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这之后，肖科向艾布纳提出了告辞，而后者也没挽留他，只委婉地提醒了他一句：“‘刺客’途径在序列7会有大的变化。”
不过看肖科不以为意的模样，艾布纳觉得自己的好意白费了。
肖科走后，艾布纳看了看怀表，发现已经过了三点，于是赶忙拿起“堕落晨星”，出门乘坐地铁赶往了大桥南区的月季花街。
……
丰收教堂内，正推开大门迈步走进祈祷厅的艾布纳忽然感觉灵性被触动，他连忙开启灵视，然后就看到一只小鸟奋力地提着一只手包从虚空里钻了出来。
“西莉卡？”艾布纳愕然出声，这会儿他身上可没带着“安曼达”纯露或者其他灵材粉末。
小鸟西莉卡放下那个手包，冲着艾布纳“叽叽喳喳”地叫了几声，然后又从手包的开口处叼出一封信来。
艾布纳接过信封，见西莉卡一动不动地盯着自己，顿时有些尴尬，于是他模拟出一点“通灵者”的气息，凝聚在手指上，放到小鸟的身前。
西莉卡先是好奇地靠近，接着低下身子，似乎是闻了闻，然后它用明显嫌弃的表情撇过头，再次“叽喳”了几声。
这时候，正跟着乌特拉夫斯基主教祈祷的海柔尔回过头看到了这一幕，她沉默了一阵，然后走了过来，取出一些灵材粉末放到了西莉卡身前的地面上。
西莉卡见状，这才欢快地叫了几声，振起银白色的虚幻羽翼将那些灵材卷起，瞬间消失不见。
“多谢了。”艾布纳看向海柔尔，微笑道，“没有你来帮忙，我还真不知道该怎么招待‘西莉卡’。”
“就算你什么也不给她，她也不会怎么样的……最多有些生气，下次会把信件直接扔到你的脸上。”海柔尔淡淡地说道。
“还有这种事？你和它，额，和她很熟吗？”艾布纳惊讶地问道。
“我毕竟已经在这里住了十天，和卡伦先生与茱蒂女士也都认识……有一次‘西莉卡’心情不好，就直接将信扔到了卡伦先生的头上。”海柔尔语气虽然平淡，但说到最后，声音里明显带上了些许笑意。
不过这位曾经的高傲少女很快收敛住脸上的表情，转身又回到了大地母神的圣徽前，继续祈祷着。
艾布纳见此也不奇怪，毕竟之前已经见过很多次这样的场面了，他没急着找主教询问“堕落晨星”的事，反而先打开了那封卡伦的来信：
“纯银的制品……我们血族虽然不会怕，但也谈不上多喜欢。
“说起来，你和罗塞尔还真像，他送给我的第一份礼物里也全都是纯银……
“另外，我觉得那顶羽毛帽子很合适，就挑选它作为礼物了，其余首饰你都退回去吧。
“你的朋友，卡伦。”
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===第176章 新的风暴===
似乎给血族送银质首饰确实有些不太好……而且罗塞尔也这么干过？大帝难道是在为血族没有派一位“美神”来协助而表达不满？
心里吐槽了一句，艾布纳将那个装了诸多首饰的手包提起，准备等下次和塔罗会成员进行交易时，一起“献祭”给克莱恩，让他还给“正义”小姐。这样一来，可以省下一笔“献祭”的材料费用。
另一边，乌特拉夫斯基主教结束祷告，将海柔尔送回地下后，这才重新走了回来，低头看着他，温和说道：
“你的来意我已经知道，那件物品对你来说并不危险，也不是哪位神灵的布局，但要尽量少用。”
这番话直接将艾布纳的问题堵在了嘴里，半晌后他才微微松了口气，心想：莉莉丝天天很闲吗？怎么连这点小事都降下神谕……是真的非常看重我？我到底哪里得了祂的青眼了啊？
不过既然那件项链没什么危险，倒是可以真的让“愚者”先生帮忙查看一下来历了……
之前我还是有些担心“愚者”先生可能因此去直面神灵的……虽然他这周末就会作死地去看看“永恒烈阳”的“长相”。
至于项链真正主人的背后算计？有大地母神背书，他其实已经不怎么害怕。
而且一旦“堕落晨星”上了灰雾，什么算计也都要落空。
眉毛稀疏，眼眸浅蓝，几处皱纹明显的乌特拉夫斯基主教见他整个人轻松不少，也微笑着说道：“下午时斯卡德过来了一趟，说起了你在别墅举办宴会的事。”
艾布纳闻言回过神来，随口问道：“他是来给您送请柬吗？”
