么大的热情，他们要是把这份热情用在工作上，估计也不用每天挤电车上班。
啊，不对，他们要是把这份热情用在工作上，估计就不用上班了。
好在公司不算远，梅森实在无法忍受车厢里的争吵，提前一个街区下车。
跳下电车之后梅森回头看，点车内已经开始推推搡搡，估计过一会就会大打出手。
这都已经和梅森没什么关系了，梅森把手中的包装纸扔进街边的垃圾桶里，一路小跑来到公司。
“早上好梅森——”公司前台看向梅森的目光略带惊讶。
梅森还带着工党的围巾呢，而梅森所在公司的老板是保守党的忠实拥趸。
说好的代表贵族和地主的利益呢？
“早上好丽莎，你今天真漂亮——”梅森直接把围巾拽下来，想了想还是扔进前台旁边的垃圾桶，老板估计不想在公司看到任何和工党有关的东西。
走进办公室，梅森的同事们也在热烈讨论。
“人们简直都疯了，我走出家门没多远就收到了好几份宣传册，他们要是把竞选的热情放在治理国家上，我们一定能不费吹灰之力就战胜