乌特拉夫斯基主教轻轻摇头，笑道：“他是来找我寻求补救的办法的，毕竟这还是他第一次做管家的工作，没有相关经验。”
“补救的办法？他那里出了什么岔子了吗？”艾布纳奇怪地问道，上午他过去别墅时可没接到这方面的汇报。
“是因为你的那份邀请名单……听说你邀请了不少未婚的小姐过来？”半巨人主教笑着问道。
“是啊，有什么不妥吗？我也邀请了很多男士来啊……”艾布纳想了想后问道，
马赫特议员家的宴会不是也邀请了未婚的戴莉女士？这没什么忌讳吧？
“如果你已经娶了妻子，或者你的母亲和其他女性长辈在，甚至你只要有姐妹，这都没有问题。但……你有没有想过，那些小姐到来后，由谁去接待她们？你的宴会缺少招待女客的女主人。”乌特拉夫斯基主教指出了宴会的不妥之处。
这……好像确实是个问题啊……艾布纳这才如梦方醒，意识到了哪里不对。
说起来，这次宴会本身都是为了让休接触到“愚者”尊名的幌子，邀请来那么多人也是为了进一步降低休的警惕，让她在宴会的氛围里，不知不觉地念出那段古赫密斯文的名字。
而对于宴会的筹备，其实他根本没上心，下意识觉得让休或者佛尔思来代他招待女宾就行了，但现在仔细想来，确实不太合适……虽然是好朋友，但也不能直接当成女主人啊。
这不是他上辈子的同学聚会，而是一次这个时代正规的社交宴会，该有的讲究还是要遵循的。
否则他明天大概率又要被小报报道了……只是这回八成不会有啥好名声。
“斯卡德夫人也是第一次做这类的工作，所以在将请柬发出去后才意识到具体哪里不妥，让她的丈夫来我这里寻求解决的办法。”主教笑呵呵地说道。
“您想到办法了吗？”艾布纳有些心虚地问道。
“很简单，找一位年长又有名望的人代你来主持宴会就行了……只不过这样一来，宴会的主角就不是你了，而且客人的规模也会扩大，你能接受吗？”乌特拉夫斯基主教给出办法的同时反问道。
“这没有问题……”艾布纳松了口气，心想：反正他的主要目标也不是通过社交增加人脉。
“既然如此，我一会儿就去请马赫特议员夫妇帮你主持这次宴会……呵呵，我想他们会同意的，因为到时我会带着海柔尔出席，正好可以借此让他们一家见面。”乌特拉夫斯基主教点点头道。
其实就是把我的好友聚会变成您的传教晚宴了呗？这是趁着风暴教会欠“荒芜者”人情的当口，疯狂打擦边球？
艾布纳内里吐槽了一句，表面上却对半巨人主教表达了感谢。
之后，艾布纳又特意瞧了瞧前方的布道台，发现上面没有新的誊抄日记，这才有些失望地和主教道了别，离开了丰收教堂。
而与此同时，丰收教堂后身的储藏室内，一位原本如雕像一般站立在房间角落里，穿着红色衬衣，黑色高领外套的俊美妖异男子忽然睁开了眼睛，
他抬起头看向北方，嘴角略带一丝嘲讽，心里想道：“那条老龙的运气一如既往的差，谋划的本事也比不上‘知识’……如果没有‘知识’借着祂的‘安排’进行了‘安排’，以祂之前的谋划怕是早就被那一位发现了……哪怕已经死了一次，祂还是对那一位不够了解啊。”
……
北区，贝尔莱特街。
佛尔思拆开了休带回来的请柬，啧啧了两声道：“艾布纳终于搬进新居了？还是一栋花园别墅？他什么时候那么有钱了！”
“好像是风暴教会赠与大地母神教会的房子，艾布纳只是代为看管而已。”休想了想后回答道。
“大地母神教会对他那么好？他甚至都不是大地母神的信徒吧？”佛尔思羡慕地酸了一句，继而“悲愤”地转移了话题，道，“对了，休。今天格莱林特子爵找了我，他希望让我们带着他参加后天晚上A先生举办的非凡交易聚会。嗯，奥黛丽小姐可能也会一起。”
“没问题，我会保护他们的安全。”休严肃地点了点头，这本来就是答应过的事，她自然不会食言。
虽然她现在加入了军情九处，有希望从这方面查探她父亲案件的真相，但奥黛丽小姐那边的线也不能断，与她打好关系，肯定是有帮助的。
而且，对于那位善良的小姐，她本身也是很有好感的，愿意和她成为朋友。
……
乔伍德区，木材商人莱斯特的别墅里。
艾琳小姐和她的情人泽瑞尔侦探刚刚结束了一场“激战”，她一边清洁着自己的身体，一边随口说道：“我已经通过朋友打听到了A先生聚会的时间和地址……亲爱的，你想不想知道？”
“当然想，我美丽的艾琳小姐。”泽瑞尔侦探闻言眼睛一亮，对于可能存在的第三代差分机的线索，他并不想放过。
“那么，亲爱的名侦探，你能给我带来什么？”艾琳小姐整理好衣服，笑眯眯地看着还在床上抽烟的侦探问道。
泽瑞尔侦探想了想，反问道：“听说你最近在打听‘英雄侦探’的事迹？想和他认识吗？”
“当然想！我之前可是在朋友们面前夸口会邀请到布雷恩侦探来我的宴会的……可伊文那个废物嘴上说的好听，却什么都办不成！”艾琳当即来了兴趣，并数落了一番她现在的男友。
“那个咖啡厅店长家的小伙子？我觉得他对你是动了真感情的……”泽瑞尔侦探先是这么说了一句，随即叹了口气，又改口道：“算了，我也不劝你……总之，我接到了布雷恩侦探在他新居所的宴会邀请，你要不要和我一起去？”
“当然要！亲爱的，你果然比咖啡厅的小子靠谱多了！”艾琳扑到他怀里亲了他一口，然后组织了一下语言，说道，“我听说A先生的聚会会在这周四晚上举行，具体地址是在皇后区……嗯，到时候我带你过去就好了。”
“很好，布雷恩侦探的宴会是在明晚，正好不用冲突。”泽瑞尔侦探说完，觉得体力恢复的差不多，这才下了床，站起了身。
……
西区的因蒂斯大使馆内，在化过妆的“风眷者”罗伯特的服侍下，秘偶大师罗萨戈边吃着夜宵，边看着一份报纸。
当看到一条收购信息的新闻后，他愣了一秒，然后无声自语道：
“A先生的聚会定在了后天晚上？”
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===第177章 夜晚===
东区，黑棕榈街。
夏日的夜晚，即便是风中也带了几分热气，穿着全套工人服装的艾翠丝满头是汗，不由得有些怀念在海上的日子，那里虽然也很湿热，但却能很随意地光着膀子，不像在贝克兰德，哪怕是东区，完全脱去上衣的行为也会引人注目。
不知过了多久，没带地图的他凭借直觉，来到了一处熟悉的十字路口，这是他前几天踩过点的地方。
这里的煤气路灯很少，远远地才能看到那么一两盏，要不是今晚乌云未曾遮蔽红月，艾翠丝相信很多路段都会漆黑到根本看不清。
走着走着，他忽地听见前方传来一阵喝骂声：
“起来！都给我起来！
“你们不能睡在这里，婊子养的！
“街道和公园不是给你们这群懒惰的狗屎睡觉的地方！”
艾翠丝怔了怔，脑海里旋即冒出“济贫法”相应的单词，明白了是怎么回事。他以前当警察时，夜晚巡逻期间也没少做类似的事，当初觉得这没有什么，他那么做也是为了维护王国的法律……
但自从去贝克兰德之外的世界闯荡，真正体会到底层贫民的生活，甚至自己也曾在睡公园时被棍棒打醒后，艾翠丝便对自己以前行为的正当性产生了怀疑，以致于时常在想……那真的是正确的吗？为什么两院的议员先生们会制定出这么不近人情的法律？
他曾经拿这个问题问过那位他在非凡世界的引路人，“最强猎人”安德森先生。
记得当时安德森先生嗤笑一声，回答道：“因为那些议员可以代表贵族利益，可以代表工厂主的利益，可以代表教会的利益，甚至可以代表新兴阶层的利益，但他们却没谁是真正的底层贫民，当然不会为他们说话。”
之后，安德森先生还告诉他，关于这类社会学和政治学的论文，在伦堡大学里甚至能堆满十几个大书架，但探讨的再清楚也没什么用，这个世界终究是有力量的人说的算。
艾翠丝当时听完就表达了对伦堡大学的向往，谁知道安德森先生当场就笑得直不起身，然后扔给他一份试卷，并告诉他做完后没有85分以上的成绩就不要做梦了。
然后，他的“梦”就彻底清醒了，因为那份试卷中的题目他一个都不会……
回忆到这里，艾翠丝甩了甩头，抛去那些杂乱的念头，然后辨别了一下方向，向右边的街道走去。
这一带的街道是由辉利党控制，他们掌握着为数众多的街边女郎，在酒吧和道路边缘拉客做一些不可描述的勾当。
因为辉利党算是一个致力于维护秩序的黑帮，因此这片街区在东区里也算的上“繁华”地带，各类建筑相对较好，街上的环境也不是那么肮脏，空气里弥漫的是街贩们遗留的牡蛎汤、香煎肉鱼、姜啤等食物饮料的味道和鱼类水产的腥味。
艾翠丝无心观察这里的环境，他快步来到了一栋略显陈旧的公寓前，刚要进去，就突然看到街道另